雨又下了起来。


    豆大雨点带着冰雹子砸在泥土地上，溅起湿润的土腥味，从破旧漏风的窗缝里丝丝缕缕地渗进来。


    身下的木架子床铺着稻草，带着几分潮湿，荣青躺了好一会儿才渐渐适应。


    虽然条件简陋，但总好过露宿荒野。


    她闭上眼睛，今日种种在脑海中翻涌。


    壁画里的那棵巨树，想必就是依彩口中的枫息树。


    更令人在意的是，林蚀竟出现在靠近栖云镇的林间，这意味着它的范围在扩大吗？


    会不会有一天蔓延到中原？


    雨声渐密，打在枝叶上的声响由清脆变得绵长。


    荣青的思绪随着雨声渐渐飘远，那些纷乱的念头也慢慢沉入脑海最深处，在雨夜的敲打下，沉沉睡去。


    睡梦中，她发现自己站在一片幽暗的森林中。


    月光透过树梢，在地上投下斑驳的光影。


    森林中央，一棵巨大的枫树静静矗立，它的树干粗壮得不可思议，树皮上布满沟壑，树根粗壮如同巨蟒般裸露在地表，每一道隆起处都泛着微弱的绿色荧光。


    荣青不由自主地向前走去，无数萤火虫般的亮点在树根间游动，忽明忽暗，像呼吸般有节奏地闪烁着。


    突然，一团耀眼的金光从树根缝隙中升起，它像是有生命一样在空中盘旋，划出优美的弧线。


    荣青在梦里屏住呼吸，这是什么？


    那光团在她面前轻轻摇摆，像是在打量她。


    腰间的小灯铃好像也跟着在晃动。


    毫无预兆地，光团猛地向她身体冲进去。


    荣青还未来得及反应，就感到胸口一热，那团金光竟直接融入了她的身体，没有疼痛，只有一种奇异的温暖从心口扩散到四肢。


    她低头看向自己的双手，惊讶地发现皮肤下隐约有金色的细线在流动，与树上那些发光的纹路如出一辙。


    更诡异的是，她突然能听到周围的声音，不是人类的语言，而是森林里的低语，风中的叹息，甚至还有泥土中虫蚁爬行的窸窣声。


    “你回来了......”


    一个声音在她脑海中响起，既像是来自枫息树发出的呼唤，又像是来自她心底发出的记忆回响。


    暴雨声渐歇，荣青被箐灵兽“吱儿哇叽叽”的叫声吵醒，绿色窝瓜精在她头顶不停盘旋，头顶叶片拍打的声音搅得人不得安宁。


    “别叫了...”荣青迷迷糊糊地伸手，一把将吵闹的箐灵兽捞进被窝，“这就起...”


    屋外传来阿勒古低沉的说话声，隐约能听见“雨水”、“塌方”之类的字眼。


    荣青揉了揉眼睛，发现木屋里早已空无一人。


    她坐在床边发了会儿呆，努力回忆着梦中那棵神秘的枫息树。


    这时，门框发出轻微的吱呀声。


    随潮生抱着长剑斜倚在门边，嘴角带着若有似无的笑意:“总算舍得醒了，外头出了麻烦，可能会耽搁点上路的功夫”


    荣青胡乱理了理睡得蓬乱的头发，舔了舔干燥的嘴唇:“什么麻烦？等会儿…你先出去，我马上就出来。”


    随潮生挑了挑眉，轻笑一声转身离开，木门在他身后轻轻合上。


    等荣青收拾妥当走出木屋，发现众人正聚在昨夜篝火处，暴雨过后的营地一片狼藉，篝火堆早已被雨水浇得七零八落。


    阿勒古沉着脸望向远处。


    顺着他的目光，荣青看到一棵倾倒的巨树横亘在路中央，连带滑坡的山石将前路堵得严严实实。


    老巡林人吧嗒着烟杆，吐出一口烟雾:“昨夜的冰雹子下得邪性，这路要么绕，要么费一天工夫清理。”


    “咱们修行之人清这点障碍也不算什么难事儿。”荣青走过去说道。


    “泥土都泡软了，清完前面后面还得塌，这条路不好走。”老巡林人摇头。


    祝姝蹙眉:“老辈子，莫不是唬我们哦？”


    “我哄你们做啥子嘛！”老人一口地道的西南腔回道。


    依彩焦急地看向阿勒古:“大哥，李大哥的蛊毒耽搁不得...”


    阿勒古的目光缓缓扫过被冰雹肆虐的地面，最终定格在别处。


    他沉默片刻，声音低沉却不容置疑:“走老路回谷。”


    “老路？！”老巡林人猛地呛了口烟，浑浊的眼睛瞪得老圆，“那条路荒废多少年了？野兽横行不说，光是积年的瘴气就能要了人命！”


    阿勒古的视线移向荣青肩头翠绿的箐灵兽:“有它在，瘴气不足为惧。”


    “那林蚀呢？”老巡林人声音发颤，烟杆在手中抖得厉害，“你就不怕那鬼东西再从老林子里钻出来？”


    阿勒古突然转身，那双布满血丝的眼睛里翻涌着压抑已久的情绪:“若真遇上林蚀...正好问问它，把依云带去了哪里。”


    看情况不对，依彩站出来缓和气氛:“不管走那条路，现在都有条性命等着救，老路也不是不能走，阿青他们功夫很厉害，不用怕野兽，若说林蚀…”


    她深吸一口气，似乎是横下心来说出心里的秘密，“我有办法让它不会出现。”


    荣青听到这话，心里升起狐疑。


    阿勒古和老巡林人不再就此事争执，几人收拾好行李，跟着阿勒古往林中另一条隐蔽的小路走去。


    这路确实不好走，队伍在密林中艰难前行。


    荒废多年的小路上荆棘丛生，有些甚至高过人头，潮湿的空气中，瘴气渐渐浓重起来，带着股令人眩晕的腐朽气息。


    本就不适应西南潮湿气候的荣青，此时身体有些难受起来，连连打了好几个喷嚏，脚步也落后于几人处在了队伍末端。


    箐灵兽先是飞到荣青身旁带着翠绿色莹光旋绕几圈，然后又飞到领路的阿勒古身边，头顶叶片转得飞快，身旁雾瘴尽数被它吸了进去。


    不过一会儿的功夫，眼前之路又清明起来。


    荣青盯着肚子已经被撑得胀鼓鼓的箐灵兽，嘴里自言自语:“它这样吸食瘴气，会吃坏它吗？”


    依彩不知何时出现在荣青身旁，笑着解释道:“不会，箐灵兽本就是为驱除雾瘴所生，雾瘴对它来说就如同我们凡人吃五谷一般，它这段时日在中原待着，想必是饿坏了。”


    箐灵兽果然带着餍足的表情，小爪子拍拍圆滚滚的肚皮，叽里咕噜地又飞到荣青肩头坐下。


    “奇怪…”依彩若有所思，“除了圣女，箐灵兽还从未对谁这般亲近过。”


    荣青眼中闪过惊喜:“我师父常说，我是先天招灵圣体。”她忽然压低声音，话锋一转，“对了，你方才说的那个法子...能驱散林蚀？”


    依彩心领神会地朝她伸出右手，展示出手心一道触目惊心的疤痕。


    “这伤口…跟法子有什么关系？”荣青问。


    “追族人出苗疆时留下的…”依彩轻声解释，“当时我们遭遇林蚀，慌乱中我跌倒在地被荆棘划伤，血流如注…”


    她用左手轻抚过疤痕，垂眸回忆:“就在我的血渗入泥土那刻，浓雾突然散了，枝叶摩挲声也消失不见。”


    依彩说到这里，一双眼睛温和地看向荣青。


    荣青唇畔微张，指着她手心道:“你是说你的血能够驱散林蚀？”


    依彩摇摇头苦笑说:“我不确定…这是头一回林蚀没有吃人，但我相信林蚀不会大发慈悲地放过我们，我比谁都知道林蚀不会放过它盯上的每一个人。”


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    她收回手，手心握成拳头:“若我的血确实有用，那反倒好了，至少能保你们安全送李大哥回谷解蛊。”


    荣青若有所思地点点头，没有细想依彩的血为何能够驱散林蚀。


    只是提及到李有崖，她眼中闪过一丝异样的光彩，嘴角扬起促狭的笑意:“你该不会是对李大哥...”。


    “退后！”


    前方阿勒古一声厉喝骤然响起，打断了她的调侃。


    荣青收回笑意，表情凝重将手伸进乾坤袋中，暗道还好先前在栖云客栈让李有崖用铸符印拓了几叠惊雷符防身。


    走在中间的随潮生飞快地折过身来，将昏迷的李有崖放在荣青和依彩面前。


    “你们看好他。”随潮生丢下这话，转身拔出长剑要往前走。


    荣青拉住他衣袖，嘴里着急:“前头是什么，我也去！”


    随潮生语气沉沉:“是前日的蛊女。”


    “什么？！”依彩将李有崖扶靠在一旁树上，听到这话的脸上爬起万分惊恐，“不是已经将它甩开了吗，它们怎么又跟过来了。”


    荣青松开随潮生的衣袖，急声问道:“那天你们是怎么摆脱蛊女的？”


    情况紧急，依彩三言两语说完:“那日在雾林祭祀法阵中，蛊女突然追来，交手时李大哥受了伤，最后他拼尽全力将蛊女封在法阵里，我们才得以脱身，没想到它们竟然......”


    荣青心头一震。


    莫非蛊女是循着李有崖身上的蛊纹追来的？


    她低头看向自己掌心的蛊纹，突然想起栖云镇老板娘的话——


    “蛊女向来只在夜间出没，怎会白日现身伤人？”


    脑中一个可怕的念头闪过。


    恐怕早在客栈时，蛊女就嗅到了她和随潮生身上的蛊毒气息，然后召集蛊女意图在林中埋伏他们。


    这么重要的事，她居然到现在才想明白。


    荣青脸上悔恨交织，要是早些发现。


    随潮生看出她心中想法，语气似是安慰:“别想了，赶紧想办法离开这里。”


    说完，他转头飞身上前。


    老巡林人也没曾见过这种场面，慌乱地退到荣青他们这边来，躲在几人身后。


    荣青匆忙交代依彩几句:“你小心，看好李大哥，我得去帮他们。”又塞给依彩手里几张符纸，“口诀是这个…要是有蛊女来，你只管念出口诀，扔出去炸它们。”


    等她跑上前一看，随潮生、祝姝和阿勒古早就和蛊女缠斗起来。


    虽说阿勒古未曾练过术法，但他一身勇猛的苗疆刀法也是舞得虎虎生风，让蛊女一时间也不敢近身。


    在三人的合力下，打得五只蛊女不敢上前。


    但荣青深知这是蛊女的战术，要的就是趁他们精疲力尽，毫无防备时冲上来杀个措手不及。


    “不能打消耗战，得赶紧想个法子甩掉它们！”荣青抛出几张符纸大喊。


    符纸炸开的火光还未消散之际，林间忽然漫起一阵诡异的白雾。


    那雾气来得极快，转眼间就笼罩他们所在的这片林子，连蛊女尖锐的嘶叫声都变得模糊起来。


    阿勒古的身形猛地僵住了。


    这雾气...气息...


    他太熟悉了。


    就像那天一样，潮湿中带着树木特有的酸气，雾中隐约传来枝叶摩挲的沙沙声。


    他的瞳孔骤然收缩，握刀的手不自觉地颤抖起来。


    “阿勒古大哥？”荣青察觉到异样，却见他脸色惨白，死死盯着雾气深处。


    “是...林蚀...”他的声音崩溃得不成样子。


    闻言，在场的人脸上布满恐惧。


    一波未平，一波又起。