“我亲手买的呀。”


    小娘子一双笑眼弯弯，坦然自豪。


    闻时鸣手摁了摁眼眶，走过去拉起她手腕，“你跟我过来。”他一路带着她，目不斜视，穿过一段游廊到理事堂杂物房，承受着过路杂役讶然无比的目光。


    杂物房的门阖上。


    里头乱七八糟，秤砣、尺子、灯笼等物什挨挨挤挤地堆放，有的落了灰尘，更显得眼前小娘子绮罗裙的牡丹金绣熠熠闪闪，好似一朵初绽的人间富贵花。


    她挑挑拣拣，找不到下脚的地方，很忧愁，“夫君拉我来这里做什么？闻起来一股子霉味，快快出去吧，待久了对你身体不好。”


    “特地到市署来，是为何？”


    闻时鸣理了理思绪。


    平阳侯府所有长辈她都见过，见面礼早到手。


    属于大房少夫人的吃穿用度，据他所知，她还没花超，否则管事会来提醒。


    他一一排除，寻不到答案。


    小娘子圆亮眼眸一眨一眨，无辜极了，“我给夫君煮了宣肺散寒，止咳平喘的茶饮，以为你在家里，谁知道一问，又上衙门来。家乡的土方子就讲究喝个热乎的，这不就给夫君送来了吗？”


    “就只是这样？”


    “对呀。”


    她点头，发髻上珠花乱颤，把一直提着不放的小食盒搁到杂物架上，从里取出个小玉瓷汤盅，“茶饮子是香香甜甜的，眼下喝刚好，夫君尝尝。”


    闻时鸣伸手要接，她突然回过神来，又一缩，后知后觉地委屈起来：“夫君问东问西的，还把我拉到这见不得人的角落，莫非是嫌我给你丢脸？”


    丢脸不至于。


    但确实，不曾想过他这位妻子会造访衙门。


    他不置可否，小娘子朝他伸手，撩起衣袖，露出右手掌上缠绕的厚厚白纱布，“这次真是我亲手熬的，手都烫伤了。”她气咻咻为自己鸣不平，“我还特地换了新裁的裙子，新打的金簪才过来的。”


    闻时鸣不尽信，捏住她手掌，长指撩起颇松散的纱布，往她掌心里翻，她夸张地“嘶嘶”抽气喊疼。


    “我看看。”


    闻时鸣指头触到了湿润，低头，看到一片红肿和涂抹上的药膏，竟是真的受了伤。小娘子乌浓的眼睫似小扇，扑簌扑簌，委屈得无声胜有声。


    “是我错怪了夫人。”


    闻时鸣松了她，接过汤盅把杏仁茶抿一口，继而都喝下去了。青年郎君尖尖的喉结似一粒玉，在修长颈脖上滚动，再抿唇时，一滴没剩。


    他惯常慢条斯理，连吃饭都细嚼慢咽，此番犹如牛饮，却不显得粗鲁，只把程月圆看得懵了，衬得她眼皮上涂的章丹色胭脂都傻了几分。


    闻时鸣当真是吃软不吃硬的。


    她接过汤盅塞回食盒里，“夫君既用了茶饮，我先回去，不耽搁夫君的公务了。”


    杂物间狭小，青年挡着去路，她正琢磨着路线，眼尾忽然被他手指搓了一下，“夫人脸上非得……日日都涂得这么热闹吗？”


    “这可是皇都女郎最流行的妆。”


    程月圆缩回去，忘了身后没有多少空隙，冷不丁被什么绊了下，闻时鸣将她拽回，她一头撞上他清瘦韧实的胸膛，脂粉都蹭到衣襟上。


    “唉……”


    程月圆鼻梁酸胀，眼泪汪汪：“绮月帮我画了小半个时辰练手呢。我想着等留春宴，就化这个妆去。”


    “留春宴挨着清明，没人这么喜庆的。”


    闻时鸣将她脸蛋捧起来，离远了些端详，掌下的触感绵软，就是隔着的脂粉太厚了。


    “云露和绮月呢？”


    “我没来过呀，不知道衙门的规矩大不大，叫她们远远地在隔壁街的马车里等着。”程月圆从他手掌心里挽救回自己的脸蛋，看看窗外，“不早了，我真的真的要回去啦，晚了我的婆婆要担心我的。”


    我的婆婆，讲得好似不是他娘一样。


    闻时鸣松手，搓搓指腹蹭到的胭脂粉，觉得此刻小娘子妆容凌乱的傻气模样，还更顺眼一些。


    “夫君让让，让让喏。”


    他岿然不动。


    她一指戳他胸膛，叫他往侧边腾，自己艰难地挤出去，叮咚作响地跑了，连食盒都忘了带走。


    闻时鸣提起那食盒回到理事堂，无视下属们闪烁的目光，从袖中掏出手帕，一点点擦去衣襟的胭脂。


    申时过半。


    稀薄金辉落下，镀在长乐坊清水胡同巷高矮参差的屋顶。曹志和正在院子里熬药，手上捏着把蒲扇，对着小泥炉的火苗扇，没一会儿走了神，药煲盖子的小孔冒出白蒙蒙的蒸汽，一股子发苦发涩的焦味。


    老太太闻到味，从阿弟住的偏房里急匆匆跑出，一边喊着冤孽，一边要往药煲里灌水。


    曹志和拦下：“娘，重新煲罢，都糊了。”


    老太太嘴唇嗫嚅下，想说什么，又闭了嘴，从里头夹出些还能用的药材，重新和药包里的替补，能省一些是一些。二郎腿断了，还时常梦魇惊悸，院子里药味就没散过，她天天摆弄这些药材，认都认得了。


    曹志和知道她那个眼神是什么意思。


    有点埋怨，但不敢说。


    家里有积蓄，日子不至于过不下去，但有个伤筋动骨的病人在这么耗着，一天天坐吃山空的焦虑就足够把人压垮了。早点把地卖了就好了，偷偷低头就好了，他跑去冲着荣国公府邸磕头，事情闹大了反而把荣国公府架上去，惹来官府处理，百姓议论，除了平白无故拖延那块地出售的日子，再落不到半分好。


    有很多人早劝过他：


    ——“认命吧，谁叫你倒霉。”


    ——“把地卖了拿钱，阖家老小换个地方生活。”


    ——“出价是低了些，好歹还有钱攥在手里不是？那些莫名其妙丢了性命，入了大狱的还少吗？贵人要碾死我们，跟动动手指头搓死蚂蚁没区别。”


    要是往常，曹志和也会这么劝那些落入相似境地的倒霉蛋。搁在自己身上，那一口气始终梗在胸口，一往下咽就扯得五脏六腑憋闷。


    他早年行走江湖，最恨遇到山匪强盗。这些手段通天的所谓贵人，难道不是披着斯文皮囊的贼吗？


    凭什么就要让他们痛痛快快地如愿。


    “啪”一声，有什么响动，把他的神志拉回来。


    曹志和举目四顾，有人在朝他家院里丢东西，一个粗蓝色的包袱皮子，越过墙头抛来。


    “什么东西？”


    老太太吓了一跳，慢慢朝那个包袱皮子走去。


    曹志和看都没看，踩上水缸，飞快翻出了院墙，“娘，你先别动！”


    实在是近日被作弄太多，他心里警惕。


    院墙外丢包袱的人没想到他这样快，或者也没想马上跑，被逮了个正着，小个子，黑葛衣，斗笠帽，连模样都看不清楚。


    曹志和扯着他往院里走。


    “你往我院里丢了什么？谁叫你来的？”


    院子里，老太太没听他的话，捡起包袱皮子打开看。铜自然、骨碎补、没药、三七……都是治疗跌打骨伤的药材，还有一小截骨头似的东西。


    老太太不认得，曹志和早些年走南闯北，见识多些，远远看一眼，心头一跳，瞧着竟然像是虎骨。


    偏房里，又传来弟弟梦魇的呼喊，“别打，别打了！”老太太再顾不得旁的，把包袱皮子裹起来，搁在院子石头桌上，脚步匆匆进屋了。


    “为何要给我药？”


    曹志和攥着程月圆的手劲小了些。


    程月圆看他实在戒备，若不说清楚，这药材即便给了，曹志和也未必会放心用，“药材是西市新医馆仁心堂弄来的，你信不过，可以去那里问问。”


    她一开口，是脆生生的小娘子嗓音。


    曹志和懵了片刻，松了手。


    “女郎到底是谁？如何知道我家在这里？”


    “你的武馆被查封了，但附近店铺有人与你相熟，稍微打听，再来清水胡同问问就知道了。我谁也不是，无名无姓，同曹家更是非亲非故。”


    “那是为何？”


    “若细算起来，我和荣国公府算是有点仇怨。”


    曹志和面色复杂。


    “女郎就算是一番好意，这样藏头露尾，连名姓都不透露，叫我怎么相信？”


    “我无求于你，不必你信的，”程月圆手指虚虚地指他额头，那上头还留着他朝大街磕头撞得血肉模糊的伤口结痂，“只是，我也像你这么求过人。”


    但全无用处。


    她把要说的话说完，越过曹志和就走了。


    沧澜馆里，绮月正在绣花，被她糊得不成样子的妆面吓了一跳，“娘子自己回来了？不是说等郎君下衙，同他一道回府吗？”


    “夫君事情好忙，衙里都是老头子，我待着好无聊，就先回来了。”程月圆已换回了侯府少夫人的行头


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    ，只是赶路赶得满身热汗，拿扇子猛猛地挥，“我想沐浴，不要太热的水，顺带把头发也洗一洗。”


    “娘子等着，很快就来。”


    绮月放下绣框就去了。


    程月圆腰垮下去，若不是两头瞒着，哪里得这么一段空闲，平阳侯府地大，她观察了好些日子，差点摸索出巡逻守卫的换防规律时，排布又变换了。


    闻时鸣下衙归来，恰是她沐浴完没多久。


    小娘子身上只着岚黛小衣搭一条白绸裤，一双白腻丰润的手臂露着，歪着个脑袋，将乌发都拨到一边，用没裹纱布的那只手，拿条棉帕子擦水。


    她脸蛋红扑扑热得紧，鼻尖沁出细汗，同他对视一眼，愣了愣，又若无其事地继续擦头发。


    “夫君今日这么早下衙？”


    “今日本不上衙，有事过去看看。”


    “喔，这样呀。”


    她漫不经心地应，自以为不着痕迹地抖抖棉帕，遮盖住肩头袒露的小片雪色肌肤。闻时鸣没再看她，到屏风后更衣，“西厢房空置，你可以搬过去。”


    屏风那头一静。


    小娘子如珠落玉盘的声音明快清脆起来：“为何要我搬走？夫君刚搬回来我就搬走，像什么样子呀？”


    “夜夜点着炭炉，难道不热？”


    “一点都不热，不搬不搬。”


    嘴倒是硬。


    闻时鸣不多劝，等入夜了，屋里又燃起炭炉，好笑地看她对着那幽幽暖光两眼发直。他好整以暇地等她后悔，程月圆望见他戏谑的眼神，嘟嘟唇，背对着他拉起被子，蒙头侧躺在罗汉榻上。


    闷热里，任何动静都格外分明。


    翻动书页的声音、炭火爆开的脆响，好像就响在她头顶，程月圆又要出汗，恨不得扒光了睡，蓦地，薄被透出的朦胧光线又暗了几分，闻时鸣好像不再看书，吹熄了灯。她悄悄地，悄悄地等待了好一会儿，将薄被往下拉一寸，伸出手扇了扇风。


    “不是说不热？”


    那管温润的声线真的在头顶飘来。


    程月圆像炸毛狸奴，猛地从被子里翻出来，瞪向她榻边的清瘦轮廓，“夫君是人是鬼，走路怎么一点声响都没有？”她自问耳聪目明，竟没听到点动静。


    闻时鸣就着细细窗缝漏下的月光，摆摆手，一线虚影跟着他动作晃，“还有影子。”


    “还有影子，还活着喘气，就专程来戏弄我嚯。”


    “我投桃报李，”闻时鸣莫名笑了笑，罕见地耐心，甚至可称之为温柔，“来给夫人换个凉席。”


    程月圆一愣。


    她定然是热懵了，怎么没想到，屋里暖得跟夏日似的，凉席就得早些拿出来。“换换换！”她踩着鞋要下榻，刚站定，一阵风袭来，闻时鸣身上那股微苦的药香忽地罩了她满头满身，她摸到一把滑滑的料子。


    他把那件浮雪缎披风给她严严实实地罩上了。


    “啊呀呀做什么？我都看不见路了。”


    “让平康进来，夫人避一避。”


    闻时鸣喊了平康：“把库房里那张凉席抬进来。”


    程月圆还没意识到，闻时鸣说的抬，是真的抬。


    她只听见几人的脚步声进进出出，好一阵忙乱，最后是绮月带着笑的声音：“绿席都给娘子擦干净了。”等人都出屋了，闻时鸣还没给她掀开的意思。


    “夫君？”


    “夫君夫君夫君？”


    “我能动了吗？”


    闻时鸣不理她。


    她自己掀开披风来，闻时鸣已回了他的床。


    再看长榻，不禁眼前一亮，榻上一张凉席呈深深浅浅的翡翠色，磨得润泽生光，细细看，原是一块块叶子牌大小的薄玉编成。伸手一摸，细腻柔润。


    “夫君怎么突然间对我这么好？”


    “这个上头真的，真的能睡人吗？”


    “这么多玉石哇，不知道能够卖多少银子。”


    紫檀木大床早落了罗帐。


    青年郎君打定主意不理她。


    程月圆慢慢躺上去，将自己大字摊开，被披风盖出来的燥热好像都被薄玉吸走，瞬间神清气爽，哪哪儿都舒坦了。她眼睛亮晶晶的，“夫君，夫君。”


    好半晌。


    闻时鸣在昏罗帐里慢慢睁眼：“又怎么？”


    小娘子的声音兴高采烈，“一想到能躺在好多银子上头睡觉，我、我就有点头脑发热，更睡不着了。”