“女郎。”年轻伙计捧来个描金的小漆盘。


    容鹿鸣有些尴尬，今日美盼未跟着，她出门一向不带银钱。


    “咳，这个……”容鹿鸣抵拳轻咳。


    掌柜此时走了进来，使劲拍了那小伙计一巴掌，“乱嚷什么？”随即转过身朝容鹿鸣躬身长揖，余光扫过他身旁的萧正则，“银钱之事，女郎无需在意。”


    “好，这些都包起来。”


    两个小厮跟进来，俱是敛目垂首。


    “容讲郎，未付银钱，可以这样取走？”萧正则低声问道。


    “无妨，他们会上我府上取。”容鹿鸣张口就来，全然不管实情：谁敢向她要钱？


    “可是，”萧正则低声笑了，他望见她锋锐背后的一点可爱的柔软，“刚刚走进这两家店铺时，我俱听见一旁有伙计小声嘀咕，说是东家亲自来了。所以，这东家是指容讲郎你么？”


    容鹿鸣直想说不是，可对上他满怀信任的目光，她便说不出话来。


    “走吧，该回宫了。”


    自那时起，萧正则开始感到，周遭的风物变了，光阴的质地也变了。先前被仇恨和孤独掩埋的时光被掘了出来，打磨得发亮。


    容鹿鸣看他的画时，读他的策论时，眼中亦会发亮。她虽不多说什么，他却懂她想说的，如同受到无尚的赞美。


    她不甚避讳与他亲近，与他这样一个孤弱无势的皇子。但她从不提战场上曾与他遇见，亦不提曾为他在诸皇子面前解围。


    他觉得她是个谜。他想着她，猜度着，用思索蝴蝶羽化、花朵盛开的方式。


    他从她那里获益良多，静妃和二皇子皆瞧出了他的变化，对容鹿鸣常加赞誉。每回听到她的名字，他心里俱是一跳。


    他想要报偿她，却已隐然察觉了她的财富——她根本不需金银之物。


    知道她喜欢虎头茉莉，他默默为她种了整整一圃。茉莉开时，他每日清晨先去花圃，摘一朵开得最好的。双手递与她时，为了不显刻意，他总推说是为静妃摘花，亦想到师长。


    她每每总是欢喜地收了，插在前襟的盘扣上，或在耳后别一会儿。原来一朵花也能使人开怀，原来不必所喜之物必是有利于我，他想，由心底阴暗的角落慢慢往外走，渐渐能觉出长风入襟怀，阔朗有声。


    不敢说出的话一直缄默，他愿意自己是那朵花——可以不冒犯地触到她。


    容鹿鸣嗜书如命，萧正则便日日为她抄书。


    “七皇子不必如此的。”


    “我想为容讲郎做些事。”


    她柔和地笑了，捏了捏他脸颊。“她仍当我是孩子。”他苦涩地想。他已略高她一指，如果被允许，他的嘴唇已能触到她小巧的鼻尖。


    他习武刻苦，手臂早已结实有力，可以把她玉白的手腕紧紧扣住，压在紫檀的窗棂上……他不许自己再想，一人站到夜寂的庭院里，淋了场冷雨。


    不过几年，容鹿鸣案头爱读之物，俱已换作他的手抄。运笔时，字里行间涌动着他的欲念——她会触过、抚过他写的字，如触摸他执笔的指骨，或是午梦时扣上那面颊、压于胸口。


    人人皆说七皇子写诗仙逸，常引老庄典故。为平康里的一众娘子度曲，飘逸洒脱，闻者动容。多年来，平康里盛传不息：不愿千两金，愿得七郎心。


    也曾临窗对月，饮风亦饮酒，萧正则肆意书就了幅《逍遥游》。而他自己不得逍遥，他被困住了——当容鹿鸣离京返归南境。


    清早，萧正则自太极殿下了朝会，忘筌自宫外归来，顾不上更衣，奉命来秉，说京中最大的布行——丁记布行，货品被滞留运河之上，无法按时交货，几家客商闹起来，店铺已是关门歇业。掌柜丁四也被京兆府的人带走了。


    “只因未按时交货？”萧正则右手轻扣龙书案。


    “回禀陛下，面上看着是。可需要奴才继续查探？”


    “不必。”萧正则道，低头继续察看有关赈灾事务的折子。


    忘筌心里有些奇怪，前几日陛下突然令他密切关注丁记布行。陛下富有四海，怎会在意个卖布的？


    往外走的时候，忘筌想到件事，陛下有件颇旧的青地联珠团窠对鹿纹锦缎袍子，已是短了，不堪穿着，当是陛下年少时穿过的，却是无比爱惜，令人郑重地置于衣橱，定期晾晒、熏香。


    上回他为这衣袍熏香时，瞧见这衣角一枚已褪色的戳印，模糊可辨的二字，似是“丁记”。


    “忘筌公公。”林昭容的侍女隔着几步喊他，快走几步上前，敛衽施礼。


    “姑娘何事？”


    “听闻陛下极心爱的白玉扳指遗失了，可找到了否？”


    “唉，尚未找到呀，陛下为着这事大怒一场。前几日还问责了凤仪宫的女官，一众宫女来福宁宫谢罪，跪了好几个时辰。”


    “公公宽心，林昭容遣我来同公公讲，我们毓舒宫也会帮着使力寻找。”


    “那奴才就先谢过林昭容了。”


    裴尚宫带了两名女官，捧了橙红柿蒂纹缂丝蜀锦搭盖的两个漆木托盘，入凤仪宫进见。


    “回禀皇后娘娘，西北的贡品今日送到了，陛下令奴婢送来，交由皇后娘娘分配。”裴默存语气淡漠。外人面前，她与皇后容鹿鸣似是不曾相识。


    容鹿鸣扫了眼那托盘，女官会意，小心翼翼地摘下搭盖，殿内像是蓦地涌入了一大片光彩照人的红霞——竟是两大盘上等的红宝石，嵌了簪子、耳坠、项链……十分惹眼。纵使是在宫中，也难得一见。


    容鹿鸣看了两眼，把个龙眼核大小的红宝石珠子项链攒在手中，“这项链，给毓舒宫送去，手镯送去永安宫，其余的，各宫分一分吧。”她留了支精雅的簪子，小巧的宝石不甚出众，但簪子的尖很有些锋利。


    裴默存应诺而去，眼神闪烁，似有不解。


    美盼双手执起那红宝石发簪，“奴婢为皇后娘娘簪上吧。”


    “不必，压到我


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    枕下去就好。”


    “娘娘亦是喜欢红宝石的，平日里虽不常带这些，可也不能平白把那项链给了林昭容啊！”


    美盼一路追随容鹿鸣，见过她挥斥方遒，甚少见她谦恭少语，心中一股郁气不吐不快。


    “也不算是平白给的”，容鹿鸣一手支颐，“你这几日若得了闲，去听一耳朵宫内风言风语，一定有趣得很。”


    容鹿鸣拾起支竹简接着看，让美盼按着她排好的顺序，用牛皮绳一一串好。


    入夏了，晨间的风轻轻吹来，草叶的香气扑面，心间好静。


    陛下已近十日不来凤仪宫，前几日还遣人来送虎头茉莉，这几日，却是连花儿也没了。念及此，美盼微蹙了眉头，皇后娘娘却是怡然自得，每日在殿中书画相伴。凤仪宫的花圃里栽了树栀子。光阴几换，朱颜凋敝，这花树已然亭亭如盖。


    夏日刚兴起热的劲头，这老栀子已耐不住，开了几枝子花。香气在凤仪宫里转了几圈，朝其他宫殿漫去。


    容鹿鸣叫小太监架了漆红的木梯，攀树摘了十几朵含苞待放的，赐予殿内的侍女，一一簪在鬓边。香气随风时淡淡，绕着人时馥郁可亲。容鹿鸣自己也簪了朵。


    宫女们不时捡些散落的瓣儿薰帕子，或是仰头查一会儿骨朵，见哪个褪去淡青的朵子松了嘴，赶紧在心里默默记下，明早好叫小太监帮她摘。


    整个凤仪宫中涌动着点欢喜，却又芬芳宁静。别宫女官恭敬地走过时，不免心生向往。


    萧正则似是因丢了心爱之物，连续几日心绪不佳，前朝遗下的秘色龙凤玲珑瓷盏，已叫他摔碎两个。宫人们跪了一地，有个小太监偷偷藏了两片碎瓷，说是一片可抵一处宅院，叫忘筌撞见，狠狠一通教训。


    宫人们当差，俱是提起了十二分的精神。想来陛下定是忧心赈灾之事。昙现却敏锐地察觉到——非也！他理了理袍服，架好拂尘，往滋兰苑快步走去。


    那日陛下去凤仪宫，虽未入殿，女官们又怎会不禀告皇后？不论如何，皇后也应当来叩问圣意。可这么几日过去了，既不见皇后差人来，更是不见皇后。也难怪陛下心中不快。


    昙现不好直接去凤仪宫请人，陛下知道了恐会动怒。可陛下既想见人一问，又不愿亲自去。


    今日晨间，蒙陛下垂问的第一件事是：皇后差人来文华殿了吗？


    昙现知晓陛下想听什么，可他委实不敢编，只得据实以告：“回禀陛下，皇后未曾差人来过。”


    静了一会儿，萧正则“啪”地摔了本折子，接着，又一个秘色龙凤玲珑瓷盏碎在昙现面前。


    昙现心疼坏了，除却这个碎的，这套茶盏可只余最后一只了。他记得皇后也极爱秘色瓷，这以后要是问起来……宫女太监又跪了一地。昙现想，他得尽快把救兵求来。


    滋兰苑的掌事公公见昙现来了，以为是出了什么大事，脸都吓白了。却听得昙现问出了句：“凤仪宫的宫女们，可有来摘虎头茉莉？”