偏偏它又总是面无表情。


    连钟盈自己都不明白——


    她是怎么看出来，邻居原来有着丰富的心理活动。


    就像现在，钟盈试图靠近邻居，而它不断地后退，退无可退的时候又好像做足了心理准备，发出低沉的叫声，似乎无可奈何，又好像被迫妥协。


    可它明明很高兴，那股高兴劲让它看起来甜滋滋的，配着恐怖丑陋的外表，说不出的怪异。


    邻居看似不情不愿地垂下头，瞳孔因为猛烈阳光缩成一条极细的黑线。


    幽绿的眼睛中泛着冰冷的金光。


    距离很近，钟盈发现那层金色的有些剔透的覆膜，并不是一直都存在着的，邻居似乎刚从水里出来，原先有些干燥发灰的鳞片，重新恢复了水润。


    它缓慢地眨动眼睛，收回了很可能是用来防水的覆膜。


    那抹金色消失了。


    邻居傲娇地，大发慈悲地多看了她几眼，尾巴摇晃，似乎在催促钟盈有话快说。


    钟盈看着它：“雨季结束了，我要走了，寻找离开的路。”


    明明幽绿色的兽瞳一如既往冰冷，黢黑的脸庞永远看不出变化，钟盈却感觉它好像一瞬间僵住了。


    烦人的家伙们都走了，水怪的心情很好。它发现小人很喜欢躲在自己身后，还夸赞它浑身冰凉又湿润。


    受了鼓舞的水怪因此格外注意维持“冰凉”、“湿润”。


    每当小人离开，它就快速地冲进暗河，让自己降温，让身上湿润。


    但……


    水怪缓慢地眨眼，好像没听清刚刚小人在说什么。


    走？


    为什么要“走”。


    它知道什么是“走”，什么是“离开”。那些笑着的，哭着的，熟悉的，陌生的“同伴”……走了的，离开的，永远不会再回来。


    这样的回忆和告别反复在它脑海闪现，整个世界仿佛拨去了那层温情的外皮，重新展露出它真实又尖锐的一面。


    浑身嶙峋，长相可怖的怪物定定地看着小人。


    愉快和欢喜消失了，呼啸而上的是难以言喻的焦躁。


    恐慌。


    以及愤怒。


    无意识摆动的尾巴垂落下来，嘈杂错乱的尖叫和永不停歇的痛楚在脑中炸开，震得水怪耳膜嗡鸣，双眼骤然弥漫上了一片猩红。


    鳞片变化成了可怖的尖刺，恐怖的黢黑骨刀一根根立起，它看着小人嘴巴一张一合，却失去了理解能力。


    水怪缓慢地张嘴，无声翕动着。


    ——为什么要走。


    它想要高声质问。


    她明明是不一样的，但又为什么变得和所有人一样，想逃跑，想离开。它感觉到了被玩弄、被背叛的痛苦，比以往更加剧烈。


    因为得到过“不同”，所以才无法忍受。


    但随后，这只愤怒地，几乎快要燃尽理智的怪物，却又在下一句话中被安抚，奇迹般地平静下来。


    “所以，要和我一起离开吗？”


    邻居张开嘴巴，钟盈撑着下巴，看它艰难地吐出一长串晦涩沙哑的音节，最后断断续续地说：“一……起。”


    ——“那走吧。”


    他们在洞穴里度过了最后一个晚上。


    水怪没有离开，它执意地趴在甬道里，庞大又柔软的身躯，挤挤挨挨地堵住了夜风吹来的每一个空隙。


    水怪不需要睡眠，它望着摇曳的火光，不知道在想些什么。


    每隔一阵子，水怪就扭转过去，定定地看向钟盈，似乎在确认她还在。事实上，水怪的嗅觉和听觉是如此灵敏，根本不需要靠全部的感官一次次确认。


    然而这样的多种途径，反复再三，却给了它无与伦比的安全感。


    水怪悄悄地挪动，膨大尾巴，将另一侧的甬道也堵塞。


    当钟盈从梦中醒来，它仍睁着眼，一眨也不眨。


    那双浸满绿色的眼睛，在快要烧尽的火堆后闪闪发光，像昏暗里发光的古老灯盏，又像是徘徊在荒野里的绿色幽灵。


    钟盈选择早上出发，因此可以走得格外久一些。


    兔笼改装成的小推车特别能装。


    吃完早饭后，钟盈推着它走出洞穴，抬头确定太阳的位置，对照指南针，分辨方向。指南针还是那样，总是不停打转，像是坏掉。但偶尔又骤然安静，指向固定方向。


    一路上，繁茂的树木遮挡住阳光，在地面上形成了或明或暗的光斑和阴影，拂面而来的风是热的，即便走在树荫底下，也很难再感受到雨季的凉爽。


    好处是不用再每天洗刷，满是泥点的裤腿和运动鞋。


    邻居留下的蜿蜒水痕也很快挥发。


    它走几步就停下来，扭头等着钟盈带路，或者指明一个方向。


    钟盈哼哧哼哧地推着小推车，上坡下坡，时刻注意着别卡进干涸的水坑里。


    甩了甩满脑袋的汗，钟盈发现，邻居幽深的目光总是围着吱吱呀呀的小推车打转，好像对它非常好奇。


    它一眼不眨看着木质车轮的时候，呆呆的。


    前面有一朵正怒放着的鸡冠花。


    红彤彤的肥厚花冠下，长了一只鸡的嘴。鹅黄色的，尖尖的，此刻正一张一合。


    它追逐着风，发出喔喔的叫声。


    钟盈被鸡冠花的叫声吓了一跳，水怪回过神来，一甩尾巴要去掐那朵花。钟盈忙开口举手，阻止它粗暴的行为。好心的邻居顿住，尾巴溜溜达达没挥向鸡冠花，倒是似嗔似怨地搭上了钟盈的肩膀。


    怪沉的。


    钟盈推了推，没有推动，反而被翘起的尾巴尖缠上了。


    鸡冠花弯曲花托，反应敏捷地闪躲，见危机解除，又缓缓舒张皱起的花瓣，重新随着暖风晃动。


    它非常有礼貌地冲着钟盈打招呼：“人，你好呀！”


    这朵花又扭头打量水怪，有些爱答不理，“你也好。”


    钟盈：“你也曾经是人吗？”


    “喔喔喔——”鸡冠花哼着歌，“不呀，我是西岸一朵土生土长的花。”


    池塘的水位在连日暴晒下迅速下降，露出了掩藏在淤泥和浮萍下的幼嫩菱角。钟盈伸手扒开一个，口感清甜，肉质软糯。她一连吃了好几个，碰到邻居面前，让它也尝尝。


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    >邻居并不是很喜欢这个味道。


    它被堵住了嘴巴，仍然下意识地抿唇躲避，钟盈费了好大劲，才哄得它张嘴。


    两只手都捧不住的菱角，被邻居张口囫囵地吞了下去。也许是尝到了外壳的苦涩味，它微微皱眉，幽绿色的眼睛谴责地看着钟盈，喉咙里发出不清晰的咕哝声。


    钟盈想要掰它的嘴巴看看，但又没那胆子。


    于是在一旁马后炮：“哎，要剥壳的呀！”


    邻居扭头游进了池塘里，咕嘟咕嘟地漱口，一连串水泡从水底浮上了水面。好半天，它顶着一头的浮萍和小鱼重新冒了头。


    池塘的一侧漂浮着大片的水生植物叶片，有荷叶，又有睡莲的叶片，或者是其他什么植物。在叶片附近伸展出一些花苞，有一些已经绽放，散发着幽幽的花香。


    听说芡实也属于睡莲科，果实可以食用，因为外壳遍布尖刺，也被称作“鸡头米”。


    钟盈伸手在岸边扒拉半天。


    水怪张开嘴，啃断一株花茎，向钟盈游了过来。


    折腾得正欢的钟盈停下手中的动作，看向那株浅黄色的花。水怪将花轻轻放在钟盈面前，发出咕咕咕的叫声。


    “送我的？”钟盈晃了晃手。


    邻居的目光和脑袋，跟随着晃动的手移动。它从喉间发出了肯定的音节。


    ——不知道为什么，钟盈就是能听懂。


    看着不像能吃，但着实好看。


    “谢谢你，我很喜欢。”钟盈翘起嘴角，将那朵花轻巧地别在脑袋上，对着碧波荡漾的水面照了照。


    她很快又沉浸在对水生植物的研究中。


    好像发现了野生茭白，又有可能发现了荸荠。钟盈伸手去拔，它们牢牢地扎根在水里，一时半会儿拔不出来，还害得她差点儿滑倒。水怪猛地从池塘中暴起，将钟盈顶了回去。


    拯救得很及时。


    钟盈稳稳地留在了岸上，甚至被顶得后退了几步，跌坐在地上。


    但它暴起溅出的巨大水花，宛如天降暴雨，让她瞬间浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，全部变成半透明，勾勒出凹凸的曲线，还印出内里的肉色。连附近的地面都湿漉漉，水淋淋。


    钟盈脱掉了防晒衣。


    水怪的瞳孔猛地收缩，像是受到惊吓。它快速地松开尾巴和利爪，像干了坏事的小朋友那样，快速地将自己藏回了幽深的水底，试图逃避。


    过了很久。


    它又重新探出头，一拱一拱地想让钟盈爬起来。


    然而小人坐在地上，怎么拉扯都不起来。


    ——她那么脆弱，不会是吓坏了吧？


    湿漉漉的地面被艳阳烘烤，很快重新变得干燥，水怪将大脑袋搁在被太阳晒得滚烫的地上，一眼不眨地，小心翼翼地观察着小人。


    而钟盈则瞠目结舌，看着远处飞奔而来的，嘴里不断喷出烈火的兔子。


    熊熊燃烧的火焰，比马戏团和街头表演还要夸张。撩得周围空气也微微扭曲，火光之后的植物像蒙上一层劣质滤镜，在热浪中变形。


    “好热啊！好热！”穿着靴子的兔子热到跳脚。