“店长？”教徒敲敲店门，边问“可以出发了吗？主教大人时间有限。”


    三人脚步一刹，隔门传来扑嗵一声巨响。


    教徒的心颤了一下，冲门喊道：“店长？！没事吧！”


    里面一男两女在干嘛呢？


    教徒在心里揣测起来，又是笑、又是哭、又是尖叫的，不会是……


    噢，他回去就告诉新开的魔法报社——21日早上八个太阳时左右，宝钻商业街，那售卖神奇物品的「魔女的便利店结界」的“老板”拖欠工资，遭员工愤怒追讨。


    这到底是人性的泯灭。


    还是道德的沦丧！


    清甜音色隔门传来。


    “没事！我已经收拾好了，马、上、出、来！”膝盖磕得生疼，爱丽丝咬紧牙关，扶住桌板，在尼格霍德的搀扶下爬了起来。


    刚刚她脚步一刹，上半身重心还未回调过来，伊莎和尼格霍德同时抓住她的手臂，可这只稳住了上半身。


    她的膝盖就依旧猛地向大地母亲问了好。


    尼格霍德抢先伊莎一步，扶起爱丽丝，在她背后，两人眼神都似乎要把对方劈死。


    他果然不该同意让这个店员加入，害得他的魔女受伤，尼格霍德暗暗想着，眼里滑过黑光。


    “爱丽丝小姐！”


    “怼”完对方，尼格霍德又先一步呼唤爱丽丝，心疼真挚的口吻成功引来她的注视，“没有及时扶住店长是我的失职。”


    “这点小伤不算什么，你们也努力拉住我了，”并未注意到男人眼里一闪而过的黑光，爱丽丝一下心软了，安慰起自责的男人，“别太责怪自己。”


    “好了，好了，我们赶紧出去吧。”


    她话音刚落。


    尼格霍德一声失礼了，将她举放到木桌上，半跪下来，目光落在她膝盖上的青紫。


    ——毕竟地板是坚实的石板，果然伤的很严重。


    尼格霍德抬手放在伤口上方，“「光，速愈」”


    明光石的光辉照亮众人脸庞，男人手上泛起莹莹白光，尼格霍德府首，不待爱丽丝以店里有恢复面包来拒绝自己，也毫不在意自己暴露了会多种魔法的事实，先行治疗。


    不出几秒，爱丽丝膝盖上的“严重”伤口，就恢复成了原状。


    仓门在身后自动闭合，魔女领着两位店员会见教徒。


    背后，尼格霍德冷睨向伊莎，眼里全是挑衅。


    我靠，魔女大人又不是他一个人的。


    心底骂着从约翰逊那学到的粗鄙之语，伊莎睁大眼睛，瞪向尼格霍德，给她等着，等她收拾完“毒蛇”们，取来魔药，看他这头龙还自信什么，要知道，蚂蚁也能搏倒大象。


    教徒只等了1个太阳钟，待三人出来，他微眯着眼，打量了一番，似乎在确认什么。


    交代完伊莎看店的事宜，爱丽丝、带着无火烛的尼格霍德在教徒的引导下，被请上了门口马车的后座。


    这辆四轮马车以红色为主体，边框镶金，将近占据路面的一半。


    车顶的积雪微震，爱丽丝同尼格霍德坐在一排，透过车身上半的透明玻璃，静赏白雪飞扬。


    白马喷鼻，在前座教徒的牵引下，踏着蹄，与滚动的车轮一同在雪堆上留下深深浅浅的印子。


    寒温之下，人不得不思考来保持自己的清醒。


    没有车身遮挡的前座上，教徒仍在怀疑质疑方才听到的声音。


    不过一想到“老板”拖欠工资，他脑海里就又浮现出某个熟悉的面孔。


    主教大人柔顺的金发垂在身前，五官深邃如塑，笑起来令人如沐圣主荣光，灵魂都升华了。


    然，这位主教大人有着“天使”面庞，却……


    教徒捂着心口，他的全勤奖，1000金工资，已经延迟发放长达一个月。


    爱丽丝坐在后座上，同尼格霍德欣赏着道路两侧后退的风景。


    他们是从「魔女的便利店结界」出发，朝西北方向前进。


    与王城乡村部分1米左右的泥泞小道相比，通向教堂的主道可谓是宽阔至极，抵得上5至6条这样的小道。


    而现在素雪包裹的路面，也是有石板铺成的，若是在夏日，能清晰地看见石板上被压出的裂纹，但越靠近红玫瑰教堂，石板的裂纹就越罕见，他们时常考虑这个，爱丽丝心想着，也许主教的资金都花这去了？


    没事，她又安慰自己，什么农税、教税、森林/牧场/磨坊的使用费、加工费……主教身上的金币可比国王的多多了，它们就像麻布里的水，扭一扭，挤一挤总会有稀里哗啦一堆的。


    尼格霍德注意到爱丽丝拍着心口，当即又关心起来，爱丽丝冲他勾勾手指，示意他附耳而来。


    两人轻声沟通起稍后的议价计策，车内的交流声融于两侧的烟火气中。


    红玫瑰教堂坐东朝西，从上往下俯瞰，其内部地砖呈现横放的十字架形。


    车轮滚停在红玫瑰教堂正门口，也就是“十字架”的西侧，在众多“是救国的欲望魔女大人”，“爱丽丝店长怎么来了”的人声，教徒领他们进门，作为前来洽谈的商人，他们需得在前厅静候几个祷告时。


    教徒则只身朝东走去，转入后殿的主教室，面见他们的“天使”主教。


    他已经总结好即将汇报的结果了：


    两次快速关闭仓门，隔绝视线，出来时身上没有伤，那里面发出巨响——估计是正在瞒着他研制新的魔法物品。


    大冬天还身着连衣裙——必有魔法阵护体。


    说自己去收拾东西，出来手上却空无一物——必然是会空间魔法。


    至于她为什么出来才让人拿上无火烛，肯定是因为不想透露会的魔法，叫他们学了去，形成规范化体系。


    总结，此魔女，实力深不可测，心似海底针！


    爱丽丝和尼格霍德在原地候着，稍往前几步就能看见中殿上半部分的彩绘玻璃透进星点光线，尖拱耸立，人在其中显得尤其渺小，若是在阳光明媚的下午，就会有一种强烈的光明与黑暗交织之感，仿佛圣主之光透过玻璃照射入凡间。


    感叹着建筑师们的巧思与他们细节控的偏执，又估摸着主教等人在这座建筑上投资了多少心血，两人很快就被教徒迎进主教议事厅。


    教徒关门离开，留给空间一片隐密。


    一进入议事厅，爱丽丝就瞥见宝座上坐着熟悉的红袍金发男子，这次他没有戴面具，柔和仁慈的面庞露了出来。


    主教正俯身从地上捡起什么，听到两人的脚步，他迅速拿起那东西起身招呼，“爱丽丝小姐，尼格霍德先生。”


    爱丽丝这才看清楚，他手上拿着一根略长白色的羽毛。


    她礼貌回应招呼，看着这位面容和善之人，脑中却滑过一个疑问——这红玫瑰教堂里，也不养鸟啊？


    尼格霍德倒是随意摆手一下，心里头想着这抠门天使真是戏多。


    前两天，寄住在红玫瑰教堂，两个互相察觉对方气息有异的一龙一天使就已经互通了有无，不过与龙不同，对于主教这种背后长着大白翅膀的生物族群，人们的定义和称呼就多了些，不同教有不同的叫法，天使，女武神或瓦尔基里，等等，也算是给他们有光环的和无光环的做了个分类。


    但总之，他们都能引导亡魂，被视为神与凡界的桥梁。


    心有怀疑的爱丽丝并未想到，这人类的国土，在近些年，已有不少“人”潜入其中。


    主教迅速注意到爱丽丝的视线落在他手中的羽毛上，他整了整长袍，颇有架势的开口：“这是圣主赐予我的恩赐……”


    魔女似懂非懂地点点头，她感觉主教要么是真能收受神圣恩惠之人，要么就是个很会唬人的骗子，连羽毛道具都提早准备好了。


    看来今天的洽谈必然是场“恶战”，爱丽丝做好心里准备。


    主教已经努力在人类面前营造氛围。


    他的声音因置身于稍高些的宝座，在房间尖顶的作用下，较爱丽丝等人的声音更为清晰宏亮。


    可惜，下一秒，主教就被尼格霍德无情拆穿，低头同爱丽丝说：“魔女小姐，如您所见，那是他的羽毛。”


    羽毛？主教的？爱丽丝瞪大眼睛，综合人界各种魔法生物的传说，她震声道：“天使？！？！”


    天使存在于世！啊！那之前给她那枚死神银币的老者，又是谁？！


    被拆穿身份的主教，面上的善色一冷，他感觉自己因为这头黑色巨龙，在小魔女面前，就像凡界被拔毛的鸡，隐私、妄图保持的神秘感全都没了。


    他揉揉太阳穴，在爱丽丝问询的眼神中点了点头。


    毕竟这魔女龙都见过了，他也没必要隐瞒什么。


    “咳咳，”他清清嗓子，与爱丽丝对视，认真起来，试图在魔女好奇的眼神中，挽回身为主教的威严，“我从救助的灾民中听说过了这无火烛的效果，说实话，挺有意思的。”


    爱丽丝缓缓点头，面上乖巧，心里跟着主教的话盘算起


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    来，方才扫视了中殿中差不多容纳了1000多人，她现在制作的初级无火烛最多可以带四个人已起进入美梦，但主教应当不知道上限，要是教会想购买来帮助安置灾民，算上重建几天所需的量，再算上教徒，怎么说最后定价也得在2万5千金左右才合适。


    主教还以为威严得以重建，继续道，“那烦请您再介绍一下吧，我们也好根据这物品的效用定个价。”


    爱丽丝作为良心商家，做生意主打一个实诚，她将此版无火烛一根最多帮助4人毫无干扰的进所愿梦境、代价是多睡一会，打算出售的量和定价，都一五一十得告诉了主教。


    主教听着，看了眼隐隐有走动声传来的隔壁，眼里散着精光，嘴上却说着：“可最近，红玫瑰教堂用面包救济灾民，为他们提供容身之所，教徒还帮助他们重建家园，你看这每根2金……？”


    爱丽丝微挑着眉，大家伙心智肚明这是又想买这么多，又感觉这个总价太高。


    见爱丽丝不吱声，天使主教摸着下巴，“那每根定价3金，不能再高了。”


    主教知道自己定价有些低了，虽然他有些心虚，但他们这还有女王丢给他们的一件棘手事要花大价钱处理，平均估算下来，再留些余钱的份上，顶多总价1万5千金。


    爱丽丝皱眉，脸上依旧挂笑，“这……主教大人，您应当清楚蜡烛的基础价是多少吧。”这定价也太低了吧，她每根蜡烛都要花2金购买！


    尼格霍德冷笑，腾的一下站了起来，履行他和爱丽丝一个唱红脸一个唱白脸的计策，“主教大人，我还没尝过‘烤翅’什么味道呢？”


    他在心底暗暗策划起来，这抠门的天使，看他今晚找机会把他翅膀上的毛全拔了。


    主教摆了摆手，微笑道，“那，我只能抱歉了，各位，你们的东西虽好，但也没好到必要的……”


    至于这黑龙的威胁，天使主教在心里窃笑，他打不过，还跑不掉吗？


    隔墙传来一声刺耳的嚎叫，“啊！”


    爱丽丝、尼格霍德挑眉，看看主教。


    主教嘴角挂着微笑的弧度，“这只是一点小小的麻烦。”


    隔壁的嚎叫再次响起——“啊！！！！”


    小麻烦？爱丽丝、尼格霍德继续笑看主教。


    他们已经明白自己手上的无火烛对主教的必要性。


    主教还在嘴犟，“没好到必要的程度上！”


    隔壁的嚎叫又又又响起。


    攻守之势异也。


    爱丽丝和尼格霍德对视一眼，起身看了眼主教，转身准备离开。


    尼格霍德离开前不忘说一句：“啊呀，今晚没钱吃‘烤翅’了，无火烛无福置身红玫瑰教堂的怀抱，我和爱丽丝小姐只好自留咯～”


    天使主教一下跳了起来，“慢着！！”


    主教差点收不住自己身上的翅膀，当然，他要是放出来，可能都是炸毛蓬松的样子。


    爱丽丝和尼格霍德脚步并未停歇，他们一方面打算通过不理主教来卖到理想价位，另一方面是真关心这奇怪的嚎叫声是怎么回事。


    主教见他们不理自己，腾腾腾踩着地快步跟上，将他们拦在隔壁关上的黑门前，“好吧好吧，我同意你们的价格！别再往前了！”


    2万5千金的单子成了！


    爱丽丝眼睛一亮，但……


    虽然同意价格是好事，可这门里到底关着谁？他又为什么嚎叫？


    爱丽丝满腹疑问，从尼格霍德手里接过无火烛，递给主教，“天使先生，兴许我们能帮你彻底解决这个问题，而不是用无火烛来让他安静，这样只是治标不治本。”


    他又何尝不知？


    主教想着，低垂着眼眸，接过无火烛，没有多言此事，只是转身说了句，“我知道你们有什么本事，可这事，你们得自己去问女王，天使对于许下的诺言向来言出必行。”


    “对了，金币今天下午送你那，定下的量，你们后天前交给我没问题吧？”


    爱丽丝这下确实没有留在这里的理由，只能说好。


    魔女怀揣着敬畏，目送这天使走向黑门。


    不想，他一手握着无火烛，另一手从兜里掏出光圈，甩了甩，待它发光，才戴在头上。


    二人嘴角微抽，目送他走进黑门，心里五味杂陈，主教如同手握利剑的战士，将踏上战场，履行他的使命。


    门在面前关上，天使与尖叫的男人从狭缝消失，他们面前只余三个大字——“净化间”。