她们在万丈朝霞里启程。


    娜丝塔夏看着拉着母亲，怯生生地看着她们的女孩，扭头看向正在修整驴车的梵西：“她们叫你……神明？”


    “这是神明和信徒之间的契约。”梵西一手拉着缰绳，一手挡在额前遮挡着过分耀眼的光线，“当然，叫我梵西就好。”


    “接下来准备去哪里？”梵西慢悠悠地跨上着驴车，“身边钱够不够用？”


    “打算带我妈妈去赛达港看病。”叶琳娜抱着胸前的包裹，眼神坚定，“钱应该够用，不够我可以去赚。只要人活着，一切都好说。”


    “好样的。”梵西拍了拍她的脑袋，“嗯？你腰间那个布袋是什么？看上去还挺凶的。”


    “城主府的前十一任城主夫人。”叶琳娜的眼睛里泛出泪花，“大家都以为城主夫人每隔几个月都要逃走一次，其实不是的。是每一任都会逃走。但是她们都失败了。”


    “城主夫人每隔几个月都会换一张脸，大家居然没有发现？”


    “如果每一任都穿着一样华丽的衣服，画着一样艳丽的妆容，吃着一样消磨神志的药物，谁还能分清那个华丽的皮套里面装着什么呢？”


    娜丝塔夏沉默了。


    “城主府的地下室很黑，我也摸不清楚她们谁是谁，只能一把火都烧了。把她们的骨灰带在身边的话，也能带她们看看外面的世界。”叶琳娜用手指揩掉眼角的泪花，“好啦。谢谢你们，感谢神明！我要和妈妈一起开始新的生活啦！”


    梵西沉默着将马匹牵到叶琳娜身前，扶着她们母女俩上马。


    “我自由了。神明你也要开心一点。”叶琳娜大着胆子戳了戳梵西的脸颊，“哇，好软。和人类一样呢。”


    梵西被她逗笑：“我本来就是人类。”


    她将缰绳递到叶琳娜手上，声音温柔：“祝你自由，叶琳娜。”


    “嗯嗯。也祝你们一路顺风！”


    叶琳娜骑着马和母亲一起消失在绯红的天际线下。


    她的背影那样快活。


    娜丝塔夏的心情却低沉下来。


    她看着前方慢悠悠地驾驶着驴车的梵西，张了张口，却发现自己并未发出声音。


    “这里是幻境对吧？”她说，“一切都是过去的回响。”


    梵西很轻很轻地“嗯”了一声。


    “过去是既定的，不能改变的。”娜丝塔夏咬着牙，“所以你偷的钱包不能影响到现实中的‘假神甫’。他还是会在做完这一场令人啼笑皆非的布道之后，拿着钱包里信徒上交给他的供奉在酒馆喝酒，和人谈笑聊天。”


    “你救的人也一样。也许叶琳娜在城门口就已经被抓住了，也许她能坚持到家里，但也逃不过城主的追捕。”


    “现实中的叶琳娜，也不过是城主府地下室里的又一具枯骨。而她的母亲只会在她养育叶琳娜的那个狭小的屋子里，一遍又一遍地思念着她，记挂着她，直到某次晚宴上看到新的城主夫人穿着和她女儿曾经穿过的一样的衣服登场。”


    叶琳娜念一千遍圣典也换不来神明的注视，她母亲即便将自身投入许愿池，也换不来她女儿的平安。


    梵西轻轻叹了一口气。


    “所以梵西你不合时宜的心软对她们有什么用？”娜丝塔夏心里升起一股无名火，“这迟到了那么久的回应又有什么用？为了让叶琳娜做一场自由的美梦？醒来却发现自己躺在城主府冰冷的地板上眼睁睁地看着自己的生命一点点流逝？”


    梵西却并不为娜丝塔夏的怒火感到意外，她明白这无处发泄的怒火不是对她的，而是对这个过去的幻境的。


    这也正是她要看到的结果。


    “美梦也好过噩梦。看见了却什么都不做才是更糟糕的。”梵西的神情还是没什么太大的变化，“你知道城主为什么要娶那么多美貌少女吗？”


    不等娜丝塔夏回答，她又自顾自地说了下去：“在那个年代，被中部联合矿业公司外派到沃陆尔特高原的塞拉菲拉人似乎都信仰一种奇怪的巫毒教。相信每日引用特殊时间出生的少男少女的血液就能让自己财源广进、步步高升。”


    “这太荒唐了。”


    “的确。”梵西的皮鞭轻轻打在毛驴身上矫正着它的方向，“但在这片大地上，类似的事情还有很多。”


    “我们的旅途还很长。”


    走过天光和草原的边界，她们的眼前浮现了连绵不绝的山峦。


    方才阳光灿烂的艳阳天，也转换成了日暮西沉的景象。


    “时空在变幻。这里的幻境不是连续的。”梵西若有所思地看着身后的交界处，“过去的琐碎记忆拼接成了整个幻境，但由于时间并不连续，所以幻境的交接点也会很粗糙。”


    “也就是说，”娜丝塔夏向后走了两步，退回到草原上，又返回梵西身边，“我们所在的幻境是不同的记忆残片拼接的，而非时空裂缝在这片土地上的投射。那么它在空间上是连续的，在时间上却是跳跃的？”


    梵西点了点头：“过去的残响原来是这个意思。”


    “怪不得那么多精灵都找不到圣物了。”娜丝塔夏有些泄气，“如果一直在阿舍没有出生的时间残片里跳跃，或者始终只能跟在他屁股后面走，那根本就不可能找到森林清泉呀。”


    梵西拍了拍她的肩膀：“那么多精灵都失败了，我们找不到也情有可原。很多时候努力是会没有回报，但是现在放弃就真的不可能找到了。”


    她拉着娜丝塔夏上了驴车：“走吧，上山难。”


    山路陡峭难走，一路上也遇见许多背着大包小包，脸上流淌着汗水的农人。


    梵西一眼就能认出这些靠土地吃饭的人们，因为她也曾是这些人中的一员，即使是成年后的行军途中，她也与他们同吃同住许久。她惊异于明明是完全不同的国度和人群，这些依靠土地维生的农人之间有着惊人的相似性。


    他们的衣着朴素利落，便于行动，他们的额头一年四季流淌着汗水，他们被太阳晒得黝黑的脸上有着同样的淳朴和迷茫。他们总是沉默，因为农事周期漫长，他们已经习惯于等待。


    她想起老师曾经在自己的游记手札中写下的一段话。


    “我错了。”这里的笔记有些停顿，墨迹凝成圆点，“种族和种族之间的差距远没有富人和穷人、贵族和平民之间的差距大。如果同样是土地的子民，那么我们肤色是否相同、信仰是否各异，其实根本不能成为相互敌视的理由，因为我们拥有同一个母亲。”


    当梵西用沃陆尔特语询问这些农人是否需要用驴车帮忙运输的时候，他们或是完全听不懂，摆摆手向前走，或是以驴车太慢拒绝，又或是畏惧于梵西和娜丝塔夏的异国长相，只一味埋头向前。


    他们行色匆匆，却不像是要去赶集，脸上带着一种孤注一掷的决然。


    梵西驾着车穿过日出与黄昏，身旁不时走过的农人却并未减少。


    他们要去向哪里？


    山坳深处传来轰鸣。


    梵西想也许她已经找到了答案。


    她翻身下车，牵着毛驴向前走。


    她已经能看到远处矿区的大门。


    天色渐暗，她们来不及赶到下一个时空碎片，只能尝试在这里过夜。


    矿区门口很热闹，无数背着大包小包的农人在这里停下。


    他们放下手中的行李，开始吵吵嚷嚷地与周围人交流着自己一路行来的经过，又或是询问着先到者矿厂招工的守则。


    梵西混在人群中，想着要不今晚就露营？矿厂应该是容纳不了这么多人的。


    高大沉重的铁门拉开，一个一脸凶相的人牵着两条狼狗走了出来，他腰侧配着两条长鞭，嘴里叼着半截燃烧着的雪茄，声音含糊不清：“你、你、你，还有你，跟我过来。”


    他扔给那几个人几只破旧的矿灯头盔，对着他们的屁股踢了一脚：“走快点！别让工头等！”


    门外剩下的等候着的人群他看也不看一眼，矿区铁门缓缓拉开，他又牵着狼狗走了进去。


    “哐当”！几个破旧的铁皮罐头被狠狠砸到了贴门上，两只狼狗受了惊开始狂吠。


    人群中一个金发精灵站了起来，手中还举着两个空荡的铁皮罐头，他的怒吼声比狼狗声音更大：“你个人渣！你没看到他们需要休息吗？”


    那人一口吐掉嘴里的雪茄，放开了手里的绳子，两只狼狗犹如脱缰的野马一样飞奔出去。


    他冷哼一声，吆喝着让几个新招的工人进去。


    金发、绿眼、精灵？


    梵西上前帮那精灵把两只狼狗拦下。


    但那精灵本身似乎也并不害怕来自动物的袭击。他摸了摸两只狼狗的脑袋，刚才还凶神恶煞的两只恶犬很快就摇着尾巴回到了铁门内。


    能与动物沟通？


    在梵西的印象里，只有森精灵有着这样的天赋。


    这个人的身份呼之欲出……


    “你们好，我叫阿舍！”金发精灵抓着头发，笑得阳光，“刚刚谢谢你们啊。”


    “没事没事。”梵西摆了摆手，“反正我们也没帮上什么忙。”


    “你好，你好！”娜丝塔夏热情地握着他的手说道，“我们是黑暗修道院的修女，正在四处游历，为了我们的朝圣之旅做准备。”


    长时间跟着梵西，娜丝塔夏耳濡目染也学会了随口编瞎话的本事。


    朝圣之旅是所有黑暗修道院的修女从修道院毕业必须要经过的一关，她们必须行走大地，看见人们的眼泪和痛苦，并为抚慰和平息这些人类的伤痛做出努力，才会获得黑暗女神教会的认可。


    这一关娜丝塔夏早过了，跟梵西也没有什么关系。不过用在这里做假身份倒是很合适。


    “啊！原来如此！”阿舍完全没有怀疑她们说的话，“我来自森精灵部落，正打算徒步去看伊丝娜海。这位是我的旅伴，一位来自贝蒂亚的游学者米娅，我们好像也是莫名其妙的就这样在大街上认识然后决定一起旅行的！”


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    就是这个看上去有点缺心眼的家伙偷走了斯蒂维加王国的圣物，让奥罗拉族长头疼不已？


    娜丝塔夏有些不敢置信，她扭头看向梵西，却发现梵西并没有露出如她一般的迷惑神情，而是直直地盯着阿舍身旁那个戴着兜帽的金发女人，自称米娅的贝蒂亚游学者。


    居然……能在这里看见她……


    她从来没有说过自己游历过沃陆尔特……


    但是老师也很少提起自己的事情，除了教授梵西魔法，解答她看书时遇到的问题，老师在梵西的印象中总是沉默的。


    这是一种很奇妙的体验。你见到了一个已死之人年轻时的残影，而此时她甚至还不认识你。


    她的金发还没有染上白丝，和娜丝塔夏的头发一样有着青春的活力。


    梵西眨了眨眼，心情酸涩中带着一丝轻松雀跃，她伸出手，笑着对那位“米娅”小姐说道：“很高兴认识你。”


    “米娅”对她的热情有些困惑，但还是伸出手来与她交握。


    “你好。”她的回答简短，是梵西熟悉的那种感觉。


    “好！交换了名字我们就是朋友啦，是可以一起喝蔬菜汤的朋友！”


    阿舍掏出随身携带的大锅煮了一大碗蔬菜汤，招呼在场所有人来喝。


    “你们要去哪里游历呢？如果是向东走的话我们就可以同路了诶！”阿舍将那锅好像怎么也捞不完的蔬菜汤分给在场所有人。


    “好……”娜丝塔夏的声音被梵西插入的声音打断。


    “好是好，但为了修行，我们会走得很慢。如果你们停下来等我们的话，就会错过赛达港每年的荧光潮汐现象哦。”梵西看到了阿舍脸上的困惑，解释道，“荧光潮汐是一种奇特的潮汐现象，只有在秋季赛达港的夜晚才能观测到。每年荧光潮汐发生时都会有无数游客聚集在海岸边，看着海浪闪烁着荧光拍打在海岸上，就像天上的星星一样神秘而美丽，是不能错过的一种奇景。”


    阿舍碧绿的眼睛随着梵西的讲述一点点亮了起来，盛满了期待。


    “真的吗？”


    梵西笑着点点头：“真的。所以……”


    “所以我们一定要一起走！”阿舍的臂膀突然勾住了梵西的脖子，眼里亮起小狗看骨头一样的渴望，“你一定知道很多这样的知识吧？真是太博学了！梵西老师，能不能多给我讲一些关于大海的故事？还有火山！火山我也没有见过！求你了求你了，我很能干的，我可以帮你驾驶驴车，我还很会煮蔬菜汤，我也会驱赶森林里的野狼！我们一起走吧！”


    饶是梵西也为他这不走寻常路的反应愣了一下。


    她掰开阿舍紧紧搂着她脖子的手：“松、松开，让我考量一下。至少让我先搭个帐篷度过今晚吧。”


    “我可以帮你！”


    “停。”梵西按住阿舍金黄的搭在她肩膀上的脑袋，一边感叹这些精灵真是一点人类的社交距离都不遵守，一边回应：“不用，先搭好你自己的帐篷再说。我和我的伙伴去附近的森林里捡点枯枝升篝火。”


    梵西略显狼狈地拉着娜丝塔夏逃离了阿舍的热情攻击。


    “我们的推论出错了，这里不仅是过去的过去，还是现在的过去。”


    “为什么不愿意和他一起走？”


    两人在僻静处同时开口。


    梵西顿了顿，决定先回答娜丝塔夏的问题：“你感应到他身上森林清泉的气息了吗？”


    娜丝塔夏闭上眼睛仔细感受了一下，答案是……没有。


    “所以你猜这是一个什么样的时间点？”


    娜丝塔夏一点就通：“是他还没有去偷圣物的时间点！之前我们总是追在他屁股后面走，这下又追得太前面了。他还没偷，我们要怎么问他要？”


    这片时空幻境比她们想象的更混乱。


    “你说的，现在的过去是什么意思？”


    “意思就是，这里的幻境不仅承载了最初这片大地的记忆，还有之后所有来到这片幻境的人的残影，甚至记录了他们和这里的原住民交互的经历。”


    “简而言之，这是一个多重记忆交互的时间迷宫。”


    “理由呢？”娜丝塔夏说，“凭借我们两个空间魔法造诣，这个推断会不会太武断？”


    梵西笑了：“阿德丽娜院长从来没有给你看过你亲生母亲的画像吗？”


    娜丝塔夏不知道她为什么提起这个，她垂下头，脚尖无意识地踢着地面上的小石子：“看过啊，奥莉加女士给这个世界留下的画像大多是通缉令，是很典型的、传说中的魔女的样子。有些有三只眼睛，有些有八条腿。总之小的时候我很难想象自己是被那样的生物生下来的。”


    “那你回去的时候记得自己看看米娅女士的长相。”


    “她和奥莉加长得很像吗？”


    “不。”梵西否认得很干脆，坏心眼地停顿了一会，在看到娜丝塔夏眼中好奇的光即将熄灭时才加了一句。


    “她就是奥莉加。”