接下来的几日，纪棠在战栗中度过。


    住在这里已是多有打扰，她万不敢拿乔托大，生怕言清一不开心又要她赔罪。


    没东西可赔，总不能叫他也给自己肩膀也揍一下。


    好在他最近貌似很忙，平日里早出晚归，无暇顾及于她。她也落得清闲，躲在屋子里画画，连门都不出。直到采花贼的画像完成后，鼓起勇气敲开言清的房门。


    为了防止上次无意偷看的事情再度发生，纪棠这次特意选在白日，听见屋内传来一声应允后这才进去。


    虽说她不介意，但难保人家不会介意啊。


    房间内交谈的声音戛然而止，纪棠笑意盈盈，甜甜地唤了一声：“言大人。”


    笑容还未持续多久，一抬头，见到一个不速之客。


    “是你？”


    上次在街上拦着她检查腰牌，不放她走的冰块脸二号！


    见她终于主动来找自己一次，言清冰冷的目光添了些许暖意：“饿不饿？”


    “还好。”纪棠老实回答，扬着脖子从褚梁面前经过，轻哼一声。


    那人手里拿着一副画像，紧紧盯着画上魁梧的通缉犯：“采花贼善于伪装，依下官所见，不如将纪姑娘的画像与下官所作的画像一同对比，检查其共同点。”


    纪棠如临大敌。


    这人竟要跟她抢画师的位置？


    她抱着画像走到言清身边，挺直腰板，壮似无意地开口：“我是亲眼见过采花贼真容之人，画得一定比某些人好。”


    褚梁没有抬眼，恭敬站在一旁：“大人，纪姑娘言之有理，下官画技难登大雅之堂，若无其他吩咐，先行告退。”


    途径纪棠身边时，这才短暂地看了一眼。


    身边擦过一道劲风，凉飕飕的，纪棠忍不住摸了下手臂，真是有什么官就有什么手下，这人跟言清一样长了个冷脸。


    余光偷偷扫了一眼，发现言清对他离开并无任何惋惜的神情，心情忽然又好了起来。


    她对自己的画还是很有信心的，待人走后，凑到言清身边，小声咕哝：“原来这就是你寻的新画师？”


    “凶巴巴的，脸上都没有笑容。”


    眼前的少女靠得越来越近，仿佛回到了儿时没有芥蒂那般。


    言清勾起嘴角，开始认真打量起手里的画像。


    左手边这幅，面容粗犷，浓眉大眼，而右手边这幅，面容清秀，倒像是个女子。


    两张图画得虽天差地别，但细细看去，魁梧那张显然是做了伪装的，其中有一个很重要的细节，是他从前没有注意的。


    二者，都没有喉结。


    想到这，他下意识摸了摸自己的喉咙。


    纪棠见他不说话，一直在摸脖子，觉得自己应该贴心一点，主动抚上他的喉结：“大人这里很痛吗？要不要我帮你揉揉？”


    “......没有。”言清把她的手从自己身上拿下来。


    “真的不用吗？”纪棠又确认一遍。


    “嗯。”


    “那好吧。”


    她其实也没有很想帮忙，但阿娘说，她要学着为言清做点什么，不好白白叫人庇佑。


    纪棠略有失落。


    她在家只有被照顾的份，粗手笨脚的，哪里学过这些呢？


    看来要找个机会学一学如何照顾人才是。


    只可惜，纪棠的出门学习计划最终以失败告终。


    天空下起蒙蒙细雨，连纪不理都像个霜打了的茄子，不似从前那样活泼，蜷在角落里舔自己的爪子。


    纪棠无聊地开始在屋子里重操旧业，继续画邹掌柜给她的话本子插图。


    上次她去书肆寻了好多关于情爱的话本子，希望能帮言清赢得美人归，邹掌柜听闻她要看关于情爱的书，一股脑儿地给她塞了不少。


    无论是本朝新作还是前朝孤本，抱了整整一箩筐。


    不过手里这本书，略有不同。


    上面描述男女主人公拥抱、亲吻的姿势动作，她几乎很少见过。


    准确来说，是压根没见过。


    没见过，如何能画得出来？


    未免有些强人所难。


    纪棠叹了一口气，百无聊赖地又翻开下一页，依旧是两人的浓情蜜意时刻。


    画不下去了。


    门外忽然传来柔柔的女声：“棠棠。”


    骤然一听熟悉的声音，纪棠放下书本小跑到门口，看清来人是谁之后，兴奋道：“萋萋，你怎么来啦？”


    方萋萋挎着一个食盒，温婉笑道：“过几日便是端午，我亲手做了些粽子和长命缕拿来给你。”


    “还是你对我好！”


    不像言清，日理万机，上次弄掉她的粽子还没有时间赔呢。


    纪棠挽着她的手，还未高兴多久，就见到旁边的褚梁，一副生人勿近的模样。


    方萋萋朝一边的褚梁微笑颔首：“有劳大人送我过来。”


    褚良静静看了半晌，抱拳回道：“姑，姑娘客气了。”


    怎么还结巴了？


    纪棠好奇道：“你认识那个冰块脸？”


    方萋萋摇头：“不认识。”


    “我到门口正好碰见他，他便好心带我来了。”


    “他？”


    能有这个好心？


    上次可是怎么说都不让她通行呢，竟然轻而易举地让萋萋进来？


    纪棠难以置信，决定先不要思考那么多，伸出手让方萋萋把长命缕给她戴上。


    长命缕五彩斑斓，她看得新鲜，忽地想起了什么：“上次你被禁足，我一个人偷跑到官府后门，见到一个大着肚子的女子给言清也送了长命缕。”纪棠顿了一下，复而小声道：“还叫他言郎......”


    当真是亲密无间。


    “这不太像言大人的性子吧？”


    方萋萋觉得她定是看错了，就算不是大着肚子的女子，言清也不会收下旁人的东西的。


    “我亲眼所见，也是亲耳听到，一字不差。”纪棠信誓旦旦：“就是‘言郎’。”


    “这......”方萋萋欲言又止。


    也就只有她瞧不出言清的心思罢了，这个傻姑娘，能光明正大住进官府，除了家眷还能是什么关系？


    她自知对婚事寒心，不想好友也被退婚一事困扰，暗示道：“那言大人，可有戴上那女子送的长命缕？”


    纪棠想都没想，直言道：“没有，他应当喜欢凶猛一点的。”


    就像她送的那个小老虎一样。


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    方萋萋了然，继续引导她：“你既说你又伤了他，不如也做条长命缕作为补偿？”


    “可我不会啊......”纪棠反复端详腕上的长命缕，上面依着她的喜好还穿上了两个铃铛，随着动作声音清脆作响。


    “就算做了，他也不会接受的。”


    “不试试，又怎么知道？”方萋萋是过来人，也曾有过年少慕艾，握着纪棠的手：“无论是赔罪也好，朋友之间的礼尚往来也好，不管他是否接受，你都需要先表达自己的心意，不是吗？”


    纪棠若有所思。


    许久未见，两个小姑娘聊了一下午，直至天黑仍意犹未尽。


    雨过天晴，两人站在屋檐下，依依不舍地分开。


    褚梁不知从哪突然冒出来，沉声道：“大人派下官送姑娘回府。”


    方萋萋疑惑地看向纪棠。


    纪棠疑惑地看向冰块脸。


    今天下雨，压根没太阳。


    有猫腻。


    果不其然，自那日过后，褚梁开始主动来向纪棠讨教一些画像上的事。


    可说是讨教，大多数时候，却是他在问她一些其他跟画画无关的事。


    不是询问她经常去什么地方玩，就是问她喜欢吃什么。


    纪棠含糊其辞，以为这人会就此作罢，没想到消停几天，褚梁又主动跟她偶遇。


    这下就连抱竹都发现了不对劲，谁不知道纪姑娘是大人心尖上的人，这一回京就替她教训伯府的李公子，摆平流言。又解决了对纪姑娘出言不逊的范成济，赶走崔氏，甚至还一同搬来官府居住。


    也不知大人所做这些，纪姑娘什么时候能发现。


    抱竹默默叹气，在纪棠院子门口转悠半天，终于鼓起勇气旁敲侧击道：“褚大人最近都跟姑娘聊了些什么呢？”


    “你怎么知道他最近总来寻我？”


    纪棠略感不妙。


    褚梁绝对是要偷师！


    这可不行。


    庄爷爷的功力深厚，她跟着学了这么多年才学到几成，远远达不到授人以渔的程度，平白误人子弟。


    她只好在褚梁再次来寻她的时候，义正言辞地拒绝：“褚大人，我的水平和资历断不可传授给你什么经验。”


    褚梁没有被拒绝的羞恼，本就是醉翁之意不在酒，他从怀里掏出一个平安符：“我想麻烦......”


    “不，你不想！”


    纪棠拔腿就跑。


    那个平安符，她见过的，当初杨泉来上门提亲时，也给过她一个，退亲之时都还回去了。


    这个褚梁，该不会是喜欢她吧？


    无奈之下，她只好又去求助言清。


    “大人，我有一个大胆的想法。”纪棠喘着粗气，实在是被吓坏了，也没想那么多，拿起桌子上的茶杯一饮而尽。


    “慢些。”言清听她喋喋不休了半天，大致弄懂了来龙去脉，又给她重新倒了一杯茶，把她方才喝的茶杯推到自己面前，也倒满茶水。随后面不改色问道：“什么想法，说来听听？”


    纪棠看了一圈，确认附近无人后，神情无比认真：“我怀疑褚大人对我有意。”


    言清笑容凝固在嘴角，语气透着不易察觉的冰冷：“嗯？”