“回禀陛下，臣妾不知。”美盼以首触地。


    萧正则捏起扳指细看，上好的白绫罗，包得却仓促，上面还沾了几点暗红。


    他往扳指内看了看，“林昭容，这扳指寻回不易呀。”


    林乔峤循着他视线，也发现了血迹，“回禀陛下，确实费了些手段。那刁民嘴真硬，执意不肯交代是受了谁指使，敢拿陛下的心爱之物去瑞隆当铺典当！好在臣妾在他铺中有个熟人……”林乔峤止了话头，斜睨跪在地下的容鹿鸣，心中快意非常。她翘起嘴角接着道：“那熟人一眼认出，那日偷偷送白玉扳指去的，正是最受皇后娘娘信赖的美盼！”


    死一般的静。


    美盼微微抖了一下，她明白林乔峤说的“手段”指什么，她想到丁四毫不在意地掸着他伤愈的眼窝，那只再看不见的深潭般的眼睛，她已痛得说不出话，他却只淡笑这对她道：“哭什么，不碍事。”


    容鹿鸣的声音响起，美盼安定下来。


    “林昭容这话说得无理，我家侍女，怎的就不能委托个旁人，去当铺典当些东西？难道谁家都得如林家一般，家财万贯。”


    她的声音不高不低，却是稳重有力，避重就轻，让林乔峤一时折了言语。


    御下不严、纵容女官私卖御用之物，被她抓住这样的错处，容鹿鸣竟不惊不慌，还欲同她辩一辩。


    有什么好辩的？林乔峤想，这样好的机会，她定要把脏水泼到她不染脂粉的脸上，叫她也痛一痛！


    “或许你容家确是质朴传家，需用钱时当个自家物件，倒是无妨……”


    听到这，萧正则换了个姿势，端起案上茶盏来饮，是个汝瓷玲珑铃铛杯，内里是容鹿鸣饮过的茶，虽冷了，然极香。


    然后接着听林乔峤指桑骂槐道容家，继而才说到点子上，“皇后娘娘倒是清风两袖，也不典当自家物，却偷……”容鹿鸣抬头看了她一眼。


    她仍跪着着，林乔峤还坐着，却是一惊，不禁换了字句，“却纵女官偷陛下之物去典当。”


    “陛下，臣妾有话。”容鹿鸣不理林乔峤，朝着萧正则说。


    “讲。”


    “倘若臣妾的女官真的偷当了陛下的心爱之物，缘何前朝众臣、六宫众妃，唯林昭容即刻便发现了？她与本宫同居深宫，怎得于宫外之事如此明了？”


    “臣妾……臣妾也是为了陛下……”


    “为了陛下！”容鹿鸣跪得端正，朗声道，“为了陛下，日日盯紧宫中财物？”


    “你……你什么意思？”林乔峤腾地站起来。


    “礼数啊林乔峤，你当尊称本宫皇后。”


    “陛下，”容鹿鸣昂着头，“当年静妃戴过的那对金环玉兔耳坠，陛下可还记得？”


    萧正则当然记得，或者说不能忘记。当年二哥将其送与静妃时，静妃掩了嘴笑，说那款式更适合年轻女子，让他拿去送了心上人。


    二哥蹙着眉头，悠长的几道呼吸后，缓缓笑答：“母妃说笑了，儿臣哪里来的心上人。”


    萧正则却知道，二哥心里极深处有个人。


    萧正则坐在那儿，置若罔闻，勾了勾手指，让林乔峤到他身边。


    林乔峤以为自己要赢了，萧正则这是在安抚她。岂料他纤长有力的手指划过她粉腮，在她耳畔流连片刻，把她的耳环拽了下来。


    “痛！”她惊呼。


    见萧正则捏着那耳环，脸上仍有笑意，眼神却冷了。


    她在他还是七皇子时就见过他，确是“公子如玉”，他从不轻易生气。但此时，她直觉自己境况不妙，连身旁的总管太监昙现都躬身垂首，大气不敢出。


    “这耳环，哪里来的？”


    林乔峤不笨，已猜到耳环定有问题，她要先把自己摘出去，“回禀陛下，这耳环是臣妾在珠宝铺中买的呀。”


    阳光射进十字海棠棂花的窗，萧正则把耳环迎向一道光，那坠子上的红宝石叫光一照，如血珠般浓丽晶莹。


    “林乔峤，于宝石珍玩一类，你大抵学养不够，皇后你说，这红宝石可有什么讲究？”


    “回禀陛下，这坠儿上的红宝石乃是‘鸽子血’，为当年盟约尚存时西戎国礼，细看之下，可辨出与我国所产红宝石大不相同。”


    “皇后娘娘，”林乔峤嗤笑一声，“此话未免偏颇，西戎既产‘鸽子血’，难道就唯这两颗，民间商铺不能自西戎商贾处购得？”她捋清了思路，恢复了神采。


    萧正则的笑意深了，他听得容鹿鸣说道：“林昭容不知，这‘鸽子血’极珍贵，且皆属西戎皇室，民间不曾见过。先帝曾将这两颗‘鸽子血’赐与先太子，先太子孝心，亲自将其嵌于静妃耳环之上。普天之下，这等宝石、耳环，仅此一对，绝无再有。”


    这席话激起沉默，萧正则到：“林昭容，朕再问你一遍，这耳环是哪里来的？”


    林乔峤觉得哪里来的一股力量，要将她推出这华宫重殿，她不服，却是腿一软，自绣墩滑落在地上。


    “忘筌，把你带回来的东西给林昭容看看。”


    忘筌分开一众侍从，走了过来，手里捧个漆木托盘，盘中纸页一小摞。见林乔峤坐在地上，他预备弯腰呈过去，却见萧正则已悉数掷在她面前。


    林乔峤赶忙扯过来翻看，皆是瑞隆当铺的存底。作为京中最大的当铺之一，它的存底分两种：一种仅以文字记录，一种有图有字。而能得第二种记录的货品，不仅价值奇高，亦牵涉不少关节。


    第二种记录，她阿耶林舒涟一向叫人藏在当铺内室的暗格中，怎会在此？林乔峤想着，手有些发颤。她咬住嘴唇，继续翻动，指下的这一页，录的便是她耳上的金环玉兔耳坠。


    心念电转，林乔峤开口便说：“陛下，这些存底哪里来的，臣妾见都未见过！”


    “美盼，你说，这是哪里来的？”萧正则开了金口。


    “去瑞隆当铺当扳指的丁


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    四，是他带回来的。”美盼竭力抑住不安。


    林乔峤曾数次派人盯着美盼，见她去过丁四店中两次，便在那里埋了探子。难道，反着了她的道？


    侍立一旁的忘筌懂了萧正则的神色，补充道：“好叫林昭容知，这丁四因布行货品滞留运河，无法按时给已下了定的客商送货，铺里的现银都赔了出去，值钱的东西也拿出去当了好几趟，”忘筌有意停了一息，“每一回，去的都是瑞隆当铺。”


    瑞隆当铺里有内室，价值极高或来历不凡的典当之物都会在那里交易。当铺的隐秘存底也放在那里的暗格中。


    林乔峤立即开始翻动面前的当铺存底，一页页细看。这存底不算太厚，她疑心其中有诈。丁四一个无名小卒，真能把她阿耶的秘密带出来？


    像是不经意的，萧正则开口道：“昭容倒也不必起疑，这丁四不是普通人，曾是容家军的斥候校尉。”


    容家军？林乔峤猛然回头，她差点忘了，这殿里还跪着皇后——容家军的少将军，她隐没在金银摆件和廉价熏香的暗影里，看似予取予夺。


    林乔峤说不出话来，她明白了萧正则的弦外之音。是啊，怎会这么凑巧？丁记布行作为京中最大的布行之一，偏偏在这个时候货品滞留运河？也未听说那丁四去各家订货处走动，请求宽限些时日，却见他赔款给的甚是大方。她曾有点疑惑，还问过自己留在丁记里的人，那人回话说：“丁老板极重信誉和体面，哪怕是千金散尽，也要保住丁记的金字招牌。”


    此话合情合理，她便不再起疑。丁四典当东西，也是循序渐进，说是最后当无可当了，才拿出了那枚白玉扳指，神色惶急地奔来瑞隆。据说是一进门，先给掌柜的跪下了，求他救命。


    丁四此人在东西二市都极有名气，急公好义。见他如此，当铺掌柜不忍推拒，难得地违了规，将不甚清楚底细的丁四带入了当铺内室。


    这掌柜也是个极有眼力的，见了丁四拿来白玉扳指，一眼认出是极难得的宫中珍品。一边立即叫人将绘好的扳指图样送去宫中给林乔峤，一边立付重金将扳指留下。


    林乔峤在丁四布行留了探子，本是嗅到点儿暧昧气息，想抓了美盼和丁四的风流韵事。即便没有，她难道不会捕风抓影？一样叫容鹿鸣落下个“治下不严”的罪状。


    没想到，竟抓住了美盼偷盗御用之物的大罪，林乔峤以为自己抓住了。想到兄长林如柏受到的那些情伤，她等也不想等，写信给父亲的门生——京兆府尹，叫他捕了丁四、撬开他的嘴。人赃俱获，叫容鹿鸣那厮低下她高贵的头颅，叫容家被满朝文武嗤笑！


    怪自己急了，林乔峤这会儿才真正冷静下来。这一步一步地进行下来，太顺利了些。她沉浸在报复容鹿鸣的欢愉中，陶醉于她的疏漏和自己的技高一筹，许多关节，完全未加细想……


    阿耶曾说过，诡计愈是不着痕迹，愈见得功力。容鹿鸣费了这么大心力，她图什么？