金鸿已经在京城耗了半个月。


    每天清晨，他都像根铁柱般杵在户部门口，身上那件褪色的旧军袍洗得发白，腰间都头令牌被摸得锃亮。


    这个从尸山血海里爬出来的汉子，此刻却像个傻子似的，被人当狗一样戏耍。


    “金都头，怎么还不死心啊？”


    守门小吏掂着沉甸甸的一串铜钱，满脸的鄙夷不屑，“就这点破钱，你还想见我们尚书大人？”


    金鸿的拳头捏得咔咔作响，虎目怒睁，若在边关，这种狗娘养的，他一拳就能打碎下巴。


    可这里是京城，不是边关。


    “这位军爷，你也别白费力气了。”


    户部张主事从衙门里踱步出来，“去年的抚恤银子，国库早拨下来了，你们镇北军自己贪了去，反倒来我们户部闹？”


    “放你娘的屁！”


    金鸿怒目圆睁，活像是猛虎下山，“老子兄弟清清白白！一文钱都不会贪！”


    那小吏被吓得一个踉跄，阴阳怪气地说：“你们武人不都这样？没本事读书，只能当兵卖命，回头连死人钱都克扣……”


    张主事伸手用小指掏了掏耳朵，“吼什么吼？这是户部衙门口，你这贼配军别在这撒泼！”


    金鸿深吸一口气，硬生生压下怒火，咬牙道：“大人，将士们的抚恤银子不能再拖了，他们去年冬天守城时冻死的，家里孤儿寡母还等着这钱过冬……”


    “呦，还哭起惨了？”


    那小吏插嘴，满脸嘲弄，“你们武人不是常说什么‘马革裹尸’吗？死就死了，哪来这么多啰嗦？”


    张主事不耐烦道：“行了，回吧，再闹我就叫巡城卫赶人了。”


    金鸿眼底血丝狰狞。


    去年冬天，镇北军三百将士在冰天雪地里死守城墙。


    冻僵的尸首摞成一堵人墙，至死都握着刀。


    活下来的弟兄们凑了路费，推他进京讨要这笔卖命钱。


    不是给活人，是给那些孤儿寡母的活路。


    他忍无可忍，一把揪住张主事的衣领，像小鸡仔似的拎到半空。


    “放...放肆！”张主事脸憋得紫红，两腿在空中乱蹬，“你敢殴打朝廷命官不成？！”


    那小吏火上浇油，扯着嗓子尖叫：“反了天了！来人啊！当兵的殴打朝廷命官了！”


    金鸿怒极反笑，彻底豁出去了，“老子打的就是你！今天这笔抚恤银，你给也得给，不给——”


    他手上突然加力，掐得张主事两眼泛白，“老子拧断你的脖子！”


    衙门里的动静惊动了里头的官员，七八个衙役提着水火棍冲出来，却看见铁山般的金鸿单手举着张主事，一时间竟无人敢上前。


    越来越多的官员闻声而出，站在台阶上指指点点。


    “快...快拉开这个疯子...”


    张主事从牙缝里挤出几个字，紫涨的脸上尽是羞恼，在这么多同僚面前被个武夫提着，这脸算是丢尽了。


    五六个衙役这才壮着胆子扑上来，有的抱腰有的拽胳膊。


    可金鸿就像生了根的铜柱，任他们使尽吃奶的力气都纹丝不动。


    一个衙役急了，抡起水火棍就往金鸿膝窝砸。


    “咔嚓”一声脆响，棍子竟断成两截！


    “给我起开！”


    金鸿暴喝一声，浑身筋肉虬结，猛地挣脱开衙役，只听得“嗤啦”一声裂帛响。


    张主事的官服竟被生生扯开个大口子，半边膀子都露出来，雪白中衣在风里飘荡，活像个被扒了毛的鸡。


    围观的百姓哄然大笑，张主事又羞又怒，指着金鸿狂吼：“给我打！！打到这贱种跪地求饶为止！！”


    衙役一拥而上，棍棒雨点般砸下。


    打人的衙役目瞪口呆，这汉子硬挨了二十多棍，后背竟比铁板还硬！


    “孬货都没吃饭啊？”


    金鸿吐出口血沫，竟然还能咧嘴大笑道：“我们并州小娘子的拳头都比你们有劲！”


    这下彻底抹没了张主事的面子，气得面目狰狞，猛地揪着金鸿的头发硬拽，“给我磕头认罪！！”


    棍棒噼里啪啦地往金鸿的膝盖招呼，血从金鸿裤脚蜿蜒而下，在青石板上渗开一片暗红。


    围观的人群发出一阵倒抽冷气的声音。


    张主事气焰更盛，抓着他的头发往地上死命一按，像摁一条垂死的狗。


    金鸿喉头滚动，虎目血红，筋骨在颤，伤口在裂，膝盖几乎要跪下去——


    就在这千钧一发之际“咚”一声锣响如雷炸开，震得人耳膜生疼。


    整条街突然死寂。


    原本叫嚣的张主事瞬间哑火，脸色“唰”地惨白。


    几个举着水火棍的衙役像被冻住似的僵在原地，有个胆小的甚至“当啷”丢了棍子。


    “铁、铁鹰卫......”


    不知是谁颤声说了一句，人群“哗”地散开，眨眼间退到三丈开外。


    几个看热闹的小官腿软得直接跪坐在了地上，连头都不敢抬。


    黑甲侍卫分列两侧，铁靴踏地的声响整齐得令人心颤。


    而在他们中间，一顶奢华的官轿落地，轿帘一掀，人群潮水般退开，露出正中那袭朱红官袍。


    张主事膝盖一软，“扑通”跪了下去，“下官叩见相爷！”


    金鸿没见过顾怀玉，但大宸朝只有一位权倾朝野的相爷，天下无人不恨，却又无人不怕。


    大宸朝的天子高高在上，但若说这天下最有实权的人，天下人皆知，不是那小皇帝，而是相爷。


    金鸿在镇北军多年，见过最大的一位是观察使，那位高不可攀的大人，连跪在相爷面前说话的资格都没有。


    所以当顾怀玉迈步走来，他的膝盖便已经先一步着地。


    这位权相步履轻缓走向人群，官袍下摆掠过满地伏低的人头，“户部何时改行断案用刑了？这是想并大理寺的差？”


    张主


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    事闻言满头大汗，膝行向前跪到他脚下，指着金鸿哭告状：“相爷！是这莽夫擅闯户部，还意图殴打朝廷命官！”


    顾怀玉本想点到为止，却听张主事自作聪明地添上一句：“这镇北军的都头都欺负到我们户部了，您可得为我做主啊！”


    “镇北军都头？”


    顾怀玉轻轻一挑眉，终于不再置身事外。


    他望向那浑身是血的青年，一如看一块粗糙未琢的璞玉。


    当然记得这人——那本小说中笔墨虽不多，但这位青年将领的存在就像一枚钉子，横贯全篇。他还记得书中某一段话：


    “裴靖逸若是一头狼，那金鸿便是他驯服出来的猎犬——嗜血，忠诚，只听主命。”


    顾怀玉注视青年低垂的后脑勺，“金鸿？”


    金鸿浑身一僵，缓缓地抬起头来。


    张主事也傻眼了，跪在地上结结巴巴道：“相、相爷……您认得这……”


    顾怀玉指尖抵着下巴，似乎是在回忆什么，“五年前的腊月，裴靖逸送来的捷报里写过你。”


    “东辽雪夜夺关，你绕后烧了他们的粮仓，是罢？”


    金鸿额角的血淌到眼眶里，将眼前这位宰执的身影晕染得模糊，一瞬间竟忘了该不该回话。


    风掠过他脖颈，冷得发麻，他后知后觉地出了点汗。


    那场仗之后，他背着兄弟冻僵的尸体回营，捷报递上去，赏银寥寥，半月便没了声息。


    他以为早埋进雪地里的事情，如今却被人从尘土里翻出来，一字不差地念出来。


    顾怀玉的白靴踏过青石板上未干的血迹，在他跟前停下。


    金鸿脸突然涨得通红，从额头一直蔓延到粗壮的脖颈，喉结剧烈滚动了几下，才挤出几个破碎的字：“相……相爷。”


    一方雪色锦帕从朱红袖口飘落，正落在金鸿粗糙的手心里。


    “擦干净脸。”权相的声音轻得像片羽毛，“本相不爱看血糊糊的人回话。”


    金鸿捧着帕子，指腹下意识摩挲着丝绸的纹路。


    这料子比边关最细的羊绒还软，带着若有若无的沉香气，他手忙脚乱地往脸上抹，粗糙的掌纹勾住了丝线，发出细微的撕裂声。


    顾怀玉忽然俯身，“你是要本相亲手扶你起来？”


    这句话惊得金鸿平地窜起，差点撞到权相的下巴，他捏着沾满血污的帕子，结结巴巴道：“卑、卑职赔您新的……”


    “不必。”


    顾怀玉转身踱步向户部衙门内走，轻抛一句：“跟上。”


    金鸿整个人像被雷劈了似的僵在原地。


    直到顾怀玉走出三步远，他才如梦初醒般追上去，沉重的脚步声在空旷的门庭回荡。


    到了顾怀玉背后又猛地收住力道，高大的身躯滑稽地弓着，活像头学着踮脚的熊。


    跪了满地的户部官员此刻恨不得找条地缝钻进去，皆后悔方才没替金鸿说几句话，没了在相爷面前讨好的机会。