朝阳初升，金辉洒落在御书房层层檐角之上。


    张公公捧着一叠文折稳步入内，朝案后之人行了一礼：“陛下，昨夜急报三则，皆已依序整理。”


    萧承煜正翻着昨日奏折未阅完的一页，头也未抬，只淡淡一声：“念。”


    张公公声音不疾不徐，一一道来，朝局隐动，边地未稳，太后宫中也递来两道口谕，全是些“关切陛下辛劳”、“愿早纳贤良”之意。


    萧承煜听完，只一笑，将折子往桌上一抛，目光这才落在案边一处空位上：“人呢？”


    张公公忙道：“回陛下，沈姑娘已在偏殿候着，说是怕扰了陛下清静，未敢擅入。”


    “清静？”萧承煜似笑非笑，拂袖起身，“她倒真知趣。”


    偏殿内，沈芊芊正端坐窗边，指尖轻轻敲着桌沿，面前茶烟袅袅，神色却懒散得像是在晒太阳。


    萧承煜一进来，便看见她这副模样，脚步微顿，随即大步入内。


    “沈姑娘这般清闲，是觉得朕的御书房像避暑山庄？”


    沈芊芊抬眸一笑，懒洋洋起身行礼：“陛下气势太盛，臣女自觉退避三舍。”


    “倒会说话。”他轻哼一声，却未真恼，“过来，今日得替朕抄完这几封文书。”


    沈芊芊行至案前，瞥了眼那厚厚一叠奏章，挑眉：“昨夜才奖了臣女一块鹿肉，今日就下如此重手？”


    萧承煜负手而立，笑意带三分讥诮：“昨日赏你，是因你聪慧。今日用你，是因你省心。”


    沈芊芊执笔落座，淡淡一笑：“那陛下可真是恩威并施。”


    而与此同时，花房中阳光正好。


    周妙音身着月白色小袄，蹲在花圃前细细拨理枝叶，手法虽不算熟练，但胜在认真。


    花匠姑姑远远看着她，笑着与旁人低语：“这位周主子心气儿真好，连泥巴都不嫌。”


    “可不是，人也软和，从不耍性子。”


    花间微风过，周妙音却不理这些，只望着手中一株新开的鸢尾，忽然出神。


    云岚将一盏花蜜水递过来，小声问：“又在想沈主子？”


    周妙音眨眨眼，唇角轻扬，有些羞赧：“也不是……有一点吧”


    云岚失笑：“这才分开一上午，晚上不又见了吗？”


    “可是昨天晚上，我都要睡了，她才回来的。”周妙音小声嘟囔。


    一旁花匠笑着走来，将一篮新剪的花枝递给她：“周主子若想念，不如今儿亲手扎一束，等沈姑娘回去赏她。”


    周妙音眼睛一亮，忙点头：“好啊！”


    花叶在她指间轻旋，她笑得明亮，仿佛晨光也落进了那双眸中。


    另一边，书阁中。


    陆瑶立于高架之间，正细细翻检一部《仪礼》残卷，掌中翻页极快，目光如刀。


    两位书吏远远望着，小声低语：“她看得懂那旧体字？”


    “别说，看她笔记写得比咱们都清楚。”


    陆瑶未曾抬头，只淡声道：“两位若不信，大可抄一段下来，让阁主看一看。”


    二人面面相觑，悄然退开。


    陆瑶神色冷静，目光沉稳如山石。


    她心中却在默念：“先生放心……我会查清楚还我们寒门一个清白的！”


    她手中的纸页一翻而过，风声掠过窗棂，正如这宫中新起的风潮，渐次而来。


    中午时分


    御书房内沈芊芊坐在案前，执笔蘸墨，姿态懒散而不失规矩。案上文折摊开，她目光淡淡扫过开头几句，眸光微凝。


    “陛下剩下的这几封，是要我誊录，还是批阅？”她一边翻阅一边问道，语气温吞得像是随口一问。


    萧承煜在她对面踱步，语气漫不经心：“朕的字太累眼，写得好不好由你来评，至于批阅……”他语调一转，“你若批得好，倒省得朕动笔。”


    沈芊芊低头看了一眼手中那封折子，抬眸：“若我真批得好以后岂不都是我批……陛下好狠心呢…”


    萧承煜闻言一笑，坐回主位，撑着下颌看她：“狠心？你若批的能让朕无话可驳，你想要什么有什么…”


    话虽戏谑，却似也留了三分认真。


    “好，那我还要陛下给我再夹一块鹿肉！”


    沈芊芊轻轻一笑，执笔落字，毫不迟疑。


    一时室内唯余笔走龙蛇的细响，窗外风过，帘影微摇。


    张公公悄声退至角落，目光在二人之间一转，不动声色地记下这静默中暗藏的张力。


    不多时，沈芊芊忽然轻声道：“这封关于边镇兵备的折子里，数据混乱，调兵之策语焉不详，末尾还敢请封赏，倒是好胆。”


    萧承煜挑眉：“你也看得出？”


    “臣女又不瞎。”沈芊芊语气平淡，手中笔锋微顿，却未停下，“这等折子，连词都潦草成这样，怕是压根不指望陛下看完。”


    萧承煜笑了一声，似是颇为欣赏：“那你说，该怎么处置？”


    沈芊芊斟酌片刻，回道：“驳回重申，令其在旬内补呈完整文案，且由兵部复审，免得再递糊涂账。”


    “甚合我意。”


    一旁张公公面露惊色，却仍镇定如常，默默记下。


    半个时辰后，萧承煜起身走到窗前，负手而立，似在随意望风，却突然道：“昨日太后又递了两封折子来，你说，朕该如何回？”


    沈芊芊抬头：“若是关切之词，便以安答之。若是催促纳妃……”她笔未停，语气却更低，“便以‘宫务未稳’四字搪之，反正太后也不是不明白的人。”


    萧承煜转头望她，似笑非笑：“你倒会替朕敷衍。”


    沈芊芊道：“我只是替陛下省笔墨。”


    二人目光对视数息，沈芊芊神色坦然，毫无惧色。


    萧承煜忽而失笑：“你若不是女子，倒真可做朕的中书侍郎。”


    “可惜我是。”她淡淡接了句。


    两人交谈间，一道轻响打破静谧。


    张公公恰在此时回转殿外，低声禀道：“陛下，李姑娘今早又去了御膳房与书阁，方才离了映秋苑，似还要去栖凤阁。”


    萧承煜闻言挑眉看向沈芊芊：“她倒是上心…你也跟着学学”


    一旁沈芊芊走上前贴在萧承煜耳边轻笑道：“李姐姐是监察之职自然要费些心力，不像我只能来陪陪陛下喽”


    “听你的意思，跟着我委屈你了”萧承煜轻笑一声，随即一把搂住沈芊芊，“你与她，处得如何？”


    沈芊芊闻言一笑，眼底风轻云淡：“礼来礼往，井水不犯河水”


    萧承煜微点头，似对这答复颇为满意。


    正午时分，张公公低声上前：“陛下，午膳已备。”


    “今日免了。”萧承煜站起身，眼神一扫，“沈姑娘可还有力气？”


    沈芊芊略


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    一思忖，坦然回道：“还有两封，不妨事。”


    “那便抄完，朕看后再说赏罚。”他说罢，转身步出御书房，留下沈芊芊一人继续伏案。


    她低头继续誊写，唇角却隐约勾起一抹意味不明的浅笑。


    ————


    待沈芊芊落下最后一笔时，日头已斜。她放下笔，甩了甩微酸的手腕，侧身一望，只见窗外天色渐暗


    “终于结束了……”


    张公公适时步入，见她已收尾，笑着上前一步：“姑娘今日辛苦了，陛下在偏殿备好了……”


    沈芊芊摆了摆手打断道：“不用了，告诉陛下，今日我有事不能迟到。”


    张公公闻言一笑，抬手做了个“请”的姿势，将她送出御书房。


    御道旁春柳轻垂，几名小太监低声谈笑，不时朝她这边投来几眼。


    沈芊芊步履不急不缓，似未察觉，只在廊转处轻轻抬眼，那一瞬的目光，便叫所有人自觉避开。


    回到栖凤阁时，天光已暗。沈芊芊一入门，便闻得淡淡花香缭绕。


    周妙音早已在廊下等候，手中捧着一束精致花枝，似是方才亲自扎成。见沈芊芊归来，她双眼一亮，快步迎上：“沈姐姐你回来了！”


    “嗯。”沈芊芊点了点头，目光落在她怀里的花束上，眉梢一挑，“这是什么？”


    “是……给你的。”周妙音有些羞怯地将花束举高些，像献宝般道，“这是，今天花匠姐姐教我剪的花”


    沈芊芊接过那花，低头细看，虽构图稚拙，却色彩和顺，枝叶修整极细，倒真是用心。


    她笑了笑，抬手摸了摸周妙音的发顶：“做得不错。”


    周妙音顿时笑开，眉眼如春风拂面。


    屋内春杏见状，在一旁低声笑道：“我说呢，妙音姑娘今日连午饭都顾不上吃，原来是专心讨主子欢心。”


    “才不是……”周妙音脸颊微红，嘟囔了一句，又看向沈芊芊，“沈姐姐可得放在屋里好好养着，我明天还要剪一束更好看的。”


    沈芊芊懒懒地坐下，将花搁在窗边铜瓶里，眸光一转：“你呀，别光顾着扎花，也要多休息”


    “我记得的。”周妙音连连点头，语气认真，“我答应过云岚姐姐的会休息好的。”


    沈芊芊倚着软枕，闭目片刻，眼角余光扫过屋内灯影摇曳，忽觉这静谧中多了几分熨帖之意。


    深夜


    映秋苑中


    程若婵仍坐于案前，眉头微蹙，细细比对着账册中一笔笔银两出入。小喜趴在榻边打瞌睡，却不敢催促。


    “姑娘……”她揉了揉眼，小声问，“您今天不是已经核过两遍了吗？”


    “可我总觉得宫女花用那一栏数字不太对。”程若婵低声回道，“账目对得上没错，可有人动了手脚的账，看起来往往才最整齐。”


    她说着，取出一页旧稿，重新点算。


    同一时刻，书阁中灯火犹明。


    陆瑶尚未归寝，她一身素衣立于书架前，沉默地将一卷旧籍收起。


    不远处，一名老书吏从帘后走出，站定，轻轻咳了一声：“陆姑娘。”


    陆瑶转过身来，略一点头。


    “方才阁主传话，说您所校的《礼记·祭义》一段，极为精要，问您是否愿意留下手稿，将来或可收入典藏。”


    陆瑶神色未变，只淡淡道：“自无不可，分内之事而已。”