春日的暖阳透过窗棂洒落进来，照在秦望溪安静的侧脸上。她坐在书房正低头翻看着手中的信件，神色凝重。


    "这些人真是欺人太甚！"夏杏握紧拳头，气得浑身发抖。


    秦望溪将信件放下，纤长的手指在桌面上轻轻叩击。


    "郡主..."夏杏担忧地唤道，"要不要告诉夫人？"


    秦望溪摇了摇头，眼中闪过一丝无奈："阿娘性子急，若是知道了，只怕..."


    话音未落，董氏已经风风火火地闯了进来。她脸上带着怒气，手中还攥着一封信件。


    "这群不知死活的东西！"董氏将信重重拍在桌上，"竟敢污蔑你与太子有私情？他们是活腻了不成？"


    "阿娘..."


    "早知如此，当初就不该留在这样的宗族里！"董氏愤怒地来回踱步，  "这些人，真是越来越不像话了！"


    秦望溪站起身，轻轻拉住母亲的手。董氏的手冰凉，还在微微发抖。


    "阿娘别生气，"她轻声安抚道，"我不说就是怕您动怒。这事儿..."她顿了顿，眼中闪过一丝深意，"宗族这些人这是在自掘坟墓。"


    "你这孩子！"董氏心疼地看着女儿，"你总是这样，什么事都憋在心里。"


    秦望溪抿唇一笑："他们越是如此，离灭亡就越近了。"她扶着母亲坐下，给她倒了杯热茶，"他们诬陷我与太子有私情，这可不是小事。太子殿下的名声岂容他们随意玷污？"


    夏杏立刻会意，赶紧将房门关好。


    "以君主的性子，  "秦望溪缓缓说道，语气平静得近乎冷漠，"太子为了自证清白，必会有所行动。没了我这个镇国郡主庇护，玄州秦氏将不能在玄州中立足。"


    董氏听到这里，怒气稍减。她端起茶盏抿了一口，若有所思："我得去找你祖母商议此事。若真要与宗族断绝关系，也需得她点头。"


    秦望溪点头应下。


    送走母亲后，她与夏杏往清辉院走去。院中的风夭开得正盛，粉白相间的花瓣随风飘落，好似下着一场无声的花雨。


    廊上恰巧遇见七妹秦芷琳与那位廖沅。廖沅一身素衣，举止端庄，看到秦望溪时，恭敬地行了一礼。


    "郡主。"


    "长姐。"秦芷琳眼中带着几分紧张，声音有些发颤。


    秦望溪注意到妹妹的异样，目光在两人之间转了转："廖沅是要去见祖母吗？"


    "是的，民女告退。"廖沅再次行礼，转身离去。


    秦芷琳见夏杏还在，投去恳求的眼神。


    "长姐！"秦芷琳深深一揖，声音带着几分颤抖，"小七有事相求。"


    秦望溪伸手扶起妹妹："可是关于廖沅的事？"她拉着妹妹的手，边走边问，"为何突然想跟她学医？"


    "其实..."秦芷琳咬了咬唇，"其实我本想跟梁大夫云游学医的，但母亲不允。"


    秦望溪脚步一顿，有些意外："你想跟梁大夫走？"


    "长姐，我不想再做无用之人。"秦芷琳抬起头，眼中闪烁着不同于年龄的坚定，"我知道廖沅是祖母的棋子，但正因为我年幼，才更容易接近她。"


    凉亭里的风微微拂过，带来淡淡的花香。秦望溪停下脚步，认真打量着这个早慧的妹妹："所以你故意先提出要跟梁大夫云游，料定母亲不同意。"


    "是的。"秦芷琳点头，眼中带着几分忐忑，"但我怕祖母不同意。"


    秦望溪带着她在凉亭的石凳上坐下。阳光透过藤萝洒下斑驳的影子，落在两人身上。


    "你应该直接去找祖母，而不是来找我。"秦望溪轻声道，"若祖母同意最好，若不同意，再来找我也不迟。但若我先表态反对，祖母为了家中和睦，也不会留你。反之，若祖母应允，以孝道为名，谁也说不得什么。"


    秦芷琳眼睛一亮，随即又黯淡下来："可是..."


    "做事要先想清目的，找准关键。"秦望溪轻抚妹妹的发，语气温柔，"成与不成都要有应对之策，切忌节外生枝。"


    "我明白了。"秦芷琳重重点头。


    秦望溪看着妹妹坚定的神色，心中既欣慰又心疼。她站起身，整了整衣裳："走吧，陪我去看看今年的牡丹开得如何。"


    两人沿着曲折的游廊往花园走去。


    园中牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣上还沾着晨露。秦望溪伸手轻抚一朵粉白相间的牡丹，若有所思。


    "郡主，"夏杏忍不住开口，"您说宗族那边..."


    "且等着吧。"秦望溪的目光落在远处的假山上，"来日方长。"


    "长姐，你说祖母真的会答应我的请求吗？"秦芷琳仰着小脸，眼中闪烁着期待的光芒，声音里带着几分忐忑，"我、我真的很想跟在廖沅身边学医。"


    秦望溪伸手轻抚妹妹的发丝，柔声道："只要你诚心，祖母定会允你留在廖沅身边学医。"她顿了顿，又补充道，"大魏若安，秦家便有依靠。祖母需要确定廖沅能为秦家所用。"


    得了长姐的指点，秦芷琳眼中光芒更盛，连忙向长姐一拜，裙摆飞扬间已朝福寿轩奔去。


    凉风习习，带来几片桂花落在秦望溪肩头。她站在原地，望着妹妹远去的背影，轻叹一声。


    庭院里的风铃随风轻响，秦望溪转身向清辉院走去。刚进院门，便见秦锦霞急切地迎上来，一把拉住她的手。


    "姐姐，宗族那边..."秦锦霞话说一半，又瞥了眼院中下人。


    "你待会走角门回去。"秦望溪拉着秦锦霞在檀木椅上坐下，"前门现在怕是正闹得热闹。"


    "姐姐这是何意？"秦锦霞惊得猛地站起，圆润的腹部显露出几分笨拙。


    "莫慌，有身孕的人要稳重些。"秦望溪按住她的手，示意她坐下。


    "长姐为何要如此？"秦锦霞眼中满是不解。


    秦望溪冷笑的面容："闹得越大越好。让百姓知道，玄州秦氏族人多年为祸，与我云京秦家毫无干系。也好为日后彻底划清界限做准备。"