尊胜轻轻掀开侧窗的一角帘子，韦从俭还穿着上值时的衣服，看样子是才赶过来的。


    她柔柔说话，好像之前什么都没发生，而她也真是韦从俭的妹妹一样：“阿兄来了，是来送我一程吗？”


    韦从俭皱着眉，神色十分复杂，像有自责内疚，他沉沉道：“我向上峰告了假，过来送你。”


    尊胜向他报以一个十足体贴温婉的笑容，指尖挂着那个香囊晃了晃：“阿兄公务繁忙，不必牵挂我，我有这个便够了，权当阿兄送我。”


    接着她又甜甜地笑起来：“诚如阿兄所说，女郎理当矜持，有了这个哈，蟆，我以后便不会四处乱掀石头了。”


    看着那张明媚却暗带凄楚的脸，与耳边自己送给她的香囊，韦从俭心中像压了块大石头。


    他知道，那夜她想走，他假装没发现，却借着摸到香囊暗地试探她的心思。


    香囊是他找人打制的，也是特意送给她的。


    当年她跟着她父亲来府上做客，去后院捉□□玩，却不慎一脚把他踹进池塘里去。兴许他的内疚就是从这一脚开始的吧，有了少时相识的情谊，无怨无悔，明明知道一切，却眼睁着看她被推进火坑里。


    韦从俭自嘲般笑了笑，忽地面上像盖了层湿棉纸，呼吸短促，若是她有朝一日想起来他们曾为玩伴，想起来如今，不知会不会责怪他，恨他。


    他伴着将马车送进光武门，走了很长一段距离，直到不能再走，尊胜向他告别，避着春芳和八宝轻轻摇头，声音轻灵：“这些天来我看到你的挣扎，可我不知该怎么说才好，如今我只想谢谢你，告诉你，我不怪你，一切有因，一切有果，我虽不知因自何来，可我知道，一直沉溺在情绪里的人，是走不远的，你把这些都忘了吧，权当没有发生，我是真心进宫。”


    她温柔道：“其实进宫没有什么不好，肯定比我之前过的日子强。”


    见她如此体贴，到这般境况下还想着安慰他，韦从俭自觉良心像被两个大鼓槌不停擂动，叫他心揪，他愣怔着，眼看马车要走远了，终于下定决心，急忙追上去，用自己的身型挡住其余人的目光，隔着帘子将牙牌递了进去。


    “若是有事，一定叫人来找我。”


    尊胜看着眼前的腰牌，出声拒绝：“这是你的腰牌，没了它你会很麻烦，我不能要。”


    凭借这腰牌可以进出宫城，还能调集他麾下的卫队，尊胜没想到韦从俭这竟然愿意把这东西给她。


    她想要，可还有比腰牌更重要的东西，她要确保万无一失，争取过来，那就是凭借韦从俭对她的愧疚和自责，叫她以后对他开口，他都不能拒绝。


    虽然不知道韦从俭这不同于其爷娘的善心从何而来，姑且当作歹竹出好笋，但韦从俭这节至关重要，尊胜眸子暗了暗，她不想利用帮过她的人，可同皎在韦家人手上。


    见她拒绝，韦从俭心中更加内疚，于是不由分说，坚持一定要她拿着，权当换他心安。等尊胜马车又走出去很远，直到看不见，他才离开了。


    暮霭沉沉，昌平坊西侧道路的行人急急赶在宵禁鼓声响之前回家，东侧沉寂已久的宅子外却恭敬鹤立一白须老者，身后跟着两个身着同样服色的强壮仆役，垂手眺望坊门方向。


    远处马蹄声动，披风在马胯边刷开花样，卷着京外的风尘，来人旋风般在府门外刹停，轻捷跳下，将马鞭随手抛给仆役，老者立时上前接下披风，一边细细禀报宫务。


    在经历了不眠不休的四个日夜，跑瘸了六匹马后，项凌终于提前赶回长安，精力长时间过分集中让他感觉脑袋有些晕沉，他抬手打断老者的话：“别急。”


    说罢便在众人注视之下，进了自己屋里，片刻工夫便脱了外袍，整个人倒进了床榻中心。


    项凌从军多年，身手敏捷，就算酣睡亦然保持超然的警惕，先前府中有人不懂规矩，凑近给他盖被子，差点被已经睡着的项凌卸掉胳膊。


    老者直接放弃了上前给他盖被子的想法，横竖郎主不是娇滴滴的女郎，千锤百炼成的身子骨不会轻易被摧残，于是他如常退下去了。


    直至半夜，更声在巷道里传开，项凌才转醒，他起身嫌弃地将身上衣服脱下，出去打水沐浴，结果刚出门，被墙根里突显如牛眼般瞪大的双眼唬到，身型顿了顿。


    “阿郎醒了。”老翁双手拢在宽大袖中，慢腾腾挪开。


    项凌挑了挑眉，动作不停：“王伯还不睡？”


    “某老了，觉不如年轻人多，早醒了。阿郎是要沐浴？不如阿郎且回去，某命仆役准备。”王翁知道项凌不是惯常麻烦别人的主，通常都是自己动手，但想着他刚风尘仆仆回来，还是忍不住提议。


    项凌不以为然：“小事，我自己来，这会儿子他们怕都还睡着。”一边提起几桶水向房里走去。


    王翁叹了口气，在项凌府上当差真是绝好的活计，他脚程不如项凌，急急追在后面道：“阿郎！天还未暖和，要用热水。”


    项凌冲洗完后，拿过架子上搭着的干净衣服，王翁问道：“阿郎可要进宫？”


    项凌看眼外面天色：“还早，不必着急。我不在的这段时间，可有发生什么事？”


    王翁想起案牍上送来的文书，一时不知该怎么开口，郎主早就该成亲了，可一直以公务繁忙为由拖着，现下好不容易遇到个好像有兴趣的女郎，可这女郎进宫当皇妃去了！这要怎么说？


    王翁斟酌言辞，小心道：“倒是没什么棘手的大事...不过，阿郎前段时间叫我打听的韦家娘子，现如今不在府上了...也许，多半是进宫了...”


    屏风后高大的身影一顿，王翁小心翼翼观察着，却见他又继续穿戴衣袍了。


    项凌低头系上带子，回想起从马球赛后，他所听到的关于韦家女郎的种种。韦上爱，申国公府以在外祖家养病为由将她放在江南将近十年，前不久才接回长安。


    但有点门路的人稍微一查便知，韦上爱是从平康坊的嘉月馆被韦大郎亲自接回去的。


    流落于同在一城的嘉月馆多年，韦家现在才找回来？她还在狩猎时猎得白鹿？韦家还马上送她进了宫？


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    项凌轻牵唇角，眼前浮现她狡黠的双眼，和由于计谋得逞的轻快笑容。这女郎可不像京中众人所以为的，除容色外一无是处，温驯胆小。


    她胆子可太大了。


    项凌吩咐道：“继续查韦上爱，特别是她在嘉月馆的这段时间。”


    不见郎主落寞，反倒眼中兴致更甚，王翁疑惑应诺。


    项凌批了会儿文书，见时候差不多了，才动身前往皇城。


    到了太极宫前，内侍高清朗见了他态度殷勤：“项将军远行劳苦，果真骑术非凡，一个月的差事，到您手里不足十来天便圆满回来，果然是我大燕百年难得的将星，圣人一早得了将军呈报的消息，这会儿正等着您呢。”


    项凌笑说中贵人客气，虚虚还了一礼，迈进殿里，一片烟云缭绕，一股道观中独有的香烛味冲进鼻缝，侍奉的宫人被熏红了眼睛，强憋着站在外殿，还有剑器相撞声，以及乱哄哄的念经声。


    宫侍撩开帘子，皇帝一只手支着头坐在御座上，神色痛苦，双目紧闭。身旁站着一个紫衣道人，带着两个小童，将法器舞得虎虎生风，嘴里念念有词，什么太上老君急急如律令。


    项凌向皇帝揖手：“臣项凌拜见陛下。”


    皇帝睁开双眼，连声叫他快起，本想以示天恩，将他扶起，但奈何近来身体越发不济，疲懒困倦，竟是有些力不从心了。


    皇帝声音沙哑，向项凌介绍身边的道人：“这位是玉山道人，是国师的师弟，朕命他作法以除宫中邪祟。”


    邪祟只是一种说辞，皇帝久病未愈，身子每况愈下，吃药如流水不起任何作用，这才将希望寄托于神鬼，甚至除此之外，可能还别有用处。


    项凌将自己这次西北所得禀报，皇帝眼中精光外露，面色有种诡异的红润，他咳了几声：“河西节度使丘华起...拥兵自重私藏赈粮，并暗中勾结剑南节度使项延年，收买华州刺史...大业未就，朕怎可自顾离去，有玉山真人在，朕不日便能重获康健。”


    说罢便从玉山真人手中接过丸药，一口吞了下去，对项凌愤慨道：“太玄，你如今是朕最信任的人，朕将朕的性命要交到你手里了！还有摘星楼那宫女...你与玉山真人，务必看护好她！大燕江山...就指望她了！”


    项凌肃手称是，君臣又说了一会儿话，他才出宫回了自己府上。


    接着不日就传来皇帝不顾群臣反对，合并中央十六卫，令项凌统管的消息。


    项凌一个人坐在书房里，分析现下境况，皇帝子嗣稀薄，在大皇子和二皇子死后，只余太子一人，太子母族高家纵然已经倒台，可皇帝仍对太子心怀芥蒂，卯足劲要整出一个小皇子来。


    多年来后宫无所出，但前段时间一个宫女身上却传来喜讯，皇帝为保护她的安全，将她放在大内最不起眼的摘星楼处，严加看管。


    要是那宫女真生出来皇子，节度使丘华起，世家朝臣，太子等人一定不会善罢甘休，这个宫女性命难保，到时候便需要一个好操控的皇子母亲。


    项凌忽然想起尊胜，心中一动。