赵莹真回屋时，素心尚未回府。


    素问受完罚，被人扔到偏房里趴着，动弹不得，伤口疼得直叫唤。见到她，又咬紧牙关，态度也不敢像前几日那样蛮横。


    “小姐……”


    若不是有原主的记忆，论赵莹真本人的记仇程度，对她的惩罚，也许就到此为止，但是偏偏，此人与原主母亲的死也脱不了干系。


    弄不死对方报仇血恨，还得被迫让对方敲骨吸髓，原主的痛苦就像卡在喉咙里的鱼刺，拔不出，咽不下。


    原主曾经对素问不赖，而让赵莹真一直无法理解的是，为什么有人什么也没有做，却能让对方恨之入骨。


    前世赵莹真靠着专升本从外包转正，拿到船厂正式编制的那天，她拿出为数不多的积蓄，请三个同为外包的室友一起吃了顿饭。


    大家当晚开开心心恭喜赵莹真转正，第二天，她的床上多了一条男人的内裤。


    流言四起，生活乏味的底层男女，对这样的花边新闻总是有超乎想象的渲染欲和传播欲。


    赵莹真这个名字，不到一天，就被刻在淫d的耻辱柱上。


    还有人指名道姓，说赵莹真转正的机会，全靠和车间主任有一腿，那么肥大的内裤，一定属于车间主任那个又肥又丑的老男人。


    一条无主的内裤，就能将当时年仅二十岁的赵莹真卷入黄谣的漩涡，差点永不能翻身。


    可赵莹真偏就不是个忍气吞声的主。


    当天，她根据内裤的细节和放置时间点，推测出幕后主使。


    当晚，那个赵莹真早已记不清姓名的室友回到寝室，当着其余两个不敢吭声的室友的面，赵莹真狠狠扯住对方的头发，用手肘将人反手压在墙上。


    “啊啊啊——”


    在她发出让人头皮发麻的尖叫那一刻，一把长刀准确无误地贴着她的耳侧插进墙灰里，发出铮然的声响。


    下一秒，工厂宿舍定点熄灯，整个宿舍区陷入黑暗之中，远处传来其他寝室的谈笑声，而赵莹真的寝室却只剩死寂般的啜泣。


    “你，你想干什么？不要乱来！”那个女孩也很年轻，被刀贴着脸，浑身颤抖。


    “进入船厂之前，我整日在海上跑船。”赵莹真如鬼魅般低语，“船上什么人都有，犯了事的，没法回陆地的，但只有一种人会死，就是多嘴多舌的人。”


    “他们会被乱砍几刀，扔进海里，眼睁睁看着自己溺亡，然后被食肉的鱼分尸。”


    “莹真……”有人在她身后小声劝阻，“差不多就行了，我们都知道你是清白的……”


    虚伪。


    “对，对不起！我，我误会了……”始作俑者还在嘴硬。


    赵莹真不理，推开门，她们寝室在女生宿舍的中间层，对面亦是已经一片漆黑的男生宿舍，她把那女孩推到走廊上。


    “不是说我是清白的吗？”赵莹真发狠，“那就告诉所有人啊！”


    “我不介意回去跑船，再次成为那些人，就看你，惜不惜命了。”


    那女孩彻底怂了，张口求饶：”是我，我误会了，对不起，赵莹真。”


    “不够响！”赵莹真拿刀尖抵住她的脖子，平静地威胁：“我念一句，你喊一句，要是喊不到对面能听见的程度，我就陪你在这耗一晚上。看看是你喊得响，还是我刀快。”


    “我，赵莹真的室友。”她一个字一个字地咬。


    “我，赵莹真的室友！”赵莹真的室友带着哭腔，喊得声嘶力竭。


    隔壁有寝室打开门，探头探脑，看清了情形，又吓得急急关上门。


    “昨晚趁赵莹真不注意，把一条男士内裤故意扔在她床上。”


    “昨晚趁赵莹真不注意，把一条、一条男士内裤故意扔在她床上！”


    对面也传来躁动，不少窗帘和窗户被拉开，在没有月光的阴沉晚上，女生宿舍变成了一个巨大的喇叭。


    “作为她的室友，我嫉妒她，所以才用这个方法污蔑她。”


    “作为她的室友，我嫉妒她，所以才用这个方法污蔑她！”


    女孩已经开始痛苦流涕。


    “我要当着全工厂的面，向赵莹真道歉，赵莹真没有做错任何事！”


    “我要当着全工厂的面，向赵莹真道歉，赵莹真、赵莹真没有做错任何事！”最后一句，女生已是咬牙切齿。


    赵莹真收回刀，松开扯住女孩头发的手，对方却怕得腿软，跪坐在地上求饶：“对不起，对不起，我以后再也不敢了。”


    十分钟后，宿管闯进她们寝室，问是谁带了管制刀具进来。


    赵莹真无所谓地把合上的长刀往规劝她的那个理中客床上一扔，“不是我。”


    对方吓得缩进床里。


    最后宿管为了息事宁人，让那个被扔了刀子的女生写了一份检讨交差。


    从那以后，赵莹真再也没有听过自己的任何谣言。


    造谣的女孩卷铺盖走人的那天，刚巧碰上赵莹真回宿舍。


    对方与她擦肩而过，在沉默中重重砸上门。


    “砰——”


    一罐药膏滚落在地。赵莹真回神，才想起她是来拿伤药的。


    她俯身拾起，转身回房，坐在素问床沿，沿着素问浮肿的脸颊细细涂抹。


    药膏冰凉刺激，却让伤口的疼痛顿时缓解不少。


    素问没想到，她掏心掏肺奉承的大夫人，为了掩盖自己儿子的风流韵事能把自己打死，而她厌恶憎恨的病弱小姐，却在关键时刻替她苦苦求情。


    一行悔恨的泪水从她眼角流下。


    她突然就想起蒲夫人，对她也算宽容，冬天甚至会自己贴银子，给她和素心这两个小姐的贴身丫鬟做一身好棉袄。


    那时她还是个孩子，因为一串稀罕的糖果，就被大夫人收买，往夫人的床边放了一块小厮的汗巾。


    再后来，三房只剩四小姐一人，无人可依，便托她拿着例银出门买药，一开始只是拿了些抹零，胃口越来越大，就给小姐替换成残药渣子。


    至于赵承邦……她原以为他对自己是真心，却没想到，那些不过是床第之间哄人的蜜糖陷阱。


    “小姐，对不起……”她没法转动身体，只能颤颤巍巍用双手去抓赵莹真的手腕。


    晚了，你应该悔悟的人已经死了。


    赵莹真故作不经意，抬腕错开，慢条斯理地抹了点药膏，按在素问的脸上。


    素问疼得抖了一下，不敢吱声，手无力地垂下去。


    “接下来这几天，你便安心在这里养伤，等到吉时，随我一起去李家。”赵莹真将药膏一圈圈在对方的皮肤上抹开。


    “好，我，我日后，一定尽力服侍小姐。”素问没了靠山，在赵府也呆不下去，如今赵莹真是她唯一的倚靠，不能有任何差池。


    “小姐……”素问咬着唇，心中还在犹豫是否应该把自己知道的所有事都告诉赵莹真。


    毕竟，有些事她也脱不了干系。


    “嗯？”


    赵莹真知道，以素问现在混乱摇摆的心态，会吐出点什么不足为奇，但她并不想引导下三滥的小人说出真假参半的东西。


    很多真相，沉淀之后自然有所显现。


    “你可知……”


    “小姐！”


    素问的声音被打断，门外传


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    来素心的声音。


    赵莹真放下药膏，并不追问，像是没注意素问的纠结，推门走出去。


    素心疑惑地看了一眼共处一室的两人，便跟着赵莹真往主屋走。


    “你让我做的事……”她跟在赵莹真身后低语。


    素问一眨不眨地盯着素心，不知何时，这个蠢女人已经得到了小姐的信任，而她却像只落水狗一样，在这不见天日的偏房发霉。


    两人的背影逐渐消失在素问的视线里，透过那道门缝，只能看见万般白里的一点朱墙红。


    盯着那红。


    周冀捡起那张沾了血的白纸。


    处理一具老汉的尸体很容易，但解决这个老汉带来的问题却很不容易。


    周冀翻开那张纸，字迹工整清秀，一看就出于读书人之手。


    想必这老汉，不过是他人传信给他的的传音筒，只是，用牺牲性命的方式引起他的注意，方法太过残忍。


    他扫一眼信上内容，一字一句，皆是陈述明州府知府次子李裘的恶劣罪行。


    长长一串受害者名单用红色墨水誊写，让人不寒而栗。


    知府次子？周冀耳熟，正思考是从何处听来这名字，就想起离开赵府时，赵承宗所提及的婚礼一事。


    这竟然是赵莹真的未婚夫？


    周冀又认认真真，重新读了一遍信中内容，眉头不自觉皱起来？


    强抢民女、霸占田产、欺压百姓、滥用私刑？


    这是什么恶霸，赵家怎么会给自家的独女找这么一个夫婿？


    简直是去送死。


    钟浮白安顿好那老汉，回来时，就见周冀站在院中，捏着那张纸，面色不虞。


    待他走近，向来和颜悦色的四皇子突然发问：“你可知赵家四小姐的婚期？”


    婚期？钟浮白微微一愣，抬一房小妾，也需要办婚礼？


    他这么想，也这么说了，却见周冀一副震惊的表情：“你是说，长海首富赵家的四小姐，许配给明州知府家的二少爷李裘做妾？！”


    更何况这李裘看起来已经在明州一带恶名昭彰。


    周冀觉得，赵家上下都疯了。


    钟浮白有些为难，不知该不该把赵莹真的情况说出来。


    周冀私下养着一群暗卫替他办事，但素来不喜欢他们探听宅门女人那些家长里短的琐碎。钟浮白为了干活需要，常常有所摸排，但在不影响事情本身的情况下，很少汇报到周冀面前。


    看着钟浮白纠结的样子，周冀盯着他：“你是不是知道什么？”


    钟浮白不得不全盘托出：“属下、属下打探过赵小姐的背景。赵小姐从娘胎里就有病根，生母蒲氏又去世的早，在赵家一直不受待见。前几天因为知道要给李裘做妾，听说她当场撞柱自裁，被救下后似乎想开了，目前已经接受婚约。”


    周冀蹙眉。


    怎么不接着抗争了？


    他没有任何英雄救美的想法，只是冒犯地联想起她那段吸引他目光的脖颈，又细又白，做恶霸的小妾，怕是活不过新婚夜吧。


    “最关键是，蒲氏的死是赵家大夫人陷害所致，这件事人尽皆知，但赵明堂却并没有因此降罪于大夫人。”


    周冀眼中闪过一丝兴奋的光亮，“那，她为何要拉拢赵承邦？”


    钟浮白摇摇头，苦笑：“属下不知，按道理赵小姐即将出嫁，之后生老病死都与赵家无关，即使现在拉拢，看起来也毫无用途。”


    周冀不语，紧紧抿着唇，低头又看一眼那清秀隽雅的字迹。


    一条草蛇灰线，在他眼前徐徐铺展。


    赵莹真，你究竟想做什么？