一览无余的考校里头，倒真有几个机灵有想法的。


    比如一个最先动手修理窗棂的瘦高个儿，名叫陈木。他敏锐地发现了一楼回廊拐角处一扇窗户的榫卯有些松动，关合不严。默默从自己随身的旧工具袋里拿出几样小巧的凿子和木槌，又从院角堆放杂物的地方找来几块合适的软木片，敲敲打打，削削补补，活儿干得又细致又安静。


    再比如一直在庭院里忙活的中年妇人，周娘子。她先是在庭院里头闲逛一圈，然后找到阿海，问道：“海爷，请问主家对这庭院的花草，是喜欢齐整规矩些，还是偏爱自然野趣？另外，我瞧见东北角那块地背阴潮湿，土质似乎不错，若是种上几丛薄荷或者紫苏，夏日既能驱虫，厨房偶尔要用也方便。西南角日头足，土却薄些，种点耐旱的太阳花或石竹，颜色也鲜亮。这些改动不大，花不了几个钱，但能更妥帖些。您看……？”她不仅观察入微，还懂得适时地提出建议，很是不错。


    还有一个看起来不过十七八岁的小伙子，阿树。他在日落之前递给阿山一张纸后就默默离开了，全程一句话未说。那张纸上画着一幅颇为仔细的宅院平面图，图上圈了好几处地方，用别扭的比画写着“改”。阿山依着画找寻那些地方，这几个地方都有一个共同点，就是遮蔽物尤其多，他还去试了试，就算自己躲藏起来，也无人能发现。


    除了这几人之外，还有将厨房改造得更为合理的鲁伯；将宅院一些落灰之地仔细擦拭干净的茜姑娘；懂得和他人打配合的樵夫阿丛……


    这些人的表现，让许恒和淡月的目光为之驻足，彼此交换的眼神之中也充满着惊喜。


    那夜挑灯计议至深夜，最终圈定了九个名字。


    鲁伯、茜娘、阿丛、陈木、周娘子、阿树，这六人是凭着实打实的机灵劲儿脱颖而出的。再加上阿山阿海又推荐出务实肯干的三个人，于是这九人变成了通过初选的人。只是这些人的身份背景需要进一步核验，这些就交给阿山阿海来负责。


    通过今日众人的表现，淡月发现了一件事，她落笔凝眸，语气低沉：“我们此番要做的事情，说不大也不大，说不小也不小。但不确定性很多，可我们之间甚至今日选出的几人当中，无人懂医。”


    此言一出，另外三人均陷入沉默。


    淡月脑中飞快闪过一个人选：“我想到了一个人，阿芝。她自幼随父学医，天资聪颖，心地也善。若是能……”


    “不行。” 许恒打断她，声音斩钉截铁，“阿芝年纪尚小，心性未定。更重要的是，她父亲在岛上人脉广泛，现下更是在内阁帮忙，说不准跟岛上的势力有千丝万缕的联系。一旦牵扯进来，变数太大。”


    提议被搁置。阿山挠挠头：“岛上大夫少，有名有姓的就那么几个，剩下的多是些赤脚郎中，本事也有限……”


    阿海也摇头，一时想不出合适人选。


    “只能再多留意了。”淡月轻叹一声，将这个难题暂时记下，转头看向许恒，关切道：“明日便要正式进入山林，万事小心。”


    许恒点点头，辅以安静的笑意：“我会的。”


    第二日，晨光微熹，四人便各司其职。许恒背着简单的行囊，身影很快消失在通往后山的崎岖小径上。阿山和阿海也换上了便于行动的衣裳，分头没入街巷与码头的人流中。


    偌大的宅院，顿时只剩下淡月一人。


    她独自走向三楼最深处，被房间掩护起来的隐蔽之地。墙上贴着船只详细构造图，一旁则是徐老汉送的那张全岛地图。她伏案工作，时而对照地图推演许恒今日可能的行进路线和风险点，时而审视船只图纸，思考哪些部件可以开始分头准备，哪些材料需要特殊渠道。阳光从高窗斜射进来，尘埃在空气中飞舞，室内安静得只有她翻动纸张和笔尖划过纸面的细微声响。


    她太专注了，专注到没有留意到，宅院外平日里偶尔经过的零星路人声，不知何时已彻底消失。前院那扇沉重的朱漆大门外，正被十数道沉默如铁塔般的身影围住。暗青色的制式皮甲和腰间狭长的佩刀散发出令人窒息的压迫感。


    “唏律律——！”


    一声痛苦的马匹嘶鸣，尖锐刺耳，淡月握着炭笔的手猛地一抖，她猛地侧目望去，这才发现院门口的异样。她一开始看见受惊的马儿，只以为是恰好落在门口，没想到下一秒，吆喝声随之而来。


    “院内的人，速速开门！”


    淡月的呼吸瞬间停滞，脑海里“轰”的一声，无数个想法在脑海里飞奔，难道是他们的计划暴露了？！


    不能慌……


    不能慌！


    她将长案上的图纸粗暴地卷起，塞进竹筒，粗略收拾了一圈物件，而后仔细关好密阁的门。听到细微“咔嗒”声，她才一路小跑下楼，来到大门前。她的手搭上门闩的瞬间，门外催促之声再次传来，已经带了明显的不耐烦。


    “再不开门，便要硬闯了！” 伴随着金属甲片摩擦的铿锵声，显然已有人准备上前。


    她深吸一口气，散去惊慌，缓缓将大门拉开一道仅容一人侧身的缝隙。


    门外，为首那名脸上带疤的军官正冷冷地盯着她，目光如刮骨刀般从头到脚扫视了一遍。“你是此间主人？”他声音平板，没有情绪。


    淡月立刻摇头，垂下眼睫，嗓音清软：“回官爷的话，小妇人并非主人，只是主家雇来，暂时看顾院子的。”


    军官没说话，只偏了下头。他身后一名兵士立刻上前两步，锐利的目光越过她的肩膀，毫不客气地向门内院落扫视，似乎在评估院内的布局和动静。


    巷子远处，已经有一些胆大的百姓聚拢过来，远远地探头张望，指指点点，压低声音的议论顺着风飘来些许碎片：


    “啧，果然是来查这家的……”


    “一看就是没挂过号的新户，不懂规矩……”


    “还说自己是富商呢，昨日搞出那么大动静，今日还不是要低头……”


    “富商？怕不是身份都是假的吧，不然正经搬来的，怎么能不先给那位递帖子报备……”</


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    报备？递帖子？


    淡月心头猛地一跳，原来在这岛上，新迁入的大户，还需要向谁报备？


    她脑中急转，脸上迅速堆起讨好的笑容，微微屈膝，语气诚恳：“官爷明鉴，这屋子的主人……确实还未曾正式搬过来。这院子也是前两日刚刚赁下的，契约还在书房收着呢。主家只是吩咐我先来收拾打理。若是官爷需要查验房契地契，小妇人这就去取来？”


    那疤脸军官闻言，冷冷地开口，“既不是主人，便叫你家主人出来说话。立刻。”


    淡月没有放弃，很有耐心地继续解释主家不在，而且若是官爷想要查验房契，她可以去取来。可这些人如同冰雕一般，丝毫不为所动。亦不说来意，也不出示任何公文令信，仿佛就默认自己仅凭一身铠甲就有无需解释便可闯入的权力。


    任何地方，都有制度，都有王法，淡月深知这一点。


    “官爷！小妇人好话说尽，主家不在便是不在！”她腰背挺直，眉宇间凝起一层鲜明的怒意，声音也拔高了几分，“您若要查，请拿出正经的文书批票来！若有文书，小妇人自当开门恭迎，茶水伺候！若无文书——”


    她深吸一口气，猛地向前踏出半步，竟用自己单薄的身躯，更严实地堵住了那道门缝，眼神灼灼：“便是私闯民宅！这岛虽大，难道就没有王法规矩了吗？！主家将院子交托于我，若任由各位这般不明不白地闯进去，回头主家怪罪下来，小妇人这条命怕也保不住！今日，官爷若拿不出实在的凭证，便是打死我，也休想踏进这门一步！”


    她的话说得又急又厉，带着豁出性命的决绝。远处围观的人群顿时响起一阵更热烈的窃窃私语和压抑的惊呼。


    “这妇人好大胆子！”


    “硬闯好像是不太对……”


    疤脸军官显然没料到她会突然如此强硬，一番连珠炮似的质问顶得面色一沉。更让他难堪的是，身后那些士兵，已经有着几声玩味的嘲笑，都在看他如何收场。他奉命而来，今日又是新官上任三把火，前面几家人都是恭恭敬敬的，没想到此间会碰上这般硬茬子。但众目睽睽之下，若是被一个小妇人吓退，他这脸面往哪儿搁？日后还怎么带队？


    他眼神一凛，手再次重重按上刀柄，“牙尖嘴利！本官奉命行事，何须与你多言？再敢阻拦，休怪我不客气！让开！” 最后两字厉喝，同时他身后的士兵也齐齐上前一步，甲胄铿锵，杀气弥漫，显然准备用强。


    淡月的心这下真是差一步就要跳出来了，院子里杂乱无章，若是他们下决心搜查，她仍担心计划一事暴露。


    她，不能退！


    “笃！”


    一声沉重的拐杖顿地声，如同定音鼓般，突兀地打破了僵局。紧接着，苍老的声音慢悠悠地从人群外围传来，不高，却奇异地盖过了所有嘈杂：“嗬……这天还没黑呢，哪来的这么大阵仗？吵得老头子我午觉都睡不安生。”


    午后偏斜的阳光，透过那缝隙，正好照亮了巷口缓缓挪来的一个佝偻身影。