王府书房内。


    王爷一人坐在长桌后，背后的墙上贴着几幅书画，画上兰花悠悠绽放，墨香沁鼻，此时门被轻轻敲了敲。


    “进。”


    门吱呀一声打开，随之而入的夜风吹得书画棱棱作响，在烛光下，兰花明明暗暗变幻，摇曳生姿。


    宋婉凝收回视线，看向姗姗来迟的王妃，一身淡青色家常衣裙，外披一件玄色披风，脸上未施粉黛，还能看见眼角处若隐若现的细纹，她歉然一笑，脸被风吹得泛红。


    “我来得晚了。”


    王爷示意她坐下，“无事。”


    王妃施施然倚在他身边坐下，柔声问道：“王爷今夜有何要事？”扫过桌前几人，在看到躲在后面有些瑟缩的巧红，视线一顿，“这么多人呢？”


    王爷意味不明地哼了声，“继续说。”


    宋婉凝将这几日的经历一一道来，将供上自己的画像，赵素怀一到他们面前就是一副懦弱无能的模样，现在只能靠自己了。


    “证据就是这个？”王爷看着帕子上画着的正是自己的心腹，神色平静，只是胡子下的嘴角上扯着，掩不住不屑之意。


    宋婉凝摇头，“当然不是。”


    “这是前几日晚上我看见的黑衣人，我将他画下来了。”


    王爷沉压的目光射来，语气不明：“在哪里见到的？”


    胳膊被撞了一下。


    宋婉凝扭头看去，刚要脱口而出的话卡在喉咙里。


    之见赵素怀低声敛气，不太好意思地说：“回禀父亲，那晚我和婉凝在院中散步，不知怎的就遇见了一位身穿黑衣之人，行事诡异，见了我们便跑，出来的方向正是兰姨娘的院子，婉凝实在好奇，我就带着她前去看了一番，不是故意打扰兰姨娘的。”


    “她实在受不了了于是就将真相告知了我们。”


    他微微侧头看向巧红，乌黑的眉下一双眼睛深黑，一点微亮乍起，巧红心领神会，垂首上前回：“奴婢可以作证。”


    拱着的双臂控制不住地发抖，虽然一切进行到现在还算顺利，但仍掩不住内心慌乱。


    瑞王妃轻轻抚额，余光中瞧见王爷不太好的脸色，连忙威严正色：“既是如此怎的不早说，闹了好一场笑话？”


    “是谁给你的胆子敢骗主子的？”


    宋婉凝盯着她眼底的嫌弃还有怒火，高高在上理所当然，她看起来并不知情？


    不然也不会多此一举问了。


    身前的人头埋得低低的，宋婉凝瞧了心急，忍不住在后面戳她几下。


    巧红紧咬着牙关猛然抬头，直视着这两位掌控着府中所有人生死的主子，高声道：“一切都是刘管事逼我的，以我家人性命威胁我撒谎——”


    她“咚”的一声跪在了地上，额头不断磕在地上。


    “恳请王爷王妃可以派人保护我的家人，抓住刘管事！”


    “给死去的兰姨娘一个交代！”


    火焰在烛油中噼里啪啦跳动，照映在当下所有人脸上，五官忽明忽现，不敢眨眼，仿佛下一秒就会见到微笑破裂变成血盆大口。


    所有人像是蒙上了一层薄纱，暂时掩盖住内里的暗潮涌动。


    蓦地，寂静的书房内响起一声大笑，打断屋中沉寂莫名的氛围，宋婉凝看着瑞王拿起了那块布站起身，盯着画中人哈哈大笑着，瞬间又眯着眼睛看过来，一字一句释放出无形威压——


    “我问你们——”


    “证据呢！”


    “不要拿张破画来糊弄我。”


    巧红一开了口，内心的勇气大涨，抬起头来铿锵有力：“已经上交给大理寺，只盼早日真相大白。”


    宋婉凝看着她坚定决绝的侧脸，心中涌过一股热流，她就知道没看错她！


    犯错不要紧，重要的是知错，在一切还来得及的时候及时止损。


    她紧跟其后：“还请父亲先不要惊动刘管事，派人保护巧红的家人，真相明日便能见分晓。”


    “为了王府的面子，还是不要再出人命的好。”她这句话是在暗示王府不要把事情弄狠了，鱼死网破可不好看，巧红既然肯作证，她自然也要对她的家人有个交代。


    如果王爷真的有参与的话，能压制刘管事。


    瑞王妃匆匆跟着王爷起身，额头上不免起了些热汗，幸好没扑粉，不然妆花了可不好看了。


    虽不知王爷作何如此生气，能抓出真正凶手自然是好的，总不至于为了个刘管事，让自己儿子儿媳摊上罪名吧。


    她此时抱着丈夫的手臂刚琢磨着要说些什么，就被大力一甩。


    空气中蓦然安静。


    她惊异地维持着被甩的动作，看向出声的男人。


    “希望父亲能还我和婉凝一个清白，抓住刘管事。”


    还是往常一样平淡无趣的声音，还是垂首敛眉恭敬的模样，说的话也无任何问题。


    只是……


    瑞王身子一顿，斜眼瞥向自己这不怎么显眼的庶子，平时无声无息得很，现在有了媳妇胆子大了，他用力将帕子甩在地上，一甩衣袖怒然而去。


    “茹烟，派几个人去那婢子家里好好候着！”


    尾音落下，身影也消失在了屋内。


    茹烟正是王妃的名，她兜着披风，难得正了正神色，一脸打探地观察着赵素怀和宋婉凝，片刻，也往屋外走去。


    “都回去待着。”


    见人都走了，宋婉凝捡起脚边的帕子，想着方才王爷莫名发怒的场面，更加在心中肯定事情绝对没有这样简单。


    “帕子就给我吧，”宋婉凝塞进袖子里，心情颇好，浅浅的眉毛弯弯，出言赞美他几句，“我还以为你刚刚又要保持沉默呢，这样多好啊，要敢于反抗。”


    “装也要分时候，不要等我——咳咳。”当时宋婉凝见他低着头眼观鼻鼻观心，一副事不关己的模样就来气，冲动抬手掐了他一把，这会儿也不好提起。


    赵素怀笑盈盈看过来，黑漆漆的眸子里烛火跳跃，他慢条斯理撸起自己的袖子，在暖黄光下，一抹红印很显眼。


    “有点痛。”赵素怀轻蹙着眉头，脸上憋不住笑意，“分时候的话，这时候更痛了，还热热的。”


    “啧，说什么都要被你曲解，我真的——”宋婉凝见自己可以忽视的话语又被他提起有些脸热，却被突然起身的巧红吓了一跳，忙不迭扶起她，就看见她额头上青紫一片，渗出的血液蜿蜒而下，十分骇人。


    宋婉凝推开面前的手，不经意间又在那块红印上一拍，“小伤痛什么？”


    她搀着巧红慢慢往外走，轻声抚慰道：“先去我屋里，我给你找药涂涂，不然以后头要痛的……”


    声音随着夜风一阵飘走，赵素怀垂眼看着被掐了一把又被打了一掌的手臂，等冷觉将热觉覆盖，这才不急不慢地放下袖子，走到门口时身形一顿，回头将整间书房看了一遍，这还是他第一次在这里待上这么久。


    终于实现了幼师的愿望，他嘴角勾起一抹满意的笑，很快又压下去。


    这算什么。


    朝阳初升，暖黄的日光照在青砖石瓦之上，绛色官服熠熠生辉，堂中央一袭紫袍直直映眼里，随着一声长喝，堂鼓敲响，宋婉凝浑身一震，感受到了来自灵魂深处的震颤，鸡皮疙瘩四起，垂在身侧的双臂止不住地抖着。


    赵素怀视线随之望上去，对上了一双深不见底的眸子，本来闲散的目光带上了几分趣味，那人搁在一旁的手指轻轻敲打着扶手。


    半晌，他收回视线，转向宋婉凝，嘴角升起，好笑道：“这么害怕？”


    宋婉凝瞪他一眼，这种人根本不理解她此时有多激动，这可是古代的“法庭”啊！</


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    赵素怀伸出手握住她肩膀将生硬的她扯进怀里，柔声安慰道：“好啦，别紧张，知道你兴奋。”


    “大理寺可不是这么好闯的，做好准备了吗？”


    宋婉凝抬眼看他，有些好奇他居然能说出这样正经的话，被他眼里照映出的小小的自己激起了斗志。


    语调上扬，眉眼生动，就像阳光下叉腰昂头的花朵，正浑身抖抖散发着生气。


    “那是当然了！”宋婉凝眼睛一转，“你可不要掉链子了，不能再做哑巴！”


    她狠狠警告他。


    赵素怀吓得下巴一缩，手在嘴上一划，上下唇顺势分开。


    “好的。”


    “别箍着我。”


    宋婉凝从他手臂里出来，有些嫌弃：“显得我很矮。”


    “谁说的，夫人的气势有十丈高，谁说矮了。”语气里丝丝缕缕笑意流出。


    宋婉凝横眉瞥他，嘴角却压不住笑意，整张脸可谓十分生动。


    一旁的巧红见此忍不住笑了起来，对上宋婉凝羞恼的目光才捂上了嘴。


    宋婉凝泄气道：“笑吧笑吧，只要不紧张怎样都行。”


    巧红笑容微微凝住，望向严肃压迫的公堂，心脏跳得飞快，希望一切顺利。


    “开庭——”


    那高坐上堂的人身边还站着个穿着灰旧青衫的男子，此时正拿着一本册子高声念着什么，语调很快，宋婉凝在外面听不太清。


    顷刻后，宋婉凝三人作为证人被唤上了堂。


    巧红跪在地上再次重复着已经在脑海中闪过无数次的场景，然而现在说起还是会落泪，她擦了擦眼，哽咽道：“大人，小人知道的就这些了。”


    周知文点点头，又和身边坐着的几个属官交流着，宋婉凝半低着头偷瞄着，这人她有点印象，就是那日府上做客之人，那时还不太敢相信大理寺卿会是这样年轻而且……好看的男子。


    此时他虽只是聆听着，但不咸不淡的眉眼仍透着深压，那些属官都不敢直视他。


    这人官架子大，且十分傲慢。


    宋婉凝暂时先给他画了张像。


    脑海中还在构建着，就听见了自己的姓氏，语调平平，宋婉凝猛地抬头：“是我。”


    “说说吧。”


    宋婉凝将昨日赵素怀那番说辞讲了出来，见他听后也只是点点头。


    有些太过顺利了，怎么连问题都不问？


    接下来赵素怀没让她失望，甚至还补上了几个点，她注意着周知文的动作，见他还只是点头。


    心中的疑惑和不安达到了顶峰。


    周知文没有发表什么，只是重复着动作，所有人讲完后他再看向身边的人，命令道：“将烦人押上来。”


    宋婉凝眼皮一颤，无形的大手捏着她的心脏骤然提起，是了，从昨日到今日还没见过刘管事本人。


    一切推理设想得都很好，但真正的危机还没出现，谁也不知道他出现后还会带来什么突变。


    她下意识抓住身边的东子紧紧揪着，赵素怀再一次感受到了手背上传来的刺痛，看向她紧皱的眉眼，眨了一下眼，反手将她的手握住。


    周知文一手支着脑袋将这一切看在眼里，如死水般无波无澜的眼里终于泛起了涟漪，他勾起一抹笑。


    时间一点一点过去，听到急促的脚步声响起，宋婉凝连忙抬起头看去。


    一衙内喘着粗气跑进来，大声道：“不好了大人，那，那刘管事死了。”


    “什么？”周知文从椅子上站了起来，语气惊讶。


    “什么？怎么就……”巧红慌张地看向宋婉凝


    宋婉凝此时被这消息砸了个眼冒金星，压根来不及仔细观察周知文，也不太顾得上巧红。


    只觉得自己从一个坑里又掉到了另一个坑里，无数迷雾朝自己袭来。