姜清芷一边思索着云升阁掌柜那闪烁的态度，一边转头看向小桃，神情严肃地问道：


    “小桃，你可知那男的是谁？为何断臂了还在云升阁疗伤？”


    小桃微微蹙着眉，一脸歉意地回答：


    “小姐，我也不是很清楚这个。不过，这事儿应该回去得问钱叔。他在这城里消息也算灵通，或许能知道些内情。”


    姜清芷轻轻点头，目光中透着几分决断：


    “行，咱们赶紧回姜府，找钱叔问问。云升阁最近的种种行径实在可疑，这背后说不定藏着什么大阴谋。”


    几人加快了脚步，一路匆匆赶回江府。一进府门，姜清芷便吩咐下人去请钱叔。


    不多时，钱叔快步走来，见到姜清芷，拱手行礼：


    “小姐，您找我？”


    姜清芷也不绕弯子，直接问道：


    “钱叔，你可知道云升阁有个断臂的男人在疗伤？小桃说你或许能打听出些消息。”


    钱坤微微一愣，随即压低了声音：


    “小姐，这事儿我倒是略有耳闻。听说那男人是云升阁外出办事的手下，好像在执行什么重要任务时出了事，才落得那般田地。不过具体任务是什么，我还没摸清楚。”


    钱叔离开后，姜清芷在房里来回踱步，心中满是忧虑。


    小桃在一旁轻声说道：


    “小姐，您先别太担心，钱叔办事向来稳妥，说不定很快就能有消息了。”


    姜清芷停下脚步，微微叹了口气：


    “希望如此吧。云升阁如今的举动实在让人捉摸不透，若他们真在谋划什么对百姓不利的事，我绝饶不了他们。”


    就在这时，一名家丁匆匆跑了进来，单膝跪地：


    “小姐，门外有个自称是云升阁小厮的人求见，说是有重要的事要告知您。”


    姜清芷和小桃对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝疑惑。姜清芷神色一凛：


    “让他进来。”


    不多时，一个身着青色短打的小厮被带了进来，他一见到姜清芷，便急忙行礼：


    “姜小姐，我家掌柜让我来给您带个话，关于您之前提到的那些事，我们云升阁愿意配合，还望您能高抬贵手，给我们留条活路。”


    姜清芷冷笑一声：


    “配合？现在才说配合？你们云升阁之前的所作所为，可不是一句配合就能抵消的。你回去告诉你们掌柜，光嘴上说可没用，我要看到实际行动。”


    小厮连连点头：


    “是，姜小姐，我一定把话带到。另外，我家掌柜还说，为表诚意，今晚在云升阁设下宴席，还请姜小姐赏光。”


    姜清芷微微眯起眼睛，心中暗自思忖，这云升阁突然如此殷勤，必定有什么企图，但若是不去，又难以探清他们的虚实。a


    思索片刻后，她果断说道：


    “好，我去赴宴。小桃，你和孙跃与我我一同前往。”


    小厮走后，小桃有些担忧地说：


    “小姐，这云升阁设宴恐怕没安好心，您真要去吗？”


    姜清芷拍了拍小桃的手：


    “正是因为他们心怀鬼胎，我才更要去。只有当面看看，才能知道他们到底在打什么主意。你放心，我会小心的。”


    夜幕很快降临，华灯初上。姜清芷身着一袭素色锦袍，在小桃的陪同下，来到了云升阁。


    云升阁内灯火通明，却隐隐透着一股诡异的安静。


    掌柜早已等候在门口，见到姜清芷，脸上堆满了笑容：


    “姜小姐，您大驾光临，真是让云升阁蓬荜生辉啊。”


    姜清芷冷冷地看了他一眼：


    “少废话，我倒要看看你们今晚准备了什么。”


    说罢，便大步走进了内厅。厅内摆满了丰盛的菜肴，可姜清芷却无心欣赏。


    她刚坐下，掌柜便拍了拍手，几个舞姬缓缓走了进来，开始翩翩起舞。


    姜清芷表面上看似在欣赏舞蹈，实则目光一直在留意着周围的动静。


    就在这时，掌柜突然开口：


    “姜小姐，其实今晚除了赔罪，还有一事相商。我们云升阁愿意拿出一批粮食，帮助您救济流民，但希望您能不再追究之前的事。”


    姜清芷心中冷笑，果然没那么简单，她挑眉问道：


    “就这么简单？你们背后不会还有什么别的打算吧？”


    掌柜搓了搓手，陪着笑说道：


    “姜小姐，我们真没别的打算了。如今这局势，大家都不好过，我们也想做些善事，积积德。”


    姜清芷眼神犀利地盯着他：


    “希望你说的是真话。不过光有粮食还不够，我要知道你们云升阁之前那些古怪行径究竟是何目的。若有半句假


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    话，就别怪我不客气。”


    掌柜的脸色微微一变，但很快又恢复如常：


    “姜小姐放心，只要您收下这批粮食，我一定把知道的都告诉您。”


    话音未落，云升阁二楼突然传来重物坠地的闷响，紧接着是瓷器碎裂的脆响。


    姜清芷和小桃同时起身，孙跃已经握剑挡在主仆二人身前，剑锋划破烛火映出的光晕。


    掌柜的额头渗出冷汗，强装镇定地干笑：


    “许是......许是新来的小厮毛手毛脚。”


    “是吗？”


    姜清芷冷哼一声，眼神中满是不屑：


    “重新向善？说得轻巧！若不是心里有鬼，何至于突然这般殷勤？你们云升阁之前的所作所为，可不是一句重新向善就能一笔勾销的。”


    掌柜满脸堆笑，连连作揖：


    “姜小姐，过去确实是我们糊涂，做了不少错事。可如今我们真的想改过自新，这批粮食绝对没有任何问题，您大可以派人去查验。”


    姜清芷微微眯起眼睛，目光如炬地打量着掌柜：


    “查验自然是要的，但我还是不能轻易相信你们。在这乱世之中，人心难测，谁知道你们是不是又在耍什么花样？”


    这时，一直沉默的小桃在姜清芷耳边轻声说道：


    “小姐，要不先收下粮食，这样也能解流民的燃眉之急，同时我们也可以借此机会观察他们的一举一动。”


    姜清芷思索片刻，缓缓开口：


    “好，粮食我先收下。不过，我会安排人时刻盯着你们云升阁，若发现你们再有任何不轨之举，我定不会手下留情。”


    掌柜忙不迭地点头：


    “姜小姐放心，我们一定规规矩矩，绝不再犯。”


    姜清芷带着小桃和苍澜大步走出云升阁。


    刚一出门，夜色便如墨般将她们笼罩。街道上冷冷清清，只有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。


    小桃忍不住回头看了一眼云升阁，担忧地说：


    “小姐，就这么收下粮食，真的没问题吗？我总觉得那掌柜笑得不怀好意。”


    姜清芷轻轻抚了抚衣袖，神色沉稳：


    “收下粮食是为了那些流民，他们已经受苦太久，不能再等了。至于云升阁，我自会派人盯着。他们若敢耍花样，我定让他们付出代价。”