绣有黑鹰纹的马靴碾碎脚下落叶，迈过门槛，朝乐绮眠走来。


    “你与我一位故人很像，不过他是个死人，也没有这么大的儿子，我斗胆猜一猜，”乐绮眠托着下巴，认真思考，“你是闻师僖三弟——闻师俭？”


    闻师俭手提长剑，两名龙神卫倒在脚下，重伤昏迷。


    “死到临头，还有心情玩笑，”闻师俭在满地血腥中弯起嘴角，目光如刀，“你的‘眉心簪花’之名，是乐斯年，还是谁替你拿下？”


    海上一战后，闻仲达没有放松对傅厌辞的监视，是以乐绮眠在泽州救下店家不久，她被傅厌辞带走的消息就传到了军中。


    于是，这几日，闻仲达密切监视着辟寒台，一俟防卫有了破绽，立刻派萧蟠与闻师俭强闯，打算带走她与郡王。


    “小将军，”闯入辟寒台的闻家军禀报，“屋内空无一人，郡王不在此地！”


    闻师俭冷喝：“再去找！”


    士兵们涌入辟寒台，搜遍各个角落，都未能寻到郡王的踪迹，面露难色之时，乐绮眠道：“要寻郡王？可惜了，你来迟一步，他已经去见了你兄长。”


    闻师俭道：“你敢胡言？！”


    乐绮眠说：“龙神卫亲眼看着他死，是不是胡言，你等二人苏醒，问一问便知。”


    闻师俭厉声道：“是你杀了他？”


    乐绮眠似笑非笑：“是，也不是。”


    闻师俭脸上青白交加，胸口起伏几下，怒道：“带走她！”


    闻家军将乐绮眠押上马背，她脸朝下，不断颠簸，犹如受了场酷刑。等抵达闻家大营时，脸上已全无血色，扶了把马鞍，才落地站稳。


    闻师俭道：“捆好了，送去见国相！”


    闻仲达本在泽北督战，得知乐绮眠被带回辟寒台，已在帐中等候多时。只见帐帘重重，案上摆有两只酒盏，脚下的氍毹颜色深红，佩剑的男子坐在其间。


    乐绮眠被士兵按倒在地，一抬头，长剑就抵在面前。


    “‘眉心簪花’，见你一面不易，”闻仲达居高临下，语调格外和蔼，“昔日杀我儿师僖时，你可想过有今日？”


    乐绮眠长发微散，衣袍凌乱，但面对剑锋，只是笑了笑：“国相若想杀我，在官船就会动手，想要什么，不妨直言。”


    闻仲达此人，冷血无情，仅仅是杀子之仇，不足以让他蛰伏数日。他瞒着杜荃行事，必然有其他目的，而这目的，极可能与傅厌辞有关。


    “你还不算太愚钝，”被当面拆穿，闻仲达并不恼怒，相反心平气和，“老三说，郡王已死在你手中，你可知，这条消息传回梁庭，你父兄会是何种下场？其实，本相可以放你一马，只要你说出，四皇子行经泽州时，都见了哪些人，本相立刻放了你，也保证，绝不追究你谋害郡王之过。”


    果然是为傅厌辞。


    乐绮眠说：“我父兄的下场我不知，但国相屡次挑衅四皇子，藐视君威，下场一定......”


    剑光闪过，她肩头多出一道血痕，瞬间染湿白衣！


    “有没有人说过，你这条舌会给武安侯惹来多少灾祸？”闻仲达骤然变脸，勾起冷笑，往士兵手中抛下一物，“既然想死，本相成全你！”


    那是一支沉重的马球杆，通体以硬木制成。北苍人擅马球，有种刑罚也在打球时进行，即将俘虏当成马球，用球杆敲打而死。这种刑罚在天狩帝北伐时，被用来对付不肯投降的将领，是让人闻风丧胆、见之失魂的酷刑。


    乐绮眠被押入校场，数名闻家骑士策马而来，二话不说，挽起球杆，重重敲下。


    “嘭！”


    乐绮眠避开了棍风，但在马背待了太久，四肢酸麻，在雪中摇晃几下，半跪在地。


    “你随龙神卫一路北上，没有人比你更清楚，四皇子与乌铎谋划了什么，”闻仲达手持球杆，站在一侧，“说清他参与了多少，你谋害我儿师僖一事，本相可以既往不咎。”


    乐绮眠嘲道：“杀子之仇不比一桩消息重要，国相爱子之名，不过如此。”


    闻仲达曾发誓与乐家不死不休，一条消息就能让他违背誓言，所谓饶她一命，只怕也是权宜之计。


    “本相不愿强人所难，你不愿说，那就慢慢来，”闻仲达谦和道，“诸位——照实了打。”


    “嘭！”


    球杆如雨点般落下，闪避中，乐绮眠的莲花冠掉入雪地，肩头的剑伤撕裂，晕开大片血迹，丝萝精心梳理的发髻，也已不大像样。


    “国相，”一名骑士说，“您看是否留一口气？”


    鲜血染红了地面，乐绮眠半撑在雪中，身上青紫遍布，如果不是胸口还在起伏，几乎看不出死活。


    闻仲达道：“拖过来。”


    乐绮眠被战马拖到跟前，一动未动，闻仲达轻笑：“本相最后问一次，四皇子在泽州，到底见了谁，做了什么，你确定要为他保密，白白葬送自己的性命？”


    乐绮眠喃喃：“......不是。”


    她伤势太重，几近在用气音说话，闻仲达举起球杆，低下身：“答好了，本相随时放你离开，但若执迷不悟，这支球杖还未见血，今日就从你开始，试……”


    血珠飞溅，一支步摇插入闻仲达胸口，转动几圈，他身前霎时鲜血四溢，猩红刺目！


    “不是葬送自己，”乐绮眠摇摇晃晃站起，像狂风被吹落的雪花，“是送国相宾天——”


    她抽出步摇，再度刺向闻仲达，眼中寒芒凛冽，如似疯狂！


    闻师俭暴喝一声：“放开国相！”


    骑士纷纷抽出武器，刀光唰然振亮，将乐绮眠包围。


    “想要闻仲达活命，”乐绮眠用步摇抵住闻仲达脖颈，一步步前进，“扔了佩剑，退后。”


    骑士不敢轻举妄动，闻师俭怒叱：“杀了她，国相自然得救！”


    有人冒险上前，那支步摇立刻刺破闻仲达皮肤，他冷声喝道：“按她说的做，退后！”


    闻师俭气急：“父亲！”


    闻仲达强忍疼痛，放缓声调：“老三，听话。”


    闻师俭怒火攻心，奈何乐绮眠目光杀机毕现，只得率先解剑：“若你敢食言，我定不轻饶！”


    他将佩剑抛入雪中，骑士效仿他，地面霎时多出数柄刀剑。


    乐绮眠穿过黑魆魆的人群，如一把劈开黑夜的弯刀，众人眼睁睁看着她靠近营门，却无计可施时，闻仲达开口了。


    “你以为押了本相，返回辟寒台，四皇子就会帮你？”


    刚才奋力一击，用尽乐绮眠所有力气，她凭气势压人，并未理会，闻仲达却说：“你随四皇子北上，必定见过闻七郎，难道没有想过，他去了何处？”


    “其实，在你被关押时，四皇子将闻七郎带上船，逼他向闻家掩盖在泽州的行踪，闻七郎迫于压力，自刎谢罪，等他一死，四皇子就将他的尸体抛给闻家。你以为你为何能活到现在？因为你与闻七郎一样，是被他相中的棋子！”


    乐绮眠的表情没有变化，可攥住步摇的手紧了紧，脚步也慢下来。


    当时，在海上听到双方的争执声，她隐约有个猜测，但这几日，傅厌辞维持着平和的假象，直到此刻，冷酷的真相才现于人前。


    她也知道了，不够心狠的，自始至终只有她一人。


    “国相如此了解四皇子的行踪，何必找上我？”乐绮眠垂下眼睫，将所有情绪压回心底，不露分毫，“不如去与他当面对质，将他抓进牢中好了。”


    闻仲达说：“本相不必掌握他的行踪，找上你，不过为拿到说服陛下的借口。”


    乐绮眠笑了：“那就是诬告？想不到国相厌憎四皇子到这个地步，不惜屈打外使成招。”


    闻仲达道：“诬告？一个鬼鹫人，他的血统就已经是罪！”


    乐绮眠来到营门前，气力逐渐告罄。身上各处都有伤口，如炙烤般疼痛，但她还不能停下。


    “你以为，一个鬼鹫人，为何能当上皇子？”闻仲达看出她的窘境，不断施压，“你又知，他生母因何而死？”


    “知与不知，与我何干，”乐绮眠轻抬了眉，了无所谓，“国相还是省点力气，稍——”


    “四皇子杀了他生母。”


    闻仲达喉间还有血，却好似看不到尖锐的步摇，抬起猩红的双眼，不断逼前。


    “你住过的辟寒台，是生前关押迦楼罗的监牢，踏足的鹰舍，是她最后葬身的所在。四皇子为恢复皇子之身，放出鹰隼，杀了他生母，如今为了军权，又出卖师长，以为替他保密便能保下一命？你太不了解他！”


    乐绮眠还不能要他的命，刚要收回步摇，一支箭矢急射而来！


    她侧身躲避，正要牵制闻仲达，他却挣开桎梏，猛然扑向前方！原来他不断说话，意在转移她的注意，箭楼上，无数弓箭手弯弓搭箭，蓄势待发！


    “......国相想听什么，”乐绮眠脸色微变，松开步摇，“不必动刀动枪，我尽数奉告。”


    闻师俭瞠目：“你这人，怎毫无气节？！”


    乐绮眠说：“气节不能当饭吃。何况是尔等先动手，我不过为自保还击，杀了国相，于我无益。”


    闻仲达被骑士簇拥，止住了血，缓声道：“放下箭。”


    闻师俭说：“父亲，此女巧言令色，或许在为四皇子拖延时间，必须现在杀她！”


    闻仲达摇头，让士兵按命令做。


    很快，乐绮


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    眠被押回营中。这一次，她被按在桌前，所有配饰都被收走。


    “四皇子的确去过王城，”乐绮眠有伤在身，说一句话，便要停顿片刻，“闻七郎也是他从闻师偃手中劫走。”


    “二哥的扇坠果然是他夺走，”闻师俭眉峰紧皱，冷声追问，“还有？”


    乐绮眠说：“他去了统军司。”


    闻仲达道：“去见乌铎？”


    乐绮眠没有否认：“国相要人证，不难，但随你面圣前，我要知道一件事。”


    闻仲达道：“四皇子的生母？”


    乐绮眠说：“是。”


    闻仲达凉凉笑开：“迦楼罗被关入辟寒台后，曾设计刺杀陛下，是陛下顾念昔日情谊，给了她与四皇子一次机会，四皇子才有今日。”


    乐绮眠道：“是怎样的机会？”


    闻仲达盯着案几上的酒盏，不咸不淡答：“陛下给了迦楼罗两盏酒，一杯有毒，一杯无毒。选无毒，放迦楼罗离开，四皇子必须死。有毒，迦楼罗死，恢复四皇子的尊位，与其他皇子同入前朝。”


    乐绮眠说：“迦楼罗选了无毒？”


    他说迦楼罗死于傅厌辞之手，那么这次，她应当活了下来。只不知，天狩帝为何放过了傅厌辞。


    闻仲达道：“是，也不是，迦楼罗选了毒酒，但陛下料到她的选择，提前换过酒盏。她活了下来，但四皇子也失去了重返前朝的机会。”


    竟是如此。


    乐绮眠可以确定，无论选哪杯，两人都没有逃脱的机会。天狩帝这么做，是将二人的希望踩在脚下，反复碾揉。


    “这件事过去不久，天狩帝又见了四皇子，第二日，迦楼罗的尸体就被发现在鹰舍，而仆役赶到后，发现四皇子竟在尸身旁待了一夜。随后，他便被放出辟寒台，恢复皇子之身。迦楼罗因何而死，不言而喻。”


    乐绮眠道：“也就是说，国相并未亲见四皇子弑母？”


    闻仲达冷笑：“陛下不会毫无缘由接纳一个鬼鹫人，本相早就说过，四皇子与迦楼罗，只有一人能活。”


    他将两盏酒推往前方，忽然扯开嘴角，眼底锋芒乍起：“而你问了这么多，想效仿迦楼罗，为四皇子拖延多久？”


    乐绮眠说：“国相的话，我听不懂。”


    “本相何意，你心知肚明，”闻仲达起身，让人按住她，“这两盏酒，左侧有毒，右侧无毒，你选一杯，剩下的，待拿下乌铎，本相自会留给四皇子。”


    不提营中兵马，单是帐内骑士，以乐绮眠现在的身体，都难以解决。她不断发问，的确在拖延时间，被当面拆穿，却只看两盏酒：“国相绝无欺瞒？”


    闻仲达道：“虎狼何须费心欺瞒蝼蚁？”


    乐绮眠碰到右侧那杯酒：“倘若我选了毒酒，四皇子勾结叛将，难道能活？”


    闻仲达说：“皇子之身，能保他不死，至于贬为庶人，还是幽禁至死，此事，本相说了不算。”


    乐绮眠叹息：“那样生不如死，不如早些归去。无故卷入此事，如今也该做个了断，既然国相有意，我却之不恭。”


    她端起酒杯，向闻仲达展示：“如此，国相可满意？”


    闻仲达道：“早些顺从，刚才也不必......”


    乐绮眠骤然暴起，夺向他腰间佩剑！


    “砰！”


    案几倾覆，酒水尽数洒在氍毹上。她的手被死死按住，闻仲达森然道：“上过一回的当，你认为本相还会再上一次？”


    骑士一拥而上，将乐绮眠拖回案前！


    乐绮眠的头被拉高，身陷血污，却勾着笑，满目讥嘲：“嗯？上过一回的当？我看也是，国相取来两杯毒酒，只怕根本没想我走出营帐罢。”


    两杯酒散发着异样的气味，无论饮下哪盏，都会暴毙当场。无论乐绮眠，还是傅厌辞，闻仲达根本没想让二人活！


    闻仲达的心思被揭穿，在大笑中端起毒酒：“不错，既然你定要与四皇子同死，那本相便成人之美，送你上——”


    “笃！”


    一支黑箭击碎酒盏，割开闻仲达掌心，跟随鲜血一同溢出的，是骑士的惨叫！


    “国相，不好！”


    蜂群般的羽箭齐下，贯穿乐绮眠身后骑士，如同撕开黑夜的一线天光，士兵倒下，鹫纹旗从火把的烈焰中升起！


    乐绮眠撑在地面，看到一人手握长弓，疾驰而来。火光描摹出那人挺拔的轮廓，盔甲下的眉眼在厮杀中点染血迹，让俊美的脸更显苍白，也寒意袭人，鬼气森森。


    “闻氏杀伤禁卫、戕害外使，国相姑息纵容，罪加一等，”傅厌辞铿然拔刀，琥珀眼森寒无情，“拿下。”


    刀光如雪浪，奔涌而至。