山崖上的风特别大，沈冉坐在马上，听着风从耳边呼啸而过，风似乎怕她掉下山崖，拼命将她往回推。


    可沈冉一动不动，只有头发和衣摆在空中飞舞。


    从这里看下去，下面发生的一切都一览无余，将事情交给玄蚼她一向办得很好。


    只是风太大了，有些冷。


    身后传来一道清冷的声音：“好不容易抓到的人，就这么放走了？”


    沈冉回头一看，是萧灵均。


    他骑着马走到沈冉身边并肩而立，为她披上了斗篷。


    沈冉转过头，看着下面横七竖八倒了一地的人，平静道：“他又没做错什么。”


    萧灵均没有接话，沈冉闭上眼感受着风声从身侧穿过，有种自由的感觉，脑海中突然浮现出昨日和003的对话。


    003:“你知道他肚子里的孩子是谁吗？”


    “是谁？”


    “原历史上，原主死后何氏造反，邶帝同何氏对峙十几年，一直僵持不下，大邶因为长年战乱民生凋敝。直到一个叫裴安的将领横空出世，从大邶叛逃投靠南明，她花了几年时间爬到南明首屈一指的大将宝座，随后说服南明皇室，开始联合周边小国进攻大邶。”


    “最终也是她攻破了京城，宣布大邶灭亡。”


    “而她的父亲，正是裴诺。”


    沈冉看着那道人影越走越远，哪怕知道裴诺肚子里的孩子是覆灭大邶的关键人物，可她还是选择放走裴诺。


    裴诺聪明勇敢，心思缜密，他能养出一个这样出色的女儿并不奇怪。


    大邶的灭亡并不仅仅是因为裴安，一个王朝走到如此地步，已经无可救药，即便没有裴安，也会有张安李安层出不穷。


    王朝更迭是历史规律，这有什么错？


    沈冉要留下裴诺，留下裴安，一个百姓都活不下去的王朝，总会有人来推翻。


    如果她拼尽全力也没有办法改变，至少还有裴安这样希望的火种，烧了这片天，让光透进来，重新塑造一片天。


    沈冉侧首看向萧灵均，他来的时候给沈冉带了斗篷，自己却衣着单薄。沈冉牵起他的手，果然已经发冷。


    沈冉解下身上的斗篷披在他身上，一拉马绳：“这里风太大了，回去吧。”


    沈冉策马先行一步，萧灵均最后深深地看了一眼裴诺离开的方向，又抬眼看着沈冉离去的背影。


    沈冉今日穿了一身月蓝色衣袍，此刻被风吹得飘摇，她的脊背永远挺直，好像不管发生什么她都能游刃有余地去应对。


    他看得入神。


    一时间山棱失色，星月黯淡，天地之间，沈冉那道月蓝色的背影成了仅剩的鲜活。


    太耀眼。


    萧灵均回过神来，低下头轻踢马腹，跟上了沈冉。


    **


    沈冉回到京城，发现风向隐约有些不对劲。还没等沈冉去问，何苗就派人给沈冉送了信。


    信中提到左丞相虽然已死，但沈冉不在的这些日子里，沈昭与邶帝联手为左丞相翻案，清洗参与左丞相案的世家势力，并任用寒门官员将空缺的位置补上。


    沈冉看完信不动声色皱起眉，看来邶帝把她弄去沂州，不仅想要税收权，还想把她支走对世家下手。


    这一场下来，沈昭折了左丞相，沈冉的势力被削弱，还要拱手送上税收权。


    而邶帝打压了世家，除去和南明有来往的左丞相，还扶持了效忠自己的寒门势力，想要的税收权也拿到手中。


    不愧是帝王心术，真是好算计。


    可沈冉还是将文书交了上去，邶帝向来只要达到目的不管过程，只要文书里有她想要的，她就不会大费周章地去追捕裴诺。


    邶帝拿到周虹案文书，果然就淮南道苛捐杂税一事大做文章，早朝时大发雷霆，怒骂周虹自作自受。


    先前地方经略使要养军队，因此税收权一直掌握在经略使手中，邶帝借机提出将税收权收归中央，每年将税送到京城，再由京城拨款下去到地方来养兵。


    不仅收回了税收权，还多了对地方军队的牵制。


    早朝上当然有人反对，可邶帝新一手提拔上来的寒门文官的口才也不容小觑，轻松就将反对的世家官员骂了回去。


    邶帝心情愉悦地拍板定下。


    至此，地方经略使手中的权力大大削弱，无力再与京城对峙，邶帝的统治再无威胁。


    税收改革后第一个秋天，又是一个丰收年。


    没有经略使的插手，收税的效率都变高了，想来之前就有经略使在税额上动了手脚，虚报收成数量，今年收上来得税额比往年高出一半不止。


    看着户部呈上来的奏折，邶帝心情舒畅地哼起小曲，就连今日给她梳头的宫人都没有责罚。


    元内侍看着邶帝心情愉悦的模样，也忍不住弯了弯眸，询问道：“陛下，杀死周经略使的凶手现在还没捉拿归案，看是不是要……”


    “急什么？”


    邶帝瞥她一眼，拿起梳妆台前的簪子在自己头上比划着，挑选今日佩戴哪一支，漫不经心道：“抓不到就抓不到，左右人都死了，周虹搞出那么多苛捐杂税名目，逼得百姓活不下去，自寻死路罢了。”


    邶帝本来好好地挑着簪子，突然注意到镜子里自己的眼尾的皱纹似乎又深了些，她面上的笑意渐渐消失，瞬间没了挑簪子的心情。


    她随手将簪子扔回桌上，道：“朕没记错的话，过些日子便是先帝的忌日了。”


    元内侍恭敬地回答：“陛下好记性，的确是。”


    “朕登基以来励精图治，如今更是从经略使手中将三权分置清除隐患，大邶欣欣向荣，百姓的日子也越过越好。”


    邶帝道，“朕想去泰山封禅，你觉得怎么样？”


    元内侍早已习惯邶帝的想一出是一出，只能捧着她道：“陛下是天命之人，这么多年来将大邶治理得井井有条，陛下泰山封禅自然是当之无愧。”


    邶帝听完元内侍一番话又有了些笑意：“那是自然，朕要把这等丰功伟绩镌刻于泰山之上，供万世百姓瞻仰歌颂。”


    “朕要让先帝看看，朕这个皇帝当得远比她好！”


    邶帝挥退了元内侍，看着镜子里自己的脸，忍不住抬手抚上一道道细纹，呢喃道：“天神啊天神，若你真的有心，看在朕为大邶做的这一切的份上，可否许朕长生不老，永生永世地统治大邶？”


    “若你能实现朕的心愿，朕甘愿为你献上一切。”


    元内侍不动声色地关上了门。


    *


    将军府。


    何苗坐在主位上面色沉沉，视线扫过下首的人，如今将军府议事的人比起先前少了三分之一不止。


    之前左相案邶帝看人下菜碟，只处理了一些官职较低来杀鸡儆猴，沈冉查办周虹案让邶帝名正言顺地收回了税收权，又有一堆人连将军府都不愿来往了。


    兵部尚书冷笑一声，率先开口：“何将军把我们唤来，是嫌世家如今还不够惨吗？”


    其余人本来就对沈冉所


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    为有怨言，兵部尚书的话就像个风向标，平日里在何苗面前颇有畏惧的朝臣也纷纷发言。


    坐在兵部尚书身后的一人开口道：“何将军，周虹案和左相案也许并非五殿下本意，但世家的失权可是实实在在的。”


    对面的一人也讽刺道：“今日五殿下为何没有来？我还挺想听听她要如何为自己辩解。”


    “恕我直言，五殿下所为实在是看不出对世家的亲近，将来若是登基，怕是手段和陛下如出一辙，届时世家真的还有活路吗？”


    何苗眼神带着威压冷冷扫过，若是平日定会瞬间鸦雀无声，可现在这些人就像没看到一般继续喋喋不休，张口闭口都是对沈冉的抨击。


    给事中出来打圆场道：“世家大势已去，说再多又有何用呢？陛下温水煮青蛙铁了心的要清洗世家，难道我们真的什么都不做吗？”


    厅内一时沉寂下来，面对邶帝的步步紧逼，一时能有什么好办法。


    何苗眼中的光闪了闪，半晌才启唇道：“沈蓉要离宫去泰山封禅，山路崎岖若是出点什么事，那也是很正常的事情。”


    在座的人听出何苗的言外之意，给事中狠狠皱起眉，压低声音不可置信道：“你疯了？”


    何苗的手紧攥成拳狠狠砸在桌面上，眼底那丝狠戾转瞬即逝，扫过在场所有人的神色，“她沈蓉若是没有我何氏助力，今日登上皇位的怎么可能是她？她要过河拆桥我何氏第一个不答应！”


    众人神色微变，也在心里默默思索。


    她们相聚在这里，为得可不是情分而是利益。


    所有愿意亲近何苗的朝臣，谁不想效仿当年的何氏搏一份从龙之功而后一飞冲天？如今不愿再来往，也不过是看出邶帝对世家下手的同时并没有对何氏留情。


    而现在还愿意和何苗来往的这些人，也是在赌。


    邶帝与何氏不过是姻亲，而沈冉可是实打实的有一半何氏血脉。沈冉登基以后不可能挥刀向父族，到时候何氏只会更加如日中天。


    她们赌的就是沈冉能登基。


    何苗虽是一员武将，但也是世家大族出身，怎么可能不知道这些人心中所想。


    邶帝要把世家逼上绝路，注定沈冉的支持会越来越少，那些小的世家可以壮士断腕，牺牲自身的利益倒向保皇派以求保全家族。


    但何氏手中军权太盛，除非主动上交军权否则邶帝不可能放过何氏，可一旦上交军权，是杀是剐都是邶帝的一念之差。


    何氏不可能甘愿沦为任人宰割的肉。


    那就只有破釜沉舟这一条路。


    趁现在世家尚有几分说话的权力，若邶帝在封禅路上出点什么事，世家可以用最快的速度拥护沈冉上位，洗盘重来。


    届时在座的这些人连同家族都会得到重用，而那些不愿再与何氏来往的墙头草也会被一一处置。


    九死一生，却符合所有人的利益。


    兵部尚书道：“此事是否要先与殿下通口气呢？”


    何苗眸色沉沉，这件事情若是能成还好说，若是不能成，不知情也是对沈冉的保护。


    沈冉毕竟是皇女，邶帝不可能愿意背上一个杀女的包袱，但皇帝想要一个人死，自然有千万种手段。


    罢了，既然有缘和这丫头姑侄一场，何必把她置于险境之中。


    何苗孤注一掷道：“此事若能成，我们共享世家荣光。若是不能成，也是我何苗一人所为，与诸位无关。”


    “只是我这个侄女，就拜托各位关照了。”