姜羡鱼看着四处忙碌的伏青，越看越满意。


    乱世将起，什么身份、地位都敌不过忠诚和力量更让她安心。伏青虽然是流民，却能在流民中迅速建立起威信，震慑旁人，已是不俗。


    假以时日，他也定能成就一番事业。至于他身上的匪气，与他本身的价值相比，则不值一提了。


    想到这里，姜羡鱼转身看向沈由，扬起眉梢，启唇无声道谢。


    若不是他突如其来的举动，要想收服伏青，只怕还要费一番功夫。


    沈由只是回了她一个挑眉，双手环胸，不置一词。


    绿染看着两人，一头雾水，不清楚他们二人在打什么哑谜。


    绿染凑近她耳边，迟疑道：“奴婢怎么感觉……郡主对沈统领的态度好像不一样了。”


    闻言，姜羡鱼眯了眯眼，嘴角笑意不减。


    “绿染，你再详细查一下沈锡，我要知道关于他的一切，尤其是他失踪前后，身边人的反应。”说罢，停顿片刻，又道：“如果需要求证，可以给沈统领传信。”


    绿染神情一顿，悄悄看了一眼沈由，不安道：“沈统领知道了？”她调查的时候已经很小心了呀。


    “不必担心，在这件事上我们的目标是一致的。”


    “那红织姐姐那边？”


    “仅仅查消息的话，不必绕开她，只是……多的也无需透露。”姜羡鱼垂下眼眸，红织对她的好毋庸置疑，既然前世红织都能脱身，就不必再将她卷入洪水之中。


    绿染虽然诧异，但一向听她的话。


    “好，都听郡主的。”


    啪嗒——


    物品落地的声音忽然从身旁传来。


    姜羡鱼侧目，发现熟悉的油纸包滚落在地。不远处，伏青抬起的脚顿在半空，脸上的笑容渐渐僵住。


    她看了一眼沈由，有人靠近，他不可能注意不到，除非，他故意没有阻拦。


    伏青应当是听到了她的身份。


    绿染显然也猜到了这点，满脸懊恼，“都是我的错。”


    姜羡鱼抬手阻止她，幽幽道：“不怪你，让他知道效忠于谁也是好事，反正……他早晚都会知道。”


    说这话时，她的眼睛直直看着伏青。


    姜羡鱼一步一步走到伏青身旁，附耳轻声道：“你说，对吗？”


    伏青僵硬转头，目光落在她盈润白皙的面庞，恍惚之间，听见了她的话，愣愣点头。


    伏青回过神来，瞥了一眼沈由，又想起那日跟在姜羡鱼身后的士兵。后知后觉间，他的额头、鼻尖渐渐沁出一层细密的汗珠。


    他不后悔当时的决定。


    人在饿到极致时，是没有理性可言的，饥饿会战胜一切思考，只为填饱肚子。


    这种感觉，没有亲身体会过的人是不会懂的。


    现在，他只担心，面前之人会不会秋后算账。


    姜羡鱼直起身子，不由得庆幸，扬州远离京畿之地，受反王起义的影响较小，宗室郡主的名头还能够镇住像伏青这样的人。


    她眼中闪过一丝笑意：“你不用担心，不知者无罪。”


    听了这番话，伏青攥着的拳头才松开了。


    他看着姜羡鱼，张了张口，欲言又止。


    姜羡鱼想起，她还没有告诉过伏青如何称呼她，她想了想，道：“日后你还是装作不知道的好，人前可以称呼我姚三姑娘。”


    姚，是她母亲的姓氏，她在外祖父家行三。


    伏青松了一口气，从善如流：“任凭姚三姑娘吩咐。”


    姜羡鱼颔首，淡淡道：“从今往后，你先听从沈统领的安排，我需要你带上一些人替我做一件事。”


    她看着沈由，将自己的计划娓娓道来。


    末了，她补充道：“记住，只能做不能说。”


    伏青点头称是。


    “日后，若有紧急情况，你便持那枚红宝石到晋安王府，走南角门，找郡主身边的丫鬟绿染，就说，珍宝阁叫人前来结账。”


    “伏青领命。”


    绿染闻言，朝他点了点头。


    沈由也道：“带上这枚令牌，便可自由出入城门。”他从身上取下一枚令牌，丢到伏青怀里。


    伏青下意识地伸手接住，意识到手中是什么，呼吸停滞了一瞬。


    这便是他们这些人苦心积虑、求而不得的入城令牌。


    姜羡鱼看了一眼沈由，表示这人就交给他了。


    沈由点点头，接下这个任务。


    *


    晋安王府，南角门。


    打点完值守的锦麟卫，姜羡鱼带着绿染返回芙蕖院，步履轻快。


    刚转进院门，她便迎面撞上一人。


    四目相对，姜羡鱼脸上的笑容渐渐凝固。


    “郡主，王爷在屋内等您。”


    来人恭敬地抱拳行礼，不忘提醒她。


    说话的人名叫万安，是晋安王身边贴身伺候的一等侍卫。


    姜羡鱼心中一沉，抬起的脚步重重落地，好不容易扯出一点笑容，道：“我知道了，你先下去吧。”


    万安躬身告退。


    “绿染，你也下去。”


    “……是。”


    姜羡鱼深吸一口气，她知道，早晚会有这么一天，只是没想到这么快罢了。


    她提起裙摆，跨上台阶，正堂内茶香四溢。


    姜羡鱼一下就闻出，这是父王最喜爱的雨前龙井。一年只产十两左右，雷打不动地往宫中送去八两，余下的都在晋安王府。


    她依稀记得，去岁她突然好奇缠着父王索要，他便将全部的龙井茶都送到了芙蕖院，自己分毫未留。


    迈上台阶的脚步顿了一瞬，她心下又是复杂又是茫然。


    晋安王一边品茗，一边看着门外。


    姜羡鱼一直走到他面前，蹲身行礼：“女儿见过父王。”


    “囡囡长大了，有自己的想法，不再需要缠着父王要这要那了。”


    晋安王放下手中的茶盏，语气感慨。


    姜羡鱼一下子红了眼眶，忽然想起，他们父女二人已经许久没有坐在一起聊天说话。每次见面，不是谈论钱粮公事，就是为了真娘的事争吵不休。


    不知何时起，相依为命的两人渐行渐远。


    “你看你，还是像小时候那样，一做了亏心事就哭鼻子。”晋安王用手指了指，忽然笑道。


    姜羡鱼抹眼角的


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    动作顿了顿，瞬间警醒，亏心事？不，如今做了亏心事的人可不是她。


    她佯装吸了吸鼻子，不安道：“父王，您都知道了？”知道了多少？


    姜羡鱼一边提着一口气，一边竖起耳朵。


    “是，我全都知道了。”


    她心下一沉，不由自主蜷了蜷手指。


    随后又听他说道：“收买锦麟卫、偷溜出府、聚拢流民，你说说，这些是不是都是你做的？”


    她使劲压了压眼角，垂下了脑袋。


    在晋安王看来，她这就是心虚后的默认，从小到大都是如此。


    忽然，他又自责道：“都怪我没有把你教好，若是你母妃见了你这般顽劣，不知要如何痛心。”


    一滴眼泪砸在地上，猛然摔成八瓣。


    姜羡鱼忽然抬起头来，脸上尤带泪痕，“父王说的这些我都认，好端端的，提起母妃作甚？”


    晋安王一脸痛心疾首，“你认？你可知道私下串通锦麟卫是何罪，若是不慎传入太后耳目，王府上上下下都要因为你身首异处！听说，你还聚集流民，让他们只能吃你的粥，不得到别处去？你到底想干什么？”


    她梗着脖子，振振有词：“欲加之罪，何患无辞。”


    “好，那你说说，为何要这么做？”


    “我倒想先听听，告状的人是如何说的。”姜羡鱼冷笑。


    既然消息不是从沈由那里走漏的，思来想去，也就只能是在城外施粥的时候，有人认出了她。流民进不了城，知道也无济于事，只有其他那些施粥的人，以前可能见过她。


    晋安王眯了眯眼，问道：“你这话是什么意思？”


    姜羡鱼一脸忿忿，“我猜告状的人定然避重就轻，一味说我不尊圣旨，偷溜出府，对他们自己的行径倒是半点不提。”


    她越说越愤慨：“父王，您不知道，城外那些施粥的富户，一边借着您的仁慈，不过散发些微薄的粥水，博了个好善乐施的名头，一边偷偷诱拐流民，蓄养私奴。”


    乱世当道，蓄养青壮私奴意味着什么，他们都再清楚不过。


    “你说的可是真的？”


    晋安王静静瞧着她。


    “千真万确！女儿亲眼所见，亲耳所闻。那些流民为了活命，不得不答应去那些富户的庄子上做活，为的是换取一顿米粮，可谁知，去了的人就再也不见回来，亲眷找上门去，也都被困在那里，不得离开。


    女儿想着，城门施粥分明是您对流民的善意，却被人利用，城外之人只知王家、苏家，而不知我晋安王府，简直岂有此理，故而、故而才叫那些人不得投靠其他人家。”


    “那你为何会出城？”


    姜羡鱼目光躲闪，心虚道：“我原本只是想出城去骑马散散心，回来的时候却碰上流民拦路，个个凶如悍匪，担心他们暴起伤人，只好答应到城外施粥，换取他们放我离开。”


    至于为什么要散心，她没有提，晋安王却自动脑补了出来。


    圣命难违，千娇万宠长大的郡主要和素未谋面的乱臣贼子联姻，心中郁结倒也情有可原。


    晋安王眉目舒展开来，冷哼：“那萧衡狼子野心，倒害得我囡囡受罪了。”