傅厌辞离开浴室时，崔烈正等在门外。


    “属下已将乐氏女送往隔间，但有一事，还需禀报殿下，”崔烈略显迟疑，“闻七郎之死没有打消国相的疑虑，他又上禀陛下，催促龙神卫尽快送郡王入京。”


    谎言只暂时逼退了闻仲达，追捕乐绮眠这些天，他没有放过龙神卫，若不能按期将郡王送入京中，傅厌辞和龙神卫，都有麻烦。


    崔烈边想边说：“那名杀手恐怕也在针对殿下，而今只有两计可以脱困。”


    “那名白衣人出现的时机太巧，只怕与刺杀脱不了干系。上策，抓到对方，交给陛下。但坏的是，小船上的侍卫先后自尽，没有留下线索。”


    傅厌辞倒了茶，道：“另一计？”


    崔烈按住腰间佩剑，瞥过隔间，放轻声音。


    “乐氏女残害郡王，返回大梁免不了一死，不如由龙神卫动手，再以误杀之名上禀陛下，陛下或许会追责，但比起消息走漏，已经算中策。”


    先斩后奏，至多算越权，但傅厌辞在泽州的行踪泄露，后果不堪设想。崔烈不想杀一个弱质女子，但有时候，不得不杀一些人，来阻止更多人死去。


    傅厌辞不置可否，转道：“这件事随时可以办，有一件事，你先去做。”


    崔烈道：“殿下请说。”


    傅厌辞将一封信推至案前：“将它交给杜荃。”


    崔烈微微一怔，上前接过。


    杜荃此人，是上一任教首在世时被俘入燕的鬼鹫人，入内侍省后，因为处事灵活，又通晓书文，逐步升任至内库都提点，得到天狩帝信重。


    他与迦楼罗因教务相识，曾是虔诚的日月教信徒，但因教首行事日益激进，最终与众人分道扬镳。傅厌辞与迦楼罗被囚辟寒台时，他对二人多有帮衬，现在也与龙神卫有所往来。给他送信，只有一个可能。


    “殿下担心国相不肯罢休，”崔烈将信收在腰间，温声反问，“打算请杜公公从中斡旋？”


    傅厌辞的确有这个打算，但更重要的，是通过杜荃探明圣意。


    杜荃在御前侍奉，对朝廷风向了如指掌，任务失败，天狩帝打算如何处置龙神卫，从回信的态度里，也能窥见一斑。


    崔烈送走文书后，傅厌辞推开隔间的竹门，走到榻边。


    这几日，乐绮眠昼夜奔波，又受了寒，挨到床榻便睡了过去，藕白的脖颈敞露在外，没有设防。


    傅厌辞的影子落在她身周，榻前那面铜镜倒映出两人交错的轮廓，随着他的靠近，乐绮眠如同被圈禁在镜中。


    既然迟早会牺牲，不如死在他手中。


    傅厌辞疏离地注视着她，一种异样的情绪漫上心口。就像逼死闻七郎，为了生存，他可以变成麻木的刽子手，至于乐绮眠，不过是获取军权路上的小小牺牲品。


    动手。


    一切都驱使他将双手按在她颈上，像折断野雀的羽翼，让它再无反抗的可能。


    动手——


    再口齿伶俐的人，脖颈也脆弱不堪。傅厌辞将手放在她颈间，感受到她滚烫、蓬勃的心跳，听到皮肤下血液的流动，也清醒地知道，一刻后，这一切都会消失。


    “嗯……”也许做了噩梦，乐绮眠忽然将脸埋进被中，蹭了蹭被面，转过身去。


    傅厌辞的手来不及收回，那唇陡然擦过拇指，又轻又快。他尚未做出反应，已像被火舌舔舐，从手指僵到了脊背。


    ——她亲他不为任务，只因想这么做。


    如果乐绮眠没有说过这句话，他可以将之当成意外的触碰，可唇齿碰到脸颊的感觉清晰，记忆无法欺骗自己。


    傅厌辞的皮肤顿时有如灼烧，热度沿着后背迅速攀升。从前，他只知道羲和会带来焚身的疼痛，可没有人说过，她的吻也能做到。


    杀了她？


    细雪扑打窗扇，拂动案前烛火，火光轻轻摇晃，像没有间歇的心跳。


    傅厌辞突然低了头，鼻梁抵到她颈间。


    他能记住她的气味，如依靠嗅觉生存的兽，不论她逃到何处，都能凭借气味找到她。


    如果这场游戏必须有一个结局，这结局为何不能由他精心书写？与其让她轻易死去，潦草收尾，至少在性命结束前，不论厌恶或憎恨，她记住的不是旁人，而是傅厌辞。


    这就够了。


    许久，烛火中的人影消失，留在被间的压痕也被复原，仿佛不曾有人来过。


    而模糊的风雪声中，帐帘发出窸窣响动，忽被一只手挑开一角，露出双清澈透亮的眼眸。


    乐绮眠看向傅厌辞离去的方向，眼底没有睡意，碰到颈后，若有所思。


    ***


    辟寒台寥无人烟，天亮后，宅院也异常阒静。乐绮眠听到佩剑撞击腰带的响动，才从榻上醒转，抬首看去。


    和她猜测的不同，来人不是傅厌辞，而是丝萝。


    “这是早饭，”丝萝腰佩长剑，手扶托盘，“用完随我到另一间房沐浴。”


    乐绮眠睡相很差，蓬乱的长发堆在脑后，随手划拨几下，笑道：“是你啊。”


    上次被傅厌辞点拨，丝萝才发现，她蓄意接近是在套话，如今见她面露笑容，顿觉她不怀好意，退后几步。


    “我右手被锁，”乐绮眠抬起手臂，向她展示扣在床柱的锁链，“要过去恐怕有些困难。”


    军令如山，但不近身，又没法给她送饭。丝萝犯了难，看到桌案，忽生一计。


    乐绮眠就见丝萝将托盘放在桌案，隔着老远，将桌面推往榻边。


    乐绮眠：“......”


    她轻叹一声，抓起筷子，低头用饭。等磨磨蹭蹭解决早膳，丝萝上前解开镣铐，将她带往浴池。


    出逃这些天，乐绮眠风尘仆仆，醒来后，又发现那件披风不知去向。辟寒台只有一处浴池，就在隔壁。她从屋中路过，正思考傅厌辞人在何处，浴池就到了。


    丝萝说：“我就在门外，你结束后，开口叫我。”


    “等等，”乐绮眠解了外衣，叫住她，“你就这么走了？”


    丝萝回头，那意思是：不然？


    乐绮眠倚在池边，作捧心状：“我被你们殿下折磨了一夜，身体虚弱，万一晕在浴池，你可来不及施救。”


    她说起瞎话眼也不眨，眼睫暧昧地翕动几下，似幽怨，又似控诉，丝萝立刻道：“不得胡言！”


    丝萝几乎脱口而出，说完，才想起傅厌辞的禁令，面色一僵。


    乐绮眠欣然笑开：“可喜可贺，你终于肯理我了。不过，我说的折磨是将人关在房中，你想到哪里去了？”


    丝萝发觉自己上当，木着脸，破罐破摔：“殿下不会折磨刑犯，你撒谎。”


    乐绮眠打趣道：“不会折磨刑犯？那你就小看他了。你方才没看见，他将我锁在床头，处处受限？”


    丝萝说：“那是因为......”


    因为什么？辟寒台是傅厌辞在燕陵的旧居，除了贴身近卫，他从未将外人带到此地。乐绮眠不仅住了进来，还宿在隔间，这已经不是看管犯人能解释得通。


    她与傅厌辞，的确有些异常。


    乐绮眠看她脸颊涨红，窘迫万分，不再逗她，步入水中。


    丝萝在门前踟蹰良久，想到崔烈的叮嘱，终是上前，拿起一把牛角梳，从水中捞起她的长发。


    乐绮眠说：“这也是命令？”


    丝萝垂下目光，平静道：“你没有几日可活，与其问无关紧要之事，不如过好最后几日。”


    乐绮眠心想，连威胁人的口吻也像，她和傅厌辞当真是乌铎一双好徒弟。


    “真正的杀手尚未落网，你便说我是将死之人，”乐绮眠看向丝萝在水中的倒影，心念闪动，“看来龙神卫寻不到凶手，打算以我祭旗了。”


    崔烈调查过，将她从船上带走那人，极可能是毒杀郡王的凶手。但对方趁乱逃脱，没留下任何线索，天狩帝又催促使团入京，再迁延，受损的是龙神卫。


    沐浴毕，乐绮眠换上旧衣，扫了一圈，准备到镜前梳头。


    然而，她的身影刚落入镜中，骤然想起，傅厌辞昨夜就是站在这里，注视她良久，又凑到她颈间，低头嗅闻。


    等反应过来，发髻已经梳得歪七扭八。


    乐绮眠：“……”</


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    丝萝道：“你不会梳头？”


    她狐疑地看向乐绮眠。


    乐绮眠恢复正色：“是右手不便，劳驾你帮我一回。”


    丝萝可能没想到，她还有给人犯梳头的一日，默了半晌，才接过木梳。


    让人意外的是，丝萝梳发的手艺纯熟，不输宫中女官。她先给乐绮眠挽好发髻，戴上莲花纹的宝冠，又插上步摇，让冠带自然垂落。


    乐绮眠说：“你这般熟练，应当练习了许多回？”


    丝萝不冷不热道：“不是人人都有长辈照养，有人七岁便要自己梳头，有人十几岁还要需旁人帮忙，你觉得呢。”


    乐绮眠“咦”一声，抱歉道：“原来如此，这个发式，是你自己钻研？”


    丝萝说：“这是鬼鹫未婚女子常梳的发髻，非我独创。”


    原是人人都会的发式。


    乐绮眠之所以问起，是偶然想到，江别鹤曾给她梳过类似的发髻。不过，她少时生活在应州，两国往来通商，有买卖鬼鹫奴仆者，有通婚者，她或许见过这样的发式，所以在她身上一试。


    乐绮眠满意地弹了弹发冠，笑道：“我再没见过比你心灵手巧的人，多谢你啦。”


    丝萝还是冷着脸，但耳尖微红：“你为何还能笑出来？”


    她似乎很不能理解。


    乐绮眠道：“为何不能笑出来？”


    丝萝说：“此次谈判，名为议和，实为麻痹大梁。两国不久又将再战，以梁庭的战意，投降只是时间问题。苍人恨极了武安侯，他也不受梁君信重，下场不会好。你任务失败，又即将死在北苍，为何还能笑出来？”


    正如她所说，大梁累年内斗，君臣无心战事，只靠乐家军，无法与北苍抗衡。


    乐绮眠道：“这不是还没死，也还没投降？何况人早晚有一死，过一日算一日，何必为未来之事忧虑？”


    丝萝断然道：“你这是麻痹自我。”


    乐绮眠说：“你就当是麻痹自我好了。但乌铎对抗闻氏，也如螳臂当车，难道实力不济，你就会放弃抵挡？”


    丝萝默然。


    乐绮眠却没有放过她，笑着凑前：“好了，带我去见你们殿下，我有话要说。”


    丝萝涨红了脸，警告道：“你先退开。”


    乐绮眠偏不退：“让我退开？也可以，告诉我他现在何处。”


    她不断接近，丝萝面对这幅刀枪不入的脸皮，终于道：“他在鹰舍，但……你！”


    乐绮眠从善如流，转身就走。


    丝萝忙跟上前，生怕她惹出事端，祸及自己，但刚走到院中，喧哗声忽起。


    “这是殿下私邸，无令不得擅入，萧大人，你僭越了。”


    大门前，崔烈在与一纵士兵对峙。


    一名金冠红袍的男子站在门前，被龙神卫拦下，并不拔剑，相反笑道：“使臣入京之期将至，萧某奉国相之令迎接外使，四殿下不将使臣送入班荆馆，却送入辟寒台，是何意呢？”


    他口中的班荆馆，是北苍专为使节准备的下榻之处，傅厌辞将使臣带入辟寒台的做法其实有违军令，但无人敢于置喙，对方今日找上门，正是看准这点。


    乐绮眠好奇道：“此人是谁？”


    丝萝也看到了对方，脸色有些不好：“他是闻仲达的副官，现在的萧家家主萧蟠，萧潜鸣。”


    龙神卫昨日才安置好使团，萧蟠今日就出现在辟寒台，未免太巧。但不待细思，崔烈已道：“不瞒萧大人，龙神卫在海上遇袭，郡王负伤，不得已在台内养伤，并非殿下执意如此。”


    这几乎是直斥闻仲达，萧蟠却笑说：“养伤？伤在何处？萧某诚心以待，难道下榻一见的力气也没有？”


    崔烈道：“并非郡王不......”


    “还有，”萧蟠直接打断，唇角弧度微讽，不给他反应的机会，“萧某听闻，武安侯之女也在团中。她是闻家的老熟人，国相早就想一见，郡王无法亲至便算了——”


    如同嗅到猎物的狐狸，他目光陡地穿过门扉，准确捕捉到廊下的乐绮眠。


    “这位，总不至于也负伤在榻？”