阖乱陡然停在水面，郁姝差点掉下去，乌曜抱住她。水面上激起的浪花溅了他俩一身。


    郁姝哭道：“怎么办？”


    乌曜甩掉一脸的水，看看江面，只见波浪翻涌，混浊不堪。别说子兰，尹苴也不见人影。


    峡谷那边，乱石浮木一片狼藉。


    抬头看上面，那个巴巫站在崖边俯视着他们，眼中有得意之色。


    阖乱飞起，却是往相反的方向。郁姝哽咽着，抓住阖乱的皮毛，道：“不能走，乌曜，快想办法！他们会不会……”


    乌曜比她冷静：“子兰给他下的命令是大人把我们带到平安的地方。”


    “不能丢下子兰！”郁姝急道。


    乌曜握紧拳头，按下满腔怒火，严肃道：“郁姝，怪鸟已飞过来，情况紧急。我们暂时没有别的办法，只有回去找阿母商量。现在阖乱依令而行，说明子兰暂时也应该没有危险。”


    郁姝望向江面，咬唇不语。


    阖乱快速向巴岩飞去，怪鸟穷追不舍，叫声和翅膀的拍打声高一阵低一阵充斥耳中。


    郁姝突然想到乌曜的身份——也许那些人本来的目标就是乌曜。自己刚才意气用事差点误了大事，而子兰虽对乌曜有敌意和他心，关键之时终究比她明白许多。


    想到这里，郁姝回头对乌曜说道：“如果他们追上来了，你就一个人走，不要管我！”


    乌曜一怔，立刻笑道：“哇，这倒是个好主意，不过留下你有什么用，难道他们就追不过来了？你不会是提醒我，要我舍生取义救你吧？”


    郁姝顾不上理会他的玩笑，一脸郑重地说：“先生叮嘱过我，要我看着你，你是楚国的灵巫，我不过是……”


    乌曜不让她说下去，将她两肩板正看着前面，轻轻说：“子兰不会有事，你，我，子兰，还有尹苴，我们都会活着！以后不许看轻自己，不许说这类话！”


    风迎面而来，吹乱了头发，郁姝觉得颈后发痒，是乌曜的气息，热乎乎的。她何尝愿意去死，然而自己总觉得，若是面临选择，舍弃她不正是应当的吗？


    她忽然想起自己跳崖时子兰的一脸怒气，听着乌曜轻声而郑重的话，这才明白他不是生自己的气，是怪她轻生妄为啊。


    她想笑又笑不出，脸上的泪水被风吹干又流下来。深呼吸几下，冷风呛人而清爽，郁姝说：“好！”声音发颤。


    乌曜“哧”一笑，道：“不好也不行，我要对付妖兽，你自己坐稳！”


    郁姝赶紧伏低抓牢阖乱。乌曜反过来坐着，又紧握玉玦，后悔身上不曾配一把刀。


    那巴巫也乘了妖兽，一路操纵追赶而来，渐渐逼近，看得清模样。


    乌曜盯着他，不能确定这个人到底什么来路，看他更像个武将，长得魁梧高大，项上是虎形金项圈，腰上还配着一圈拳头大小的陶罐，都套一层竹笼以防碎裂，看来这是他行巫法的主要用具。


    长相与之前挟走子兰的人并不相近，眉毛粗长，眼神犀利，高鼻丰唇，从右眼角到额上有红垩、石青与涅土刺成的黥纹，显得神秘不可侵犯。


    乌曜猜想他能操纵妖兽，应该是巫师，可他使的巫法也诡异，叫人不能轻易下判断。


    那人乘的是獙比，形状如狐，生有双翼，格外灵巧敏捷。叫声像鸿雁一样，此时双眼发红，冲在了最前面。


    乌曜举起玉玦，激发灵力，先对准獙比，就算不能一举击落，至少可以阻碍他前行。


    那人却早有准备，一声厉呵，獙比后退，两只怪鸟飞上来阻挡，立刻被乌曜召唤的风旋翻。再看那人，手上竟持了一支短弩，对准乌曜。


    乌曜忙呼阖乱飞低，渐渐贴近江面，巨翼扇动，激起江上丈高水浪。


    獙比紧跟而来，毕竟身形小些，掀起的风浪令它慢下来，也阻住那人的视线。那人很快令獙比飞高，居高临下，一览无余。怪鸟也赶上来了，欲成包围之势。


    乌曜知道不好，然而一时想不到办法。。


    忽然灵音长啸划破天际，如万道金光劈开云层，又如清霜剑气直上九霄，混沌大开，霎时清醒。


    獙比一震，眼中红光收起，将身一掀，转头逃走了。那巴巫没有提防，翻跌入江中。


    怪鸟乱飞，像无数碎片，纷纷逃窜。


    空中出现一匹守护兽，白首马身，形如大犬，鸣声悠扬如天籁，驱赶怪鸟消失无踪。


    乌曜兴奋地指给她看：“那是我阿母！她来救我们了！”


    情势转变，那巴人落入水中，仰首望向声音传来的地方，脸色阴沉，往水里一钻，游走了。


    郁姝抬头，看那天马缓缓过来，背上铺一块深褐坐毡，座上人身穿黄衣，长发挽髻垂在身后，娥眉入鬓，凤目秀鼻；长衣广袖，随风蓬张摇荡，犹如神君降临。


    这就是楚国最了不起的女巫、巫山十峰的主祭女媭大人吗？郁姝第一次见到，仰望时眼中全是敬慕。


    天马停在他们面前，女媭含笑看着他们。乌曜大叫一声：“阿母，你总算来得及时！”


    郁姝跟着叫了声“女媭大人”，乌曜一推她：“叫阿婶就行了，客气什么！”郁姝脸涨得通红。


    女媭微微一笑，说道：“你要不肯叫阿婶，也叫阿母吧，我正希望有个女儿。”


    郁姝想不到端庄的女媭大人如此随和，一时愣着不知如何应答。


    乌曜还记得正事：“阿母，师父被烨罗大人掳走了，公子子兰被巴人抓走了，必须快去救人！”


    女媭大人收了笑容，说：“先回去再说吧。事情大致我已知道了，灵均占卦，早就知道回都城有大曲折，我们都没想到竟是烨罗大人从中作梗。今天久候你们不来，我知必然有变。”


    轻唤一声：“宜由。”一匹鹿蜀现身。


    就是方才与天马一道驱走怪鸟的守护兽，身上有斑斓虎文，赤尾白蹄。女媭要他俩换乘，让阖乱离开了。


    一路上乌曜把从昨日到今天的事情整个经过说了一遍，又想起一事，忙问：“阿母，师父一向让继机和叠涂保护我，可是今天他们没有出现，会不会是师父出了什么事？”


    女媭看看两人关切担忧的眼神，摇摇头，凤眼一黯，道：“有烨罗大人在，不会有什么危险。只是……灵均喝了忘忧金涎，……很可能已经不记得之前的事，因而召回了守护。”


    两人不知是喜是忧。


    乌曜又问：“那个巴人，他的巫术很奇怪，我在这儿也从没见过，可是他似乎对我们很了解。他们为什么要抓我们？”


    女媭苦笑，指挥守护兽飞低。此时已经来到陆地，山峦起伏，丛林密集，看得到树间零零星星的草屋竹楼。


    她叹一口气，说：“这恐怕说来话长。提到巫师，当年最优秀的巫师就有我们楚巫与巴巫。可是，当初，文王盟会诸侯，尽管我们为周立下枕戈汗马之功，只因楚巴皆是南蛮，受到轻视，根本不得入诸侯之列参与会盟。”


    到了村寨附近，三人从守护上下来。女媭大人的家也是座落在比村寨地势稍高的坡上，守护可以直接现身，不会惊扰村民。


    郁姝看看周围民居。这里的村子与灵均所居的辛村相似，不过傍水而居的更多。为了避免虫蛇侵扰和湿气，有许多一半靠山一半悬水的吊脚楼。木梁门楣喜用辛夷


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    木，靠近村子便能闻到辛夷的香气。


    走了几步，乌曜忍不住开口问道：“他们会不会是因为巴国亡于三国相争，所以来报复楚人？”


    女媭摇头。


    “很难说。巴国会灭亡，不仅仅因楚秦夹击。当初周王为了控制濮人各个部族。以他们助伐商纣有功为理由，建立了巴国，却让自己的后裔为王室来统治。“


    “其实百濮并不甘愿受到控制，他们多不承认姬姓巴国，有许多部落自立首领，不依赖土地，依水而生，以渔盐为业，奉白虎黑蛇为守护，至今依然。”


    这样说来，巴人的举动就实在费解了，郁姝道：“我们之前不曾与巴人打过交道，子兰刚来接先生，就碰上了巴人，若不是国仇，他们为何要抓走子兰？”


    女媭道：“进屋慢慢说吧。”


    乌曜抬头看已到家门口。门前两个人迎上来，向女媭行礼，一个是三四十岁的中年人，络腮胡，紫红脸膛，显得精悍强干，是这里的渔船主掌。


    女媭令他立刻派人去峡谷口附近搜寻。子兰被抓，找到的希望渺茫；尹苴不是他们的目标，也许只是落水失踪，还能得救。


    拜托了渔人寻找，总比自己乱闯好，乌曜和郁姝只得将担忧暂时放下，静候消息。


    站在一边的年轻人迎上来，引他们进门。这是一处小院，要比灵均的草屋齐整而端正，更加宽敞。院前有一棵枫树一棵桂树，屋后屋侧是竹林掩映，简洁大气。


    桌上早备好了菊茶，温热适中，乌曜一口气喝了三杯，这才同端来酥饼和水果的年轻人道：“多谢大师兄，还是这么周到，阿母有你这个弟子实在省心多了！”


    那年轻人身穿棕色长衣，头上没有戴冠，简单扎了发，眉眼俊秀，透着灵气。听乌曜这句话，没好气道：“乌曜，跟了灵均大人这么些年，怎么还是这样散漫。你是什么样的人不要紧，别人因为你而误会了灵均大人可就糟糕了！”


    乌曜嘿嘿一笑，向郁姝说：“这是阿母唯一的弟子，叫芦呈，已经出师了，还赖在这里不走。”


    女媭在旁听他们斗嘴，也不阻止，只是抿嘴喝茶。


    芦呈一脸和气，眼睛笑成两道弯弯，看向郁姝：“这就是郁姝么？难怪乌曜出去了不肯回来呢！”


    郁姝脸一红。


    女媭说：“芦呈。”


    那人似乎也发觉了她的局促，忙补充道：“我和乌曜从小这样，你也算得我的师妹了，你叫我芦呈便可，你师兄别的不会，要想吃什么只管说，我做给你。”


    说得亲切而自然，让郁姝觉得心里一暖，也笑笑，点点头。


    芦呈回她一笑，轻轻带上门出去了，留下若有若无的香气。


    女媭放下茶杯，郁姝留意到她手上那枚黄玉指环，又提出刚才的问题：“阿婶，照你所说，如果不是为了报亡国之仇，他们为什么要抓子兰乌曜？”


    “现在还不清楚。也许，是受人指使。”


    “谁会指使？”“灵力不是有禁忌吗？怎么可以随意使用呢？”


    乌曜郁姝一起开口。


    女媭抬起手，手上黄玉指环光华润泽，她问：“你们知道为何巫师运用灵力要借助指环？”


    这个问题当然由乌曜来回答：“玉吸收日月精华，具有灵性，这样能够净化灵力，有助于与天地沟通，神灵交汇。”


    乌曜庆幸这一点还是认真听了的，他一心想早点出师，灵均强调了使用灵力时玉的意义，他才难得仔细保管。


    女媭摇摇头，道：“你先生说得对，也不对。玉，能净化灵力，最重要的是束缚灵力！”


    两人吃惊。