圣骸的复苏引发整个回廊的震动，四下流淌的呜咽与呢喃交织着，仿佛成千上万看不见的幽灵伏在耳边低语，在结构精巧的走廊中撞出巨大回声，如同鎏金囚笼降下，将误入此地的稚童困于其间。


    男孩们惶恐地四处看，白骨供奉的神像原本沉默伫立，下一瞬纷纷转身，俯瞰着他们，眼眸无悲无喜。


    眼镜第一个想跑，然而刚才还敞开的大门在他面前冷酷闭阖，差点夹到他的鼻子。


    “救命，救命啊！！”


    他无助地砸着门，它纹丝不动，好似从来不曾开启过。


    为首的男孩手上的血已经止住了，只留下一个凌乱但深刻的牙印，看得出留下他的人当时有多么破釜沉舟。


    男孩不知该往哪儿看，那些圣像的目光好像一直能看穿他的脊髓、掀开他的天灵盖。


    他提高嗓门给自己壮胆：“喂……这是你干的吗？你干什么了？”


    小圣子背对着他站在原地，像是无法承受某种重量似的忽然弯下腰，连放在领口里的小鸟儿都滑落出来，幸好他勉强伸手垫了下，它才不至于摔伤。


    只是当他做完那个动作之后再也无力支撑，跪在地上。


    坏小子以为这是心虚的表现，更加认定回廊的一切都是楚惟搞的鬼，上前推他：“快、你快点放我们出去！别再装神弄鬼了，教廷净地不容污秽——”


    楚惟的状态本就反常，被他这么一推搡，身影摇晃了下，整个人倒了下去。


    椋鸟和小圣子一样无力地瘫在琉璃砖上，像是陨落。


    先前还耀武扬威的男孩们吓坏了，搞不清他们是不是中了巫蛊，瑟缩着抱成一团。


    “我……我什么都没做！你看到了吧？”


    “我也没有……神明在上，不是我的错啊！”


    “你也帮我证明一下，埃德蒙——埃德蒙人呢？”


    他们这才发现，毡帽男孩压根没跟着他们进到回廊。


    另一边的小楚惟像是被什么千斤重的东西压制，身体不受控制。他用尽全力伸长手臂，指尖够到鸟儿，试图把它护在怀里。


    昏迷多时的鸟儿挣扎着睁开眼，冲着小圣子感激地、哀伤地啁啾一声。


    「您来了……」


    「等很久了。」


    「圣子……」


    「您是否……」


    圣骸的泣音再度环绕耳畔，小圣子分辨不出那些诉言究竟说了什么，他抱着小椋鸟蜷缩着，眼瞳里蓄满泪水，终于承受不住大颗大颗滚落下来。


    不是恐惧。


    而是悲伤。


    他感受到了千堆骸骨与无名殉道者的悲伤，那般深重，那般浓烈，连灵魂也为之共振。


    忏悔回廊仍在渴求，自楚惟脚下滴落的血液逐渐蔓延成又似符文又似花朵的形状，浇灌着亘古压抑的秘密。


    千百年来无处倾诉的痛楚化作更深的哀恸倾轧在他的薄薄的脊背上，年幼的圣子快要撑不住了，意识缓缓溺进无边黑暗。


    直到权杖重重拄向地面，浮动的金色祷言如同锁链霎时间箍住琉璃砖下所有的蠢蠢欲动，顶端晶钻光辉大盛，此前呼之欲出的圣像全都安静地阖上眼。


    “我的殿下，怎么这么不小心？”


    孩子的身体一轻，被谁抱了起来。


    楚惟费力地睁开眼，看见熟悉的浅紫色眼瞳，正无奈又宠溺地望着自己，好像他只是走在路上不小心摔了一跤。


    不是说外出办事吗？是为自己回来的吗？


    小孩子的嘴唇艰难地动了动：“先生……”


    “嘘。”大祭司用手背碰了碰小圣子苍白冰凉的脸，“你现在很累，先睡一会儿。我来带你回去。”


    楚惟迷迷糊糊，潜意识觉得还有事要做：“我……”


    “担心它吗？它会没事的。”迦隐安抚道。


    楚惟顺着迦隐的视线侧了侧头，感觉到自己的颈窝处有什么毛茸茸的。


    鸟儿不知何时钻进他的长发间，仍有呼吸。


    他安心地睡过去。


    迦隐将楚惟交给随行的安岩，拄着权杖一步步走向角落里的两个罪魁祸首。


    坏小子们被逮现行，彻底慌了：


    “大、大祭司大人！”


    “我们只是……”


    “其实我们——”


    “谁碰了他？”


    迦隐不听解释，声音轻柔，没有半点质问的严肃。


    但男孩们瑟瑟发抖，仿佛看到恶灵降世。


    眼镜下意识吞了口口水，汗从额角滑落。


    他扛不住那无形的威压，率先软了骨头，毫不犹豫出卖了伙伴：“大祭司大人，是他，都是他干的！”


    男孩没想到这么容易就被背叛，瞪大眼。


    可他根本没心思讨伐伙伴，大祭司已经走近一步。


    菲亚兰大陆最有权势的男人低头看着他：“你做的，是吗？”


    男孩直哆嗦：“我，我我，我……”


    舌头打结了似的，半天捋不出来第二个字。


    迦隐心平气和：“哪只手？”


    男孩已经傻掉了，理解不了他的问句。


    “我是在问你，”迦隐的声音依然温和，“刚才用哪只手推了殿下？”


    男孩抖得更厉害了，若不是冬天的衣服厚，恐怕已经能看得出尿裤子。


    “是这只吗？”


    大祭司慢条斯理调整了下黑色手套，碰了碰他的左胳膊。


    事实上那是很细腻的皮料，可此刻划过男孩的皮肤，触感像某种冷血爬行动物的鳞片，比刀割还要令人恐惧。


    他鸡皮疙瘩起了一身，开始胡言乱语，把罪责全都推给不在场的毡帽男孩：“大人，这都是埃德蒙的主意！他让我们用弹弓打下那只鸟，说圣子心善，肯定不会放着不管，等圣子来了，我们就——”


    “这样不乖。”


    男人遗憾地摇了摇头，他能从兜帽之下看见任何人，别人却看不到他的眼睛，仿佛被不属于这个世界的生物凝视。


    “好孩子要诚实。”


    “大祭司大人，我发誓，我发誓说的全都是真的！”男孩带上了哭腔，压倒性的恐惧叫他爆发出勇气，“——还有，我没有碰圣子，是他自己摔倒的！”


    “哦？是吗。看来是我误会了。”男人微微一笑，比起崇高神圣的祭司，此刻更像魔鬼，“但我不在乎。”


    男孩像是预感到了


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    他要做什么，下意识想要藏起被楚惟咬伤的手。


    但迦隐没有让他如愿，黑色手套铁钳一样攫住他的动作，自言自语：“看来是这只手了。”


    那其实是个非常随意的动作，像剪裁一片云丝，或者摘一株仙籽草。


    男人轻轻巧巧一折，骨骼断裂的声音回荡在死寂的空间里。


    男孩甚至来不及发出尖叫，直接疼得昏死过去，整条手臂软绵绵地垂下，似乎和肢干已经不再相连。


    迦隐看见手套上一道不明显的血渍，应该是属于那孩子的。他厌恶地皱了皱眉，脱下手套扔在地上。


    他不再管那孩子如何，转身走向安岩，检查楚惟的伤势。


    除了脚底，手肘和膝盖上也有擦伤，殷红在雪白的肌肤上触目惊心。


    浅紫色的眼瞳中划过一丝暴虐，又生生将它压了下去。


    他抱起沉沉睡着的小圣子，离开忏悔回廊。


    *


    神恩宫里，楚惟坐在床边，看着迦隐半跪在地上替自己清洁伤口。


    旁边放着医师准备好的药箱，但它们已经派不上用场。


    迦隐看着那些伤痕以肉眼可见的速度愈合，不消片刻，皮肤重新光滑如初，只留下一点没有擦掉的、干涸的血迹。


    “一直都这样。”楚惟对自己的愈合能力见怪不怪，声音轻飘飘的，“先生，我是不是本来就是怪物？”


    “您不该这样判定自己。”迦隐用沾了药剂的棉球轻轻擦拭凝固的污渍，即便愈合的伤口已经不会再疼，他的动作还是很轻柔。


    小孩子垂着眼睛：“您不觉得我很奇怪吗？”


    迦隐答非所问，连敬称都忽略：“你知道你有多珍贵么？”


    男孩眨了眨黑曜石一样的眸子。


    他不知道。


    因为从来没有人觉得他「珍贵」。


    他对养父母和养兄来说很「重要」，但那于他而言是灾祸而非幸事。


    很多次他想，若是自己没这么“幸运”，没幸运到和楚南膺基因匹配，是不是就能当个普通人而不是替死鬼。


    当然，也有可能像养父母所言，没有楚家收养，他早就冻死在八年前的冰天雪地。


    “别乱想，殿下。”迦隐扔掉脏污的棉球，“您是菲亚兰的信仰与荣光，当然是最珍贵的。”


    ……只是对菲亚兰吗。


    小孩有些失落地看着大人替他放下卷起的袖口，抚平白袍的边角，方才时不时擦过自己皮肤的温度渐渐消散。


    因为他是魔龙在这十年里选中的祭品，可以短暂平定它的怒火，所以很珍贵，是吗？


    想要变得「珍贵」，就一定要有用处吧。


    “那对您呢？”


    他冷不丁问。


    迦隐正在收拾药箱，这样的琐事平日里无论如何轮不到他来亲自处理，有些不得要领，弄得比之前更乱。


    他没有听清：“嗯？”


    小圣子在床上站起来，即便这样强行拔高身高后仍需仰视大祭司，却已是尽力缩小差距，让两人之间看起来没有那么遥远。


    “如果只是对您的话……”他眸光微动，吐字清晰，“——我对您来说，也很珍贵吗？”