看着杨桃眼巴巴的模样，谢渊越发觉得喉头苦涩。


    他成了这世上最怯懦的胆小鬼，只会用逃避来躲开那双无条件信任他的眼睛。


    他不知道她的筹划进行到了哪里，他不敢问她，也不想问她，好像他不去触碰提起，这件事就不会发生。


    于是，谢渊选择用沉默来掩盖自己的恐惧。


    可这沉默，却让杨桃越发不安。


    此后几日，她发现自己好话说尽，谢渊依旧不带她出门。


    这下杨桃更加确定，谢渊定是嫌她闯了祸在生闷气。


    她甚至开始觉得，谢渊日后可能会带一个真正的小厮出门，而自己就只能每天都呆在院子里扫地擦洗，继续做个没工钱的丫鬟，这让已经习惯了在外面赚钱的杨桃瞬间觉得天要塌了。


    可偏偏这些日子呆在家中，杨桃总是能听见邱婆子钱妈妈她们在议论，如今外边私下都在传，四房家的少爷疯起来连家里的兄弟都能打个半死，或者又重提起他小时候的事情，将谢渊说得十分不堪。


    甚至还有些看热闹不嫌事大的，借着串门的由头，想冲进后院一探究竟，看看这位传闻中的“疯少爷”究竟是何模样。


    如今清净的四房每日都有不速之客登门。


    钱妈妈和梅香除了招待她们，背后还得多长双眼睛，警惕着人往后院跑。


    杨桃又愧疚又心虚，这样的动静，若不是谢渊白日去了书院上学不在家中，说不定早已不堪其扰。


    杨桃不知道他到底几时才会原谅自己这个祸头，她虽然着急钱在手中一日日流走，可也只能老实在家呆着，祈祷这事赶紧过去。


    可这世上，向来好事不出门，坏事传千里。


    一传十十传百地，即便抓住了源头，这流言也已传出去了。


    没几次下来，柳氏被这些不怀好意的气个半死，大门一关谁也不见了。就连谢婉云都不爱出门，整天在后院缠着杨桃陪她玩儿。


    小孩子精力旺盛得可怕，杨桃每天晕头转向，越发怀念在书院的日子。


    可谢渊这回像是铁了心，如今回家更是连话都不怎么爱说了，一有空闲就把自己关在书房里抄书，整日早出晚归，像是在躲着什么似的。


    因谢濂柳氏迫于谢老夫人的严威，四房对这日渐离谱的流言也只能任由它淡去。可就连谢濂在外应酬，也开始有那起子爱瞎起哄的在他面前抖机灵，让他从别处再过继一个。


    谢渊敬爱父母妹妹，人又知礼上进，就算再给谢濂过继十个，他也不稀罕。


    “我之前怎么就觉着那老赵头是个好的呢？你听听他说的是人话吗？什么叫这个养废了再养一个就是，他当养孩子是养猪不成？”


    谢濂气得满脸通红，在家中来回踱步。


    这些年谢渊除了去上学，其他时间几乎销声匿迹，在外边就像是个隐形人，谢濂为了让他过些清净日子，也很少在外边提起他来。


    如今反而更让人确定，四房这过继来的便宜儿子病得不轻，怪不得平日里谢濂都不爱带他出去。


    所以即便谢濂解释谢渊有多好，他们反而觉得他在死要面子挽尊呢。


    谢濂端起茶杯一口饮尽，气得吹胡子瞪眼，一拍桌子又道：“有什么稀罕，他家一堆小老婆生的孩子，乌烟瘴气，日后分家产的时候还指不定怎么闹呢！”


    他一早去了趟铺子，后来几个相熟的掌柜来约他去酒楼喝酒，谢濂还以为是普通应酬，谁知席上话题全绕着他家里的事。


    甚至还有那不靠谱给他出歪主意，给他介绍相熟的老道开个偏方，或另寻找些药吃，说不定能再生一个的。


    当初柳氏生谢婉云差点没了命，谢濂每每想起都吓得发抖，这些人看热闹不嫌事大，将他们全家都当笑话看。


    他气得当场离席，回家来喷了大半日都不消气。


    将那群人大骂了一顿，他话锋一转又对柳氏道：“母亲那儿到底是怎么回事，她不是说了会把这事儿压下去吗？怎么倒传得越发广了？”


    柳氏也是一头雾水：“是不是三嫂又去母亲那儿给咱们家上眼药了？不是我说，母亲向来偏心三哥他们家，若是她隔三差五地去吹风，谁还会管咱们家的事儿！”


    谢濂咬咬牙：“这些人！都当咱们好欺负不成？”


    他看了眼天色，今日好不容易停了雨，有日光冒头，此时已过了午，说不定谢老夫人正在歇晌，可谢濂也顾不上这些了。


    “咱们再去那边跑一趟，若母亲还置之不理，就别怪咱们把集远的事儿给捅出去，兔子急了还咬人呢，把水弄混了，也好过可着咱们一家薅，大家都别想好过！”


    柳氏早就被气得跳脚，若不是害怕婆母谢老夫人的严威，她早在抓到春兰那日就将事儿都给嚷嚷出去了。


    如今得了谢濂的准话，柳氏心中全没了顾忌，想着一会儿不管谢老夫人怎么打发他们家，她都跟三房没完！


    夫妻俩气势汹汹出了门，也不套车，只带了一个宝田就准备往主宅赶。


    谁知前方突然敲锣打鼓，有一队人马正浩浩荡荡走来。


    远远看去，只见为首的两个头戴幞头，身着圆领窄袖青衣，腰系红布织带，好似是县衙差役。


    谢濂一怔：“这是出什么事了？”


    柳氏往谢濂身后一躲：“莫不是哪家犯事了？”


    “犯事......不会这样敲锣打鼓的吧？”


    谢濂也不能确定，他们虽然不像一般百姓，见了差役就腿打哆嗦，可平日里好好的谁愿意跟官府那群雁过拔毛的人打交道？


    “不然还是等他们走了咱们再去吧？”柳氏拉拉谢濂的衣裳道。


    谢濂挺着胸脯：“怕什么，咱们又没犯事！”


    夫妻俩硬着头皮才刚前行了几步，却听那人群里不知谁喊了一句：“是谢掌柜！谢掌柜在家呢！”


    谢濂吓得一个激灵，这条街上也就他们家姓谢，谁在这儿瞎喊呢？


    他脚下一转，拉着柳氏就想回家去，那为首的差役已经看到了人，腿脚跑得比兔子还快，没几步就追上了谢濂夫妇。


    只见平日里办差时傲慢地就差拿鼻孔看人的衙役，如今却笑得比花儿还灿烂，见到谢濂拱手弯身大声道：“谢四老爷大喜！小的给您道喜了！”


    谢濂不明所以，眼看着四周乌泱泱凑上来了一堆人将他们团团围住，他将柳氏往身后一拨，胆战心惊道：“你们.....你们这是要做什么？”


    “老谢啊，你说你可真不够意思的，家里有个文曲星你怎么还藏着掖着呢？你还是不是兄弟啊？”


    谢濂循声看去，只见才在酒楼跟他闹翻还没两个时辰的老赵头也不知吃错了什么药，一脸哥两儿好地凑上前，将胳膊往谢濂肩上一搭：“这是我兄弟，我俩平日里好得跟穿同一条裤子似的，我也算是文曲星的叔伯了！”


    “我也是我也是，我跟谢掌柜也是好友！”


    “还有我！”


    “我可常常去谢掌柜家光顾呢，都是老熟人了！”</


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    谢濂莫名其妙，还以为这几人又在嘲讽自己，平日里就没少见他们笑自己胆小怕事，这会儿又要闹什么幺蛾子？


    他将肩上的胳膊往外一甩：“干什么呢？有事说事，少动手动脚的。”


    最先开口的那个差役一拍脑袋，被这群人闹得差点忘了正事。


    “哎哟，瞧我这记性，谢四老爷大喜，大喜啊！府上这下要光宗耀祖了！谢渊公子在青州院试文惊四座，成绩优异，特擢为廪生，今日起，朝廷按月发放廪米，免差役赋税，我等特奉县太爷之命前来报喜！”


    “今年院试，青州府十二县共计五百人赴考，取得功名仅四十二人，被点为廪生的仅有五人！咱们太康县今年只出了三位秀才，可其中就有一人被点为廪生，贵府公子年纪轻轻，资质超群，真乃文曲星下凡之兆，前途不可限量啊！”


    “是啊是啊！谢老弟你们家这回可真是鱼跃龙门啦......”


    “咱们太康县上一次出廪生还是三四十年前，十五岁的廪生更是前所未有，谢老兄，你们家怎么教的孩子，也教教我们这些人啊！”


    “你们家孩子在哪个书院上学啊？”


    “对啊对啊，你们家阿渊在哪儿上学啊？”


    众人七嘴八舌，恭喜声、询问声此起彼伏。


    谢濂脑中如同惊雷炸起，嗡鸣一片，自衙役宣布谢渊被点为廪生那刻便再也听不见其他。


    周围人张着嘴，七嘴八舌，他却只有一个念头：自己最近是不是被气坏了，不然怎么做了个这么离谱的梦？


    醒来得去药铺看看......他是家里的顶梁柱，可不能倒下！


    “老爷......老爷！”


    “老爷！”


    谢濂夫妻俩皆是呆若木鸡，宝田见他对着衙役一脸神游天外，顾不上冒犯，揪着谢濂的衣领将人几下摇醒。


    “老爷，官爷说咱们家少爷是廪生呐！”


    谢濂被宝田大吼一声叫回神，这才发现自己竟不是在做梦，他吓得脸色大变连连摆手：“错了错了，报错了，我家阿渊没去参加院试啊，不对，他连乡试都没参加呢......”


    衙役一脸笃定：“错不了，您家公子是乡试第八名，那卷子如今还在县衙放着呢！”


    谢濂掐了掐自己的手，疼得他龇牙咧嘴，人却更糊涂了：“官爷，您确定是谢渊？不是同名同姓，是我谢濂的儿子......谢渊？”


    衙役看这家人一脸忐忑，自己也懵了：“是啊，那府城传来的公文上就是写的，太康县喜鹊街巷尾谢濂长子，谢渊啊！这街上除了您谢四老爷，也没别人了！”


    谢濂尚未回过神，身旁的柳氏听闻这话，两眼一黑，直挺挺向后倒去。


    “夫人！”谢濂见状心急如焚，声音都变了调。


    望着晕倒在地的柳氏，他脸色煞白，一时间众人也七手八脚地围上来。


    “哎哟，嫂夫人这是怎么了？”


    “快快快，快去找大夫来…….”


    “先把人送家里去吧，这街上人来人往的，今日是个好日子，可不能出什么事啊！”


    谢濂见唤不醒她，也不知从哪生出一股蛮力，将妻子一把抱起，转头就冲着旁边呆若木鸡的宝田，扯着嗓子吼道：“愣着做什么！还不赶紧去书院，将少爷给我叫回来！”


    宝田应了声，脚不点地地就往城门方向奔去。


    众人推推搡搡拥着谢濂夫妇两个，脚步杂乱，一窝蜂似的全涌进了四房宅院。