卫珑音和霍夫人踏进坤宁宫时，殿内已有不少命妇贵女陪着皇后说笑。


    皇后身穿朱红色织金宽袖凤袍，端坐在正殿之上，手里握着一串紫檀佛珠，一边面带微笑地听着下首女眷们说着讨巧吉祥话，一边用涂着丹蔻的手指一颗颗盘着佛珠，那双保养适宜的手同佛珠一般圆润光滑。


    皇后是个信佛之人，佛珠从不离手，甚至在寝宫偏殿开辟了一方佛堂，日日吃斋念佛，据说连一只蚂蚁都不忍踩踏。


    身居高位，却有一颗慈悲心。


    在皇后的治理之下，后宫和睦，帝王雨露均沾，妃嫔间鲜少争风吃醋。天下人都道当今皇后端庄大度，有容人之雅量，是泰温帝的贤内助，堪为一代贤后。


    唯一令人诟病的地方大抵就是太过溺爱莲华公主，导致莲华公主嚣张跋扈，目中无人，全无皇家公主的端雅之仪。


    皇后地位尊贵，却只得了一个嫡公主，多年未再有孕，即使再怎么面慈心善之人，面对仅有的血脉都难免不自觉宠溺。自己的孩子哪怕有再多的缺点，当母亲的都不会厌弃。


    如此一想，便可理解了，都是一片慈母之心作祟。


    卫珑音随霍夫人走入殿中，跪地行礼道：“臣女、臣妇给皇后娘娘请安，祝娘娘万福金安，吉祥如意！”霍侯夫妇待卫珑音如亲女，自称臣女倒也无不妥，何况已逝卫父本就是忠于大邺的朝臣。


    皇后略一抬手道：“起来吧。”


    “谢娘娘！”


    两人应了声顺势起身，卫珑音微微垂着头，规规矩矩地站立着，姿态落落大方，不显拘谨亦不显浮态。


    卫珑音甚少进宫，众人端看她站在霍夫人身旁，即使不清楚的人也立刻清楚了她的身份，卫家长房的遗孤、教养在霍家的嫡亲外甥女。


    当年名动邺京的第一才女霍婉撇下襁褓中的婴孩，为夫殉情的壮举，可谓轰动一时，让她们唏嘘了好一阵子。她们大多数羡慕霍婉和卫息衡轰轰烈烈的感情，但也有不少人暗地里笑话霍婉愚蠢，竟然忍得下心抛弃孩子，指不定自己十月怀胎生下的女儿日后被人如何磋磨欺负。


    卫氏是个大家族，人多事杂，就算是亲叔伯叔婶，失了亲生父母，家就不算是从前的家，便成了寄人篱下，总要受些苦楚和委屈的。


    结果，出人意料的是，失去双亲的小女婴竟被霍家养了去，这霍夫人没有生养女儿，后宅也没有那些腌臜事，听说将她疼的如珠如宝，羡煞了一众长于家宅不安宁的姑娘们。端瞧小姑娘如今亭亭玉立的模样，以及端雅清婉的气质，众人便知传言非虚，霍家当真从没苛待过她。


    老天总归是待这个可怜孩子不薄，普通人家失去父母的孩子哪能得上天如此优待。


    霍夫人原本担忧卫珑音会紧张不安，承受不住各路贵夫人们打量的目光，余光瞥见卫珑音淡定自若，深觉是自己多虑了。


    皇后慢慢拨动佛珠，目光落在卫珑音身上：“抬起头来，让本宫仔细瞧瞧。”


    卫珑音闻言抬头，皇后拨动佛珠的手一顿，随即笑道：“好一个美人胚子，本宫记忆中粉雕玉琢的垂髫女童不知不觉已长得这般惊人，清水出芙蓉天然去雕饰。”


    “皇后娘娘谬赞！”卫珑音谦虚道,“臣女养在深闺，素来体弱，已有好几年未曾进宫拜见皇后娘娘，原本心有忐忑，但见到娘娘之后，娘娘不止如臣女记忆中那般年轻，待臣女亦如往昔，臣女的心瞬间就踏实了。”


    没有女人不在意年龄，即使皇后以佛法修身养性，依旧不希望自己身上呈现出岁月的痕迹。


    皇后笑意渐深：“卫三小姐打小就聪明乖巧，又生得一张能言会道的巧嘴，待日后成了亲，定能同夫家和睦相处，想必未来婆母也十分喜欢你。”


    话音将将落下，便有人接过话茬，奉承皇后道：“娘娘说的极是，像卫三小姐这般品貌无双的妙人，也不知哪家有福气的才能聘其为妇？卫三小姐身后有霍卫两家得力的娘家，如今霍家更是驱逐蛮夷敌国，立下汗马功劳，终归不管最终花落谁家，有这样煊赫的身世，婆家的人怕是巴结都还来不及，谁敢给卫三小姐立规矩做那磋磨人的恶婆母？”


    冒头拍马屁的妇人是新上任的工部尚书柳大人的夫人，柳大人从地方升调入京，正得圣心，其妻符氏便得了机会过来请皇后请安，有心讨得皇后欢心，但吃了消息闭塞的亏且缺了眼力见。


    卫珑音眉心微蹙。


    不明真相的阿谀奉承，真是要不得。


    一些熟知内情的夫人们看向符氏的目光充满了同情，就算不知情者见跟皇后走得近的人都未开口，便也闭口不言。


    就在符氏不明所以时，霍夫人面露不悦道：“这位夫人所言差矣，自古孝道大于天，为人儿媳自当以侍奉公婆长辈为先，时刻做好儿媳的本分，该有的规矩断不可少，岂可仗着娘家就托大拿乔？若我教养长大的孩子在夫家摆谱，不尊夫家长辈，在婆家肆意妄为，即使婆家不予管教，我这个做舅母的也要好生管教一番。”


    符氏自讨了个没脸，面皮臊得慌，但见上首的皇后面色依旧和气，总算没那么惶恐。


    她惴惴道：“是臣妇口不择言，言行无状，让皇后娘娘见笑了。”


    皇后淡笑：“柳夫人性子直爽，畅所欲言是好事，只是方才那番话恐会让霍家与卫三小姐囿于流言非议，授人以话柄，下次莫要这般说了。”


    皇后处事温和宽容，并没有因为符氏拍错了马屁而生气。


    皇后看了一眼卫珑音，抬手褪去左手腕的玉镯，让身边的宫婢递给卫珑音：“这枚赤玉玲珑镯是本宫当年嫁于陛下时，先太后所赠，本宫瞧着它与你甚为相配，今日便送与你。”


    “娘娘，赤玉玲珑镯乃先太后遗物，世上仅此一只，臣女何德何能受此重物，还请娘娘收回。”卫珑音回道。


    皇后道：“本宫与卫三小姐投缘，瞧着你便喜欢，本宫说你收得便收得。”


    卫珑音清楚这是皇后以未来婆母给她的见面礼，当即不再推脱，双手恭敬地接过镯子：“谢娘娘恩赐！”


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    正要将玉镯收起来时，一道恼怒的娇喝声自身后传来，玉镯也被来人一把夺了过去。


    “凭你也配？这般巧夺天工的好物戴在你身上不过是暴殄天物！”


    莲华公主毫不掩饰自己对卫珑音的恶意，对于看不惯不喜欢的人，莲华公主从不会掩饰，以她尊贵无双的身份，亦无须遮掩自己的本性。


    皇后最是疼爱莲华公主，只要是莲华公主所求之物，皇后无一不应。莲华公主从小就喜欢皇后佩戴的这枚赤玉玲珑镯，求了皇后好几次都没有送给她，母后告诉她，这只镯子是要送给未来皇后的，什么都能给独它不行，如今母后轻而易举地将镯子送给了自己最讨厌的人，这让莲华公主如何不恼。


    莲华公主看着手中色泽明艳的镯子，又气又委屈。


    母后也认可卫珑音做太子妃了，想到卫珑音会成为她的皇嫂，在身份上压自己一头，莲华公主心头火更甚。


    就知道躲不过去，只是没想到莲华公主长大嫁人后还是这般不分场合地挑她麻烦，其跋扈嚣张的性子比之当年有过之而无不及。


    卫珑音看了一眼怒气冲冲的莲华公主，从容不迫地行了个礼，莲华公主看清她的面貌后，顿时一愣，随即眼里的怒火愈盛。


    以前的矮胖子竟长得这般好看了，不是那种妖妖娆娆的勾人模样，而是一看就是男人最喜欢的那种，玉质凝肤透着男人最喜欢的少女气息，秋水剪瞳，聘聘婷婷，美丽端庄。


    莲华公主自负美貌，比宫里其他公主生的都要好，但却不及卫珑音一半好看，加上她凌厉的霸道行事让她全无公主的风范和气度，若非那身绫罗绸缎以及满头珠翠点缀，怕是同市井野蛮泼妇无异。


    尤其是成婚后，经历过婚姻的磨合，连当初那点子活泼明媚的少女气息都没了。


    莲华公主梳着妇人妆扮，让她整个人看起来明显年长了好几岁，卫珑音则还是未出阁时的少女发髻，如含苞待放的娇花，未染半点世俗尘埃。


    平常惯爱奉承讨好她的夫人姑娘们，都说她的容貌是举世无双，明艳大方。她便问，比之那卫三如何。那些人是如何回答的，说卫三小姐与她一个地上一个天上，不及公主一分风华。


    “你！”


    莲华公主攥紧手中玉镯，嫉妒心充斥胸间，想向小时候那般骂卫珑音丑八怪，更想要疯狂地撕毁眼前这张明丽的脸庞，卫珑音却无视她的愤怒，不卑不亢地回道，“公主殿下，长者赐不敢辞，臣女自知身份不及公主尊贵，不该配戴赤玉玲珑镯这般稀世珍宝，但这是皇后娘娘爱重臣女的体现，臣女作为晚辈不能忤了娘娘一片好意，还请公主殿下将娘娘赏赐之物归还！”


    说罢，便伸出手。


    有些事，有些人，不得不忍。面对莲华公主的挑衅，真没必要忍。


    皇后纵容爱女，但也不会允许莲华公主当众打自己的脸面，毕竟莲华公主此举真的是太蠢了。


    这些年，莲华公主只长了坏脾气，脑子却跟从前一样，坏且蠢。