“别……”


    常宁红唇晶亮，双手紧攥着李稷胸前衣襟，桃花眸睁得浑圆，觑向闭阖的窗子。


    李稷喉结滚动，“别看了，看不到。”


    常宁受惊一般，伸手捂住李稷薄唇，低声道：“你别说话。”


    李稷笑：“怕什么？他既看不见，也听不到。倒是你，与他没甚干系，为何耻于与他相见？”


    常宁瞪他一眼，李稷笑意愈深。


    “反正和你说不明白。”


    河畔那些人，没一个认得常宁的。兴许他们这一辈子，就只有这擦肩而过的缘分，就是哭闹起来常宁也不带脸红的。张侍玉不同。他们从京城到并州，又从并州到苏州，三年里风风雨雨一同担过，即便是余记眨眼之间大厦将倾时，也没有背叛过彼此。


    若被侍玉瞧见，常宁一阵难堪，“又不是人人都如您一样。”


    她含射他不顾颜面，李稷却禁不住放声大笑。


    哪怕是嗔怪怨愤，也比先前那副淡然平静的模样更让他欣喜。


    常宁顺势退后几步，端了杯茶递过去。


    李稷心下颇为吃惊，面上却不显，并不去接。


    那只会被她带着，一步步玩弄于股掌之间。


    常宁遂就自己品了，点评道：“好茶。您要去哪里？犹记得从前在京城，您殿里常备这样的乌龙茶，砂绿茶汤荡在紫砂壶里，倒出时有果香萦绕。我那时寻您，最惦记的就是这一口茶。”


    李稷淡淡嗯了一声，“算不得稀罕物。”


    他自然不会说，这茶是特意给她备的。那未免太蠢。


    常宁托腮笑着，眸光闪亮，口齿清晰地说着往事。那一桩桩，一件件，李稷从未想过，常宁竟记得这样清楚。


    李稷胸中陡然涌起热潮，竟觉活色生香，一时连常宁说了些什么都听不清，只觉一阵莫名的情愫萦绕在心间。如此的安定，如此的令人安心。


    常宁笑问：“您要到哪里去？”


    “京城。”李稷依旧冷淡。


    常宁苦恼，“不顺路，我要回并州。”


    ‘送你到并州，朕再回京城。’赶在话出口前，李稷卷着舌尖咽了下去，微坐直了，眸光带着审视。


    “顺路，朕带你回京。”


    常宁也懒怠再装模作样了，往后仰靠进椅背里，一臂横在额上，遮住了眼睛，“你出去，我睡会儿。”


    李稷强硬挤过去，抱起常宁，在常宁的抗拒中推门而出。


    她大抵不知道，并不是所有人都言出必行。也或许在她看来，他是这样的人。


    但他不会将这件事告诉她。


    侍从早就备好了车马，夤夜出城。


    外表朴实无华的青篷车，内里铺玉簟，嵌明珠，设书案，悬香薰，堆叠着软枕薄绸被，角落的夔凤纹三足盘中放着碎冰，正散发着阵阵水雾。


    车马渐渐走动，人声被隔绝在外，却依旧能听出从市井繁华处到寂静处的区别。门窗都被锁上了，马车旁有许多马蹄声，想必是侍从。一路上摇摇晃晃，常宁的倦意是真，左右一时走不掉，便就摆好了衾枕，倚在里面昏昏欲睡。


    忆起留在苏州城中的侍玉和许荇，常宁强忍困意起身，提笔挥就一封书信，塞出门缝，敲门叮嘱道：“送回我原先的住处。”


    不多时，落锁声响起，一线光从车门处透出。李稷进来，倾身跪坐在地，指间捏着那封薄薄的信，脸庞隐没在阴影中，“你还要回并州？”


    常宁温吞着点头，困极，眸光朦胧，“不然呢？”


    “道歉。回京。”李稷冷冷道。


    相逢这般久，纵是引诱，李稷也从未从常宁口中听到她对那三年的解释。甚至连一句敷衍着的关心话，她都不曾说过。


    “休想，”常宁微低着头，并不抬眼看他。


    双肩微沉，李稷已经膝行至常宁身前，迫常宁抬首。


    不等常宁去推李稷手臂，李稷已经收手，手指搭上衣襟，玄色衣袍、素白中单，层层叠叠轻薄柔软的布料，一件件甩落在车壁上。带起的风，吹灭了摇曳的烛火。


    月光透过小窗挤进来，照在两人身前，显出李稷冷白色的胸膛来，肌理分明，丘壑纵横。


    李稷捉住常宁挣扎的手腕，大掌带着，笼在左肩上，紧紧贴合。


    常宁犹自侧脸闭眸，掌心一片滚烫温腻，是凹凸不平的。她仿佛触到烙铁，却如何也抽不回被李稷钳制的手。


    “睁眼，看朕。”


    李稷捏住常宁下颌，微微倾身，与常宁近在咫尺，冷冽的气息打在常宁脸上。


    常宁屏住了呼吸，不得不小心睁眸看他。


    李稷哂笑，“朕还没有那么无耻。”


    常宁脸颊烧红，抬眼是李稷放大的脸庞、深邃狭长的凤眸，垂眸是他高挺的鼻梁、薄薄的唇和晃眼的白，乃至雪地里一点红晕。稍一转眸，下颌上那只手便收紧一分，李稷也逼近寸许。


    “看。”


    他带着她的手腕游移开，露出肩上那片疤痕。


    连羞涩都被屈辱掩盖，如同李稷身上冷冽的气息，无孔不入地包裹着常宁。


    上一次这样，还是近四年前。常宁以游学为借口离京，夜宿客栈。李稷追了上来，两人皆去了外袍。中衣相对、同榻而眠，常宁以为，这就是极大的亲密了。


    “可看清了？”


    常宁勉力点头。朦胧的视线里，暗红色的疤痕，阴沉沉的，比铜钱还大上几寸，躺在她白皙纤细的指尖下，困兽一般沉默冷酷。


    “丑陋否？”


    “不丑，不丑。”常宁喉头哽咽。


    “摸。”


    常宁呆住了。这简直无耻，她不想看他，不想触碰到他，更不想做这样似轻浮而又似屈辱的举动。少时贪玩，随狐朋狗友误入南风馆，阴柔秀美的白面小生也是这般，握着她的手深情楚楚。常宁侧目，回避，推拒，呵斥，直至夺门而出，再不曾踏入。


    他们都把她的退避认作羞涩，但常宁的退避、呵斥、远离只对那小生奏效，李稷全然不吃这一套。


    李稷甚至因常宁的沉默逼得更近，鼻尖几乎挨着常宁的鼻尖。偌大的车厢内，沁人心脾的香薰味都消褪了，常宁周边所剩下的，只有李稷的气息。闭气闭得常宁脸上潮红一片，最终无可救药地与


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    李稷呼吸交缠。


    “不丑，为何不敢摸？”李稷作势靠近。


    “我摸，摸！”


    常宁指尖滑动，眸光无处安置，只能在李稷面上流连，和他淡漠的眸相视。


    李稷绷紧下颌，唇形锐利，紧抿时微仰了面。他又近了，常宁深吸气，不动声色地后退，却被身后的青木阻拦。他呼吸也紧了，常宁知道，这是忍耐的姿态。


    他说这是疤，那么，是痛么？常宁蕴着流光的眼眸低垂了，黯然几分。指下触感如何，常宁全然不知，只是思绪一片混乱。忧，拒，羞怯，耻辱。他在罚她，这伤，是因她吗？可她，不记得。


    不，不是她！


    常宁凌乱着。分明上次上药时，常宁看见了的。初春，料峭的天，他们从凉亭挪到暖阁里，刘总管还给了常宁一支碧绿的药杵。


    “不是我，不是我……”


    常宁呢喃着。那伤也在肩上，靠上些？也或许是向下几许，总之不在这里，也非是那点碍眼的红。


    不是她的错。


    “找到了。”


    淡到几乎看不见的印痕，与肤色几近融为一体。只有这点小小的伤痕，才与常宁有关。其余的，常宁都不认。


    那他凭什么如此惩罚她，羞辱她？


    怒火在眸中燃烧，常宁听到李稷一声压抑的低哼。痛吗？他活该。


    李稷按住常宁手腕，再不让她乱动，气息渐归平稳。面前的人，朝思暮想，终于出现。雪颜泛红，水眸潋滟，眸光乱颤，腮边鼓鼓。不似梦中那般虚幻，他手下肌肤滑腻，是真真切切的存在。


    前呼后拥、众星捧月，凡常宁所有的，李稷都想百倍千倍再捧给她。他甘愿对她百依百顺，但他不能。他比谁都清楚，当他将他所珍视的、不愿割舍的一切交付予常宁时，那场面，绝不是有情人终成眷属，而是常宁弃他而去之时。


    李稷冷声道：“亲。”


    他鼻尖已经挨上了常宁鼻尖，常宁一阵抗拒。但她很快发现，李稷似乎并不在意她是否按他说的做。他的目光虽平淡，但总是若有若无落在她唇上。


    那么丑，常宁才不亲，更不会让他亲她！


    唇瓣恼怒地贴上李稷下巴，常宁咬牙厮磨，利齿刺破皮肤，舌尖卷去血迹，迅速偏头移开。


    余光里，常宁看见李稷冷然的面庞。但常宁只觉，他心情不错。在心底唾骂了声变态，常宁伸手推李稷，惊愕地发现，李稷竟纹丝不动。


    怎么可能，平时李稷高兴了，常宁做什么他都会配合的。


    李稷看在眼里，压下笑意，指尖点上常宁心口，“你这里有伤么？”


    常宁脸上一热，立即否认，“没有。”


    李稷道：“耳听为虚，眼见为实。”


    “昏君！”


    “说说罢了，怕什么？”


    慢条斯理地穿好衣裳，李稷瞥一眼常宁。常宁倒眉倒眼的模样，见他看来，便不情不愿地收了冷脸。


    李稷出门，常宁便捉了他一片衣角，跟着猫腰钻出来，望望暗蓝夜幕上的星云，无比自然地上了侍从为李稷牵的马，回头来问：“去哪儿？”