“棠棠，你这风车是从何处得来的？”


    “方才我遇上柳大人，是他送我的。”江棠说着踮起脚尖，把风车举到江去面前，带着几分炫耀的，“爹爹您瞧，好看吗？”


    嗯？柳大人？莫非陛下允他出来了？


    “这位想必就是老师的千金吧？”


    听到薛书的声音，江去笑着牵起江棠的手：“小女江棠性子顽劣，让薛公子见笑了。”


    “哪里哪里。”薛书怀里抱着一沓册子，腾不出手来，只能对着江棠微微躬身，“在下薛书，是江大人的弟子，在此见过江姑娘。”


    江棠显然是头回见薛书，有些怕生，往江去身后缩了缩，小声怯怯地应了句：“你好。”


    “好了棠棠，你先去玩，爹爹还要带薛公子去面圣呢。”江去蹲下身，捏了捏她的脸颊，轻声吩咐。


    “好！”江棠刚爽快应下，却突然又显出几分犹豫，撇着小嘴，像是有什么心事。


    江去见她如此模样，有些纳闷，询问：“怎么了？”


    “没什么……”江棠别过脸，带着点别扭，“就是方才公主跟我说过话了，爹爹，我能跟公主一起玩吗？”


    江去抚摸着她的头答：“自是可以，只是棠棠要记牢爹爹的话，时刻认清臣子的身份，莫要惹公主不快。”


    “哦……”


    等江棠跑开后，薛书才忍不住开口：“老师，她们终究只是孩子，孩童间玩耍若处处讲究君臣之别，只怕将来会生出嫌隙来。”


    “你既知君臣有别，身为臣子便更要守好本分，便是情谊再好，也不能失了礼数。”江去说着站起身，转而拍了拍薛书的肩头，“对待君王，固然可以借由亲近关系彰显忠心，却万万要把握好分寸，切不可僭越半分，否则到头来，怕是要落得魏将军那般下场。”


    “原来如此，学生谨记在心。”薛书恍然大悟，连连点头应道。


    江去似是想起了什么，忽然迈步走到他身侧，压低声音叮嘱：“还有，来时我嘱咐你的话，你可要记牢了，虽说陛下私下里没什么架子，但分寸二字，你我始终得放在心上，切莫被陛下的随和带得犯了糊涂，说些不该说的话。”


    “是，学生明白。”


    尚未走近那层白纱，里头便传来一阵吵闹声。


    虽听得不甚真切，单听那声音，却也能辨出是谁在里面。


    薛书跟在江去身后，见他毫不避讳，径直掀开白纱走了进去，不由得有些吃惊。


    紧接着，便听江去从容开口：“看来今日陛下心情颇佳，竟能陪着亲王说这般久的话。这要是搁在平时，稀罕程度怕是要在朝上传扬三天之久，您二人不和的传言，不就不攻自破了？”


    奕宣瞧见是江去，松了口气，一脸愤愤地冲他道：“你来得正好，快把他给朕轰出去！”


    江去故作惊叹：“呀！陛下这可真是为难臣了。”


    叶定川听了这话，索性一屁股坐到椅子上，摆出赖着不走的架势，环着胳膊不服气道：“反正见不到先生，我是不会走的。江大人若是来寻陛下商议要事，还劳烦多等片刻，陛下眼下与我谈的事还没了结呢。”


    奕宣嘴角抽了抽，面色“和善”地问：“叶定川，你是不是有病？”


    “臣身子康健，不劳陛下挂心。”叶定川避开他的目光，摆出一副无所谓的模样回应。


    这一幕，可算让薛书开了眼。


    朝中关于二人不和的言论他听过不少，如今亲眼所见，虽说证实了传言不实，可怎么瞧着有些奇怪？


    要说陛下私下里随和，可这未免也太过随和了些，定北亲王如此无礼，陛下竟也能容忍？


    况且他们这般争吵……怎么瞧着还有几分幼稚？


    奕宣吵得也有些乏了，索性暂且不理会叶定川，将目光投向江去，这才发觉他身后还跟着个人，好奇道：“怎么，江去，这就迫不及待要提拔你这宝贝徒弟了？”


    听见话引子过来，对薛书来说也是个机会。


    他三两步上前，托举着手上的一沓册子，缓缓言道：“臣薛书，参见陛下！臣愚才，平日里偶有习作，自知浅陋，却总盼着能得陛下指点一二。只是陛下日理万机，臣实在不敢贸然叨扰，今日恰逢随老师面圣，斗胆将这些拙作带来，若陛下得闲，能否赐臣片刻，容臣请教一二？”


    奕宣只一瞬便听出了几分异样，冲江去挑了挑眉问：“这说辞，是你教的吧？”


    江去满面含笑地拱手，解释道：“陛下先前点拨过臣，臣回去后才慢慢想通。只是臣心中仍有郁结，若陛下当真介意臣与薛公子的关系，不妨看看他往日所作的文章，也好打消陛下的顾虑。”


    “我说江去你啊，是不是太过在意朕的感受了？”奕宣说着，扶着玉雕扶手缓缓起身，迈步走向二人，“朕不是说过信你吗？如今你这般做，倒像是寒了朕的心。”


    “臣自然信陛下。”江去欠身应道，目光扫过薛书手中的册子，语气添了几分郑重，“只是空言无凭，臣纵有百口也难描其万一。薛书的才学如何，笔下文章最是诚实，陛下见了真迹，便知臣所言非虚，也知臣之赤子之心不移。”


    薛书也找准时机，补了句：“能得陛下赏识是臣子之荣幸。”


    他俩这一唱一和的，倒是让奕宣将热闹看了个够，毕竟来都来了，这还是新朝第一个状元，其实看看也是无妨。


    “若他写得不堪入目，朕可不给你留面子。”


    “陛下尽管评判便是。”江去坦然一笑，“真金不怕火炼，他若担不起，臣也断不会将他推到陛下面前。”


    奕宣轻笑一声，接过册子翻看起来，才看了两眼，身后便传来声音。


    “嗯嗯，挺好的，行文流畅，用典精确，字也不错。”


    奕宣吓得一激灵，手中的册子瞬间飞了出去，幸好被江去稳稳接住。


    见是身后的柳思生，奕宣火气顿时涌了上来：“柳思生！你是鬼吗？走路一点声音都没有？”


    “先生！”叶定川的喊声比奕宣的手先到，他一个箭步冲上前，瞬间站到柳思生跟前，把脸凑了过去，“先生，您身子怎么样了？有没有哪儿不舒服？”


    奕宣一巴掌拍在叶定川脸上，把他推到一旁，拽着柳思生的胳膊冲外面大喊：“来人！快来人！把他给朕轰出去！”


    没料到叶定川竟直接坐到地上，知道抱柳思生没用，索性抱住了奕宣的腿，撒泼似的大喊：“你喊啊，把人都喊进来！来人啊！陛下虐待忠臣啦！快来人啊！”


    “嘿，你……”奕宣没料到他会来这么一出，腿抽不出来，顿时傻了眼，“叶定川


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    ，你是不是疯了！用的这叫什么下三滥手段？你一个王爷，就不觉得丢人？”


    叶定川得意地笑了两声：“陛下要是觉得丢人，就别耍赖。明明是陛下许诺让我见先生，偏要先不守信用，那也别怪臣出此下策了。”


    “滚滚滚，放开我！混账东西！”


    “你答应了，我就松手！”


    “你是皮痒了，想进牢里陪魏宿？”


    “行啊，陛下可是能关得着我，但我出来还是如此，除非陛下关我一辈子。”


    “你……”


    靠！


    薛书也是看得一脸震惊，悄悄附在江去耳边问：“老师，您刚刚说的……”


    “亲王是例外，到底是一家人，哈哈。”其实就是他缺心眼。


    江去说罢，对柳思生拱手道：“先生安好。”


    薛书看见柳思生也是一愣，忙跟着江去行礼：“拜见国师大人。”


    柳思生没理会身后两人的争吵，目光落在薛书身上：“看来你知道不少事。”


    薛书笑着回话：“薛书愚钝，承蒙老师教诲，老师的恩师便是国师大人，我研习您的文章，又怎会不知您的大名？”


    柳思生拂了拂衣袖，道：“行了，客套话不必多说，你此番前来，是为魏宿的事吧。”


    “大人知道？”薛书心头一惊，抬眸望向柳思生。


    柳思生解释道：“当初魏宿不过是个御龙卫主将，长子无能，好在女儿魏玉秀生得一副好模样，被薛家大公子看中，娶作发妻，才让魏家攀了高枝；如今魏宿一步登天，改朝换代时拉了薛家一把，使其得以留在这华京名门之中。”


    “眼下陛下收了他的兵权，将他打入大牢，薛家出面周旋本也无可厚非。只是江去，我不懂你为何对薛家这般上心，以你如今的地位，何苦来蹚这浑水？”


    江去从容应道：“如先生所见，薛书是臣的学生。臣既已挑明这层关系，便清楚会有怎样的后果。”


    “行了，若是为魏宿的事，你们也不必这般拐弯抹角替他说话。”奕宣挣扎半晌，终究没能摆脱腿上的人，索性不再管了。本就气闷，此刻听见“魏宿”二字，更是眼前发黑，“把文章留下，朕答应过会看你的文章，得空自会看，你先回去吧。”


    “可……”


    “是，臣这便退下。”江去抢在薛书开口前应道，对着三人一一行礼，随后拉着薛书的胳膊，带他走出了白纱帐。


    薛书满心不解：“老师，就这么走了？”


    江去长叹一声：“毕竟魏将军惹陛下动了真怒，我们此番点到为止便好，切不可深说。况且方才陛下说会看你的文章，想来是留了余地，更不可不知好歹。再说，你也瞧见屋里的情形了，继续留着，万一听到些不该听的，对薛家可没好处。”


    “是，学生受教了。”薛书垂下头，也是叹了口气，“只是此番不成，嫂嫂又该伤心好几日了。”


    江去听见这个，瞬间黑了脸：“薛公子慎言，你等之事，万不可让陛下知道，不然连余地也不可得。”


    “学生牢记老师教诲。”薛书仍不甘心，又追问了一句，“老师，就真的没有别的办法救魏将军了吗？”


    “还有一个人，只是机会渺茫。”


    “谁？”


    “柳大人。”