素尘站在屏风后面，听着那只笑面狐狸开了门，将那将军夫妇请了进来。


    那日在宴上便见过这两位贵人，如今听到声音立马就回想起他们二人来。


    偶尔与崔府女眷有些交际的王夫人先开了口：“殿下此次是有何要事？”


    不急着回答的公主殿下让人为二人添了酒水，还上了许多酒楼菜肴：“这不是想与大人和夫人一起吃个午饭？”


    王大人沉声：“多谢殿下好意，微臣白日不饮酒，喝那茶水便好了。”


    素尘透过这折屏边角孔洞看着外面的情景，发觉将军所指之处便是专为她带的茶壶。


    公主摇头，体贴地说道：“这壶怕是已经凉了，我让婢女去对面茶楼买壶上等的茶来。”


    她话说的体贴，将军也不再多说。


    素尘看见将军夫人和他碰了眼神后，才开口与公主寒暄。


    三人围坐在一起，虽心中各怀心事，但面上都迎合着这其乐融融的气氛。


    除了王夫人偶露出冷淡不耐的模样，素尘几乎都要以为他们真是过来饮酒说笑的。


    公主让婢女为二人添了茶，自己却举起酒杯自饮一口。


    “夫人曾进宫助我开蒙习礼，本宫当时尚且年幼，竟从未唤您一声老师。”


    王夫人眉头微皱，眼见要冷哼一声，却被旁边王大人按住。


    公主分明将他们二人之间那些小动作瞧的一清二楚，但眼神直接地看向素尘这边。


    要不是那窥视的孔洞实在细小，素尘就当真以为公主是对着自己笑。


    看着她面上的笑容，王夫人忍不住，拂开王大人桌下的手：“老身可不记得教了殿下白日嗜酒的毛病。我们也不过进宫几日，哪担得起殿下一声老师？”


    她言语带刺，对面的公主却不恼，反而将敬酒的姿态做的更加认真：“一日为师终身为父。”


    当朝嫡公主这话一出，在场两人皆不敢搭话。


    王大人一直躲在自己夫人身后，避开和公主的交锋，但现在这个场面，怕已经不是自家夫人可以应对的话题了。


    “殿下此话不可乱说，微臣怎能与殿下攀扯！”王大人起身向她躬身行礼，“今日您叫我夫妻二人前来，又将微臣同乡赶考的学生关了起来，究竟所为何事？”


    但那女子听到他的话后，满意地笑了笑，仿佛都在她的计划之中。


    “大人……”公主看着楼下茶馆平时考生们相会的地方，摇了摇头，语气温柔：“哪里是我有事，不是您二人想与我聊聊吗？”


    王夫人顺着她的视线往下看，神色大惊。


    素尘看不见她们到底看到了些什么，只知道从王夫人低头的那一刻起，席面上平衡的局势向公主那边倾斜了。


    “夫人……”王大人感受到了旁边女人的情绪变化，自己面上却不能有所松动，“微臣不解殿下何意。”


    他这话说的不妥。


    素尘心里暗自思忖，虽她未入官场，见识短浅，但名声赫赫的将军大人怎一直被公主殿下牵着走？


    若不是王大人名不符其实，怕是这殿下手段比她想象的还要可怖。


    外面三人的对峙声声入耳，素尘看着自己面前奢侈华贵的屏风，才忽然发觉今日之鲁莽。


    应在府内多听公子说些公主之事的，底细不清，竟就来了这里。


    心中懊恼之际，那句不该被她听见的话还是不顾她的意愿钻进她的耳里：“父皇见您近日对朝中官员调动想法比较多，正值会考之际，故让本宫来听听您的见解。”


    公主话里态度恭敬，听不出丝毫讽刺之意：“虽您南下治匪有功，心系苍生，但本宫和父皇还当真不知您对各位考生学业如此关心。”


    蹲下身的素尘看不到她的神色，自然也不知在王夫人看不见的瞬间，王大人飞快地看了眼屏风的方向。


    尤其是素尘衣袖落下瞬间带着屏风影子暗了些时，那王将军面色变得难看至极。


    “臣惶恐！”他不再多说，一再退让，“是犬子近来与几位考生相谈甚欢，若是陛下怕我家那纨绔子耽误了他们学业，那今日回去便教训教训我家小子。”


    酒水在杯里划过杯壁，混着流水声蔓延在房里的是酒里青梅香。


    “诶！”公主瞧话已经说到这个份上了，便也退后一步：“大人不必如此，您是为父皇立下大功的凌云将军，本宫也只是一个只懂玩乐的无良公主罢了。”


    她仰头大笑，举杯与王大人的茶杯相碰。


    素尘抱着自己的双膝，听着气氛逐渐缓和下来，推杯换盏之间，只有一直没出声的王夫人让她不知情况。


    不知蹲了多久，她发觉腿开始发麻了，便慢慢地扶着地面起身。


    “姑娘，”先前引路的婢女端着新拿来的酒壶，故作无意地走到这屏风后小声地喊她，“您渴了吗？”


    她体贴至极，倒是愈发显得坐在那的主人强势无礼。


    得了素尘摇头示意，她垂头微笑，抬步去前面伺候了。


    独留下素尘站在此处，听着将军夫妇未动碗筷便起身请求离去。


    王夫人的声音终于响起，与先前端庄相比，藏在里面的愤怒和委屈显得如此突兀：“臣妇告辞，也祝殿下日日安康。”


    从原先偷看的孔洞看去，那端庄华贵的贵妇人不顾身旁夫君的反应，转身先一步拂袖离去。


    那王大人转身跟在她身后，面上神色平静，看不出和自家夫人一般的怨恼情绪在。


    更是没有先前在与公主相谈时话中懦弱胆小之态，却分明十分忌惮她这屏风后不愿出面之人。


    而藏于屏风后的素尘虽看清了室里三人举动，却也无法看懂他们之间的交锋。


    自己在掌家管事时揣摩人心这无往不利的本事，如今却像是无知愚笨之人的天真模样。


    但不等她再多想，带着几分醉意的公主已经走了过来，透过她先前偷看的那孔洞看她：“姑娘这又多看了我一个秘密，是不是又欠了我一点儿？”


    那只美眸因饮了酒，染上些泛红的水光，眉眼弯弯，含着笑意。


    素尘已知她心思深沉，此乃大坑，不可靠近。


    “分明是殿下强让奴婢听的，怎能算在素尘身上？”


    这话说的不输气势，但却还是逗笑了这位贵人。


    公主绕过屏风，顺着她的话说：“那算本宫欠你的？”


    素尘一向是得了好处不放口的，听着这话，明明心知不应多谈，却下意识应声：“那当然……”


    “既如此，那我……本宫还你个人情。”公主果真是醉了，她将自己头上的珠钗摘下一支，扔给素尘。


    见人已经走了的无名公子刚好


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    推门进来，见这一幕，笑着摇着扇子歪头问：“如此华丽之物，怕是会压了素尘姑娘出水芙蓉之姿。”


    风流之态让公主嗤笑一声，但也不多说些什么，只是直起身来，不似先前醉态。


    “这珠钗便送给你了，”看着素尘犹豫的模样，公主心领神会地补充，“不是御赐之物，若是不方便戴上，大可卖了换钱。”


    素尘听了她后半句，知晓她的好意，便收下了。


    “府里还有事，今日便……”


    公主看着她，让婢女将门关上：“本宫让你走了吗？”


    那无名公子压着她坐下，给她拿了个新杯子，倒了杯茶。


    “今日与我聊聊天吧？”


    素尘推脱：“府里真的……”


    “若是崔府真的出了事，大可让崔明安来公主府找本宫。”公主讲这句话时，还有些跃跃欲试。


    素尘想起自家公子前些天告状之事，结果便是公主禁足，一出来便是找她。


    她不好多说什么，只能端起茶杯，细细品茶。


    “让我想想，聊些什么呢？”公主靠在窗前，看着下面热闹的情景，嘴角噙着笑，“啊！你认识那个人吗？”


    顺着她的指尖向下看，王府下人在茶楼外面拉走一位公子，虽高挑，却看着清瘦无力。


    “那是王将军的嫡子，名字是……本宫忘记了。”


    素尘没见过他，但从脑海里找到一个名字：“王昆。”


    公主抬手打了个响指：“对，就叫这个。”


    听着这段对话的无名公子手里动作停了下来，面上风流的笑也僵住了。


    素尘惯会察言观色，如今心里猜测万千。


    “王将军南下治匪后，原本平庸无能的王家次子一朝成了赫赫有名的大将军，”公主自顾自地说，她转头看着素尘，“听闻你原也是南边水乡人，对这水匪了解多少？”


    素尘回答的很快：“欺软怕硬，欺男霸女，无恶不赦。”


    “那南方水匪除了，你可开心？”


    公主本带着戏谑的表情在素尘摇头的那刻变得严肃起来。


    “为什么？”那无名公子错愕之中，声音露出几分女气。


    素尘不知他反应为何如此之大，既聊到这里，她只想把话说完尽快离开：“若是多年以前，自是大快人心。但王将军立功可是四年前左右？”


    “是。”没等公主开口，那无名公子已经回答了。


    一直瘫在椅背上的姿态渐渐向前倾，俨然对她的话很感兴趣。


    只是脸上的表情不像平时一般吊儿郎当，也不似觉得她故弄玄虚的不耐，却像是在谈及自己一般紧张。


    “近些年来，南边水灾频发，水灾过后就是蝗灾，灾后又是一灾，可怜的土地收成早已让百姓们背井离乡，更有甚者怕是直接饿死在路边。”


    “匪就是匪，不是吗？”


    她看着自己的手，语气温柔：“既是被逼为匪，却也是不少劫富济贫的义匪，总是要分别看待。王将军手段过于残忍激烈，怕是那些救助百姓的能人们又是少了许多。”


    公主扶着头，安静地听着她的话，开口问：“匪还分个三六九等的，真是有趣。”


    “若是论贵贱，奴婢不好说。但若是论谁能救活更多的百姓，奴婢不觉得将军与他们相比会如何。”