恐惧油然而生，我下意识吞了口唾沫：“你刚才还不满意我，为什么现在又想让我当继承人？”


    程碑瞥我一眼，不紧不慢道：“能让我满意的人很少，没被我赶出去就已经很不错了。”


    我立即想到了程翠，如果不是当年家族突然的衰败，她应该就是程家的继承人。现在小程翠就在这里，我想知道程碑会怎么选择。


    “你不是最钟意程翠吗？你也知道她的后人已经来了，长得很像年轻时候的她。”


    “翠已经死了。纵使有人再像她，这世上也只有一个程翠。”他这话的意思就是不会顾忌小程翠的性命，程婆婆原先的计划已然破灭。也是，如果他真的在乎小程翠，就不会连一句话都不问，也不让她来看他。


    我很少见到程碑这样的人，一般人都是爱屋及乌，但他不同。他只钟意程翠一个孙辈，从梦境和他人的讲述中，我都没有感觉到程碑对其他孩子甚至她父母的在乎。


    “好吧，我理解，”我试图用程翠唤醒他的舐犊之情，“但就算看在程翠的面子上，你也不能让她的后人去死吧。小程翠长得真的很像她，我想她如果还活着肯定会很喜欢这个玄孙。”


    “是吗？”程碑“呵”了一声便不再说话了。


    我自然不相信程碑画的大饼，一个为家族筹谋了百年的老头怎么会轻易放权？现下从他嘴里再探不出别的东西了，我只能去其他地方看看，程碑也没有阻止我。我感觉更糟糕了，如果他阻止我，还还能证明宅子里有不可触碰的禁区，但他现在放任自流，说明只有两个可能，一是我找不到宅子的弱点，二是我的举动都在他的掌控之中。


    我的当务之急是要找到程宅和程碑变成如今模样的原因，我想只要破坏了这座宅子，一切应该就能结束了。至于程碑和住在这里的程家人，应该也会随着程宅消失。


    宅子里到处充斥着说话声，却如同窃窃私语和呢喃一般模糊。灯火通明的房间都没有落锁，虽然程碑默许了我随意检查，但我还是小心判断着房间内的情况，如果里面有东西我就不进去，以免真的被吃掉。


    “一，二，三……”我一边记着数一边打探着每一间房，忽然听到了熟悉的人声：“夏老师。”


    是袁怔，我立马凑近了耳朵去听。


    “夏老师，是我，我是袁怔。”


    “你还活着？你怎么知道是我？”我有些怀疑。


    袁怔在房间内叹了口气：“我不是它们，它们的说话声我都听不清楚。我正好听见数数的声音，猜到就是夏老师了。”


    我试着推了推房门，打不开，于是问他是不是被困在这里了。


    “是，我从昨天中午一直被困在现在。对了，他们怎么样了？”


    “行胜和尚一直没有出现，蔡思琪和宁雪被我说服进了厅堂，程翠还好，倒是袁宋哭哭啼啼地要来找你。我放心不下程翠一个人，就把袁宋留下了。”


    袁怔沉默了一会儿：“幸好他没有来，否则我也救不了他。”


    “这到底是怎么一回事？”我急忙问他。


    原来袁怔昨天中午没有见到程碑，据他所说，十二点一到，厅堂的墙壁就打开了，很多黑蒙蒙看不清模样的东西涌了进来。他立即意识到了危险，然后冲过墙壁一头扎了进来。宅子里昏暗到看不清路，那些东西又对他紧追不舍，他慌不择路躲进了房间。命是保住了，人却出不去了。


    他说这里确实不是人能生活的地方，时间久了无论是谁都会变成程家人，然后再被同化成我听到的那种东西，幸好袁宋在关门前递给了他一张护身符，否则他可能已经遭难了。我伸手摸了摸胸口正发着金光的护身符，没想到它有这么大作用，既然它这么有用，和尚为什么不每人发一张，还是它的数量有限？


    “你怎么知道进了这里会被同化？”这里不适合生人是程碑告诉我的，袁怔既然没见到程碑，他又是怎么知道这一信息的，难道他对我们还有隐瞒？


    “我曾经跟你们说过，五年前只有三个人见到了程碑，一个是我，一个出去后精神失常，还有一个留在了这里，”袁怔顿了顿，在我还没来得及质问他前又开口，“她就住在我隔壁，同化的事是她告诉我的。她还说，当年她们俩进入宅子后本魂都被同化了一部分，只有留下来才能保持神智，离开的会因为本魂不全而精神失常。”


    我大惊失色：“你能听懂他说话？为什么我完全听不懂这些声音在说什么？”


    袁怔叹了口气，语气十分沮丧：“你听到的声音是鬼语，只有受到同化才能听懂。托护身符的福，我只是被同化了部分生魂，所以能听懂一些鬼语，也能和你交流。”


    所以袁怔已经是不完全同化体了，而我还没有。


    一个专门处理非自然事件的稽查员竟然连一个保命符都没有，非管所是做什么吃的？我觉得袁怔这次行动的冲动程度不亚于我，但他前期表现得又如此谨慎，真让人捉摸不透。


    我的眼神暗了暗，因为我突然意识到一点，拥有更多信息的人往往会将别人当成试验品，程婆婆是，袁怔和行胜很可能也是，而我，毫无疑问成为了试验品。为什么前期他们都没有行动？因为他们在等狄堂这类蠢货和像我一样的鲁莽人。


    房间从内从外都无法打开，我暂时放弃了救袁怔的打算。和他又说了几句话，我又继续查看其他房间。


    没有可以进去的房间了，但是我推开了一扇大门。长生烛的火焰猛地一跳，我走进了祠堂。这里是程碑下葬前尸体存放的地方，当年程学英和程家人跪在这里哭灵了很长时间。


    祠堂内存放着大大小小数百个牌位，我第一次见到这种场景，却没有我想象中的瘆人。上头是程家先祖，程碑的名字清晰地立在第五排的中间，程翠和程学英的名字刻在下面，她们的牌位隔得很远，是主支和旁支相隔的距离。看着她们的名字，我突然想到，如果程翠和程学英的鬼魂在这里，她们看见我时会说些什么，也会变成像程碑那样的人吗？


    祠堂有左右耳房，左耳房存放香烛，右耳房是休息间，我将三个房间都仔细搜查了一遍，没有特殊发现。于是我将目光又重新移到牌位上，左下角是


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    大写的生卒年，我注意到六七排的部分牌位卒年是同一年，而且是程碑卒年后的第三年，推算起来应该是程家彻底垮台的那一年。


    程碑去世在前，程家垮台在后，既然程碑依旧当了鬼宅的老太爷，那么问题大概就是从他开始的。我忽然想起来一件很重要的东西——家族史，普通家庭自然没有这个，但程家是大家族，想必这东西和族谱一样都被存放在某处，最可能的地方就是祠堂。左右耳房里都没有，我只能不太尊敬地在供桌周围翻找。


    忽然一阵风吹过我的耳畔，硬生生把我吓得瞬间僵直。


    我回头看了一眼禁闭的大门和空荡荡的房间，鼓起勇气清了清嗓子说道：“我只是来找族史学习一下，你们都是长辈，就不要吓唬我这个小辈了。况且你们被困在这里肯定也不会太舒服，如果真的想告诉我什么的话，可以在墙上写个字。不写的话，我就当你们都没意见啦。”


    我一紧张就容易絮絮叨叨，这些话说是给程家先祖听的，实际上只是为了壮胆子。从程碑到现今已有百年，再往上推到程家先祖又不知是几个百年，再厉害的鬼也该消散了，我只怕祠堂里根本没有先祖的鬼魂，反倒是一些别的东西来鸠占鹊巢。


    烛火跳动了几下又恢复平静，我继续翻找起来，供桌的抽屉里空无一物，我想了想将手伸向那些牌位。我第一个拿的就是程碑的牌位，做工很精细，拿在手里沉甸甸的，一看就知道是好木料。只是它的底座却多了一个红色的同心圆，我凑近闻了闻，只带着一点发闷的木头香味，闻起来感觉不太舒服。


    然后我又拿起周围的几个牌位看了看，是一样的厚实，只是没有同心圆。难道牌位真的有古怪？我压抑着剧烈跳动的心脏敲了敲底座，在我的仔细扒拉下，还真让我在底座上找到了一条极其微小的缝隙。


    直觉告诉我，缝隙里一定隐藏着什么。牌位在制作的时候就是如此，如果没有工具肯定拆解不出来，我看了一眼贫瘠的手边，只好颤颤巍巍将牌位放在了长生烛上烤。这可是程碑的牌位，因为过于心虚，我的手都抖个不停，眼睛也一直往门那边瞟，想着如果程碑出现我就赶紧将牌位归放原位。


    程碑没有出现，随着“咔嚓”一声微响，我直接拆开底座拿出了里面的东西。


    “这是！”当我看清楚底座里装着什么东西的时候，我的大脑已经被吓成一片空白，身体更是勉强撑着桌子才能站立。


    这是一截人的手指。纵使我见过程婆婆杀人的血腥场面，但毕竟是别人的记忆，而我手里拿着的却是一截还没腐烂的苍老的手指。


    我匆忙将手指放到桌上，转过身弯腰就呕吐了起来。我本就没吃早饭，此时只觉得头昏目眩，胃部抽搐得难受。指尖似乎还能感受到那股恶心的触觉，我多看一眼手指就要继续呕吐。


    浓稠的黑色透过门缝窗缝渗透进来，迅速朝我的方向涌动。我感觉粘黏异常的东西缠住了我的脚踝，烛火猛烈地跳动起来，我慌乱将长生烛拿在手里。看着黑色退去了一些，我突然意识到了它们的弱点，它们怕的竟然是长生烛！