长梦辗转。


    宫道上内侍们屏息趋步，整个皇城笼罩在压抑紧张的氛围中。


    偌大精致的清安宫显得毫无人气。


    御床之上，皇帝昏睡着，锦被上的手瘦如枯槁。


    薛蕴容伏在床前，像一尊沉默的塑像。


    身后的殿门被推开，郑钰端着药碗走进来，静静坐在她身侧。


    “父皇是不是不会醒了？”


    薛蕴容背对着他，哑着嗓子吐出这几个字。


    沙哑的声音在寂静宫室内愈发显得凄凉。


    郑钰抬手按住她的右肩，静默良久：“阿容，我会一直在你身边。”


    “殿下——不好了！”


    呼喊声从殿外响起，梦境戛然而止。


    薛蕴容大汗淋漓地从梦中惊醒，秋眠尖利的呼喊犹在耳畔。


    屋内空无一人，身边的位置摸着已冰冷。


    “秋眠，秋眠！”她惊魂未定，急于求证。


    屋外的秋眠听见动静，急忙推门进来。


    掀开帷幔，只见公主鬓发皆湿，眼神惊慌，连忙扶住公主。


    “你速速进宫，看看父皇，父皇……”薛蕴容一向冷静，此时这份镇定却不复存在。


    秋眠已然明白薛蕴容的意思。


    这么多年，只有她与衔青知晓，自皇后崩逝后，殿下便时常夜惊，常梦到陛下或是太子生病离去，只是没有哪次如此刻般无措。


    她一向对自家公主唯命是从，立刻答应：“殿下安心，我这就去。”


    秋眠手臂传来的力度让薛蕴容稍稍冷静，又听她道：“只是今日去万佛寺要紧，一年一次耽搁不得。殿下带着惊鹊一起，这丫头我盯过一些时日了，平素是个胆大的，可用。”


    衔青入宫教太子习武健身后，公主身边的女官便只剩秋眠，实在人手不足。从去年起，秋眠便在暗中挑选可用的女使，惊鹊便在其中。


    望着秋眠的身影远去，薛蕴容回想着刚刚的梦境，仍冷汗涔涔。


    为何这次的梦境会如此真实，难道是今日日子特殊、母后托梦提醒？


    父皇身体素无暗疾，前些日子的咳疾也已痊愈。有医官调养身子，近期应是无碍。


    想到这，稍稍冷静下来，薛蕴容更衣起身下榻。


    因心绪不宁，薛蕴容没有叫女使进来服侍。自行洗漱完毕后，女使依次进屋摆了膳食。


    瞥见桌上的两幅碗筷，薛蕴容突然想起，梦里越承昀怎么不在身边？


    越承昀从屋外入内，刚好对上她惊疑不定的目光。


    惊鹊得了吩咐，早就在门前候着了。


    上次秋眠离府，她得授意第一次近身。结果恰巧遇上公主与驸马争吵，她端着铜盆战战兢兢。虽然公主从不苛待下人，可紧张之下自己往日里的泼辣大胆荡然无存。


    这一次能陪公主一道去万佛寺，一定不能再露怯意！


    惊鹊兴致冲冲，恨不得立刻出门，好在公主面前表现自己。


    屋门忽然被打开，一阵疾风随着从里屋出来的人撞出。


    薛蕴容余光扫到门前紧绷着的青衣女使，头也不回道：“我与惊鹊坐马车，你自己骑马跟着吧。”


    再次听见薛蕴容冰冷的语气，惊鹊呆愣在原地。


    难道公主与驸马又起争执了？可是刚刚里屋不是没什么动静吗？


    之前面色上流露出的喜悦转眼间被胆战心惊取而代之，惊鹊几乎要哭丧着脸，扶着公主登上马车。


    一路寡言少语。


    万佛寺与扶光书院都建于建康城南端的小山上。


    马车行至山脚停下，薛蕴容一言不发地挑开帘子，闷声盯着越承昀下马的背影。


    一息后，又甩下帘子，竹编的窗帘发出清脆的响声。


    因为夜间那个古怪的梦，用早膳时，她都没给越承昀好脸色。


    明知是梦境，难辨真伪，如此行事是为迁怒。


    但今日，她实在难以控制自己的情绪，总觉得有会什么事要发生。


    惊鹊掀开车帘下车，一抬头，驸马正立在马车旁。


    她只犹豫了一秒，当机立断挡在越承昀面前，扶着公主下了车。


    越承昀自然注意到了晨起后薛蕴容的疏离反应，一路都在回顾自己昨晚的言行举止。明明昨夜阿容已经心软，自己也没有太过界，为何……他百思不得其解，心中留了个疑点。


    此刻走在主仆二人身后，他仍想旁敲侧击打探一下。


    “阿容……”


    刚说两个字，被另一道女声打断。


    “殿下！奴婢听闻，听闻万佛寺的素斋很好吃，是不是真的？”


    惊鹊警惕着驸马，怕他开口呛公主，自己夹在二人中间，又要经历一次紧张的氛围。于是在听见两个字的一瞬间，她立刻高声压过。


    只是这内容实在有些口不择言，说完她便后悔了。


    薛蕴容听见了身后的声音，瞥了一眼面露懊恼的惊鹊，心中发笑：“想试试我们便在寺内用饭。”


    惊鹊哪里是真想吃，听了这话连连摇头：“多谢殿下，奴婢还是更爱吃肉……”


    她干笑两声住了嘴。


    沿着石阶行五里，到了一处岔路口。


    从岔路口再向东行五里便到万佛寺正门，西行十里是为扶光书院。


    薛蕴容没有理会身后的动静，领着惊鹊登上了左侧的台阶。


    万佛寺作为建康最负盛名的寺庙，每日前来上香的信徒比比皆是，但今日是个例外。


    自怀正十一年起，每年十二月初六，宜阳公主都要代景元帝前往万佛寺。一为按例供一盏莲花灯许百姓平安，二为点两盏寿安灯祈家人康健，三为续三盏长明灯予孝慈皇后。


    人尽皆知，因此今日的万佛寺空空荡荡，别无他人。


    小沙弥引着薛蕴容步入正殿，便退了出去。


    佛寺正殿内，一应物品已准备俱全。方丈见她进殿，熟稔地合掌问讯。


    薛蕴容按规矩净手，从方丈手中接过供灯高举过头顶，双膝跪在软垫上，依次奉完几盏灯。


    一系列仪式结束后，众人退去，薛蕴容独自进入一侧紧闭的小佛堂。


    这是她与母亲的独处时光。


    万佛寺供着孝慈皇后的长生排位，香烛环绕间，薛蕴容想起昨夜的古怪梦境。


    环膝坐着，怔怔望着跳动的烛火，她喃喃道：“母后，是您想提醒我什么吗？”


    无人能答，唯有寺中钟槌撞击金钟的声音。


    牌位上的金字在侧窗透进的光中闪烁，她凝视着那光点许久：“母后，我真的再也不能失去任何


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    亲人了。我很想你，这十二年每时每刻都很想你。”


    薛蕴容最终还是没有留下用斋饭，与惊鹊缓缓沿着佛寺山道离开。


    山道清幽寂静，偶有动静便分外清晰。


    不远处草丛中传来窸窸窣窣的声音，惊鹊立即警觉。


    谨慎靠近，却见一只花色狸奴窜了出来。


    她舒了一口气，起伏颇大，惹得薛蕴容轻笑一声：“秋眠说你胆大，我看你还是个小丫头。”


    自出府后，惊鹊生怕出错，更怕又见公主与驸马吵架，神经一直紧绷着，整个人像在弦的箭。


    听见公主的调笑，惊鹊心下稍松，苦着眉头道：“殿下不要取笑我了。”


    一时间，氛围舒缓起来。


    但下一瞬，一个穿着青布衣衫的老妇猝然从树后扑了过来。


    惊鹊惊叫一声，反应不够及时，老妇双手已虚虚环绕着薛蕴容的腿跪了下来。


    万佛寺的钟声清越，遥遥从西侧传过来，惊起几只飞鸟。


    书院正门已出现在视线中。


    迎面走来两位锦衣女郎，越承昀敛眸自觉避让。


    比肩而过时，他听见为首的紫衣女郎的一声冷哼。


    走了几步转入稍显宽阔的道路，后面的女郎小声问着刚刚冷哼的女郎：“阿音认识？”


    崔蘅音暗自翻了个白眼：“他便是那位驸马。”


    装腔作调，哪配得上公主。


    杨氏女郎未敢吭声。


    她不是崔蘅音，上有任尚书的父亲，下有致仕后任书院掌院的祖父。弘农杨氏只是普通士族，比不上底蕴深厚的博陵崔氏，怎敢肆意议论公主与驸马。


    崔蘅音打心眼里看不上这位驸马。


    她比公主小四岁，出身豪门，时常来往宫廷宴会中，与公主接触甚多。自少时起，母亲就常在她面前夸赞公主，公主聪慧、公主诗礼俱佳。这些在崔蘅音眼中都不要紧，但是公主在世家宴饮中，曾一箭将百米外的绿叶钉入树干中，箭羽穿过悬挂着的铜环，速度极快。崔蘅音觉得，这才是世家女子应有的样子，肆意明艳又有足够的自保能力。


    自那时起，薛蕴容便成了她时时学习的榜样。


    结果，这轮明月却被一寒门子弟摘了去，他竟敢与公主不睦，这如何不让崔蘅音气愤？


    踩着山道上的枯枝，枯枝发出断裂的脆响，崔蘅音心情渐渐平静。


    三春佳宴，她一定要缠着公主再教她点别的东西。


    虽然箭术方面她没什么天分，满手水泡拉弓艰难，但是她喜欢与公主相处。


    想到这，崔蘅音脚步轻快起来。


    不远处山道上隐隐传来人声。


    “公主，我也是没办法了……求您……”


    山风渐起，声音断断续续、模糊不清。


    崔蘅音与杨九娘循声望去。


    “是容姐姐！”崔蘅音喜出望外。


    是了，今日是公主前往万佛寺供灯的日子。可是此时佛寺处不应有旁人，跪在她面前的老妇又是谁？


    崔蘅音有些急了，拽着杨九娘的衣袖便要往前走。


    谁知一时没拉动，她险些踉跄，不高兴地蹙眉扭头：“九娘，你怎么了？”


    却见杨九娘看着不远处声泪俱下的老妇呆愣在原地，面色青白。