李崇润忍不住轻笑：“我说怎么找不着了，原是叫你藏起来了。”


    缨徽寄人篱下，知道凡事得留后手。


    当初她和李崇润相好，不过是看他长得好，知情识趣，会哄她开心。


    排遣寂寞罢了。


    一不小心越雷池，倒别有趣味。


    缨徽从十二岁起，被父母丢到这幽州，过日子就从不想以后。


    什么贞洁，什么闺誉，她才不在乎。


    没有人对她好，她就得拼命对自己好。


    怎么开心怎么来。


    好日子能过一天是一天。


    她知道李崇润这竖子虽惯会甜言蜜语。


    但心思深如海，总得想法儿拿捏。


    关键时候好使唤。


    缨徽威胁过，又放轻柔了声音：“我也不是不讲理的，没有毁你前程的意思。你替我办这件事，我管保安静，绝不耽误你和王姑娘的婚事。”


    李崇润脸上的笑霎的一凉，半晌才道：“你倒是大方。”


    缨徽浑然不觉他的情绪，兀自絮叨：“多好的姑娘，家世好，模样好，人还爽利精干，跟你挺配的。主要是人家兄长有实权，哪像我那不成器的阿耶，但凡来信，就是跟我哭诉如何被排挤……”


    李崇润打断她：“我阿兄更有实权，威名赫赫的幽州大都督，你怎就不愿意？”


    “太老，太丑。”缨徽发自内心感慨：“他但凡与我年岁相当，相貌出挑些，我也就从了。”


    李崇润在她身后嘀咕了一句什么。


    缨徽没听清，但语调不像是好话。


    她蓦地烦躁起来：“到底能不能办，说句话。”


    “我不是办了。”


    李崇润道：“你当那几个胡姬是从哪里来的？陈大娘子久在深闺，去哪儿识得胡商？阿兄伤了身子，至少月余起不来床。”


    缨徽恍然，莫怪太夫人那么生气。


    陈大娘子倒是仗义，没把李崇润供出来。


    也难怪这些日子陈大娘子见了李崇润那般热情。


    他可真会算计，左右讨好卖乖。


    末了自己还置身事外，片叶不沾。


    缨徽追问：“那过了这个月呢？你那色狼兄长能罢休？”


    李崇润道：“先拖过这个月，我再想法儿。”


    缨徽回头看他，见那瞳眸幽邃，泛着些许森凉。


    视线对上她，又尽数敛去，只剩下温脉春意。


    他凝着她，轻声道：“别怕。”


    当下也无良策，缨徽暂且信他。


    李崇润托词公干，自是要出府。


    缨徽独自去请陈大娘子。


    大娘子这点让缨徽格外佩服。


    哪怕心里烦她至极，面上还装得亲如姐妹，热络地挽着她的手去见沈太夫人。


    沈太夫人喜见她们和睦，难得给陈大娘子好脸色。


    兼在外人面前装腔，造出一副婆媳融洽的好光景。


    这种场面，缨徽只做点缀捧场，绝不夺主家风头。


    躲在角落里食饮，倒乐得自在。


    但王鸳宁老爱往她跟前凑。


    先是与她碰盏，小声说：”我那有上好的胭脂，是校尉从长安捎来的。可惜颜色太盛，我压不住，姐姐用着正好，若不嫌弃，改日让侍女捎来。”


    缨徽笑说：“妹妹实在客气。”


    王鸳宁趁着鼓乐热闹，又道：“听闻姐姐自幼在都督府，那七郎为人如何，姐姐可知一二？”


    缨徽心里明了。


    这小姑娘精明，不信这家人自卖自夸，想找个外人探听。


    她略忖，才道：“我不大往前院来，与七公子更无甚来往，只是听陈大娘子说起过，她这位七弟勤勉周到，素日是挑不出什么错处的。”


    王鸳宁点头：“世家郎君，如此多是难得。”


    这话确是不虚。


    国朝绵延三百年，世家膏粱锦绣，多养出懒散靡软的郎君。


    缨徽的几个兄长就不成器，功名未见得进益，姨娘倒娶了满院。


    还不如李崇清那老色胚。


    想到这一层，再看这都督府烈火烹油似的热闹，缨徽不免心生惆怅。


    但只持续了一瞬，就烟消云散了。


    因沈太夫人说，过几日她做寿，要斋戒茹素。


    陈大娘子有意缓和婆媳关系，主动提出带着女眷去拜佛祈福。


    往年缨徽都跟着去，还要在佛寺周围的庄子住几日。


    她独爱那里的温泉。


    最妙的是庄子外有条避人的小径，李崇润趁着夜色来去自如，那庄子内外都是他的心腹，两人偷起来比在都督府自在多了。


    缨徽看看王鸳宁，想起那盒胭脂。


    略生出些愧疚，心想还是寻机与李崇润断了。


    再物色个嘴严俊俏的郎君，藉以打发漫漫长夜之孤寂。


    宴席散时，陈大娘子亲自送王鸳宁和几位表姑娘出府。


    沈太夫人独留缨徽说话。


    “梅嬷嬷说你写信问家里要钱，我寻思着，把城南的几间铺子给你，那佛山脚下的庄子你喜欢，也给你。”


    太夫人打量着缨徽，只觉灿如明珠，赏心悦目，神色愈加慈和：“长安千百里外，总归不方便，你自小在这里，都督府不会亏待你。”


    缨徽心道坏了，是要挑明，她该如何应对？


    回绝不是，应承也不是。


    她其实挺想不通。


    她比不得王鸳宁背靠并州军，又素日花枝招展，不知内敛，根本不符合世家择媳的标准。


    李崇清好色就罢了，太夫人为何突然如此殷勤。


    见她不语，沈太夫人只当她害羞。


    抚着她的手说：“你在这府里，什么事看在眼里，我也不言虚。大郎说要讨你去，待他病好，下月你就搬去他院里。我与你阿耶书信说过此事，他一百个愿意。”


    缨徽咬唇。


    沈太夫人放慢语调：“大郎院里那几个妾室模样还成，可惜出身太低，举止粗俗，上不得台面。大郎外出应酬，自是带不出去的。你是大家闺秀，知书明礼，过几个月大郎去檀州拜见檀侯，你跟着他去。”


    檀侯魏铭乃是一方枭雄，已故的前幽州都督李寻舟就是他的部下。


    缨徽不关心军政。


    但隐约知道，幽州、易州、定州、檀州皆听檀侯号令，每年大都督们于檀州会盟。


    这种屯兵重镇建制极乱。


    小小一方天地，各路兵马汇集。


    有李崇清辖制的地方军，还有王鸳宁兄长辖制的国朝军。


    只要平衡不打破，大家还是可以相安无事。


    话头又扯到这上面，缨徽脑子有些乱。


    沈太夫人瞧她懵懂的样子，不由莞尔：“你不要怕，大郎喜欢你，我也视你如己出，从前日子怎么过，往后日子还怎么过，只会更好。”


    缨徽只有点头。


    她又敷衍了几句，好容易脱身出来。


    却见陈大娘子徘徊在廊庑下，神色甚是怪异。


    想来是听见了，该不高兴的。


    偏又眉眼含笑，客客气气地送缨徽。


    待她走后，陈大娘子摇着罗帕嗤笑：“我当是要如何捧她，原是


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    做家……”潘嬷嬷出来传茶，她忙噤声迎上去。


    缨徽回到自己院里，白蕊正守着炉子炖莲子羹。


    知她用过宴席，给她盛了一碗解腻。


    梅嬷嬷出来说：“姑娘方才不在，都督派人送来几匹薄罗料子，做亵衣最好。”


    缨徽用瓷勺将莲子捣得稀烂，皮笑肉不笑：“嬷嬷辛苦了，快挑一匹中意的拿家去。”


    梅嬷嬷是沈太夫人的陪嫁，早承恩脱籍，在外头成家。


    只白日来当差，落钥前要出府。


    她虚让了几句，不再推辞。


    待她走后，白蕊凑过来小声问：“怎么了？”


    红珠将她拽到一边嘀咕，白蕊叹气：“我就说躲不过。”


    缨徽吞下莲子羹，咬牙切齿地想：要是那色胚明儿就死了，那才好。


    她放下空碗，将自己关在寝阁里。


    盘算来盘算去，把妆奁拖出来，数了数银子和头面。


    逃跑的念头兴起一瞬，立刻湮灭。


    乱世边镇，流寇匪患。


    怕是出不了几里地，连骨头渣都不剩了。


    她泄气，又想，要不就从了。


    还是不行。


    她过过太多苦日子，一早就向自己保证，断不能再苦。


    如此辗转反侧，稀里糊涂睡过去。


    恍惚间感觉被衾掀开一角，清冽的梨花香扑来，带着暖意。


    她睁开眼，窗外暮色沉沉。


    李崇润亲了亲她的唇，问：“怎么不睡？”


    缨徽呢喃：“我要不回家吧，阿娘和阿耶都活着呢，我也不能整天跟个孤儿似的。”


    李崇润撑起身体，长睫低垂，凝睇着她的脸，露出些怜惜，怕惹她伤心，很快掩去：“阿姐应过我，要跟我一辈子的。”


    缨徽扑哧笑出来：“那时候的话你也信，傻不愣登的。”


    李崇润神色微黯，强扯了扯唇角，躺回她身侧，握住她的手。


    指骨纤纤，冰凉滑腻，好像稍稍用力就能化在掌心。


    缨徽想起什么，问：”你说你有法子，是什么法子？”


    李崇润合眸假寐，含糊道：“暂时不能告诉你。”他想了想，补充：“一来你脑子确实不灵光，怕你走漏风声；二来……怕你害怕。”


    “什么？”缨徽好奇心起，起身拍了拍李崇润的脸颊，“你就告诉我吧。”


    “知道这些做什么，我只告诉你，大哥没这命，他要不了你。”


    身畔久陷缄默，李崇润睁开眼，正对上那双乌灵清澈的美眸。


    他微笑：“你不要怕，照旧吃喝玩乐，过几日咱们去庄子，那儿自在，你穿珠衣跳舞给我看。”


    他见缨徽仍旧愁眉不展，调侃：“再不济，你那儿不是还有我的亵裤嘛，我要真不办事，你就去太夫人那儿告我。”


    许是夜间多思，缨徽格外惆怅：“我只能指望你了，你要用心办——今日我还在王姑娘面前说了你好话……”


    她总是善变，李崇润早习惯，只是不喜她提王鸳宁，不由冷笑：“圣人卖公主，都督卖弟弟，男儿七尺，不知脊梁为何物。”


    缨徽歪头思索，摸摸李崇润的脸，劝道：“你心思不要太重，我瞧着王姑娘挺好的，你也就是会投胎，不然还娶不上呢。”


    李崇润突然有些恨她，恶狠狠盯着她，流出几分讥诮：“王姑娘要是知道我们的事儿，会如何？”


    缨徽想了想，试探：“待你帮我办成这件事，要不咱们……”


    “咱们什么？”李崇润目光冷冷。


    缨徽豁出去：“要不咱们断了吧。”