卢西卡抬头注视那个背影，快六英尺的个子在戈娅大陆不算高，但也不算矮小。


    可见小时候赛特还是很精心照顾自己的女儿的。


    她们有相同的金色头发，相同的金色瞳孔，但这不代表卡玛利亚必须要承袭母亲的遗愿，成为另一个赛特才能活下去。


    如果真的让这时的赛特成功了，活下来的不再是卡利，而是赛特自己。


    她放任女儿行为退行至孩童期，向女儿暗示独立一人时没办法正常生活，


    这样女儿会有意无意依赖她，哪怕只是是否有礼貌这一件小事。


    赛特的过度管束是一种隐形的寄生，卡利迟早会成为另一个她，


    从今往后，那个叫卡玛利亚的女人将彻底消失在世界。


    楼梯上方的姑娘回过头来，黑暗中看不清她的表情，只能听到略带颤抖的嗓音：


    “完成她的愿望，就是完成我自己的愿望。”


    “你需要什么，我帮你。”


    卢西卡面容坚毅，眼神真诚，卡玛利亚忽然就无法再说出拒绝的话。


    “我需要……需要一种能够分解氢气的方法，我尝试了上百次，浪费了上百种材料，每次剑身都会出现鱼眼裂纹……”


    她的眼神看向别处，仿佛剑再一次在她面前断裂。


    卢西卡探出身子看向一楼的机械钟，五点了：“好，等我一小时，我一定给你找来办法。”


    她转身狂奔出炼金店灵活跳上电车。


    玛歌玛追出来时早已没有影子，只能压下心中担忧。


    天空已经没有变白的迹象，沉沉黑云挡住了所有的光。


    但早间新闻和通报仍在清晨六点准时降落在每家每户的烟囱里。


    从前是共生树的叶片，如今是信鸽和鹦鹉送来的纸质信件。


    “卡利，去把晨报拿过来，每天早上阅读新闻是有必要的。”


    此时的赛特已经浑身干净舒适地靠在床头，旁边是只剩一点的麦片和牛奶。


    “好的妈妈。”


    卡玛利亚拿着晨报往楼上去时，被玛歌玛拦在了楼梯口。


    “不行，不能拿给你母亲！”


    “为什么？”


    玛歌玛抿紧嘴唇：“要是她看到了，一定不允许你做我们的生意。”


    “卡利，来了吗？”


    “马上，妈妈。”


    卡玛利亚嘴上这么说着，手却诚实地摊开报纸。


    映入眼帘的就是卢西卡那张灿烂的笑脸，几乎占据了整个头版。


    【慊疑人卢西卡，生活在赫菲斯托斯庄园，因杀害罪犯克希拉现受到仲黎城全范围追捕。请知情者踊跃上报，协助治安总署调查。】


    卡玛利亚的神情依然冷淡，她抽调第一页报纸扔举在手上：“所以你们会找到我家里，就因为我在工会上说过‘来者不拒’？”


    “是的。”


    “那时候我要琥珀为我母亲看病，现在不需要了。”


    玛歌玛低头紧握双拳，她在思考什么时候出手将这对母女石化最合适。


    谁知下一秒——


    “唰、唰、唰……”


    面前金发姑娘指尖亮起金黄色光晕，伴随指尖摩擦在报纸上，她猛地往外一抽，


    头刊的那则新闻便消失得无影无踪。


    还未干透的新鲜彩墨消散在空气里，卡玛利亚又在空中抓了一把按回报纸上。


    新闻标题变成乱码，照片变成不知所以的抽象画。


    “可以了，我要上去了。”


    玛歌玛赶忙侧过身让路，眨眨眼盯着那个背影发呆，连面颊上的雀斑也充满疑惑。


    原来是「分离者」。


    没多时，二楼果然传来压抑的批评，听起来是母亲在为孩子的尊严着想，实则玛歌玛都能感觉出来对方是故意的。


    这样一来，赛特又站在了女儿的道德高地——为了你，我连批评都不敢太大声，对你还不够好吗？


    玛歌玛心中嘀咕：这个女人真的不是共生体吗？


    旋风似的二人打断了玛歌玛的思考，卢西卡背着一位沉睡的女士气喘吁吁：“嗬、嗬，卡玛利亚呢？”


    “上面。”


    卢西卡吞下唾液三两步跨上二楼。


    玛歌玛再次眨眼，这回她还揉了揉眼睛，否则怎么会在卢西卡背后看到橙色的魔法尘埃？


    “跟我来！”卢西卡一把拽过与母亲一起看报纸的卡玛利亚。


    打开工作室的门，一股热浪掺杂金属和机油的味道瞬间笼罩几人。


    房间中央是个拱形的炉子，炉子上架着坩埚和铁钳，工作台上则放置各种量杯和金属盘。


    五颜六色的粉末散发幽暗的光，把工作室衬托成蒸汽乐园的奇异屋。


    卢西卡放下背上的女人，原来是那个曾经在共生树下吹泡泡的女人。


    六十岁的脸庞在睡梦中十分不安，被卢西卡弄醒后却十分镇定。


    “其实卢西卡，你实话跟我说，我也会来的。”


    “以防万一。”卢西卡回头，“玛歌玛，别乱动。”


    身后的玛歌玛不知在做什么，一直踮脚在卢西卡的后颈处吹气。


    中年人按照要求走到炼金炉前，松动肩胛骨，挥动扫把在空中画了个圆，很快一个晶莹的泡泡就将整个炉子和实验台全部包裹住了。


    “不用这么大，”卡玛利亚说，“等我说‘开始’的时候，你把炼金炉包裹起来就好。”


    “没问题小姑娘，卢西卡，说好了，你得让我免费泡一个月温泉。”


    玛歌玛试探开口：“今日晨报看了吗？”


    “嗐，哪有时间，刚给孙子喂完辅食就被扛到这儿了。”


    “三个月温泉都可以，到时候只怕住庄园都没问题。”卢西卡拍拍她的肩，“拜托您了。”


    卡玛利亚把适量的汞、硫倒入坩埚，用杵臼用力搅拌，接着往淡黄色的液体中倒入粗盐和一些鸭蛋黄。


    一刻钟后，再添加50ml蒸馏水以防烧干。


    她的头发跟淋了雨般，衣服也全部湿透了，好几百摄氏度高温除了她很少有人能坚持这么久。


    难怪玛歌玛说她是全大陆最年轻的炼金术师。


    “搅拌时间久了，会在内部产生杂质，绝大部分我可以用天赋魔法「分离」提取出来。只有一种——”


    说着抡起石舀把散发奇异光彩的炼金水倒入模具。


    伴随几声“嗙嗙嗙”的敲击，她用火钳夹起一片金灿灿的金属片。


    “这看起来很纯净啊。”中年人把下巴搁在扫帚顶端。


    卡玛利亚没解释，拿起自己一束头发贴上去，刹那间金发尽断，简直削铁如泥。


    没等她们感叹，细小的裂纹迅速布满整个金属片，同时出现的还有蜈蚣在地上爬过的沙沙声。


    “砰——”


    微小的碎裂声后，一切化为乌有。


    “我需要的就是在我提取杂质前后让我完全处于真空状态，这位婶婶能做到吗？”


    “我没问题，只是你能在真空里待多久？”


    “尽力而为吧。


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    ”


    中年人耸肩：“现在的孩子可真拼。”


    时钟指向七点，工作室里不时爆发出黄色闪光，窗外又下起雨来，闪电也毫不意外参与进来。


    整个炼金店亮如白昼。


    “成了吗？”中年人眯起眼有些不敢看。


    “成了……成了！两把剑身！现在只用打磨镶嵌就行！咳咳咳——”


    与卡玛利亚认识的这几个小时里，卢西卡还是第一次看到她发自内心的笑意。


    眼神中满满都是对自己艺术的欣赏。


    “妈妈，咳咳，妈妈，我做出来了！”


    她的脚步虚浮，双腿打战跑向另一个房间，戴手套的手上小心捧着两把金黄的剑身。


    “婶婶，我送您回去。”卢西卡露出轻松的笑，下一刻中年女人就倒在她怀中。


    “菲拉，拜托你送她回去。玛歌玛，介绍一下，这位是……”


    卢西卡的笑容凝固在脸上，因为她回头看见玛歌玛正拎着菲拉的精灵翅膀认真观察。


    “放开，你这个粗鲁的兽人！”


    “果然是精灵族，我的族姥都没几个见过精灵族，还以为你们灭绝了。”


    菲拉的橙色头发几乎要炸开：“你才灭绝，你全家灭绝！”


    “我们确实寿命短暂，经常一批批死亡，这有什么。”


    玛歌玛松开手，拍掉魔法尘埃，“卢西卡，我去把金粉送还木匠家，晚上八点，垃圾站见。”


    玛歌玛和菲拉前脚先后离开，后脚工作室隔壁就传来激烈的争吵声。


    等卢西卡赶到门口时，卡玛利亚正把半个身子探出风雨飘摇的窗户，手中紧握其中一柄剑身。


    她绝望大喊：“我现在就把它扔掉，反正你也无所谓！”


    床上的赛特耸肩：“随你，但亲爱的，你真的过于激动了，我不过是提醒你两句。”


    “你闭嘴，闭嘴！你原来不是这样的！啊啊啊啊！”


    尖叫在并不宽敞的房间炸开，远处响雷落下，卡玛利亚就像个发狂又无助的孩子。


    “卢西卡小姐，你来了？哎呀，卡利真是不懂事，让你见笑了。”


    “别再伪装了。”卢西卡靠在门框上，双脚交叉，立起左脚脚尖，“你还是感染了逆噬症吧？”


    “你……你说什么呢，我昨天才从机械之心检查回来。”


    卢西卡嘴角挂上一抹浅浅的微笑：“你的确伪装得很好，不，不能叫伪装。


    因为你本来就是这样的人，只是在从前安宁的戈娅大陆，你不敢表露出来而已。


    你知道虐待孩子，无论是精神虐待还是身体虐待，都会遭受最严重的惩罚；


    你也知道一旦被戈娅大陆驱逐，就只能永远生活在孤零零的岛上。


    于是多年来都装作自己是个母亲，但其实你不是，你想要的是能让你寄生的躯壳。


    不出意外，你的天赋魔法应该就是寄生那一类吧？


    因为你本性就是这么可恶，所以感染逆噬症与否，与你根本没有差别。


    很可惜现在的你已经没有魔力了，不然我的同伴们根本无法活着走出这里。”


    卢西卡快速低头，瞄了眼手心的提示词，是菲拉的分析。


    “没错，”一袭红色圆领短斗篷和同色猎鹿帽的侦探出现在门口。


    她往下拉了拉自己的帽子，“卡玛利亚小姐，如果你为一个并不爱你的人伤害自己的成果，真是太不值得了。”


    “你是……鸾鸽街的名侦探？！”赛特的额头渗出豆大的汗珠。