夜色渐深，晚风愈发寒凉。


    主街上虽灯火依旧，可今日终究是灯会最后一日，纵使热闹仍在，相比前几日却仍多了几分渐散的落寞与倦意。


    已是亥时，许多摊贩早早收了摊，街角偶有空置灯架，灯火映着暮色，终是副席中残景。


    纪韶华放灯时，陆崖只静静站在一旁看着。人群已稀，那盏她放的灯火缓缓飘远，在夜色中显得格外清晰，却也依旧不知将漂向何方。


    寒鸦早早驱车在街尾等候，两人登车而去，沿着夜色归往安王府。


    即便毒已解，可她在外头逛久了，冬风侵体，即使马车内温软，手指仍是发冷得紧。


    陆崖见她在旁哈气取暖，从身旁取来件外袍递过去，“冷吗？”


    她摇摇头，没有接，反倒轻轻歪头看他，像是想起了什么，问道：“你刚才为什么不点灯？”


    陆崖靠在车壁上，语气懒散却坦率：“没什么愿望。”


    又转头看她，唇角微弯：“那小郡主许的是什么？”


    纪韶华轻哼一声，将手指置于唇前，神秘兮兮：“愿望说出来就不灵了。”


    其实，她也什么愿望都未许。


    大概是，那一瞬太过美好，已经不需要寄托什么了。


    马车缓缓停在王府外，陆崖先下车，伸手将她扶下，然后朝暗处一抬手。


    夜色之中，一名暗卫无声现身，将东西递了过来。是今夜灯会上，那个摊主极力推荐的翠鸟笼。


    陆崖接过盖着黑布的笼子，举到她眼前，笑着示意：“给你。”


    纪韶华怔了一瞬，有些意外地接过。笼子不重，里面的翠鸟似乎已习惯了夜色，轻轻鸣了一声。


    那声鸣叫清脆悦耳，在这冬夜中，竟意外地动人心弦。


    陆崖眉眼带着几分少见的温柔，像是被冷风吹散了平日里的棱角：“现在冬日天冷，你若想给它自由，记得等到开春。”


    她看着他，又低头看向笼中被薄布笼罩着的灵禽，突然想起当初茯苓曾说的——


    “主子他不喜欢活物，因为太有生机。”


    纪韶华垂眸，提着鸟笼，转身刚要踏进王府那刻，终是没忍住回头看他，唇角微弯，“陆相不如养池锦鲤吧，特别好看。”


    *


    落水一事发生后，除却祭祖大典之故，又因北疆战局加持，楚文帝虽震怒，却忌讳而不声张，终将此事草草揭过。


    可皇后却一直记挂心头，觉得此事办的实在委屈纪韶华。而年初诸事繁杂，前朝后宫总有数不尽的琐事将人羁绊，如今好不容易得了空，便唤来小郡主到凤鸾宫坐坐。


    还早早吩咐下去，让小厨房备下许多她爱吃的糕点，连炉上那盏甜粥，也是晨曦时分便熬上，只为叫她尝尝。


    皇后亲自为纪韶华添了一碗，递到她面前，语气里带了些调侃的笑意：“听说前些日子你心情不好，还和安王闹别扭了？”


    纪韶华微微红了脸，嘴里含着点茶点，含糊否认：“也不是……”


    见她这副模样，皇后笑意更深。


    也不知是不是人年岁渐长，就越容易怀念旧日光影，和已逝故人。


    小郡主如今眉眼越发像自己早逝的胞妹，每每看着，心中总忍不住生出怜惜，想要对她再好些。


    皇后轻叹一声，目光柔和：“你还能与安王闹小性子，倒是让人羡慕。”


    “你看太子和三皇子也自小在我膝下长大，可如今都有自己的章程，也鲜少亲近了。”


    她语气虽平淡，却不免透出些落寞。


    太子早已成家，虽是她亲生，可性子向来桀骜，心思又忙于朝堂之上。而三皇子虽温煦，却心思内敛，如今也得皇帝赏识。莫说平日与他们说上几句体己话，如今竟是难能有见面的机会。


    纪韶华微垂下眼，握着瓷勺的手不由顿了顿。她听得出，那是一个母亲极轻极浅的寂寞。


    可现如今，却正值楚垣与太子针锋相对。


    她不知如何回话，只是低声劝慰：“他们虽不常言语，可心里必定也是记挂着娘娘的。”


    皇后笑了笑，没再深说，只轻抿了口茶。


    心中感慨：太子小时候，也会与自己闹性子呢……


    一旁许嬷嬷心疼皇后，开口劝道：“年后太子殿下许是清闲些，不若传他入宫来坐坐，也好让娘娘解解牵挂。”


    “唉……”皇后叹息一声，摇了摇头，“我又何尝不想呢？只是不好打扰他罢了。”


    说到这，她才又转回目光看向纪韶华，语气也多了些轻快：“倒是小郡主来了，凤鸾宫也多了些热闹。”


    许嬷嬷附和笑道：“小郡主每每进宫，连奴婢们都欢喜得紧。”


    纪韶华被夸得不好意思，忙低头继续喝粥，随手拿了块糕点。


    皇后望着她笑，笑意中却带着未散的愧意：“可惜……那日让你遭罪了……”


    “我并无大碍，皇后娘娘不必因此自责。”纪韶华笑了笑。


    皇后轻抿一口茶，语气一转，状似随意地道：“那日祈福落水，我看陆相倒是对你很关心。”


    纪韶华一愣，竟不知如何应对，只好尴尬端起一旁茶水，敷衍道：“想来就是凑巧吧……陆相武功高强，动作比旁人快些罢了。”


    “是吗？”皇后轻笑，想想却也觉得有理。


    “后宫虽不问朝政，但时常也有所耳闻，外界对他有些风言风语。我也只是有些担心罢了……”


    想着岔开关于陆崖的话题，纪韶华又拿起一块糕点，“今日荷花酥格外美味，我再吃一块。”


    说罢塞进口中，又抿了口茶润了润喉。


    “你慢些……”皇后见她吃得急，忍不住轻笑着提醒。


    看她嘴角沾了些糖霜，又抬手亲自用帕子替她拭去，神色柔和。


    忽而想起纪韶华如今已至婚配年纪，忍不住开口问：“你也不小了，去岁及笄后，是可以议亲了。那……有心上人吗？”


    “咳、咳咳！”


    这下纪韶华倒真是呛到了，脸上泛起不自然的绯红，慌忙端起茶盏喝一口，拼命顺气，连连摇头否认。


    她怎也没料到皇后娘娘，竟会突然问起这种问题，紧跟着前头“陆相对你颇为关心”的话，简直像是在问她是不是喜欢陆崖？


    胡思乱想间，纪韶华腹中却突然一阵绞痛传来。


    刚刚咽下的那口荷花酥，顺着喉间止不住的反胃感一同涌上来，即使她慌忙捂住嘴巴，却只来得及转开半身，一下吐了出来。


    这一幕将周围宫人全都惊得变了脸色。


    纪韶华脸色苍白，唇色褪尽，豆大的汗珠顺着额角滑落，整个人几乎瘫软在桌前。


    “怎么回事？快、快传太医！”皇后面色骤变，急声下令。


    嬷嬷和宫女赶忙上前，将小郡主扶入内殿躺下。


    御医很快赶到，来了四五人有余，一边号脉一边低语交换神色，脸色却算不上好看。


    皇后见状，脸色愈发阴沉：“还不说，这到底怎么回事？”


    其中一名年长的御医迟疑着拱手，诚惶诚恐：“回禀娘娘……小郡主这脉象，与……与中毒之状颇为相似。”


    话音落下，凤鸾宫内一片死寂。


    皇后身型微微一颤，脸上神情瞬冷：“你说什么？”


    一众御医立刻跪下，额上冷汗直冒：“不敢妄下定论，还需详细诊断、查验膳食……但从眼下症状来看，确


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    有中毒之嫌。”


    皇后心中惊怒交加，要知道宫中膳食规制极其严苛，而凤鸾宫膳房更是由她自己人管控，若真是中毒，想来宫中，怕已有异心之人。


    但眼下小郡主还躺在床上，她如何震怒也不好发作，只能强按情绪，吩咐道：“好好照看小郡主，药熬好了，趁热让她服下，安稳歇息。”


    又柔声安慰纪韶华几句，俯身替她掖了掖被角。


    转身之际，眼神示意许嬷嬷，她立马意会，随皇后一同离去，径直前往偏殿。


    那头，几名御医将小郡主方才食用的糕点粥品一番检验，却并未发现异样，一时间脸上皆带着几分为难与凝重。


    皇后踏入殿内，语气虽平静，却压着一股冷意：“说说，小郡主到底怎么回事。”


    几名御医互视一眼，由一人上前解释：“启禀娘娘，臣等仔细验过，今日膳食之中，未见明显毒物反应……”


    “你是在告诉本宫——宫中所供膳食，查无不妥，可人却中毒了？”皇后冷笑。


    “娘娘息怒。”御医连忙跪下叩首，声音带着颤意，“也有可能是极少见、难以测出的隐性毒物，或是前日所食之物今日发作……臣等才疏学浅，一时查不出究竟……”


    “够了。”皇后摆了摆手，眉头紧锁，挥退了几人，“都下去吧，等有进展再来回禀。”


    御医们如蒙大赦，齐齐应声退下。


    偏殿骤然清静下来，皇后坐于榻上，指尖轻揉眉心，神情阴沉不定。


    许嬷嬷犹豫半晌，终是低声试探：“娘娘……这事，会不会是……”


    皇后眼神微动，轻轻摇头，示意许嬷嬷别往下说。


    “琛儿不会做出如此不分轻重之事。”


    语气中虽是否认，话音中却并无十足底气。


    许嬷嬷也听明白皇后的意思，开口道：“不论是与不是，此事亦给宫中敲响警钟，娘娘可要借机彻查一番。”


    “自然。”皇后缓缓点头，眼中闪过一丝寒芒。


    “是，奴婢这便去办。”


    许嬷嬷领命退下，殿中只余香烟袅袅，和坐在檀木软榻上的皇后，掌心缓缓握紧。


    *


    此事尚未过一炷香，便已悄然传入了于莹莹耳中。


    她正坐于暖阁之中，香炉烟缭，茶盏在指尖轻晃。闻言神情却丝毫不见慌乱，只是垂下眼帘，眼底沉了几分。


    明明未曾下令动手，可纪韶华却在凤鸾宫中毒……看来，对方早已察觉了下毒端倪。


    原先安插在凤鸾宫的几枚暗子，此番事下，已是岌岌可危。


    她唇角勾起一抹淡淡的讥笑，语气不疾不徐地吩咐：“知道太多的人，就得找个时机处理掉。”


    顿了顿，又低声叮嘱：“可绝不能让皇后查出半点痕迹。”


    眼睁睁看着纪韶华一步步破局，曾以为自己在暗、她们在明的于莹莹，也终于明白——如今，到了该明牌的时候。


    该撕破的脸皮，终究是躲不过的。


    坦白说，她对这一桩桩一件件的容忍，早已到了极限。


    于莹莹细细复盘着原著剧情，却惊觉：因木县一役，未能拿到剑穗玉，而错失良机后，剧情里便再无其能对安王府致命一击的手段。


    再恨，她也只能暂时收手，从长计议。


    她指尖缓缓摩挲着瓷盏，忽地冷笑一声。


    既然安王府要暂且放放，不如先拿沐家开刀……


    况且自楚垣借北疆一役得权后，原本深藏的野心也开始蠢蠢欲动。人伏低做小太久，一朝得势，心里自然会多些往日没有的念想。既然劝不住，不如干脆不劝了。


    或许从现在开始，她们也该换一种策略。