三日的宫宴落幕后，众臣的休沐便也结束了，转眼间，就到了上朝的日子。早在初抵月国时，桑晚便已和谢嵘玉表达了想要参观月国是如何上朝的想法，而谢嵘玉也慨然应允。


    卯时，云影再度在王府中开始敲锣打鼓，桑晚被迫从梦乡中苏醒，环抱着谢长雾腰身的手，不自觉地紧了紧，她迷茫地蹭蹭他的脸，语调无奈道： “一大早，他是要去唱戏吗？”


    “起来，上朝。”谢长雾轻轻推开桑晚的胳膊，缓缓坐起身。


    “什么？？？”闻言，桑晚也坐起来，掀开帷幔，走至窗棂旁，推开窗。


    天都没亮呢。


    饭桌上，桑晚的脑袋如小鸡啄米般一点一点垂落，口中嚼着的饭菜也索然无味。


    “杀千刀的，上朝上这么早，是赶着下朝直接去投胎吗。”


    谢长雾听见她略带撒娇的抱怨，嘴角勾起一抹笑意，却又心生疑惑问道：“你在凤国之时，不是这个时辰上朝？”


    桑晚打了个哈欠后，慢慢摇头，“最早不过巳时，有时候索性便不上了。”


    谢长雾挑眉，“为何？”


    “因为有的时候就算是巳时了，我也起不来，干脆就不上了。”


    谢长雾不禁怔了怔，诸多缘由他心中都大致揣测过，却唯独未曾料及，她仅仅只是因为晨光熹微中贪恋温床，便轻易可不去上朝。


    “不怕史官的史书上，将你写作一位昏君？”


    桑晚浅笑着摇头，语态中带着几分洒脱，“在朝臣眼中，我都已经是暴君了，还怕后人叫我昏君？”言罢，神情略显寂寥道：“岁月悠悠，这皇城中的日子如同流水一般匆匆，倘若明日我就要死，今日仍拘泥礼法，循规蹈矩地活着，只怕是死了我也不能瞑目。”


    谢长雾看了她一眼，没再追问，只觉桑晚的生活态度有些奇怪，宛若一位自知命不久矣的旅人，欲在余生的每一寸光阴中，肆意挥洒，才能不负此生。


    ……


    金銮殿内，谢长雾、谢长禹、谢长宁并肩而立，桑晚则悠然倚于窗边，眼帘微垂，打着盹。


    “三哥近日里的事迹真是在京中传的沸沸扬扬啊。”


    “臣不太明白太子话中是何深意。”


    “吾说，三哥与......”


    正当此时，桑晚悄无声息地踱至他们身旁，一双明眸中闪着好奇之色，直勾勾地看着谢长禹。


    “怎么不说了？我也想听听。”


    谢长禹嘴角抽搐，原本想对谢长雾出口的嘲讽之语，此时对着桑晚说出来，便是以下犯上的不敬之词，若是传到月帝耳中，免不了要训斥他目中无人。


    “不过是些市井传闻，恐污圣耳。”


    典型的欺软怕硬，分明就是看谢长雾不屑与他纠缠，才跟疯狗一样咬着人家不放吗。桑晚对着他翻了个白眼，转身又走回窗边，接着闭眼打盹。


    没多久，谢嵘玉进殿后，便看向了桑晚，向她招呼道：“怎的在窗边站着，坐到这来。”拍拍自己身侧的另一个龙椅。


    桑晚打了个哈欠，懒洋洋说道：“谢伯伯，不用了。这边站着凉快些。”


    见状，谢嵘玉也不再强求，微笑的点点头。身侧的大太监赵咏高喊一声，“上朝！”众臣闻讯，纷纷下跪。


    由于桑晚的缘故，堂上众人说的都是些无关痛痒之事，诸如，唐大人家中爱犬出府乱咬人了、张大人家新收的小妾是贱籍、穆大人吃葡萄中毒告假了。都是些鸡毛蒜皮的小事，而桑晚本来就困，听他们说这些家长里短，就更困了。


    听见窗框被轻轻敲响，桑晚立即靠过去，倚在一侧，伸手接过尤淮川递来的纸包，打开，咬了一口，眼睛顿时亮了！怪不得这家的包子这么出名，是真的好吃啊。


    一阵香味顺着微风吹过众人鼻间，谢长雾面带疑惑，目光望向桑晚，只见她举着手中的纸包，向他挥挥手，嘴唇上下颌动，他看懂了，是在问他下朝后要不要一起去吃。


    见谢长雾轻轻摇头，桑晚撇撇嘴，这家包子真的挺好吃的，她得想个办法把秘方买过来，然后做给他吃。


    “臣，有本启奏！”


    一道洪亮的声音在大殿中响起，众人循声望去，是校事处的校官王楷。


    “臣，要参三皇子谢长雾，私设赌坊，草菅人命！”


    “哦？有这事？”


    “赌坊当家人王武，竟胆敢于街市之上，强掳民女，此举非但天怒人怨，更有众多黎民百姓亲眼目睹，而此等恶行之徒，竟是三殿下的门客。证人此刻，正候于宫阙之外。”


    谢嵘玉扶在膝上的手指轻轻敲了敲，赵咏便喊道：“传证人上殿！”


    不多时，一名身穿粗麻衣裳的男子，佝偻着身子，小碎步地走了进来，见到谢嵘玉，便扑通一声跪倒在地。


    “草民叩见陛下！”


    “说说吧，你都看见了些什么？”


    男人颤颤巍巍地抬头看了一眼谢长雾，抖着声音道：“草民名叫张路，与那王武是同乡，他在十里八乡都是出了名的癞子，不但强抢民女，还......还辱我妻女，求圣上做主！”


    “老三，这事你可认？”


    谢长雾低头作揖，回道：“回陛下，臣不认。皇室暗中开设赌坊，实乃犯上作乱之大不韪，臣名下从无此等腌臜之所，更与王武此人素昧平生，此中必有隐情，或是他人构陷，求陛下明察。”


    张路抬头颤巍巍地看向谢长雾身侧的谢长禹，目光交汇的瞬间，竟吓得魂飞魄散，在大殿之上公然失溲。


    他立即跪在地上，五体投地，颤颤巍巍道：“圣上恕罪！”


    “你既说与三皇子有关，为何见了太子会大惊失色？”


    张路俯首低眉，沉默了许久，终是鼓起勇气，抬起头，在谢长禹疑惑地目光下，慕然起身，向一侧的柱子撞去。


    桑晚眼疾手快地拦下张路，把人踹倒在地。


    “真有趣。有怨不报怨，却寻死。”


    “我贱命一条，死了也不要紧，可我妻女还得活啊！”张路躺在地上放声大哭，随后挣扎着坐起，匍匐至谢长禹脚边，紧紧抓着他的衣袍下摆，“太子殿下慈悲为怀，赐我一家老小一条活路啊！”


    谢嵘玉眉毛一蹙，冷声道：“朕给你做主，说，怎么回事。”


    “草民根本不认识什么王武，只是住的离赌坊近了些。前几日，有一人寻到草民，说...说若不往三皇子殿下身上泼脏水，便要杀了我全家。今日在殿上才知道，那日的人竟是太子殿下。”


    窗框再次被敲响，桑晚走过去，虞桉在她耳边低语了几句，她眸色一沉。


    “你如今说也已经晚了，我让人去寻了你的妻女，她们已经自缢身亡了。”


    张路身躯


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    一晃，瘫坐在地上，喃喃自语道：“怎么会，怎么会......我女儿还没过上一天好日子......”


    谢长禹刚刚想反驳，张路便突然站起身，佝偻着身子，对着空气柔声说道：“乖女儿，爹爹带你买糖葫芦去好不好？”


    张路右手仿佛真的牵着小孩一样，口中唱着哄孩子的歌谣，慢悠悠地路过众人。


    谢嵘玉挥手，没让殿门外的侍卫拦着张路，一个疯子说什么都没有用了。


    “太子谢长禹，禁足半月。”


    纵使不甘，谢长禹也只能将这哑巴亏咽下肚里，乖乖回道：“儿臣遵旨。”


    赵咏看了一圈台下的朝臣，高声喊道：“有本启奏，无事退朝！”


    韩向明，在校事处担任督监一职，仅是四品官，站在金銮殿靠近门口的位置，听见赵公公的话，立马跑上前，跪下在地，言辞恳切，“王武之事，三殿下难辞其咎，求陛下明察，还百姓一个公道！”


    “活要见人，死要见尸。小韩大人该不会不知道这个道理吧？”桑晚慢悠悠走到谢嵘玉身侧的龙椅，缓缓坐下，手肘搭在扶手上，拄着脸，一脸真心为他好的模样。


    “要么带着他的人来见朕，要么提着他的头来。”言罢，谢嵘玉一拂袖离开了金銮殿。


    等韩向明抬起头，便与桑晚四目相对。美人含笑的眸光里暗藏凛冽杀机，他知道，今日之事，一定是她的手笔。


    下朝后，桑晚与谢长雾并肩走着，他心领神会，那人之所以倒戈相向，必定是桑晚暗中运作的结果


    “你拿什么与他做的交易？”


    “一个赌徒，能需要什么？”当然是钱咯。


    “校事处的人找到他，让他作证王武强抢民女的恶行，并允诺事成之后给他一千两。至于我嘛，两万两买他一家三口的命。”


    “一家三口？”


    桑晚扭头凑近他的耳边，轻声说道：“他是装疯，失溲也是我提前给他下了药，不然怎么会这么有效果。”


    “赌徒嘛，拿到钱第一件事就是去赌，赌到最后没钱了，总得拿别的东西去还不是。”


    “他的妻女更不无辜了。张路没钱了，他妻子便装做娼妓，将人带到家里苟且，张路便去捉奸，去的人不想把事情闹大，往往都会多给些钱了事。他的女儿，仗着是乾元，没少欺负附近邻居家的坤泽。这一家人死的可不无辜。”


    “不过也得多亏校事处的人，能找到这样的无耻之徒来做人证。否则，我哪来的机会将人策反呢。”


    谢长雾点点头，看来月国之中，凤国暗探可真是无处不在，就连他自己都不知道韩向明要做什么时，桑晚却已经运筹帷幄，将对策都想好了。


    “只是那王武的尸体......”那日醉逢楼里，云影杀了人，没将尸体带走，今日倒是徒增了麻烦。


    “别担心，尸体已是韩府之人的盘中珍馐了。”


    谢长雾不明所以地看向桑晚，此时，身后传来急促的脚步声，韩向明路过他们时，桑晚大声冲着他的背影喊道：“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦啊！”


    回到韩府内，桌上已经开了席，韩向明换了身常服便坐到了椅子上。


    他味同嚼蜡地品着嘴中的牛肉丝时，韩七七突然惊叫一声，韩向明循声望去，只见她从嘴中拉出一道长发。


    谁知盘中餐，粒粒皆辛苦