踏着正午的日光，叶云舒随顾乾钧步入月满楼。


    丝竹声中裹着甜腻脂粉香扑面而来，她蹙眉用绢帕掩住口鼻，心中满是躁意。


    来之前，公子向她透露，洛州城知府梁冀极为好色，且自大虚荣。


    为了行事方便，二人扮作兄妹。


    侍女引着他们入席，甫上二楼，叶云舒瞳孔微缩——


    本应雅致的隔间尽数打通，数张案几，环着中央白玉台。


    舞女摇曳生姿，媚眼含春。


    宾客满座，席中众人敞着襟口斜卧美人膝，叶云舒只瞥了一眼，就看到一人正将手探进侍女抹胸，惹得女子娇嗔着躲闪。


    忽听得身侧端着果盘的侍女小声与同伴嘀咕：“怡红院的姐姐们今日如此卖力，听说是掌柜许了她们三倍赏银呢。”


    叶云舒随意扫了两眼，目光落在一名舞姬身上，觉得面容似曾相识，但未做过多思量，便移开视线。


    她垂眸，攥着手，指节泛白，若在北地，早已掀了这鬼地方。


    二人入座，落雨和钱成站在他们身后。


    案上摆满了珍馐美馔，甚至还有从北地运来的鱼。


    主座的梁冀终于将目光投向他们。


    见叶云舒面上蒙着一层面纱，露出一双灿若星辰的眼眸。


    梁冀心下一动，眯着眼睛，轻佻地问道：“钱公子身旁这位女子是何人？为何戴着面纱？”


    众人闻言，纷纷投来目光。


    吴必先盯着那双眼，脸色骤变——叶昭宁！


    目光黏在叶云舒覆着轻纱的脸上，不，叶昭宁理应在北地，怎会现身于此？


    他晃了晃头，想将那张脸从脑海中摆脱，心头却止不住涌上不甘。


    当初为了叶昭宁，他甘愿留在那荒僻之地，可她仅仅因为一些贱民，便要治他死罪，若不是父亲保下他，哪能活着离开。


    顾乾钧神色自若，不紧不慢道：“舍妹近日偶感风寒，家中生意她也在打理，故而一同前来。”


    梁冀油光发亮的面上挂着笑，细小的眼直勾勾盯过来。


    “令妹这般妙人儿，倒像是画里走出来的。”


    他本对吴必先的交代不以为然，一介商贾，有什么好留意的，但看着叶云舒，他改了主意：“钱公子家中做什么生意？瞧你这派头，着实不小啊。”


    顾乾钧微微勾唇，从容说道：“营布帛之业。”


    梁冀使了个眼色，席间立即站起个蓄着八字胡的中年商人。


    那人端着白玉酒盏，迈着外八步走到顾乾钧案前，衣襟上还沾着侍女的口脂。


    “公子做的是江南绸缎生意？前日我铺子里进了批蔗州双绉纱，每匹都长了霉斑。弃之可惜，正巧向公子讨教讨教，可有补救之法？”


    顾乾钧执起酒盏，抬手回敬：“双绉过遍黄檗水，便不易生霉。”


    叶云舒突然轻笑出声：“兄长又哄人，明明是咱们布商的本分，怎能诓客人来做？”


    她弯了弯眸子，说道：“阁下怕是被人坑了。”


    梁冀的亲信突然插话：“听说蔗州城今年桑园遭了水患？”


    他执起酒壶笑道：“钱公子运往北地的货船，莫不是要空舱而去？”


    顾乾钧不疾不徐又倒了杯酒：“北地的生意我不甚清楚。”


    叶云舒看向他，该不会是要露馅了？


    “我们做的是京城的生意。”


    梁冀眯了眯眼，内心暗忖：“京中有名的布庄，似乎是长公主的营生。”


    看这位钱公子通身的气派，莫非这兄妹是长公主的人，如此倒是不好惹了。


    梁冀看了看叶云舒，不甘地歇了心思。


    顾乾钧不动声色地扫视着宴席上的众人，只见洛州小半有权有势的官员都来了，还有许多洛州的富商围在官员身边，阿谀奉承。


    梁冀不足为惧，但他身后的护卫，气息沉稳，一看便知是高手。


    丝竹声渐歇，一舞毕，台上舞女纷纷退下。


    掌柜走上台来高声道：“蔗州城遭水患，今儿请诸位来此是为做个见证，我月满楼愿捐出三成流水，襄助蔗州城！”


    掌柜话音刚落，梁冀击掌大笑，油光满面的脸上挤出悲悯神色：“难得商贾有这等仁心，本官俸禄微薄，愿捐三千两抛砖引玉！”


    席间霎时死寂。


    知府年俸不过百两，梁冀自诩俸禄微薄，却轻易捐出三千两，若这些银子本就是赃款，经此一捐倒变成了清白善款！


    瞧这席间极尽铺张奢靡，真真是讽刺！


    看来梁冀与月满楼定是官商勾结，蛇鼠一窝。


    叶云舒盯着他们得意的嘴脸，指甲掐入掌心。


    那八字胡商人突然高喊：“赵氏布行认捐五百两！”


    周遭反应过来，顿时响起此起彼伏的恭维，几个富商眼神交汇，纷纷跟着报出捐银数目。


    叶云舒对这乌烟瘴气的场面厌恶至极，抬手轻轻揉了揉太阳穴，借口身体不适，趁机去找找其他线索。


    她刚一起身离开，吴必先便立刻跟了上去。


    落雨见状，快步跟上。叶云舒微微侧身，对她


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    使了个眼色，示意拖住人，自己则匆匆离开。


    落雨心领神会，上前一步，伸手拦住吴必先，神色冷淡地问道：“这位公子何故跟着我家小姐？”


    吴必先嘴角勾起一抹轻浮的笑意，说道：“窈窕淑女，君子好逑。”


    竟是个浪荡子，高估他了。


    落雨忍着怒意，冷冷回道：“请公子自重。”


    叶云舒匆匆转过转角，不料太过匆忙，一下子撞到了个端着热汤的侍女。


    热汤洒出，烫了侍女满手。


    叶云舒连忙伸手，小心翼翼地给她挽起袖口，却赫然发现她手臂上有几道爪痕，像是……猫抓的。


    叶云舒瞬间想起在北地时抄没的一家青楼，那里接二连三有女子去世，经她探查才发现，老鸨竟用“猫刑”折磨那些不听话的女子，手段之残忍，令人发指。


    猫刑极其残酷，鲜少有女子能存活下来。


    叶云舒心中一紧，暗自祈祷是自己想多了，她问道：“姑娘身上的伤是如何来的？”


    侍女微微垂头，“和野猫玩耍时不慎被抓了。”尾音打着细微的颤，分不清是因为手部被烫伤疼痛难忍，还是因为别的什么。


    叶云舒顿感愧疚，说道：“撞到姑娘是我的不是，不如我随你去跟掌事的言明？”


    侍女眼中闪过一丝感激，说道：“多谢小姐好意，不必了。我先带小姐去更衣吧。”


    叶云舒没有拒绝，进了房中，见里面还放着侍女的衣服。


    她转身对屏风后的人说道：“你手上的伤，用凉水淋冲两刻钟可缓解，我更衣后会自行离去，无需在外守着。”


    侍女应了一声，转身离开。


    叶云舒迅速换上侍女的衣服，又拿起案上脂粉，给自己上妆，随后前往后院。


    一进后院，她便瞧见不远处两个小厮正在交谈。


    她面色如常，远远地跟在后面，见两人拐过墙角，立刻快步跟了上去。


    一个小厮揉着胳膊，满脸抱怨：“那崽子虎得很，今日撞得我胳膊疼。”


    另一人拍了拍他的肩膀，安慰道：“别说他们，咱们被关在里头都得疯，别跟他们计较了。”


    崽子？关在里头？


    叶云舒仿若只是一名寻常侍女，继续跟着两人，试图找到关押点，不知王招娣是否在里头。


    可他们却进了后厨，里头烟火蒸腾，掂锅挥勺，择菜递盘，人人忙得脚不沾地，怕是没什么线索，她无奈之下，只得作罢。


    “贱蹄子又在躲懒！”身后突然传来尖厉的骂声。