清泠院，清冷的月光穿过镂空的花窗，在杂乱的书案上留下几道清浅的影子。


    时明月伏于案前，整理着桌案上堆积如山的画像。


    月光恰好落在最上面的画像上，时明月正要伸手收拾，见着画像上的人，手微微一顿。


    画像上的人比起现实虽只有十分之一的神韵，却已摄人心魄。


    时明月想起前几日谢砚在坟地注视她的眼神，不自觉勾了勾嘴角。


    是一只男狐狸……


    以猎物的身份出场，等着她去逮捕。


    对别人来说此计可以称得上高明，可自打时明月看穿沈从谦的伪装后，谢砚这些伎俩在她这里便过于拙劣。


    有了前车之鉴，时明月不喜欢心思太深沉的人……


    她与谢砚素不相识，亦看不懂他那日在坟地的伪装。


    虽说她目睹了谢砚面对何家时的从容不迫，可待她冷静下来回想，深觉这些不足以说服她将谢砚视为日后的“同盟”。


    时明月叹了口气，将描了谢砚的画卷收拾起来，随手投入书案边的框内。


    不知为何，脑中竟浮现出沈从谦的脸来。


    虽说卑鄙了些，可她已看透了他。


    他在她这里，还能耍什么花样呢？


    这样的念头一起，又立马被时明月压制了下来。


    她锤了锤脑袋，内心在无声地呐喊。


    时明月，他是个杀人犯！


    他在给母亲的寒露里下了毒，苦心孤诣地装了十余年！


    他用那副温文尔雅人畜无害的形象骗过了所有人！


    他能压制本心长达二十余年，这样隐忍克制的人，你不觉得可怕吗？！


    时明月捏着手坐在书案前，聆听周遭的寂静，缓缓地平复着情绪。


    时家的另一边，却是一番灯火通明。


    时培时垒二人气得吹胡子瞪眼地坐在堂中，再回想起昨日时明月那番不客气的话，怒火便在心中熊熊燃烧。


    “依我看，倒不如将她杀了！一了百了！长公主去世这么久，京中都未有动静，想来这丫头也没什么靠山！咱们何故这般怕她！”


    时垒毫不客气地拍了下桌子，堂中众人听后皆瞪大了眼睛。


    林佑和心虚惊恐地看了看院外，见没人，一颗心才落回了肚子里。


    她虽贪财，却也没想过害人性命，时垒这番话将她吓得不轻。


    林佑和瞄了眼上首坐着的时匡，见他神色如常毫无波澜，并未有赞许之态，这才敢上前劝阻。


    她道：“长老所言终究是不得已时才能采取的法子，此法牵涉众多，要想做得神不知鬼不觉，算不得一件简单的事。”


    见时垒垂眸似是在权衡，林佑和这才又松了口气，又开口道：“再说了，虽说那丫头称自己寻到了入赘之人，可谁又知晓她所说的是真是假？那丫头甚是狡猾，咱们可不能被她骗了！”


    座中不少人赞同地点了点头，皆认为林佑和所说的言之有理。


    时匡亦开口赞同，拖着低沉的嗓音训斥道：“终究还是个不懂道理的小丫头，咱们身为长辈的给点教训就够了，夺人性命之事……不可为之。”


    时垒听了时匡之言，低下了头，隐忍地答了一声：“是。”


    ***


    次日清晨，林佑和正吩咐时明玉替她梳妆，便见门外小厮慌忙地跑了进来。


    “什么事？一大早上像见了鬼一样！”林佑和眉头紧促地抱怨道。


    时明玉瞥了一眼，又垂下眼眸留了个耳朵。


    小厮跪在地上颤颤巍巍，如实汇报着所见所闻。


    “夫人命我盯着清泠院那边，奴才今日一早便见有男子带着东西上门。我瞧那人同大小姐很熟悉的样子，大房那边下人们都说这人便是大小姐未来要成亲的赘婿……”


    林佑和心下一惊，起身的时候被时明玉扯下了几根头发。


    她回头便是一巴掌，“没用的东西！”后又心急地问起那男人，“你可看清那人什么模样？是哪家的郎君？”


    小厮料到林佑和听了实话后必定怒火中烧，却又不敢说谎，抬起眼皮观察了林佑和的脸色，一五一十全告诉了她。


    “奴才没见过什么世面，只见那男人容貌甚好，通身气度不凡，奴才拉人打听了一番，有认识的人告诉奴才，那人好像是谢家的公子。”


    林佑和攥紧了手掌，心中嫉恨地就差冒出火来。


    谢家公子是哪个谢，她还是清楚的。


    虽说谢家门楣没沈家好，可好歹家底深厚，她估摸着要比如今的时家好上许多。


    时明月那个死丫头，命怎么就这么好！


    走了一个沈从谦，以为她没了靠山，如今竟来了个谢家公子！


    “他来做什么？”林佑和气愤地反问。


    小厮又答道：“奴才见谢公子身后的下人们带了好些锦匣，听说是给大小姐的谢礼，许是来感谢大小姐什么事情的。”


    “感谢？”林佑和冷笑了一声，“我还真不知他们竟有如此渊源！可不能是为了诓我们故意请人做的戏！”


    说罢，林佑和自己随手梳了个发髻，火急火燎地带着下人往清泠院赶去。


    时明月一边用早膳，一边翻着母亲给她留下的古籍，远远便见阿蓉兴高采烈地跑进了院子。


    时明月笑眼盈盈，“什么事让你这么高兴？”


    阿蓉顾不得停下来喘几口气，激动地指着府门的方向道：“小姐……谢公子过来寻你了！”


    时明月皱起眉头，放下手中的古籍，“他来寻我做甚？”


    阿蓉答道：“说是来感谢姑娘那日的帮忙，还带了好些谢礼呢。”


    听此消息，清泠院的丫头们聚成一团，将谢砚夸得花一般好。


    阿莲倒是撇了撇嘴，嘀咕道：“此等小事用得着特意登门致谢吗？可别又像是沈从谦那样的人……”


    时明月起身带着丫头们出门，虽不知谢砚为何这般隆重，可人家既已带了谢礼过来，于情于理她都不能将人赶走。


    时府守门的小厮听闻谢砚是来给大小姐送谢礼的，又知谢砚是个有头有脸的人物，自然不好将人家晾在外面久等，故而没等时明月发话，便将人带了进来。


    谢砚一身素衣，装扮极淡，连腰间的玉佩都是不带一丝杂色的白玉，偏偏身子又如松树般笔直，更让人觉得他有股说不出来的清逸出尘。


    清晨正洒扫的下人们抱


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    着扫帚聚成几团，端详着谢砚的容貌议论纷纷。


    “先前听闻大小姐寻了个赘婿，今日便见谢家公子提了东西上门，大小姐口中的赘婿难不成就是他？”


    “哪能够？谢家虽不如沈家，可也是淮县周边排得上名次的世家，如何能允许自家嫡长公子入赘？”


    “我看未必。谢家名声虽大，可那也仅是仰仗祖上荣光，如今只一空壳，说不准是看中了咱们大小姐的身份……”


    蓝衣小厮正欲往下说着，众人皆惊恐地冲他瞪了一眼。


    荣夫人和大小姐的身份虽在府中人尽皆知，可时匡族长下了命令，在京城那边传消息过来前，所有人都不得乱说。


    蓝衣小厮自觉差点说漏了嘴，捂着嘴巴不敢多言。


    谢砚恰巧从众人身边经过，方才众人的议论尽数落进了他的耳朵里。


    身后的阿崖皱了皱眉，提醒他家公子要不要解释一下。


    谢砚却是不做理会，只淡淡地摇了摇头，开口绕过了这个话题，“此事并不重要，莫要让时姑娘久等了。”


    阿崖不解，却只能垂首答应，“是。”


    时明月一波人在清泠院外不远处的小花园处碰见了谢砚众人。


    谢砚见状停下脚步，颇有礼节地上前行礼，“有劳时姑娘亲自迎接。”


    时明月浅笑，“谢公子客气了，明月随手之劳，何须公子亲自带东西上门。”


    “都是应该的。”谢砚垂首轻笑，转身吩咐阿崖将谢礼送过来。


    数十个锦匣在时明月眼前罗列开来，都是些珠光宝气的首饰，虽说精美，可比起母亲给她留的，还是小家子气了些。


    时明月虽不在乎，可却把躲在假山石后的林佑和气得不轻。


    只见她恨恨地绞着帕子，似是怕自己大声吆喝引人耳目，便强压着怒气，愤愤地带着下人转身而去。


    时明月笑着收下了谢砚的谢礼，说了些场面话，谢砚却觉得自己做得不够好，提起那日坟场尘土飞扬便是一脸歉意。


    “姑娘因帮谢某的忙，在坟场徒步走了许久，谢某见姑娘那日临走时裙?被泥土沾污，自知应当连同那身衣裙一块补偿给姑娘，却苦于不知姑娘身量和喜好，这才不敢冒昧携衣裙上府。不知姑娘可否赏脸，让在下带姑娘去城中香锦阁一趟，好让在下弥补过错？”


    赠送衣裙这等事过于暧昧，时明月正欲回绝，却见阿蓉这丫头一脸欣喜地替自己应了下来，“谢公子实在是有心了！”


    时明月在心里叹了口气，这傻丫头真以为她中意与谢砚，忙不迭地替她牵线搭桥，也怪她没同大家说过……


    谢砚听后面带喜色，连忙躬身致谢，倒将时明月弄得不好意思了。


    如此再不答应，便让人下不来台了。


    “谢公子有心了，那就有劳了。”时明月行礼。


    ***


    淮县城外，一骑飞马入城。


    守城的官兵正欲阻拦，看清是沈从谦后连忙致歉，“是小的不长眼，还请沈公子见谅。”


    沈从谦抬头看了眼城门口的“淮县”二字，心中再难平静，眼底不自觉染上一片阴翳。


    可别真让他撞见有人对他的阿月图谋不轨……