火德星君


    明正德二年，滇西叶榆城北陋巷深处，有一名杨海荣老汉与道祖庙的孙古恒道人相交莫逆。孙道人少时负笈西行，于华山之巅随玉泉院清微真人学道二十载，通晓符箓丹鼎、奇门遁甲，尤精火候玄机。真人羽化前曾言：“火德之性，最是难驯，炽则为灾，温则为养。汝道缘在滇，当善体天心，于烈焰中寻一点真性。”孙古恒谨记师训，辗转万里，终在叶榆道祖庙安下身来。


    杨海荣年近五旬，面膛赤红如高原烈日，经营一间小小杂货铺。铺中油盐酱醋、针头线脑俱全，尤以苍山松脂熬制的明烛、洱源所产桐油浸渍的纸捻为乡邻所喜。他为人古道热肠，常赊米粮与贫者，冬日里熬大锅姜汤置于檐下，任往来苦力驱寒。孙道人喜其朴厚，常携一壶清茶，于杂货铺后小院槐荫下对坐，谈些星象地理、滇地掌故。杨海荣虽不甚解玄奥，却爱听道人讲那点苍山玉局峰上望夫云的传说，洱海金梭岛下龙宫的故事，还有那南诏旧地阿嵯耶观音显圣的圣迹。


    一日午后，孙古恒于道祖庙丹房内趺坐入定，默运周天。窗外蝉声嘶鸣，搅得人心烦意乱。道人凝神内守，渐入虚静，忽觉一股燥热之气自涌泉穴直冲泥丸宫，眼前骤然现出异象——南天碧空如洗，却有一道细若游丝的红痕，自天际疾速划落，形似灼热铁线坠入凡尘。孙古恒心头猛震，此乃《火铃飞空诀》中所述“赤线坠野，回禄将兴”之兆！


    他双目微阖，十指在膝上疾速掐动，先天神数于灵台流转推演。卦象凶戾，直指城北。只是须臾间，一幅烈焰焚城、哭嚎震天的惨景如烧红的烙铁，烫入他神识之中：起火之处，赫然是挚友杨海荣那堆满油坛纸捻的杂货铺后宅！火借风势，沿街木楼蔓延，半个城北顿成火海。


    孙古恒倏然睁眼，冷汗已湿透青布道袍。他深知天数难违，然杨海荣乃良善之人，岂能坐视其罹此大劫？道人抓起拂尘，足下生风，如一道青烟穿街过巷，直奔城北。


    杨海荣正于铺中整理新到的桐油，见孙道人面色煞白闯入，心头一紧。待闻得“三日之内，火起中梁，殃及半城”之语，手中油葫芦“哐当”坠地，金黄油液汩汩漫流，浓烈气味刺鼻。他双膝一软，几乎瘫倒：“道兄救我。杨某半生积攒皆在此屋，更恐连累四邻，罪莫大焉！”


    孙古恒咬破中指，强摄心神，再运玄功，以血凌空急画一道殷红符箓，符成之际，竟隐隐有火光流转。道人闭目凝神，神识循符箓指引，如鹰隼般掠过叶榆城鳞次栉比的灰瓦屋顶，直抵城南东岳庙。庙内香火寥落，神像金漆剥落，唯见一红面乞丐，蜷卧冰冷神案之下，鼾声如雷。乞丐口鼻开合间，细微火星随气息明灭闪烁，硫磺气息弥漫虚空。


    只见孙古恒豁然开目：“速去东岳庙！火德星君显化红面丐者，唯诚心哀恳，或有一线生机！”


    杨海荣如溺水者抓住浮木，跌跌撞撞奔向东岳庙。时值黄昏，庙内昏暗，唯长明灯如豆。庙祝夫妇已在偏殿打盹。杨海荣一眼便见神案下那红脸乞丐，其面赤如重枣，衣不蔽体，露出的胸膛筋肉虬结如赤铜熔铸，口鼻间果然火星隐现。他扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“小民杨海荣，恳请星君慈悲！” 两个时辰，星移斗转，冷月爬上庙脊。杨海荣膝下青砖被汗水泪水浸湿一片。那乞丐终于伸了个懒腰，骨节噼啪作响如薪柴爆裂。杨海荣慌忙捧出备好的十年陈酿雕梅酒与荷叶包着的烧鸡。


    乞丐也不言语，抓过酒肉，风卷残云。酒液顺着他赤红虬髯滴落，竟在砖石上嗤嗤作响，腾起细小白烟。食毕，他抹了抹油嘴，声如闷雷滚过焦土：“劫数已定，火起中梁。速归，搬空家当，并告四邻远避！念一点孝心，吾只留王氏草屋五间。”


    言罢，乞丐身形陡然虚化，化作一道赤色流光，“嗖”地穿透庙顶瓦片，直射夜空，唯余淡淡硫磺味与几星未熄的余烬飘落杨海荣肩头。


    杨海荣被惊得魂不附体，踉跄奔回。城北立时炸开了锅。孙道人之名，叶榆无人不敬。杨海荣嘶声呐喊，拍打每一扇门板：“火神示警！大祸临头！快搬！快搬！ ”王家媳妇何氏正给失明的婆婆王氏洗脚，闻声骇然。她二话不说，背起婆婆就冲出茅屋，又返身抢出被褥米粮。邻人亦慌乱行动，柜倒箱翻，鸡飞狗跳，值钱家当尽数堆到远处空场。杨海荣强令家人熄灭所有灶火灯烛，自己提一桶水，登上吱呀作响的阁楼，死死盯着那根粗壮黝黑的中梁，汗水浸透衣衫：“无火无烛，我倒要看看这火从何来！”


    时交正午，骄阳似火。众人精疲力竭，喘息未定。杨家阁楼忽传一阵凄厉尖锐的“吱吱”声！一只硕鼠，浑身缠满层层浸透桐油的粗纸捻，那油捻足有十余圈，深勒入皮肉，火光竟已在鼠尾处燃起。巨鼠痛极发狂，在梁柱间亡命奔突，拖着一条扭曲跳跃的火尾，猛地窜上中梁！那梁上恰悬挂着过年祈福的旧神幔，梁下堆着为过冬备下的干燥稻草。油捻火焰在梁木上疯狂摩擦，“嗤啦”一声，火星如毒蛇吐信，骤然舔上垂落的神幔。火舌贪婪一卷，神幔化作烈焰瀑布，轰然倾泻于稻草堆上。


    就在那时突然平地陡起一股邪风，呜咽呼啸，如百鬼夜哭，紧闭的雕花木窗竟被齐齐掀开！风助火势，火龙狂啸着腾空而起，瞬间吞噬了阁楼。烈焰如赤色妖魔，冲破屋顶，贪婪地舔舐着毗邻的屋檐。木梁摧折的巨响、瓦片爆裂的脆响、妇孺绝望的哭嚎，交织成地狱悲鸣。浓烟滚滚，蔽日遮天，焦糊气味令人窒息。


    火海肆虐，所过之处皆成焦炭。然而奇景陡现，那与杨家仅一土墙之隔的王氏茅屋，五间草房在滔天烈焰中竟如定海神针，岿然不动、巍然独存！赤焰狂龙扑至矮墙，仿佛撞上无形琉璃，火星四溅，却难越雷池半步。纵使是院内那株老梅，枝叶在热浪中轻摇，竟也无半分焦枯。


    众人于远处空地惊魂未定，见此神迹，无不瞠目结舌，继而泪流满面。王氏蜷缩院中草席上，瑟瑟发抖。何氏紧搂婆母，面无人色，却仍不忘以袖为婆母遮挡灼人热风。她望着自家安然无恙的茅屋，又望向咫尺外炼狱般的火场，泪如泉涌：“定是老天爷……念我婆婆一生吃斋念佛……念我当家的至孝……”原来何氏丈夫王诚，生前是叶榆城有名的孝子。其父早亡，侍奉瞎眼老母，冬则以身暖衾，夏则执扇驱蚊。


    三年前王诚入苍山采药为母治目疾，不慎坠崖而亡。何氏痛不欲生，却毅然担起侍奉婆母之责，日日为婆母梳头盥洗，浆洗缝补，背着婆母走街串巷解闷。婆母脚上那双千层底布鞋，针脚细密如星，便是何氏于油灯下熬了无数夜晚纳成。


    烈焰焚城，映照着何氏苍白而坚毅的脸。她忽地挣脱婆母，冲向檐下那口盛满清水的大缸。众人惊呼：“何氏！回来！火要烧过来了！”何氏恍若未闻，奋力以木瓢舀水，泼向那堵已烤得滚烫、隔开王家与地狱的土墙。清水触墙，“嗤”地腾起白气。她并非不知此乃徒


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    劳，却无法坐视婆母唯一存身之所受烈焰炙烤。一瓢，又一瓢，清水泼在焦热的土墙上，瞬间蒸腾。她单薄的身影在漫天红光中摇晃，固执地重复着这无望的举动，仿佛在与天争命，守护着人伦至亲的最后方寸之地。


    大火直烧到日头偏西方歇。昔日繁华的城北街巷，唯余断壁残垣，焦木黑炭，袅袅青烟带着皮肉焦糊的恶臭直冲云霄。哭嚎之声，撕心裂肺。点验之下，共焚毁屋舍二百一十三间，三十九户流离失所。唯王家五间茅屋，连同院中老梅，奇迹般完好无损。梅树枝叶间，竟隐隐有水光流转，似有清凉结界护持。


    灾后数日，众人于灰烬中翻检，寻得火源线索。邻街油匠赵大锤捶胸顿足，揪出其子小十斤。原来三日前，小十斤与二童在自家油坊后巷捉住一硕鼠。顽童心性，见坊中堆积如山的油捻，竟生毒念。小十斤拍手笑道：“给这偷油贼缠个火龙袍！” 他们点燃油捻一端，趁鼠负痛挣扎，将火绳在鼠身反复缠绕十余匝，又以麻线死死捆牢。那鼠已成火球，惨嚎着狂窜而出，拖着一条死亡火线，越过两条街巷，直钻入杨宅阁楼……


    孙古恒立于断壁残垣间，默默注视着一根斜插焦土的乌黑残梁。杨海荣形容枯槁，捧着一捧焦糊的米粮，声音嘶哑：“道长，星君既知因果，为何不直接灭了那油捻上的火？为何不阻止顽童恶戏？偏要等火起焚城，才示警留一线生机？” 道人俯身，拾起半截焦黑的油捻，捻动间簌簌落下黑灰：“《阴符经》有云：‘火生于木，祸发必克。’此火生于人心一点顽劣，成于桐油纸捻之利，发于鼠辈奔窜之机，涨于天风邪戾之助。诸缘和合，其势已成，纵是火德星君，亦难在因果链中强断一环。他能做的，不过是在这既定劫数中，为你等撬开一线生机，护住那一点至孝真性，使天道留痕，人心存畏。”


    他遥指王家茅屋，“你看那五间草房，便是天道予人间的昭示。火德之威，可焚城郭，却焚不毁人心一点至诚至善。此乃劫火中炼出的真金。”


    数月后，王家茅屋成了城北唯一完好的栖身之所，收容了数户无家可归者。何氏日夜操劳，侍奉婆母之余，为灾民浆洗缝补，熬煮粥饭。一日清晨，她在院中老梅树下汲水，忽见树根处泥土微拱，竟露出一截赤色木匣。启之，匣内别无他物，唯有一枚非金非玉的赤色令牌，形似火焰升腾，触手温润。令牌背面，阴刻两个古朴篆字：“离明。”孙古恒观之，肃然长揖：“此乃火德星君信物‘离明令’。劫火之后，真性不灭，善德感天，故留此符。悬于中堂，可辟邪祟，保家宅安宁。”


    自此，王氏茅屋中堂悬起那枚离明令。奇的是，无论寒暑，令牌周遭总氤氲着淡淡暖意，却无半分燥热。叶榆城人渐知此事，常有人远道而来，只为在王家院中老梅树下坐一坐，摸一摸那温润的离明令。灾后重建的城北，新屋渐起，然每逢年节，无论贫富，家家必在灶王爷神位旁，虔心供奉火德星君牌位，更以王家婆媳为楷模，教导子孙孝悌之道。


    多年后，城北早已复旧日景，唯孙古恒道祖庙后，多了一座小小的“离明祠”，祠内无神像，仅悬一枚赤焰形令牌拓片。祠前香火不绝，青烟袅袅直上青天。祠旁石碑，镌刻着孙道人羽化前所留偈语：


    离火本无情，焚城亦焚心。


    一点孝慈泪，能熄万丈烬。


    天道原无亲，常与善者邻。


    回禄非星降，起灭在人心。