到底是少年人，体质康健，病也好得快。在云摇山上修养了半月，卫陵淮身上的伤就好得七七八八了。


    长孙微派人在城中寻了一处前朝的宅院给他当住处，毕竟他如今是质子，总不能跟着她住。不过她有个条件，那就是必须要他去见卫国使臣。


    两国刚休战，要是卫国质子在大周境内出了事，势必会引起边境动荡。让卫陵淮露个面，一来是为了安卫国的心，二来阿弟刚登基，根基尚且不稳，这也是为了安朝臣和边地百姓的心。


    毕竟百姓才不会管现在谁坐在皇位上，只会管打不打仗，他们吃不吃得饱，穿不穿得暖。


    卫国这次派遣使臣来大周，恐怕不是确认质子安危那般简单。但不管卫国想干什么，她都一定会将当初失去的这份国土收回来。


    这是父皇死前她给出的承诺。


    天还未亮，烛影明灭，长孙微梳妆完毕，看着镜中自己那双神似父皇的眼睛，不禁莞尔。


    父皇总说，在所有的子女中，她是最像他的，就是因为这双眼睛。


    但它如今也染上了权力的阴晦，变得不再那么纯粹了。


    长孙微叹了口气。


    “公主，出事了。”


    门外传来赵焉有些急迫的声音。


    昨夜卫国使臣死在了听花楼。


    “臣已经派人去查了。仵作推测大概是昨夜平旦时分死的，发现的时候人还是热的。城门还没开，凶手应当还在城里，可要派禁军搜人？”


    “不，先不要轻举妄动，容我想想。”长孙微低眉沉思。


    凶手在听花楼杀了卫国的使臣。


    使臣刚来都城不久，首先排除情杀。也不太可能是卫国人动的手，能够将手伸到大周都城的，多半是卫国的皇亲国戚，而现今卫国宫廷动荡，几位皇子争权夺位，想来也无暇分心。再度挑起两国争端，对哪位皇子来说都不是好事。


    难道是误杀？


    可人人皆知这听花楼是皇家的产业，守卫不说森严，但出入皆有人察验，自她掌手这十年从未出过纰漏。


    如此一来，凶手多半与这使臣本人有私仇。


    私仇？


    忽然，一道银白的箭光从眼前掠过。


    卫陵淮？！


    长孙微想起半月前的那一夜，脑仁就一阵抽疼。


    这死掉的使臣名叫宋彰，乃是卫国三皇子一派。而这卫国三皇子和卫陵淮向来不对付，并非是卫陵淮有多受宠，而是一桩颇为离奇的往事。


    卫陵淮并非是浣衣女的孩子，他的母亲是卫国丞相的嫡女，后来因兵变才流落乡野。卫丞派了不少人去寻找卫陵淮母亲的踪迹，没想到却被卫国三皇子的母亲李代桃僵，借着身份进入卫国宫廷，做了卫国高高在上的皇后。


    除了如今卫国皇后和三皇子，这件事知晓的人寥寥无几。为了防止丑事败露，这些年这卫国三皇子对卫陵淮下过不少杀手，而半月前在云摇山追杀卫陵淮的那群刺客，也是他授意宋彰干的。


    而她之所以知晓这些，也是因为这卫国三皇子似乎查探到卫陵淮在她手上，想借她的手杀人。


    他倒是和盘托出，不过她对他开出的条件不怎么稀罕，比起这他虚无缥缈的承诺，她还不如相信卫陵淮。比起有声望有权势在手的三皇子，显然一个在敌国身不由己的质子要更好拿捏。


    不过显然她也错了。


    相信他的代价就是眼前这个烂摊子。她万万没料到卫陵淮会这么快对他下手。也怪她，没把人好生关住走漏了风声。


    真是救回来一个祸害，几日不见就给她捅出这么大的篓子。


    她对着铜镜揉了揉脸，企图揉去眉梢间消散不去的怨气。


    ——


    天还未亮，她便气势汹汹提着灯就去问罪。


    门虚掩着，似乎预料到了会有人进来。


    卫陵淮正在擦剑，等她走到跟前都没停，似乎压根就没想要掩饰。身前的木台上还放着这使臣的旌节，染着斑斑的血点。剑光映出眼底暗涌，他的心绪似乎并没有展现出来的那般平静。


    “你杀的？”


    卫陵淮不说话，抬起眼静静看着她，眸子黑沉。


    长孙微简直要气笑了，但没来由又生出几分不忍。他背上那道险些致命的箭伤，分明也是卫国皇族手笔。但他此举太过鲁莽。


    两国交战不斩来使，他在大周境内把人杀了，她要如何跟卫国国君交代？她要如何跟满朝文武交代？


    “卫陵淮，你可知罪？”


    少年低头继续擦剑，一副油盐不进的模样。


    晨光刺破窗纸，恰映在两人之间，割裂了身形。


    长孙微深吸一口气，勉强压住胸口的火气，“你去给本宫洗马去。没有本宫的允许不许走出宫门一步。赵焉你给我把人盯好了，他要是敢走出宫门一步，就给我打断他的腿。”说完，她提着灯快步离开。


    多说无益，在天亮之前她必须要把这件事处理得滴水不漏。


    赵焉站在他身后，语重心长。


    “你不该这么做。”


    卫陵淮顿了顿，停下擦剑的动作。光滑锃亮的剑身映出他眼底的几分犹疑，他垂下眼，眼底颤动的涟漪逐渐平静。


    他从怀中掏出一页纸，放到他手上。


    赵焉接过去扫了一眼，竟险些被凳脚绊倒。


    这纸上写的，竟然都是卫国这些年安插的探子，上到朝廷官员，下到市井百姓，足足有百名。


    他眉头紧皱，这恐怕就是卫国使臣来大周的目的。


    卫国战败，想必都城里的探子人心浮动，他特地来安抚人心。也是，如今卫国国君几度病危，太子之位又悬而未定。卫陵淮这个质子自然是越早死了越好，又怎会为了他特地派人来都城一趟。


    “你方才为何不交给公主？”赵焉有些不解。


    想来要是看见了这张纸，她也不会气成那样。


    “你会交给她的，不是么？”


    少年似乎没有为自己辩白的意愿。


    “长公主她……不是坏人，她只是承受了太多东西。”


    算起来，长公主也只不过是一个十八九岁的少女，只是过早承担了她不该承担的，让她成了如今的模样。


    “天快亮了。”他说。


    言下之意，他再不追上去就晚了。


    赵焉叹了口气，将纸张揣在怀里，离开别院去寻长孙微。


    他从未见过这样的人。若旁人是他现在的处境，非得使出全身解数讨好公主，可他却恰恰相反，好像巴不得公主杀了他。


    昨夜的事很快传遍了都城，潜藏在大周的卫国探子一下乱了套，吏部员外郎沈权率先发难。


    “听闻昨夜卫国使臣被杀，卫国国君震怒，长公主是否应当给我们一个解释？”


    长孙微隔着珠帘，慢悠悠道：“人又不是我杀的，为何找本宫要解释？本宫还要问，你们吏部是怎么铨选的官员，竟让卫国使臣光天化日死在都城。”


    京兆尹魏殊听罢低下了脑袋，无他，他正是沈权当年推举上来的，都城近些年案件频出，也的确是他治下不严之过。


    “哼，凶手是谁，本官早已调查清楚。”


    “哦？本宫洗耳恭听。”


    沈权冷哼一声，当着百官道，“三日前，有人在边关截获一封信，清清楚楚写着边关不久前才调整过的布防。本官掌管科举一事多年，对人的笔迹再熟悉不过。这上面的字，正是长公主所写！”


    朝堂一时轰然。


    这证据实在拙劣得可笑。


    “那本宫可要问问你，你一个文官，怎么知道边城布防调整一事？”


    “臣与兵部侍郎向来交好。”


    一听他这话，兵部侍郎差点儿没吓掉了魂。他只是被忽悠出门喝过几顿酒，怎么连这些话都同他说了！天煞的，透露军中机密可是要掉脑袋的罪过！


    “嗯？”长孙微目光投向兵部侍郎。


    “臣，臣或许说过。”他话音颤抖得都快要哭出来了。


    “那本宫姑且当你知晓，不过既然本宫有卖国之嫌，那又为何要杀了卫国使臣？”


    “哼，长公主心里明白。”他背过身，朝向百官，“这就是今日我要同各位同僚说的。那使臣根本不是真的卫国使臣，真的早就被下官藏了起来！”


    他拍拍手，大殿外走进来一个举着卫国使臣旌节的男子。


    “长公主，你还有何话说？！”


    长孙微侧过身瞅了一眼。


    如果不是卫陵淮见过真人，还把人杀了，这里还真没人能认出来。


    她倚在榻上，看他继续演。


    “此人，才是真正的卫国使臣！”沈权嘴角泄出几分运筹帷幄的冷笑，“卫国的二皇子和三皇子向来不和，长公主多年前就和二皇子暗通款曲，而使臣乃是三皇子的人。


    “要不是本官将他藏了起来，想必此时他已经被长公主杀了。也是因为这个缘故，使臣愿意同本官一道揭穿长公主的真面目！”


    “沈大人不愧是吏部的官员，一张嘴是格外厉害，正的反的都归你说了。”


    不仅如此，还又给她加了段风流韵事。不得不说，这段话结合她的烂名声，别人听起来倒有七八分可信。


    “不过你话太多，本宫实在是懒得听了。”


    她看向龙椅上的人。


    “阿弟，你怎么看？”


    “来人，把沈大人拖出去吧。”


    沈权扑通一声跪在地上，语气不可置信：“圣上，切不可被蒙骗啊！此女心机深沉，如若圣上不听，有朝一日定会被她害死！”


    “闭嘴。”长孙裕揉了揉眉心，“朕可不记得什么时候让齐将军调动了边防的兵马。”<


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    沈权不可置信地看向兵部侍郎，后者无辜地挠了挠头。


    别看他，他什么都不知道。


    他只知道调动了兵马，哪知道他就以为是边防兵马，这锅他可不背。


    沈权咬紧牙关，整张脸都憋成了青色。


    “陛下和长公主感情好，自然会袒护长公主，可调动兵马一事乃是确凿无疑，陛下您切勿蒙蔽双眼啊！”


    沈权话音未落，殿外突然传来甲胄铮鸣。只见齐将军大踏步跨入，战靴上的尘土簌簌落在金砖上。"禀陛下，三日前确有调防，不过调的不是边防——"他睨了眼面如死灰的沈权，"乃是为围剿流寇，此事由同陛下密奏过。"


    他不信！


    沈权瘫坐在地。


    “那这字迹长公主又作何解释？”他像抓住一线生机似的，攥着那张纸冲到殿前。


    可女子连目光都没有施舍给他半分。


    “沈大人你掌管科举多年，难道不曾见过替考的？哦，本宫倒是忘了，沈大人根本认不出来。”长孙微说的是三年前的科举替考一案，当年沈权也因为此事左迁多年，直到三年前才被赦免回都城。


    “当然，也有另一种可能，这东西，出自沈大人之手。”


    女子幽幽一笑。


    沈权跪在地上，终于后知后觉地明白了过来。


    他以为自己是黄雀，实际上他才是那个蝉。他以为自己把这位长公主玩弄于手掌之中，殊不知自己才是那个被玩弄的那个。


    完了，一切都完了。


    沈权被太监拖走，大殿重新安静下来，长孙微对朝臣道：“卫国使臣之死本宫还在查，到时候定会给诸位一个满意的答复。至于此人该如何处置，本宫想听听各位的看法。”


    朝官议论纷纷，几派都说出了主张。


    “魏大人，你怎么看？”长孙微问的正是被沈权推举上来的魏殊。


    “臣，臣无话可说。”他闭了闭眼，脸色羞愧至极。众人都知道沈权是他的恩人，如今沈权入狱，他又如何能保全自身，不被牵连入狱已是大幸。


    “魏大人何必如此沮丧，在座的官员十个有九个都是经过吏部考试才得以入朝为官的，难道也要一并下狱不成？况且你这些年的功绩，百姓都看在眼里，难道也要一并抹杀了？”


    魏殊愣在原地，一股难言的心绪涌上他的心头。在朝中做了二三十年官，还从来没人和他说过这些。他拎起衣袖擦了擦老泪纵横的脸。


    长公主是个好人，以前是他不知变通了。


    ……


    长孙微刚走出大殿，赵焉立刻就迎了上来。


    “赵焉，你怎么来了，不是要你看住那小子？”


    “今日朝中如何？”


    “沈权以为我什么都不知道，还找了个替身打算偷梁换柱，没想到被我识破了。”


    她看赵焉有些焦急，笑道：　“别担心，那群人还能奈何得了我？只是可惜，这次只把沈权揪了出来。”她查了沈权很久，证据确凿，他这条线本该牵出更多的人。


    如今只治了他一个，着实有些遗憾。不过也无妨，这背后真正的始作俑者她比谁都清楚，沈权充其量不过是个弃子。恐怕是前些日子沈权的嫡女冲撞了长孙湫泓，齐王这个好父亲替女报仇呢。


    将人命玩弄于股掌之间，这的确是她那好皇叔会做的事。


    “还有何事？”


    赵焉递给她一张纸，上头尚有几滴鲜红的血迹。


    “这是那小子给我的，公主看看吧。”


    ——


    草料混着血腥气窜入鼻腔，长孙微的宫灯照见少年蜷缩的身影，干草上洇出星星点点的暗红。


    "卫陵淮。"她弯腰戳了戳那截精瘦腰肢，却在触及瞬间天旋地转。


    锐器抵在她身后，他滚烫的呼吸喷在她颈侧，带着几分血的味道。


    有些灼热，有些危险。


    昨日他受伤了？


    长孙微后知后觉。


    “是你。”


    远处传来打更的声音，他骤然松手，退入了阴影，仿佛方才的一切只是灯火晃出的幻影。


    “你来做什么。”


    “来看看罢了。”长孙微站起身，拍了拍身上的草屑，“本宫不是是非不分之人，你今日帮了本宫，哪有让你睡马棚的道理。”


    “不必了。”少年退回角落，“这里很好。”


    “嗤，年纪小小，气性倒是大。”长孙微在黑夜中捉住他的衣襟，将人扯起来。


    他方才上过药，衣襟只轻轻束起，一扯便露出大半。


    “男女授受不亲。”他冷漠的脸颊浮上几丝不自在。


    长孙微额角青筋跳了跳，“本宫还没有饥不择食到这种地步。”


    卫陵淮比她小三岁，怎么看也还是个孩子吧？


    她可是个正经的公主。