萧芷兰的葬礼举行后，祈念捧着自己扎的一束花，独自上了山。


    坟地四周全是大大小小的墓碑，有的陈旧无人打理，长了许多的杂草，有的崭新还是刚立碑，兰姨的墓碑非常的高大，就像她这一个人，一生经历了无数的风风雨雨，但仍旧像一棵挺拔的树，临死的时候，她仍旧笑着说，她会去另外一个地方好好的生活着。


    墓碑前站了一个人，是郁成。


    祈念慢慢走近，走到他的旁边，他说：“我二十岁的时候，救了遭遇山贼劫掠的芷兰。”


    也许是心里压抑着太多的悲伤，他对她讲了一段二十年多前的往事，尘封的记忆逐渐掀开。


    二十多年前，萧芷兰是一个无忧无虑的千金大小姐，每天最苦闷的是严厉的夫子又给她布下了繁杂的功课，她喜欢读书，但不是那些枯燥无味没有意思的书，翻开一页来，扑面而来的陈腐气息让她感觉不舒服，她讨厌夫子干巴巴的说教，当夫子摇头晃脑说着女子无才便是德，她偷偷烧掉了那一页，转而去街上买了本史书。当家里的奶娘拿出戒尺，训斥她笑不露齿，她偏要咧开嘴巴，每天翻墙跳屋顶。


    十几岁的姑娘，整个人充满了生动和鲜活。


    尽管对外仍是温婉的好性子，可她的心底实际上是一匹奔跑的马儿，想要冲破那些桎梏。


    她不喜欢家里人要教她怎么做一个好姑娘，有时她忍不住和婢女抱怨自己的父母，她们总是看不到她真正想要的东西。但她也知道，他们其实是宠爱她的。


    在她打碎家里珍贵的古董之时，母亲会拿出藤条抽她的手心，但夜晚看到她月事来了肚子疼，母亲心疼，亲自煮了红糖姜汤递到她的床边。


    父亲教导她做一个乖顺且听话的孩子，但小的时候，他会用宽阔的后背，背着她去夜市里看灯会。


    家里有哥哥，但她的待遇和哥哥一个档次，哥哥有的，她也会有，哥哥读书，她也读书，哥哥习武，她……虽然没天赋，但也会练练弓箭。


    总是埋怨父母不懂她的姑娘，没有想到，有一天，曾伤她心但又温暖亲近的家人，再也不回来了。


    他们一家人去城外春游踏青，父母和哥哥都死在了山贼的刀下，她躲在马车的车底，看着满地的鲜血，恐惧和悲痛交织，当山贼把她从车底拽了出去，她以为自己会死在他们的刀下。


    郁成救了她，和她差不多年纪的少年，威武又强大，箭术奇绝，他藏在树上，仅一人之力，射杀了十二个山贼。


    他下了树，看着幸存的姑娘，替她擦掉了脸上的血。


    那不是她的血，而是哥哥被刺破心脏飞溅的血。


    她的眼泪奔涌而出，喃喃自语：“为什么他们都死了，我却活了下来。”


    像在问他，也像在问自己。


    郁成带她回了家，受惊的姑娘连自己家在哪都说不出来，入夜后她就发了烧，浑浑噩噩意识不清醒，他替她报了官，帮她敛尸，之后一直陪在她的身边，给她喂药，一天十二个时辰照顾她。


    过了几天，她的病好了。


    他心里虽然不舍，但只能送她离开玉林村，她的家不在这里。


    萧芷兰回到家，家里早已回不到从前。


    萧家掌握钱庄的不只有萧芷兰的父亲，还有他的二叔，以前萧父还在世上，掌权的主要是他，等他死了，二叔便迫不及待把全部的掌柜换了一遍，换成了他的心腹，一夜之间，萧家权利更迭，翻天覆地。


    萧芷兰失去了父亲和哥哥，平日他们从不教她做生意的能力，也不让她接触钱庄的事务，所以，孤寡无力的她，只能眼睁睁看着二叔抢走了钱庄的命脉和金钱。


    二叔还做了一个居心剖测的打算，表面是为了她好，要给她找个好人家，实际上是把她赶出萧家，他吩咐媒人给她找了一个喜欢吃喝嫖赌的男子，男子的家里也是做生意，虽然有钱，但已是颓败之势，继承父业的又是一个只知道吃喝玩乐的人，眼看着下一代就要没钱了，甚至一家积累的底子都可能败在儿子的手里。


    萧芷兰知道自己不够厉害，抢不回属于父亲的东西，如果再不逃，连人都要被卖了，所以她收拾行李，带上一些银票和贵重的古董连夜逃到了玉林村。


    这个村子是邺县下属的一座山村，按照记忆里的一些印象，她来到了郁成的家。


    郁成打开门，看到是她，都惊呆了。


    萧芷兰抱紧了身上的财宝，低声说：“我没有别的地方可以去了。”


    郁成沉默了片刻，给她开了门。


    “你以后，给我一个家，好不好？”相比较沉默被动的郁成，萧芷兰胆子大，主动想要跟着他。


    她觉得这个长相俊俏的少年，对她有救命之恩，于情于理都该报答他，而且她对他其实是有些好感的，经历了让人恐惧的山贼劫掠，她整个人处于一种僵硬的状态，他的力气大，把她背回家的时候，她感受到了前所未有的安全感。之后，他的照顾细心又有分寸，没有趁机占她的便宜。


    这是一个可以交付终身的男人。


    郁成无父无母，两人在一座小房屋里度过了一段平静的时光。


    她一开始并没有拿出自己身上的财宝，郁成也没有问，只当是她贴身的衣物。她喜欢读书，他便用自己辛苦赚的打猎钱给她买了一些历史书籍，邻居看到他手上的书，咕哝说：“花钱买书也太浪费了，还不如多买点猪肉吃。”


    郁成笑了笑，芷兰喜欢。


    两个人顺利成了婚，有井有条打理这个小家，萧芷兰卖了古董，郁成也拿出积蓄，两个人一点点翻新房屋，院子也用围墙和外面做了隔断。


    萧芷兰学习用木桶腌酸菜，等腌完了酸菜就把木桶随手放在院子。


    有一天夜晚，外面突然响起一声巨响，萧芷兰惊醒，可能是想起过去凶神恶煞的山贼，她感到一阵害怕瑟瑟发抖，郁成半梦半醒间，把颤抖的她捞在怀里拍了拍她的后背：


    “没事的，风大，吹翻了木桶。”


    直到她入睡，他半夜起床，将木桶盖上桶盖，用院子里的杂物牢牢压住，这才放心去睡了。


    萧芷兰问：“你为什么对我这么好？”


    郁成笑着回答：“我答应给你一个家，从今以后，由我保护你。”


    两人本是普通人，和很多很多的人一样，生儿育女。


    成婚后的第二年，萧芷兰


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    生下了一个男孩，她笑着给他取名：“郁字姓听着怪沉闷的，就叫郁燃吧，祝愿他不论未来的日子遇到多么大的困难，都像一簇燃烧的火焰，充满希望。”


    郁燃的眼睛像萧芷兰，漆黑的像一块沉在水底的玉石，笑起来的时候眼睛向下弯，朝气蓬勃，绷起脸的时候，眼睛则是凉飕飕的，仿佛在外冒冷气。他的五官线条锋利，身形高大挺拔，这点像郁成。


    他带着家里的人爱意出生，从小到大没吃过苦，萧芷兰教他读书写字，郁成教他习武打猎，两个人把他教的很好很优秀。


    可是三年前，他们心底最重要的人，最终离开了。


    萧芷兰年轻时失去了父母和兄长，中年时又失去了孩子，经历了连番的打击，她病倒了，挣扎着，煎熬着，身子骨一天天衰败，大夫们都摇头说：“药石无医，还是要她自己学会开解。”


    郁成天天给她念书，帮助她看开，但是她一个字都没听进去，陷入了死胡同般的痛苦。


    这三年，她逐渐走到了生命的尽头。


    最后的一天晚上，萧芷兰靠在他的怀里，气若游丝：“我累了，阿成，我要去见我的阿爹阿娘和哥哥了，他们一定等我等得很辛苦。”


    “不要。”郁成掉了眼泪，“你想想我，这世上还有我。”


    她勉强抬起手，替他擦去泪水：“答应我，好好活下去。”


    郁成红着眼睛不说话，她的手渐渐垂落，他握住她的手腕，轻声说：“我答应过你，从今往后，由我保护你。”


    她却不再回答，闭上眼睛，仿佛睡着了。


    祈念听着这些话，胸口好似扎了一把刀，坟前的湿土还带着些许的潮气，恍惚间，晚夏的风吹起落叶，似乎还能听见兰姨鲜活的笑声，清脆的年轻的，在这个世上久久回荡，只要有人记着她，就好像她永远都在。


    郁成：“也不知她一个人去了另一个世界，会不会有人欺负她。她胆子那么小，我却不能再陪伴她了。”


    祈念讲了几句安慰的话，她曾经历类似的痛，所以知道，这伤痛终究要靠自己熬过去。


    两人又在坟前站了一会儿，等天快黑了，他们才回家。


    祈念没什么睡意，直到夜深了才睡过去。


    天亮了，她顶着一双黑眼圈，决定启程回荒跃城，回去之前，要和郁成打声招呼。


    屋子并不大，她在院子里喊了郁叔的名字，却没听到他的回应。


    昨日他回家了，难道他出门去买菜了吗？祈念心里一点点沉了下来，也不管自己身份会不会暴露，跑到张冬梅的家里问有没有见过郁成，但她摇了摇头。


    祈念沿着一路问，怎么找都找不到他这个人，连忙撒开腿跑向羲和山的坟地。


    她的发丝被风吹得乱糟糟，气喘吁吁站在坟地的入口，扶着一颗老槐树的树干。


    看到了郁成。


    他安静地睡在萧芷兰的墓碑前，右手边掉落一把沾血的刀，胸口的鲜血染红了衣服，刺得她眼睛疼。


    祈念踉跄着走了几步，慢慢靠近，他手里的纸条被风一吹，飘向了远方。


    上面写着：


    “芷兰，我来陪你了。”