映秋苑内，天光才刚泛出微曦，殿中灯盏却未曾熄灭。


    程若婵披着外袍坐在案前，桌上账册一页摊开，指尖搭在那串银两数目之上，久久未动。


    门吱呀一响，小喜打着呵欠推门而入，手里捧着一盏刚热好的姜汤，悄声嘀咕：“姑娘……您这一宿没歇吧？”


    程若婵没应声，只抬眸看了她一眼，接过姜汤时指尖微凉，反倒被那瓷盏的热度烫得一颤，连忙放回桌上，低声道：“你该歇的。”


    “我歇了啊……可您不歇我也不敢真睡啊。”小喜靠近一步，踮着脚往账册上瞧，“又是那笔花事支用？”


    程若婵轻轻“嗯”了一声，指尖落在那行花费之下的一枚朱红批文印记处，眼神带着些犹疑。


    “姑娘都翻它好几回了，看起来没什么不妥啊？”小喜小声问。


    “账目倒是没错。”她语声极轻，像是自语，“数额和用途都在常例之内，批文也盖得妥帖……但问题就在于它太整齐了。”


    她将账册又往前翻了几页，再比回来：“这笔银两原该先经我手，由我报至账司，再由总务审定传批，可这一页——却直接跳过了我，走了别的流程。”


    “跳过您？”小喜怔住，“那谁批的？”


    “没有名字，只留了‘总务调拨已核’几个字，下方朱印是总务章。”她说着，指尖在那几字上缓缓一顿，眉头悄然皱起，“而清仪姐姐……就是总务。”


    小喜低声道：“可她平日也不会过问细账呀，只统着大框……”


    “正是这才奇。”程若婵轻轻合上账册，语调却比方才低了些，像怕惊动了这沉寂一夜的灯影，“若只是无心误会也罢，可这笔银两开得太恰巧。时间卡得准、金额也规整，像是专为绕开我而设的。”


    小喜低声道：“可她平日也不会过问细账呀，只统着大框……”


    她目光凝住案前，半晌，又轻轻叹了一声，唇角露出一点疲惫的笑：“若不是清仪姐姐的章，我大概早就去查了。”


    小喜小心翼翼问：“那姑娘怀疑……”


    程若婵摇了摇头，却没有立刻回答。她只是坐在那里，指尖摩挲着账册封角，眼神有些黯。


    “……我不信宋姐姐会做这样事。”她终于出声，声音极轻


    映秋苑外，薄雾未散。


    程若婵捧着那本账册立在廊下，衣襟未系好，袖口还带着微冷的晨气，小喜在她身后犹豫着张了张嘴，终究没敢劝她回屋加件披风。


    她只是轻声道：“姑娘真要现在就去找清仪姑娘？一大早的，她怕还没起……”


    “她平日起得比我还早。”程若婵低声应了一句，语气极轻，似乎不是在回应，而是确认自己心中早就知道的事。


    漪澜殿。


    宋清仪果真已起身，正坐在窗边的藤椅上，披着一件湖蓝色浅袍，发只随意绾起，身旁摆着一壶温茶与未展开的账册。


    紫苏在她身后系带，见外头有人影靠近，轻声提醒道：“姑娘，好像是映秋苑的程姑娘。”


    “请她进来。”


    茶烟袅袅间，程若婵步入殿中，低头行了个礼，声音有些沙哑：“清仪姐姐，叨扰了。”


    宋清仪微笑起身，伸手扶她：“若婵你我之间，何来叨扰二字？”


    “有点事想请姐姐指一指。”她将那本账册轻轻搁在矮几上，手指搭着封面，不去看宋清仪的眼，只垂着眸道，“这一笔银两支用，有些走得……不太寻常。”


    宋清仪闻言神色微顿，未急着翻开，只细细打量她片刻，才缓声道：“是花房那笔吧？”


    程若婵轻轻颔首。


    “我知道你会注意到。”宋清仪语气温和，却透着些意味，“其实昨日下午太后临时要增设几样花品，时辰紧，花房又临时添用人手，我便自作主调拨了一笔用度，怕惊动你清点不及，便先报了总务——你别放在心上。”


    “我本不该多疑的。”程若婵低声道，神色间却有些迟疑，“只是……这笔用度报得太巧，像是刚好躲过了我每日的审页。”


    宋清仪没有立即作答，只垂眸替她续了一盏茶，又抬眸看她：“若婵，你信我么？”


    那声音一如往日，柔和清润，似有笑意，又似带着轻轻的叹。


    程若婵忽然有些无措，她下意识点头，却很快又慢慢摇了摇头，唇角勾起一点极淡的弧度：“我想信。”


    宋清仪不动声色地看着她，轻声道：“但你心里已经起疑了，对么？”


    她说得极轻，却极准。


    程若婵低头不语，片刻，才道：“对不起。”


    屋内一时寂静。


    宋清仪并未追问，只端起茶盏轻呷一口：“你做得没错，若是我，见了这样的章法，也会起疑。”


    说完她顿了顿，道：“只是，若婵要是哪日真起了疑，请一定来问我一声……不然我会难过的”


    程若婵忽然抬头看宋清仪，眼神里闪过些许潮意，却强忍着咬住唇没出声，扭头出了殿门。


    程若婵离开后，殿中沉寂下来。


    窗边的茶盏已凉，宋清仪却未动。她指尖仍轻轻摩挲着案上的账册封角，像是在回味方才那段不算太长的对话。


    良久，她才缓缓收回手，将账册打开，低声道：“若婵今天看我时，是带着犹疑的。”


    紫苏站在一旁，迟疑许久，才低声问道：“姑娘，您……为何不解释一句呢？”


    宋清仪没有抬头，只轻轻将那本账册合上，手指落在封角，缓慢地摩挲着。那动作极轻，却带着几分似有若无的怔神，像是怕惊扰了什么旧梦。


    “若是旁人，我大可一句带过，可她问我……我却宁愿她疑着，也不想她替我担心。”


    紫苏怔了怔：“姑娘怕她担心？”


    “她是那样仔细的人。”宋清仪的声音轻极了，“……她哪里扛得住这些？”


    她轻轻抚着茶盏，眼神却落在空无一物的前方，低语般道：


    “她太好，好得让人不忍心。若我多说半句，只怕她会更加不安，而且本就是冲我来的，何必又牵扯她呢”


    窗棂上薄雾未散，晨光如水，斜照在宋清仪指间，她却始终未将那盏茶喝下。


    紫苏静静站着，不动声色地看着她。


    好一会儿，她才低声开口：“姑娘……若婵姑娘，其实是担心您……”


    宋清仪像是没听见，只轻轻摩挲着茶盏的杯沿，那动作一如清晨程若婵手指拂过账册时那样，带着无声的克制与迟疑。


    看到这一幕紫苏咬了咬唇，轻声道：“姑娘，您……委屈吗？”


    宋清仪不答，只转头望着窗外。她神色温淡，眼底却是一种极轻、极静


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    的落寞。


    “她信我是信的。”她终于出声，语气轻得几不可闻，“只是心里，有了裂缝。”


    紫苏小心道：“那姑娘为何不告诉她？明明这事是李姑娘动的手脚。”


    “告诉她？”宋清仪轻轻一笑，带着点倦意，“告诉她之后呢？让她也卷进来，背个‘心偏信我、处事不公’的名头？”


    她顿了顿，声音缓缓：“她那样认真、那样规矩的人——若是真知道是谁故意引她怀疑我，那她可要睡不着了。


    紫苏沉默。


    宋清仪却像是已猜到她不会回答，微微垂眸，语气更加低柔：


    “她不会舍得我难过，也不会容旁人误我。这才最叫人心疼。”


    紫苏听着，眼圈有些泛红，轻声劝道：“可您……不必总这么忍着的。”


    宋清仪摇了摇头，语气一如既往地温和：“忍一忍也没什么。比起让她为我奔波、为我忧心，我宁可多承担些。”


    她站起身来，轻轻整了整袖口，望着窗外晨光正好，悠悠道：


    “这次我不会也不能，什么都不做，毕竟底线触碰一次就够了！”


    紫苏抬起头，看她眼神渐渐变了。


    “李青莲这一次……太心急了。”宋清仪道，语气仍旧温婉，“手段也许漂亮，但落在我这里——终归太拙了。”


    “姑娘是要……”


    “去看看她。”宋清仪回头一笑，那笑意浅淡，却藏着久未动声色的锋芒，“她既然绕我设局，总该让我知一知——她想要的，是我，还是若婵。”


    紫苏看着她，轻声道：“奴婢这就去备香膏与披风。”


    宋清仪颔首，语气轻缓：“告诉李青莲，就说我有礼节事宜想请教一下……”


    “是。”


    她语罢站定，目光落回茶盏。那杯已凉透的茶，她终究没再碰，只转身缓步而去。


    漪澜殿外，晨光渐暖，浅金色的日光斜洒在瓦檐上，淡淡泛着玉润般的光。


    宋清仪缓步而出，步履不急不缓，神色温和中藏着一丝久未动用的锋意。


    一旁的紫苏帮她将最后一枚发簪稳稳插入发髻，替宋清仪理了理衣襟：“姑娘的披风已取来，香膏也换了新的青木香调，今日要见人，奴婢想着这味淡些，不压气。”


    宋清仪轻轻“嗯”了一声


    “姑娘现在真要去雅容宫？太后不是说现在时机不对……”紫苏低声问着，眼里藏着几分担忧。


    “宋清仪淡淡一笑，眼眸温润如常，“她既出手，理当知道我终会登门，太后……会理解我的……。”


    紫苏张了张嘴，终究没再劝，只在她身侧悄悄跟上。


    宫道寂静，树影疏疏落落。行至曲廊拐角，恰遇两名宫女从雅容宫方向匆匆而来，见了她，皆是一愣，连忙行礼。


    宋清仪只轻轻点头，未曾多问。


    她知道消息已传进去，李青莲素来心思缜密，不会不知她来意。


    宫墙深处的光影忽明忽暗，正如人心莫测。而她今日这一趟，不为质问，不为兴师问罪，只为在对方眼前——将那柄她早藏入袖中的温刀，轻轻亮出锋刃。


    不动声色，足矣让人警醒。


    若婵不能碰，那是她的底线。


    而李青莲若真敢越这一步——


    她便不会再对她笑了。