好在陶罐里的毒不算厉害，着了道的官兵们服了顾怀瑾身上的解毒丸，虽然有所缓解，但是一时半会儿自然不能指望他们能继续搜查。


    顾怀瑾展开暗探新呈的密函，此行由东宫下令，朱批刺目：“着大理寺少卿顾怀瑾彻查李家村惨案。”。


    密函落款是东宫印章，字迹却和破庙围堵他们的刺客身上搜出来的两封信一致。


    她道：“顾大人，人骨瓷器既出自村长之手，不如先从村长家先查。”


    洞外笛声又起，伴着异物窸窸窣窣穿梭在密丛的声音。


    “走，你随我去村长家。其余人等原地休整，入夜前在村口会合。”


    声音近了，顾怀瑾下令安顿好受伤的官兵们，扯了谢鸢的袖子就往村长家的方向跑。


    丛林里影影绰绰的黑影果调转了方向。


    “为何不带上他们，这林子里凶险得很，万一他们被人傀给活剥了，我们岂非成了帮凶？”


    谢鸢抽出腰间的软剑，截断左右两旁的树阻挡身后紧咬不放的黑影。


    “人傀从柳府开始，目标就一直是我们，我们离他们越远，他们便会越安全。”


    “顾大人言之有理，弱水阁倒是勤俭，杀人炼傀两不误。这一路上杀机重重，我竟不知以前混这般差，一个杀手要干三份活儿。”


    收获了顾大人一个凉嗖嗖的白眼后，谢鸢轻轻拍拍嘴，眨着杏眼道：“明白，禁言，我之过。”


    一路与人傀缠斗，堪堪胜三分。两人退入村长家时，为避人傀的杀招，不料一脚踏空，双双坠下枯井下地窖。


    “谢鸢……谢鸢！”


    黑暗里的时间过得很慢，谢鸢意识不到自己晕过去多久，耳边嗡鸣不断，感觉有人在晃自己方缓缓睁开眼，火折子热光成了阴冷地窖里唯一的热源。


    一滴液体坠下砸在她手背，溅开一朵细小的红梅。谢鸢欲抬眸瞧是什么，还未看清就被一双温热的手捂住眼。


    “别看，脏。”


    顾怀瑾掌心很柔软，被她的眼睫轻轻扫过轻轻一颤。


    如果忽略掉那握剑处的薄茧，她想这双手更适合在书桌前握着案卷，而不是舞刀弄枪的。


    “无妨。”谢鸢心想着什么场面本姑娘没见过，少见多怪。


    没听顾大人的话的下场就是——


    谢鸢刚扒拉下顾怀瑾的手就对上了一双死不瞑目的双眼。


    “……”


    某人看似呆滞，实际上魂已经飘走好一会儿了。


    井底上方布着四方渔网，渔网悬着三具尸首，喉间刀口平整如线。


    谢鸢软剑挑断渔网，任由三具尸体落到地上，剑挑开其中一具尸体衣襟露出心口青黑掌印，眼底划过一丝诧异，却并未多言。


    “化骨掌，中者五成三日绝命，十成当场毙命。此掌法为弱水阁独门杀招。


    符溪镇衙门寻到你那日，与你同屋之人颈侧就是中了此掌，只是你当时并无杀人之心，用力不足一成，不然待我们赶到就是为他收尸。”


    谢鸢咽了咽口水，看了眼那尸体心口青黑掌印，再看了看自己掌心。


    幸好，差点儿又要背人命了。


    “三具尸体观尸体斑纹当是李家村灭村之后被杀的。”


    “这三人身上没有刺青，手上厚茧方向是犁地所致，身着粗布麻衣瞧着也不像刺客……


    看我做什么？你想啊，咱们一路遇上的弱水刺客除了我这个最穷的，哪个没有一身好衣裳，衣口还带暗纹的。”


    顾怀瑾未答，翻看着三具尸体，三人的心口都有青黑色的掌印，目光落在掌印上若有所思。


    “谢鸢，以化骨掌攻击我。”


    “我不要。”这算什么破要求？


    谢鸢抱着剑挪远了点儿，眯眼看着这位胡言乱语的顾大人，就怕一个不留神此人撞自己身上，又坑害她多背一条人命。


    看着谢鸢一副战战兢兢，你莫要挨过来的模样，顾怀瑾忍不住向前屈指伸到她眉心，谢鸢迷茫地眨了眨眼睛，下一秒眉心被不轻不重地一弹。


    “蠢。你在想什么？”


    “顾怀瑾你！”


    谢鸢不满地捂着眉心，恶向胆边生想：要不遂了他的愿，在这里一剑将他刺死，反正地窖里没人看见！


    “我是让你帮忙重演，弱水刺客受过训练，行招之间会有相似，我想以你的行招习惯来判断这三人是否认识那位杀他们之人？”


    闻言谢鸢冷静下来，乖乖放下剑立身起式，心道：早说是重演。


    “来。”


    两段重演下来，谢鸢怕真伤到了这矜贵的公子，皆用手背代替掌心击上。


    “这三人不像会武功的模样，顾大人这般赶巧地躲开于理不合。”


    最后一次，谢鸢手背在距离他心口半拳之外停住，抬眼却见这人盯着自己发呆。


    她道：“你为何不躲？”


    何以不躲，何以躲不开？


    顾怀瑾低头掩去复杂的情绪，岔开话道：“他们都认识，其一若非认识身上必有其他打斗伤口。其二这三人所受之化骨掌都是正面一击毙命，不该是寻常相识之人可以做到，当是熟识，且他们对来人毫无防备。”


    “你是怀疑……可是府衙有记载，李家村已无活口，死无对证，何况死人又不能说谎。”


    这死人要是开口多吓人。


    却闻他道：“死人不会说谎，但是活人会。”


    *


    足尖借力跃上，待谢鸢爬出井口才发现外面已经落暮，落地后转身接住顾怀瑾的手，把人从井里拉出。


    “快要入夜了，弱水刺客和人傀若还未离村你我都会很危险。我们先去村口……”


    尾音未消，谢鸢本能后退半步挡在顾怀瑾身前，警惕地扫向门前，握住剑身的手骨节发白。


    拨浪鼓的声音，由远及近，最终停在门槛外，孩童一直低着头，看不清容貌，手里攥着染血的拨浪鼓，晃啊晃，晃出一声声鼓声。


    谢鸢蓄势而发，手心尽是冷汗，心里暗暗把顾怀瑾从头到脚“问候”了百八十遍，来他身边不足十日过得比她之前呆在阿爷月日日夜夜所遇的破事儿还多。


    笛声起，拨浪鼓声停下，


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    孩童没有进院子，头僵硬地发出一声咔嚓地脆响扭到背后，而后面向谢鸢这面的身子才慢慢转过去。


    谢鸢的心咯噔了一下，总算在这极其诡异的场景里找出顾怀瑾一分好，自从跟着顾大人一块儿，她觉得自己的心抗吓多了。


    这会儿亲眼瞧见有人把脑袋身子分开转一圈，她都能面不改色了，手里的剑都没抖。


    拨浪鼓的声音远去，谢鸢才捂住狂跳的心口，抖着声音开口：“闻顾大人是司天监少监的亲传弟子。”


    顾怀瑾脸色不虞似不太愿意提起师门。


    他道：“提这个做什么？”


    “想你寻少监大人写个辟邪符。”


    这日日撞傀，比出门撞个人还寻常。


    “……”


    顾怀瑾不理会谢鸢的戏言，天边渐渐暗下，村子雾气又起，两人正打算往村口找官兵汇合，忽一声惨叫划破村子上空。


    阻拦不及，谢鸢紧跟在顾怀瑾身后朝着村长家反方向而去，这方向她从主簿所绘的图上匆匆扫过一眼，好像是李家村的祠堂。


    祠堂门口，二人在台阶上捡到了那个染血的拨浪鼓，鼓面朱砂写着“承天命”三字。


    祠堂门大开着，门边躺着个一动不动的官兵，半边脖子都是血，生死不明。


    谢鸢脸色一白，这官兵是随他们一同入村的人之一，瓷窑前顾怀瑾为这人解毒，她递过水。


    不过短短半日，她俯身去探鼻息，不想那官兵忽然睁眼——


    瞳孔猩红，关节扭转的咔嗒声如催命符。


    谢鸢当即挥剑斩落那具官兵尸傀头颅，黑血喷溅处，血液腾着淡淡的黑色烟雾。


    “血里有毒。”他拽过谢鸢避开黑血，掌心扶住她后腰，皱眉道：“当心。”


    祠堂供桌轰然炸裂，十二具青面尸傀悄无声息出现在祠堂内，祠堂上传来击掌声。


    “你果然没死。”顾怀瑾的剑锋直指堂上，“李丙你可知罪？”


    李丙笑道：“顾大人怎知我没死，我应该做的天衣无缝，连替死鬼都造的一模一样。”


    李家村里正没死？那这次屠村岂不是局？为何作局引我们前来……


    仿佛是为了回答她的问题，笛声吹响，李丙嘶声下令。


    “拿下谢鸢，杀了顾怀瑾。”


    尸傀尽碎时，谢鸢晓得何为擒贼先擒王。


    他也会驭傀之术，但是和入村见到那弱水刺客比弱上许多。


    她旋身掀翻断裂供桌，软剑欲刺向李丙却被人傀打断，三个人傀顺势缠上谢鸢。


    笛声急促，人傀忽然暴动，谢鸢分心将鹤簪掷出钉入李丙的掌心，长剑一挑终于成功对半截断那催人命的长笛。


    不料那人傀趁机一掌击向谢鸢后心，千钧一发顾怀瑾替她挡下，霎时少年呕血，血染玄衣。


    “顾怀瑾！”谢鸢语气难掩焦急，单手拽他入怀避开横劈的刀锋。


    她搂着少年的腰拉开和人傀的距离，隔着衣服感受到他灼热的体温，漂亮的杏眸里漫上水雾，声音越来越抖。


    “不要睡，我带你回家。”