李玉竹脑中掠过一个想法，问，“这是嫁妆？”


    乌瑞心里的委屈羞愤瞬间无影无踪，脸颊通红地低下头，支支吾吾半晌才嗯了一声，


    不待李玉竹说话，又连忙道，“我只是其中一部分，我家里还有熊皮，狼皮……镇上收皮毛的老板说很值钱的，只是我舍不得买，想着将来……将来……”


    他飞快瞟了李玉竹一眼，声音小得像蚊子，“将来给妻主。”


    李玉竹陡然尴尬。


    难办了，她可穷得没钱给聘礼。


    一般来说聘礼给得越多越显得看重，她虽然没想着跟乌瑞成为真夫妻，但乌瑞因为“清白损失”这事，必然会遭人非议，若她求娶时还不将面子给足，他必然在其他男子面前抬不起头来。


    看来要在里正应允婚事之前，尽快赚到银两。


    想明白后，李玉竹也没打算收下荷包，


    “在山林时你突然晕倒，我当时只想着人命要紧，却未曾想到名声对男子尤其重要，险些使你被里正责罚，如今我力所能及只能娶你为正夫，但你放心，我们只有夫妻之名，将来遇到合适时机，我们再和离，所以这钱，你收好。”


    李玉竹做事向来讨厌不明不白，不管是生意还是为人处世，都喜欢说得清清楚楚。


    乌瑞只是愣了一下，垂下眼睫，“你救了我两次性命，还愿意娶我为正夫，就当作酬劳吧。”


    他的父亲是被妻主抛弃的侍，在这村落郁郁而终，去世前死死拽着他的手，让他发誓将来只能为正夫，绝不当一个可有可无万物般的侍。


    因此他拒绝了所有想娶他为侍的女郎，也逐渐知道以他的地位身份，当一个正夫何其难得。


    如今有人愿意，他不管对方是真心假意，还是权宜之计，总算他乌瑞是个堂堂正正的正夫！。


    不得不说，李玉竹这样明白地同他说，反而让他放下了即将嫁人的那一丝茫然恐慌，整个人放松下来。


    李玉竹不喜欢再三推辞，既然对方坚持，她就将荷包收入袖袋。


    天色渐晚，院门外阿聪正趴在一棵树的荫凉下，见有人出来，立刻摇着尾巴跑到乌瑞面前，左左右右看了他一圈。


    乌瑞轻轻摸了两下狗头，“没事了，我没事。”


    阿聪亲热地拱了拱他的手，又跑到李玉竹面前蹭了蹭她的腿。


    李玉竹拍拍它的头，对乌瑞道，“我走了。”


    乌瑞点头。


    李玉竹走了许久，乌瑞和阿聪还在原地。


    他抱着阿聪的脑袋，喃喃道，“阿聪，你主人终于要嫁人了……”


    “而且是正夫！正夫你知道吗？跟侍不一样，是名正言顺的，就算妻主有再多从侍也不会抛弃正夫！”


    乌瑞语调扬起，眼中充满灼灼光华，


    “虽然只有夫妻之名，但只要是正夫就好了……其他的都不重要。”


    阿聪好像感知到他的愉悦，尾巴摇得欢快，仰头叫了几声，“汪！汪！”


    李玉竹回家后天色暗了下来，比白日里凉快了许多。


    因为手受了伤，她本来想做一顿喷香兔肉的想法落空，天气太热已经死掉的兔子也不能久留，干脆卖给邻居，自己只简单喝了粥。


    嚼着寡淡无味的米粥，李玉竹心里狠狠地想，改日一定要去镇上下一顿馆子。


    吃完饭就开始干正事。


    她把今天收集的硝石拿出来，加入热水反复提纯，但由于古代条件限制，不能完全去除杂质，好在够用。


    将提纯出来的硝石放进木桶，加入水，再将小碗里加入水放进木桶中。


    由于硝石溶解吸收大量热量，使周围温度骤降，小碗里的水逐渐凝成冰。


    一个时辰后，李玉竹打开木桶盖子，皱起眉头。


    她还专门多等了一段时间，但小碗里的冰只有浅浅一层，完全不像想象中结成一整块冰的样子。


    不知道是操作有误，还是夏天制冰难度较大，她反复实验了几次，冰块最大的一次也不超过一个巴掌。


    直接卖冰棍的计划算是行不通了，等待的时间和需要的硝石量成本太大，但是能制冰水也足够了。


    夏日里一碗凉茶，冰镇乌梅汤，冷元子已经足够吸引人。


    想到这里，李玉竹去自家小菜园采了一些薄荷，再用田燕今天带来的茶叶，煮了一碗薄荷凉茶。


    清凉的口感带着草本清香，有点微微的涩味却不会太苦，瞬间的清爽让浑身的燥热一扫而空，好像七窍都经过一阵冷风的洗礼。


    饶是李玉竹原本是个不怎么喜欢薄荷味道的人，在这古代夏日也瞬间爱上了，痛快喝了半碗，对之后的生意多了几分底气。


    许是热了一天突然喝了一碗薄荷凉茶的缘故，李玉竹前半夜一直闹肚子，到后夜才睡过去，一觉睡到院门被拍响。


    “二娘，二娘！”


    田燕的大嗓门很有辨识度。


    李玉竹坐在床上醒了会儿瞌睡，才去给她开门。


    田燕一进院门就着急忙慌地问，"听说你要娶昨天那个男子为正夫？"


    李玉竹没想到这小乡村消息还传得挺快，坦然道，“对。”


    田燕一跺脚，“我是让你娶他当个侍就好，正夫是要三挑四选才能定下来的，怎能如此随便！”


    李玉竹一皱眉，“三挑四选？”


    田燕以为她父母早亡，姐姐又远在军营，无人告诉她娶夫的道理，连忙给她讲了何谓“三挑四选”，又道，“虽说言而无信不好，但以他的门第实在当不上正夫，我现在就同你一起去与里正大人说。”


    她拉着李玉竹就要出去。


    李玉竹连忙道，“我本就没有娶夫纳侍的想法，此生兴许只会娶他一人，为夫为侍也无区别。”


    “你……”田燕皱眉看着她，气恼地憋出一句话，“我怎么不知道你还是个痴情种！”


    李玉竹知道她误会了意思，也不反驳。


    田燕看她是不打算改变心意了，丢下一句，“李二娘！我再也不管你！”


    转身就气冲冲离去。


    李玉竹唤了一声，田燕大叫一声“别喊我！”，跑得飞快。


    李玉竹无奈，她今天还有事情要办，只能等田燕气消一些再去劝。


    村里的卖菜阿婆每天都要驾着牛车去镇上，交五个铜钱就能搭乘一趟。


    李玉竹带着出摊工具刚好赶上，拎着一桶茶和一个空木桶坐上去。


    茶是昨晚开始泡的，放到现在还有点温热。


    兴许是夏日大家都不爱出门，除了李玉竹和驾牛车的阿婆外，这一路都没人。


    阿婆空闲的功夫主动搭话，“这热天女郎去镇上干什么？”


    李玉竹笑着说，“做了点小东西，想去镇上摆摊试试。”


    阿婆笑了一声，带点不屑的意味，“你们这些小女郎，以为鼓捣出


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    来一点东西就能出人头地，但做人啊，还是脚踏实地的好，阿婆我卖了十多年菜，才被食味轩选中，能为镇上的人办事，其中的报酬和油水你根本想不到。”


    她洋洋洒洒说了一大堆。


    李玉竹平静地听着，仿佛环视了一个挺着啤酒肚，吞云吐雾地在餐桌上指点江山的中年男人。


    阿婆说得十分尽兴，一直到口舌有点干了，才发现李玉竹一直没说话。


    她有点不高兴了，“你觉得阿婆我说得不对？”


    李玉竹上一世最懂得在职场上如何应对这种自以为是的人，熟练地露出一个敬仰的表情，语气真诚带着歉意，“从来没有人与我掏心窝子讲过这些，我越想越觉得有道理。”


    阿婆满意地点头，拿起水囊润了润喉，又讲起来。


    李玉竹时不时感叹一声，“是吗？”“我才知道”“真的吗？”“这你都懂？”


    阿婆有了巨大的成就感，恨不得把自己知道的事都说出来。


    一直到口干舌燥，水囊里的水都快喝完，牛车行驶的路上行人逐渐多起来，他们进镇了。


    泥路变成铺着青石板的街道，


    街道的人大多是女子，声音此起彼伏，叫卖声，讨价还价声不绝于耳，一片繁华安定的景象。


    李玉竹还是第一次看到真正意义上的古镇，兴致盎然地东瞅西望。


    镇上酒楼，粮行，布庄，茶馆都人来人往。


    铁匠铺炉火熊熊，师傅挥舞着大锤，火星四溅，她光是看着就觉得热。


    阿婆的牛车驾到一家酒楼的后门停下来，她砸吧砸吧嘴，意犹未尽，“好了女郎，我要去给食味轩送菜了，你自己去吧。”


    想到方才说得尽兴，她犹豫了一下又补道，“去前面右转的第三个街道，那里位置好还有衙门看守，只要交二十铜钱当作摊位费就行，若是还想搭车回去，酉时三刻来这里等我。”


    李玉竹道了谢。


    出发的时候还是清晨，现在已经太阳已经快悬挂在正中央，一阵阵的热气烘得人汗流浃背。


    李玉竹按照阿婆指的路找到一个摊位，交了二十铜钱的摊位费，又花了一枚铜钱从就近的店铺买了一桶井水。


    周围的摊贩原本还探头打量，看到她另一个木桶里装得是茶水后立马没了兴趣。


    果然是新来的，来这里卖茶水。


    这东西兜里没钱的人根本不会买，兜里有钱的人不会来地摊买，人家大可去茶楼休息品茗。


    而他们的摊位上卖的都是手工艺品，书画典籍，新鲜蔬果和家禽家畜，竟没一个摊位卖吃喝，


    因为夏日食欲不振，聪明的商贩早就换了东西卖。


    如今来了个卖茶水的，许多商贩都偷笑，等着看她一碗茶水都卖不出去，狼狈回家。


    李玉竹感受到周围的视线，平静地在桶里将硝石和井水混合，再将装着薄荷茶的小碗放进去。


    她今天专门挑了个大木桶带出来，昨天自制了一个木架放在里面，一次能放下去五个小碗，然后等待。


    周围的商贩不知道她要搞什么名堂，看了一会儿后就失去了兴趣，专注自己的生意。


    等到茶水变得冰凉，李玉竹端出一碗，气沉丹田喊出，


    “冰冰凉凉的薄荷凉茶！夏日解暑神器，透心凉，心飞扬！”


    她手中冰凉的茶碗遇到炎热的空气，瞬间凝出一滴滴水珠，挂在茶碗外壁。