池珝缘到达池父的书房时，他也早已在等着池珝缘的到来，坐在书桌后将手中笔停下，打量着池珝缘问她：“你娘可歇下了？”


    鲜少有人知晓古板严肃的池少师有软肋，妻子便是他的命门。两人携手数十年的夫妻，日子平淡却细水流长，很长一段时间影响着池珝缘对夫妻关系的看法。


    “娘喝下药后，我便寻了借口离开，现在应当歇下。”


    “嗯。”池父郑重点着头，“她得知你回府，情绪过于激动。以后你不可如此鲁莽行事，进退得明条理。”


    池珝缘站着应了一声，而池父再问：“这些年可有荒废课业？”


    池珝缘对此斟酌着回答：“未有之前在家中那般勤奋，但没有荒废。”


    “你在家中何时勤奋了！”池父瞬间拔高声音，“无论在何处都必得记住你的身份与学识，玉不琢不成器，若连自己都放弃精进，还有何人会正视你！”


    “爹的话，女儿会铭记在心。”她不反驳不闹，池父对池珝缘的反应说不上满意，可也难挑错处。


    时隔几年再见，他在从小看着长大的女儿身上似乎瞧出一些不同，可又难以形容这种微妙的变化。


    因而他也沉默许久后，问，“陛下身体如何？”


    池珝缘将京中如今的局势说与他听，果不其然池父脸上的神情无比凝重，就差没写着天下大乱四个字。


    这些事情即使自己不说，不久后也会传到此地，毕竟事关国运未来，更是与所有人息息相关。


    池父沉重叹息一声，起身走到窗前，“这一日终究还是来了，却没想到陛下甚至要动用成王殿下，此人表面不拘小节，实则心细如针。”


    曾经池父还在京中任职的时候，也曾见过盛玉此人，十一皇子最爱在国子监中惹祸，因此常常便要由他出面处理。


    如今虽然已是成王殿下，只怕性子却不会变。


    “成王会成为储君吗？”池珝缘问及父亲。而池父则摇摇头，“此人狼子野心，先帝当年便曾说过，十一皇子只可为诸侯王，却非施仁政的君王。”


    “唉，若是当年太子殿下能活下来……”他重重垂下头，后面的话虽没有说完，可结局却已然是注定的。


    池父毕竟曾任太子少师，且因而当初入京救父的事情，池珝缘也曾耳闻此人一二。


    这位太子殿下是先帝盛年时最中意的儿子，甚至愿意为他提前立储。太子不仅容貌丰神俊朗，性情也是少有的宽和有礼，诗画才情和治国才能更是无一不能。


    结果陛下疑心太子有逼迫其禅让之心，居然将其迫害至死，太子一系皆被清理。


    如此惨案甚至在十几年后再度掀起废太子案，牵连的臣子也包括曾任太子少师的池父。


    许多人都曾幻想过这位太子活下来的话，如今朝政会大有不同。但那也只能够是一种内心安慰，毕竟谁也无法保证活下来的人就能对一个诺大的王朝走向产生巨变。


    而令池珝缘感到惊讶的是，一向克己复礼的池父居然会在提及这位废太子的时候落下几滴眼泪，这不免让她开始思考，也许这位太子殿下的确宽厚仁爱，亦或者眼下的朝政局势实在令现今活着的人不满。


    “…珝缘，你在京中可有听到其他的传闻，亦或者陛下可曾和你说过什么？”


    池珝缘听到父亲的话语回过神来，可却觉得这句话似乎格外迟疑，像是试探着自己。


    池珝缘目光微动，徐徐道：“陛下确实与我说过几句话。”


    池父果然露出些许紧张之色，“什么话？”


    “……”池珝缘望着他，“…陛下提及过父亲，想是还惦记着当年与父亲的情谊，我倒是不知道父亲与陛下是旧相识。”


    “当年，陛下还是五皇子时也曾在国子监内读书。”池父此刻心中有事并未注意到池珝缘此刻对他异常的打量，沉湎于过去中。


    “难怪陛下格外看重我，还曾想任命我做公主们的师长。”池珝缘微微露出几分了然，“这也是陛下顾念旧情，女儿竟还自大以为陛下是真的看中女儿的才学。”


    池父不语，只是目光盯着桌上铺开的书卷。


    “爹可是累了？”池珝缘等了一会儿发现池父都不回答，便以退为进道，“若是乏了，女儿这就退下。”


    “等等…”池父回到书桌后坐下，他道，“除此之外呢，可还有别的话？”


    池珝缘道：“没有了。”


    池父长叹一声，池珝缘便问他，“女儿可是做错什么。”


    “你，罢了。”池父挥挥手，“陛下的心思我们不得而知，但你能在他面前安然无恙便好。只是你实在不该如此肆意妄为，那是天子脚下，本就该小心行事。”


    “女儿谨记父亲教诲，但事发突然，我中毒后陛下便格外关照我，想来不止是因为常府的缘由，更是和家中关系分不开。”


    “皇家无情。”池父冷声道，“难保他性情会不会像先帝那般猜忌，珝缘，你要记住，事事要警惕小心，特别是在京城之地。”


    池珝缘离开后脑海里一直都是这句话，离开父母膝下后，她才好似破开一层迷障，可以从另一个角度回顾自己的前半生。


    她临走前回眸望去，只见池父盯着书房中一幅字画，从小池珝缘在父亲书房内读书时一眼就能望见那幅字画。


    在刚刚书斋中，池珝缘再次看清字画上的字迹后，她忽然想通盛络在看到自己字迹后为何会夸赞了。


    她的字迹与字画上留下的字迹十分相似，于是一个疯狂且无由来的念头从心中浮现。盛络并不是偶然为之，甚至拿走字帖也是同样的缘由。


    起先幼时以为那幅字画是名家大作，所以父亲格外珍惜。后面又猜想是父亲友人所赠，可如今看来，这幅字画的来历只怕和那位废太子息息相关。


    池珝缘的目光从不苟言笑的父亲身上缓缓收回，若不闭上眼心中便会有数以万千的疑问浮现，需要警惕的人中是否里面也包含有她的至亲。


    “哎呀，这小丫头手真巧。”池母端详着手中巾帕上的纹路，不禁夸赞着春桃的女红，“我的女红也差，连带我儿也如此，却没想到她身旁会有个如此灵巧的小丫头。”


    春桃嘿嘿一笑，“这点小事我都能替夫人效劳，而且夫人还教我识字呢。”


    “好好好，珝缘自小就没什么同龄的好友，幸而你性子活泼，她说不准也能开


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    朗些。”


    两个人一搭一和，气氛十分融洽。一旁的池珝缘喝着茶，边看向宅邸旁边的动静，无意间提及，“今日怎么不见爹。”


    “他平日就喜欢自己在屋子里待着。”池母无奈道，“你也知道他性子沉闷，我常劝他既然离开官场，何须再去理会那些事。可我也了解他，这些事情本就不是轻易就能改变的，他就是认定一件事情便专一到底的秉性。”


    “两位感情可真好啊，难怪能将夫人教导得如此好。”春桃十分合事宜附和，忽然又想到池珝缘在常府过得那般委屈，不禁又有些理解为何池珝缘从不会低下身段。


    池珝缘揶揄春桃：“你将我娘哄得高兴，她也能这般教导你。”


    “啊这，这便不用了。”春桃被池珝缘催着读书就已经够头疼了，实在不敢想象每日都要潜心学习是一种怎样的光景。


    池母凝视着池珝缘，缓缓道：“我儿长大了，娘也不好多说什么，但别看你爹昨日对你凶了些，可是他也经常记挂你。你先前寄回来的那几封信总是反复在夜里看，我让他给你回信，他却说什么徒增你的乡愁。”


    池珝缘垂眼，“我明白爹娘的顾虑，怕我一人在京中多牵挂家中，京中耳目众多，爹怕当年案子的影响我在常府的处境。”


    “但我并不后悔当年去京中，娘，这是两码事。”


    池母闻言又再度落泪，她带着几分无可奈何道，“也许这便是命吧，当年你爹便觉得京中情势复杂才让我们母女远离京城居住，可兜兜转转还是让你回去了。”


    眼前的场景与梦中所见的母亲身影重叠起来，池珝缘有些怅然，起身安抚母亲，“莫哭，是女儿不孝，让娘伤心了。”


    春桃也赶紧出声说：“夫人在京中没有冷过饿过，我可以作证。”


    “早知如此，我说什么也不该让你去的，这也是你爹的想法。”池母慢慢止住哭泣，深吸一口气道，“没事，如今我儿回来府中，一切还是照旧。”


    池珝缘嗯了一声，她无法在此刻说什么，能挣得一日宁静便一日吧。


    “说起来今日没有瞧见小朵，不知道他跑去哪里了。”春桃嘀嘀咕咕着，她张望四周没有见到人，平日里像小尾巴一样跟着夫人的人今日却不在眼前实在奇怪。


    而池珝缘忆起昨日和小朵的谈话，在最后的时候，小朵露出几分似懂非懂的情绪，道：“我没有想过这样的事情，之前的时候，身边人只要求我要达成他们想要的目的。”


    他问：“如果到时夫人觉得我变得太可怕，讨厌我又该怎么办？”


    “我不太喜欢将事情设想得太糟，因此我要说的是，我的‘也许’也许会变。”池珝缘能够看到他眼中的期许，嘴角带着几分温婉的笑意，“也许我不怕，也不讨厌。”


    小朵被命叫来池父的书斋内时，他回想着这句话便仿若坚定了什么，心中沉眠许久的种子终于在那一夜破土而出，枝叶向上要去捧那轮高洁的明月。


    因而池父冷声问他：“你叫何名，又是何方人士。”


    少年缓缓睁开眼望向那神情格外冷硬的中年男人，抱拳道，“我曾经单名一个凛，得夫人赐名，如今我叫元小朵。”