第71章


    “你到底是谁！”


    风声、黑影、冰手。


    来去无踪，了无痕迹，仿佛只有她一个人能听得见，看得着，感受得到。


    但元祯敢确定，这些东西并不是她臆想出来的，起码那只冰手，方才切切实实的贴在她脊背上，那感觉活像只恶心滑腻的□□在皮肤上舔了一口。


    “怎么了？那罗延，你梦魇了吗？”


    手上没了温度，萧夷光也被吵醒，睁眼就看到她捧着夜明珠，挑起床帐四下里看，头都快探到床底了。


    萧夷光恐她掉下床，就捉住她的胳膊，却推到了床帐深处，还得了把匕首防身。


    元祯视罗帐外的地界为洪水猛兽，生怕明月婢也被着了道：“一定是有刺客，不知他躲到了哪里。”


    怒火涌上心头，若不是双腿无法行走，元祯恨不得裸着身子就跳下床，把装神弄鬼的人捉出来。


    外间忽明忽暗，脚步声又轻又慢，元祯身子颤抖起来，神经质的举起隐囊防卫。


    一只灯笼先挑进步障，微弱的烛光后，是方兰的脸，她隔着薄帐纱见两人都起身了，也唬了一跳：


    “殿下，太女妃，时候还早着呢，奴婢刚才听里面有人说话，可是有什么吩咐？”


    元祯披上中衣，揭开床帐一条缝，上上下下打量她一遍，又让她把手伸过来：“今夜是你守值？”


    放下灯笼，方兰老老实实的递出两只手，任由元祯细细揉捏，“是奴婢，不过明儿就轮到苟女史了。”


    家令的手温热，比发好的面团还要软，跟方才的手应不是同一只，元祯刚想放下，又撸起袖子，摸上方兰的胳膊。


    萧夷光看不下去，家令虽然成过婚，却也是个坤泽，哪有乾元大半夜不睡觉，露着小腿和锁骨，向人家身上摸来摸去的。


    更不要说，她还在后头瞧着呢！


    “殿下，该松开手了，家令都不好意思了。”


    元祯松开手，嘟囔道：“不是你，让伺候茶水的宫婢也进来，孤摸过才行。”


    还想摸？还要摸？


    不论什么原因，谁的手都不许再摸了！


    萧夷光看元祯的耳朵是欠扭了，但有外人在跟前，她暂且忍下这口气，冷眼看着守夜的三位宫婢进来站成一排。


    元祯用白练衫草草遮住身体，让方兰扶她坐到四轮车上，像是选妃似的，走到第一位婢女面前，先摸双手，又摸胳膊。


    摸完一双手，就有一个婢女含羞凝眸，红着脸低下了头。


    萧夷光越看越醋，元祯这哪是梦魇了，分明是做了场春梦，想要趁着迷糊的时候轻薄宫婢。


    索性放下帐子，她躺回枕上，拉过锦被盖住身子，不去看这人的胡闹。


    “你们在外头可曾见人进来过？”


    “不曾。”


    元祯非但没有放心，反而更忧心忡忡：“好了，都出去吧，今日的事，不许向外面说。”


    钻回帐子，元祯倒在软枕上，又偏过脑袋，警惕的看了几眼床外沿。


    等外头的灯烛熄灭，什么声音也没有了，她悉悉索索穿过锦被，微哑着凑向明月婢的耳边，悄悄道：“我总觉得殿里殿外，藏着个刺客。”


    萧夷光回过身，捧上她的脸，感受到掌心正触着的冰凉脸蛋，想了想：“是因为傍晚那道影子的缘故吗？”


    元祯点点头，手探向后背，那里早就没了冰冷的感觉，但她一想起来，还是不寒而栗：“方才，那刺客好像还揭开被子，摸了我一会。”


    “莫不是有宫婢想要爬床？”


    萧夷光很快否决，就是想爬床，起码也要挑她不在的时候，哪有在太女妃眼皮子底下勾引太女的？


    更何况窗户关的好好的，外间的婢子也没看到人，这刺客连影子都没留下，好像是阵风，从窗缝里钻进来似的。


    “到底是什么人，能瞒过这么多婢子的眼睛？”


    大家都没看到，只有她能看到，元祯也对自己产生了怀疑。


    “先睡吧，明日还要上朝呢。”


    第二日，东宫闹鬼的流言却传了出去，有人说太女被鬼附身，半夜当着太女妃的面，抱着宫婢嬉戏，还有人说，太女是被鬼缠住了，想杀宫婢取乐，传的有鼻子有眼，说什么的都有。


    萧夷光在商音口中得知此事后，叫过值夜的婢女，冷下脸：“这件事唯有你们与家令知道，到底是谁在背后嚼舌根？”


    宫婢们全都跪下：“回太女妃，奴婢们不敢瞎说，都是玉娘、凤娘两位女史夜里听到了动静，过来打探，奴婢们不敢不说。”


    谣言能传那么烈，看来都是王后在背后煽风点火。


    不过，守不住秘密的婢女也无需再留了，萧夷光将东宫的婢子内臣全都唤来，当众将三人打入掖庭。


    “若是有人再管不好自己的舌头，她们就是你们的下场！”


    往后连续七日，东宫增加了宫婢和虎豹骑，可元祯照旧能看到、听到些瘆人的动静，频次越来越高。


    谣言很快传到了宫外，不仅国相关心过几次，元焘还当着众臣的面，嘲讽她得了癔症。


    甚至在除夕当夜，本是驱祟纳新的大日子，元祯睁开双眼，竟然发现床顶正上方，赫然出现一只无脸人偶！


    她揉了揉眼睛，那只人偶很快消失不见，坐起身，元祯没有声张，先伸手颤巍巍的勾了勾床帐，上头的针线紧密，没有口子。


    奇了怪了！


    天色未明，因为这几日古怪的事，内间多点了几根红烛。元祯拉开床帐，刚想教苟柔端杯茶来喝，却发现漆黑的外间探出一只惨白的手。


    手背朝外，指甲长长的，正搭在隔断内外的步障上！


    “阿柔，阿柔！”


    苟柔正倚着熏笼打瞌睡，头一下一下点着，听闻她叫，从梦中惊醒：“殿下，您又梦魇了吗？”


    那只手仿佛有妖性，长了识见，在苟柔进来前，就消失在了黑暗里。


    元祯敢十分确定，这不是梦魇，也不是她看错了眼：“你去看看步障周旁，是不是有什么古怪？”


    苟柔敲了敲步障，方方寸寸都摸到了，并没有发现她所说的手掌。


    元祯教她留在内间盯着，自个躺下，却再也睡不着，睁眼到了天亮，直到外面噼里啪啦放起鞭炮，她才疲倦的坐起身，按了按肿痛的脑袋。


    今日是新春，父王在明光殿大宴群臣，就是精神再不济，元祯也不能在这时候推诿不去。


    明光殿，觥筹交错，宗亲、外戚、王公大臣欢聚一堂。


    桓三娘刚生下的小王子，还没有满月就被高玉抱了过来，喜气洋洋的展现在众人面前，又被广陵王亲了又亲。


    臣子们纷纷夸小王子壮实可爱，高虢更不要脸，当着元祯的面，连龙凤之姿的话都说了出来，喜得元焘咧开了嘴，被高玉一瞪，又收了回去。


    突然有宗室坤泽道：“太女妃怎么还没动静？”


    气氛突然一滞，寿春县主出来打圆场：“殿下刚从京口郡回来，心思还没定下来呢。”


    说着，她叫歌舞进殿，打断了众人探寻的目光。


    乐姬们弹着琵琶，吹响玉笛，随着美妙的音乐，舞姬们翩翩起舞，身段柔的好似双臂上的披帛，迎来满堂喝彩。


    轻歌曼舞稍停，美味佳肴源源不断的搬了上来，宫人们动作轻柔，几百人同时揭开食盒，竟没有一丝动静。


    元祯的案前放上一大盅热汤，宫人揭开盖子，又转身去端其他菜，元祯瞥了眼，眼睛突然瞪大。


    热汤上飘着夜里看到的无脸人偶，因为热气一熏，它的身体膨胀了一倍，在汤里活像一具泡肿的尸体。


    可叫我把你逮住了！


    元祯急于想证明自己的清白，也怕让宫人来看时，人偶又消失不见，来不及用银箸，伸手就抓进汤里。


    哪知这汤刚从火上端下来，浅褐色的汤面还冒着滚泡，元祯刚触到人偶如薄纸般的身体，眼睁睁的看着它又沉入汤中不见，手也差点被烫熟了。


    “嘶！”


    笨重的汤盅摔下食案，宫人措手不及，被泼了一身热汤，她惊叫一声，把所有人的目光都吸引了来。


    太女手上水淋淋的，宫人的衣裙湿漉漉的，把酒言欢的大臣们你看看我，我看看你，一时搞不清状况，都没了言语。


    广陵王的脸色难看，他想到元祯前几日的“癔症”，不由怀疑她今日也是犯病了。


    萧国相出来打圆场，为元祯开脱道：“宫人毛手毛脚，烫到了殿下。”


    广陵王不信是宫人的错，但有国相出言维护，他也不好拆穿，只能略一点头，让太女妃扶太女下去更衣。


    回到东宫，萧夷光看她手上已经起了圈热泡，心疼极了，边涂着伤药，边道：“左右那东西也没伤着你，你何苦这么较真？”


    元祯恹恹的神情一震，抓住她的手：“这回你也看到了？”


    萧夷光点点头：“汤盅比较高，又放在你跟前，妾只看到一角白纸飘在上面，等你去捞时，那纸倏然不见了，所以猜到你是又碰到了它。”


    “一定是有人在背后装神弄鬼。”


    元祯想起这几日元焘的奚落，父王的冷眼，焦躁疲惫的心态，脑袋里像有一根绷紧的弦，恨意几乎将她淹没。


    这段日子，休息不好，政务又重，加上这等诡异的事，元祯的头像是从中间劈开一样，眼睛都睁不开，痛到服药才能勉强缓解。


    “除了王后郡王，无人会给殿下使绊子。”


    萧夷光见元祯支起脑袋，眉头攒成萧山，就走到她身后，轻轻按揉起额角，若有所思道：“她们指使的人，恐怕就是从前给殿下下毒的东宫宫人。”


    “自从陈玄做了知御膳，孟医佐进了太医署，他们收敛了不少，没想到下不了毒，竟又耍出这些把戏。”


    元祯冷哼一声，心里已有了主意：“这是要将我活活逼疯，再顺理成章的将我废掉么，真是痴心妄想！”


    宫宴风波不过几日，太女却越发疯癫起来，她疑神疑鬼，总觉得有人要暗中害她，先是打伤了太女妃，将人赶到偏殿居住，又将隔间的观音玉像搬了出来，放在床头，成日烧香祭拜，希望能祈福避祸。


    慈安堂里拿此事当做笑话，寻阳一日牵着狗在御花园里散步，恰好碰到萧夷光立于一株白梅下，伸出玉手折花。


    花枝下她的额角青青紫紫，寻阳见了，硬是嘲笑了几句才离开。


    等她走后，桓三娘从角落走出来，她只带一个婢子，刚生过孩子，身子枯槁干瘦，脸色也不大好看，却安慰萧夷光道：


    “殿下品性柔顺，不像是会无缘无故动手的人，里面一定是误会，太女妃您千万不要对殿下灰心啊。”


    第72章


    过完新春的正午，天气不算太冷。


    慈安堂前头的空地上，积雪扫得干干净净，连石头缝里都没有一点灰尘。


    盛满水的大缸前，两只三十斤的大石锁蹲在地上，元焘将衣衫扎起，轻轻一举，便将两只石锁抓在手中，左挥右腾，好似在玩本就没什么重量的绣球。


    寻阳溜着阿正回去，恰好撞见阿兄在练武，看了一阵，喝彩道：“王兄的力气越发有长进了，不像太女，些微力气连狗都拉不住，只好打在太女妃脸上。”


    元焘轻轻放下石锁，胸前已经被汗浸透了，他忙披上件斗篷，装作不在意道：“听说太女与太女妃分居两殿，可有这回事？”


    “千真万确，太女妃那额头，被打得紫里带青，要我看呀，她怕也巴不得离着太女远远的。”


    走到檐下长廊，高玉正围炉剥边果，寻阳解开项圈，让狗去雪里撒了欢闹腾。


    她则挤到阿母身边：“就是挨了打，人还是冷冰冰的，连个正眼都不分给我，母后，我最瞧不惯她这种模样了。”


    高玉辛辛苦苦，早剥好一把边果，全都递给她，沉思片刻，觉得也是时候了。


    她昨日在大王口中听到，驻扎在建邺附近的并州铁骑，即将开拔豫州，镇压几股百姓起义，京中只剩虎豹骑左右两军，真是天赐的良机，此时不动手何时动手？


    高玉叫过胡傅姆：“去东宫传话，告诉他们，可以下手了，务必好生吓一吓她。”


    胡傅姆一言不发，行礼后就要去，却被元焘在后头叫住，又嘀嘀咕咕的嘱咐一番，她听了直点头：“郡王放心，奴婢都知道了。”


    ————


    夕阳西下，残阳敛着光，坠到了明光殿的屋檐之下，霞光染红了半边天，又慢慢被混沌的黛黑吞噬。


    萧夷光告别桓三娘，让内臣抱着折下的花枝，踏着寒风回到偏殿。


    推开门，殿内寒气与黑暗一起滚来，两人仿佛走进了暗无天日的墓道，没有婢子，没有蜡烛，连个火盆都没有生。


    内臣将花枝放在地砖上，惴惴不安：“太女妃稍坐坐，奴这就把火盆生上。”


    自从萧夷光搬到偏殿，凤娘、玉娘就逞起了威风，对着宫婢非打即骂，就是待萧夷光，也没个好脸色。


    萧夷光伸手摸了摸茶壶的肚子，触到一指冰凉，便连坐都没坐，干脆去了殿东的偏房。


    “瞧瞧，没吃午食吗，一点劲都没有？”


    “袖口，袖口，说了多少遍了，要一点点搓，你往日在仆射府没有做过工？”


    藤条之下，商音忍气吞声，重新捞起冷水盆里的衣裳，细细的搓着本就没有的污渍。


    “够了！”


    门破开，萧夷光站在门槛之外，看到玉娘手中的藤条，眸中聚起怒意：“女史来东宫，是为了伺候主子，还是凌辱奴婢？”


    若要气势凌然，便不能给对手说话的机会，她紧跟着又面向商音：“你年纪虽轻，但有我在身后，遇到不讲理的，也不必多言语，走开便是。”


    商音如逢大赦，含着一包泪站了起来，垂着两只通红的手在身侧，旋即就被萧夷光拉走。


    玉娘刚想犟嘴，却被凤娘拉了下，两人递了个眼色，默不作声的看主仆二人走远。


    回到偏殿，萧夷光讲自己的手炉揣给商音，又拉她坐到火盆旁，看着这个傻婢子，心疼道：“凤娘玉娘要你干粗活，你不会不理她们，等我回来再说吗？”


    “呜呜，奴婢想着，太女对八娘不好，八娘那么伤心，奴婢不敢再给八娘惹事了。”


    商音的泪水大滴大滴的掉落，她扑进八娘怀里，抽搐着身子：“这点委屈奴婢还是能忍受的，只是八娘别跟王后有了间隙。”


    傻商音。


    她搬出侧殿只是为了迷惑王后，并不是真的跟元祯吵翻，事以密成，萧夷光先前就没有告诉商音她们的计划，这时殿中那么多双耳朵，就更不能说了。


    好在，这种日子马上就要结束了。


    晚间入睡前，玉娘凤娘姗姗进殿，她们将闲杂人等赶出去，对着萧夷光满面笑容道：“太女妃，今儿白日都是奴婢们的不是，还望您大人大量，不要跟奴婢们计较。”


    萧夷光仿若没听见，越过她们对商音道：“今夜你守值，不要回去睡了。”


    商音看看凤娘玉娘，握紧拳头：“喏。”


    凤娘嬉笑着擦擦烛台，又弹弹被罩，终于忍不住凑到她脸前，卖着好道：“奴婢这还有件大喜事，要告诉太女妃。”


    太女妃置若罔闻，兀自做着自己的事，一点余光都不分给她们，玉娘急了，抢先道：“今儿听药局的医工道，殿下的神智越发不清楚，恐怕就在这几日了。”


    萧夷光抬起头，眸光如利剑出鞘，厉声道：“混账！这就是你说的大喜事？”


    “殿下苛待太女妃，没了殿下，太女妃岂不一身轻松？”


    玉娘恬不知耻：“恰好，衡阳郡王托奴婢来问娘娘，若是娘娘有心，愿意与他私下里来往，日后也好有个依靠。”


    砰！


    商音摔了手中的汤婆子，她气红了脸，骂道：“放你爹的狗屁！你们爱干偷奸卖身营生，就别教人知道，要想把主意打到太女妃头上，信不信老娘给你两个嘴巴子！”


    凤娘挺起胸脯，讥讽道：“商女史，你不要狗咬吕洞宾，不识好人心，我们也是为太女妃着想。郡王先礼后兵，今时若不乖乖顺从，日后使上了手段，太女妃早晚都得委身于他，大家伙莫要失了和气！”


    没了太女，萧八娘就是一块放在集市里的金子，不要说衡阳郡王了，谁见了都想占为己有。


    还不如就给了郡王，左右都姓元，依旧住着这富丽堂皇的宫室，也不亏了太女妃。


    “呸！狗嘴吐不出象牙，谁跟你有狗屁和气！”


    商音一改白日的唯唯诺诺，身体里爆发出无穷的力量，连骂带推，上手把她们全赶到门外：


    “没教化过的臭蛮子，杀千刀的脏婢，我们兰陵萧氏的娘子是好任人欺负的？都给我滚，明日我就禀过殿下，把你们全都赶走！”


    凤娘摔了个屁股墩：“你可不要后悔！”


    商音回骂：“后悔你爷爷个腿儿！”


    玉娘、凤娘有胆子拉皮条，背后少不了元焘的授意。


    元祯还没有死，元焘就敢肆无忌惮，恐怕，今晚就是他们约好动手的时候。


    萧夷光一双锐利的眸子晦暗难明，像覆了层化不开的冰：“商音，不要与她们置气，你去外头找李大郎，教他……”


    ————


    子夜时分，滚滚乌云遮住月亮，建邺城陷入更深的黑寂中。


    踩着屋檐的猫儿喵喵叫着，得不到任何同伴的回音，它拉长身子伸了个懒腰，却瞧见一黑一白两道影子，鬼鬼祟祟的飘向东宫正殿。


    “喵呜——”


    猫儿炸起了毛，瞳孔竖成一条直线，它弓起身子向后退着，最后翻身跳下墙逃跑了。


    “哐当！”


    正殿的门被风吹开，一黑一白两道身影发出阴恻恻的惨笑。


    白的那个满面笑容，口吐长舌，手持勾魂锁，黑的那个面容凶悍，较为矮胖，擎着哭丧棒。


    罗帐内响起元祯惺忪的睡音：“家令，出什么事了？”


    “白无常”举起荧荧的灯火，拉长调子，尖着嗓子：“元祯，你作恶多端，寿元已尽，阎王命我等勾你回地府。”


    她故意放轻脚步，徘徊在步障外，让自己的声音在殿中回荡，又用手捂住灯笼，使外间忽明忽暗，阴森可怖，给里头的太女视觉上的压迫与恐惧。


    大门敞开，疾风呼啸，吹灭了烛台上所有的蜡烛，黑起瞬间吞噬了大殿，又增添了几分恐怖的呻吟。


    “黑无常”亦步亦趋，跟着遮住放开灯笼，尖着嗓子恐吓道：“寿元尽、捉你回地府——”


    “你、你们是什么人？”


    元祯的声音略紧张，她翻腾着被褥，好像是在寻找衣物穿戴。


    “我等不是人，是黑白无常。”


    内间没了声音，“白无常”寻思再耽搁下，虎豹骑就要换防了，于是捋了捋假舌头，故意闹出些动静，一蹦一蹦的绕进内间。


    帐中静悄悄，元祯那个病秧子好似已经被吓晕，连呼吸声都听不见。


    “白无常”勾着笑，举起勾魂锁，一手揭开罗帐，突然，她看到元祯衣衫完整的坐在床中，手中还持着一柄锋锐的龙泉宝剑。


    而那座放在床头的观音玉像则倒了个个，头栽到枕头上，底部出现了个大窟窿，里面还放着把小巧的弩箭。


    不好，中计了！


    谁能想得到，这尊放在隔间里大慈大悲的白玉观音像，往日擦拭的一点香灰没有，被元祯当做眼珠子一样珍惜，肚子里竟存放着杀人的凶器。


    不等“白无常”反应，元祯冷笑，挥手一剑戳进了她的心口，旋即放开手，冷眼瞧着她后退几步，瞪大双眼，捂着胸口的剑扑倒在地。


    外间的“黑无常”不明所以，只听里面有人倒地，又传出来一句：“捉活的！”


    殿中的箱柜纷纷打开，上官卫率带着人仿若天兵天将，从天而降，夺下他的哭丧棒，顺便卸掉了“黑无常”的下巴。


    苟柔推着元祯走出来，见虎豹骑们已经用冷雪洗掉“黑无常”脸上的油彩，她多点了几根蜡烛，拿过来一瞧，愤怒道：“尝食监，殿下对你不薄，为什么要背叛殿下！”


    刘先的脸上一块黑一块粉，呜呜几声，眼里充满仇恨，因为下巴合不上，口水留了满地，活像只丧家犬。


    怪不得内奸能在饮食里下毒，原来一手为元祯烹调饭食的尝食监就包藏着祸心。


    元祯吩咐：“去把‘白无常’拖出来。”


    上官卫率像拖死狗一样，将人扔出来，拔掉插在胸上的宝剑，又用雪在她脸上揉来搓去，扳过头一看：“是方家令！”


    元祯探过身子去看，果然是太女家令方兰，她拍着四轮车扶手，怒道：


    “好哇，反了天了，连跟孤十几年的人都要害孤，去查！今夜擅离职守的人，每个都不能放过！”


    年后，建邺城没有下雪，但在东宫却卷起了一场前所未有的风暴。


    当夜东宫彻夜通明，与方兰串通好的宫婢，擅自离开岗位的虎豹骑，在上官卫率的严刑拷打下，一个供出另一个，将王后安插在东宫的内鬼，全都揪了出来。


    让元祯百思不得其解的是，东宫属官之中，家令最尊贵，她怎么会舍了大好前途，与王后勾结在一起呢？


    第73章


    玉娘凤娘出师不利，元焘却没有灰心，反而还勾起了满满的征服欲。


    “哈哈哈，坤泽床上床下不是一个样子，越说不要，她心里就越是想要，口中执拗，身体却很诚实。”


    身边的内臣顺着他，也笑道：“太女妃当着人的面，自然要矜持些，这会应该早就洗干净了，正在床上等着郡王。”


    元焘命他取些折磨坤泽器具来，又轻蔑道：“那病秧子弱得跟根草似的，恐怕在床上也没什么力气，今晚就教太女妃尝尝乾元的滋味！”


    他早就打定主意，不论萧八娘愿意与否，夜里都要去一趟东宫，好好抚慰八娘独守空房的寂寞。


    方兰与刘先为了恐吓元祯，已经将守卫提前支开，元焘趁着这东风之便，一路畅通无阻的进了东宫，却在偏殿前遇到了拦路虎。


    李大郎脸拉下来，宝刀一横，拦住他的去路：“郡王好雅兴，深夜不睡觉，竟来到东宫夜游。”


    方家令不是已经买通虎豹骑了吗，李大郎等人怎么会出现在这里？


    元焘心中诧异，他胆大包天，竟舔着脸伸手弹了弹刀锋，笑道：“好俊的刀——李校尉，太女妃为王姊的事日夜忧心，本王是来劝解她的，还请李校尉不要从中作梗。”


    李大郎的眼珠子快要瞪到地上，他高声道：“太女妃品性高洁，怎会私会乾元，还请郡王回宫，不要污了坤泽的清白！”


    元焘有恃无恐：“本王若是不回呢？”


    看时辰，他估摸着方兰那里已经得手了，他的好王姊，不是被吓死，就是要被方兰切断喉咙，伪装成癔症发作自杀。


    美貌的萧八娘成了无主之物，那他就有资格染指。


    李大郎闻言，眉眼狠厉，心中已经起了杀意。


    剑拔弩张之时，东宫正殿出来几个执着明火的虎豹骑，其中一人单独往这里跑来，火把的火焰在东风中乱舞，声音如石破天惊般高亢：


    “李校尉，家令方兰、尝食监刘先刺杀太女未遂，殿下怕偏殿也不安全，教你护送太女妃去正殿。”


    “喏。”


    李大郎点点头，正想驱赶衡阳郡王，哪知回头却扑了个空。


    元焘听到刺杀未遂四字后，心肝俱颤，早就脚底抹油，偷偷溜走了。


    “不好了，不好了，母后！”


    连滚带爬，元焘猛捶慈安堂宫门，嫌宫人开锁太慢，他干脆翻上墙头，跳了进去。


    急慌慌的呼救声把小憩等消息的高玉吵醒，她看了眼青铜漏壶，木质浮箭已经落到了预定的位置。


    胡傅姆扶着高玉走出来，她责怪道：“出什么大事了，心浮气躁的。”


    “母后，方兰那贱人刺杀失败了，现在不知道是死是活，听他们言语，元祯正在揪咱们安排在东宫的奸细！”


    高玉脸色陡然一变，心跳几乎停止，她握着胡傅姆的手冰冷颤抖，厉声道：“不可能，绝不可能！”


    元祯这段日子几乎闭门不出，除了烧香拜佛，就是贴符施咒，在仅出席的几次家宴上，也神思恍惚，脸色衰败。


    据方兰说，她连太女妃都不肯碰了，还叫了群僧官围在床边打坐，这样走火入魔的人，怎么可能识破他们的诡计？


    不过两瞬，高玉倒吸一口冷气，镇定下来，她恶狠狠道：“怕什么，方兰刘先与元祯有杀子之仇，不会交代出我们，其他人纵然想指认，也没有证据。”


    元焘却像热锅上的蚂蚁，在堂中走来走去，英俊的脸庞扭曲成麻绳：


    “不行，元祯去京口郡时，咱们在她的床边动了些手脚，万一被他们查出来，这不就顺藤摸瓜到咱们头上了吗！”


    开弓没有回头箭，高玉眸色阴沉，莹白珠润的手比作利刃，在脖颈处划了一下：“这不简单，那就杀了他们。”


    “啊？！”


    “你还想不想当太子！”


    如今不是元祯死，就是他们亡，高玉看得可比儿子清楚多了，再犹犹豫豫的不动手，就要被元祯强占了先机。


    元焘心痒痒，想到今夜没有吃到嘴的萧八娘，坚定的点了点头：“儿臣自然是想，都听母后的。”


    高玉起身，抬高手拍拍他壮阔的肩膀，欣慰道：“好，不愧是我高玉的儿子，明日你一早就出宫，去找你阿舅和袁将军，教他们调动虎豹骑，后日分兵两路，围住国相府和仆射府……”


    私自调兵？这不是谋反的大罪吗！


    元焘越听越心惊肉跳，腿像筛糠般，在衣摆下抖了起来，他努力使自己的声音平静：“倘若事成，父王会不会——”


    玉手挥下，像虎头铡凌然斩断头颅，高玉无情道：“到时你监国，就将他幽禁后宫，断绝水米。”


    ————


    元祯的效率很快。


    不过短短两日，当夜擅离职守的宫婢熬不住酷刑，又招出了三名宫婢，七名虎豹骑，并且将幕后主使一并供了出来。


    一鞭子抽下，溅出一鞭子血，杜三娘逼问道：“你们说是受了王后的指使，可有证据？”


    虎豹骑躺在刑车上，鲜血几乎要流尽了，他奄奄一息：“不曾，都是，是方与我们传话的。”


    阴影中，推出来一辆四轮车，元祯微微沉着脸，用手指着缩在墙角的宫婢，她指到哪个人，杜三娘就把哪个人摘出来：


    “他挨的打你们也看到了，方兰与刘先是如何装神弄鬼的，你们若是知道，就趁早说出来，孤也好给你们留个全尸。”


    被摘出来的宫婢就要被绑上刑车，她的手刚沾上虎豹骑的一滩血，吓得腿都站不起来，哆哆嗦嗦道：“奴婢都说，奴婢都说。”


    杜三娘一条鞭打在她身边的刑具上，恐吓道：“还不快说！”


    宫婢匍匐在地上，连哭带求道：“奴婢新春宫宴给殿下端汤，临进殿前，尝食监给了奴婢一张人偶米纸，教奴婢放到汤面上，这样殿下能看得着，摸上去的时候，米纸就化到了汤里，让殿下以为是自己产生了幻觉，从而在大王面前出丑。奴婢知错了，殿下，饶过奴婢吧！”


    卑贱奴仆，竟敢如此戏耍自己！


    元祯勃然大怒，脸颊激上不正常的绯红，她扯着琥珀念珠，压抑着怒火：“那么，床边的手，窗上的影子他们又是怎么搞的鬼？”


    宫婢不敢说话，杜三娘见状，一鞭子抽下来，她身躯打颤，不得不道：“殿下饶命，奴婢真的不知道了。”


    墙角里面的宫婢颤巍巍站起来，她道：“殿下去京口郡后，王后将东宫内的家具都换了一通，所以奴婢大胆猜测，许是他们在新家具里动了手脚。”


    记录庭审的曹楚闻言，亲自回东宫寝殿，不大一会，她气喘吁吁跑回来，手里拿了两块床榻的残肢：“殿下，臣将床劈开，果然发现了夹层，里面堪堪能容下一人。”


    “家具的置换有王后的命令，人证物证俱在，孤倒要看看王后如何抵赖！”


    萧夷光自步障后走出，她淡淡的瞥了眼偏房中新鲜的血迹，以及那群如惊弓之鸟的奴婢，轻柔的给元祯头上覆上条新的湿帕。


    上官卫率拱手：“殿下，臣这就回殿中搜集物证。”


    “不可。”


    萧夷光疾步拦到门口，让她们不要白费功夫：


    “王后心思缜密，这会子怕是已经找好了替罪羊，就算有奴婢的口供也无济于事。更何况，刘先被父王着人带走后，只说出了他与殿下的私人恩怨，没有供出王后，就吊死在了牢狱中，妾想审讯的官吏里应是也有高氏的人。”


    前夜元祯捅死方兰，又整治东宫上下，闹出的动静颇大。


    天还没亮，元叡就知晓了这一切，得知长女多年的残废是因为有人下毒，当即劈了一张长案，声称要株连方兰、刘先的三族。


    他先派人严刑拷问刘先，在望不到边际的重刑之下，刘先终于松了口，将前因后果交代出来。


    入宫前，他与方兰是夫妻，两人的爱女方泽是宫中的医工，因郑王后的难产而陪葬。夫妻二人对带有郑王后血脉的元祯怀恨在心，所以就隐姓改名到了宫中做事。


    方兰先聘到宫中做丹阳的奶妈，因为做事细致，又托人到了东宫给元祯当傅姆，一步步做上了家令，后来刘先凭着手艺，也在庖厨站稳脚。


    恰逢元祯落马，趁着东宫兵荒马乱的时候，夫妻两人开始慢慢在元祯饮食中下毒……直到陈大娘子进入庖厨，让他们寻不到下手的时机。


    至于幕后主使高王后，刘先则一字未提，或者说还未来得及说，就在这骨眼上离奇的自杀身亡了。


    “可恶，真相都已经水落石出了，孤还是奈何不了她！”


    元祯一把摔下额头上的湿帕子，正是满腔怒气不知向谁发之际，她瞥见苟柔正往屋里探头探脑，便没好声气道：“看什么看！进来回话。”


    苟柔身子僵住，她望了眼萧夷光，神色极其不自然，走到元祯耳边轻声轻语的说了几句。


    萧夷光冷冷看着，她看到元祯的怒火突然遏制住，下撇的嘴唇慢慢上翘起来，脸上闪过一丝喜意，不，那神情与其说是喜悦，不如说是期盼。


    “殿下，什么事这么高兴？”


    元祯闻言缓过神，及时抿住双唇，让苟柔推着她出门，又示意萧夷光跟上。


    走过清朗的月色，她们离开充满着血污之气的偏房，回到东宫正殿。


    内有一身姿挺拔的宫婢，气度仪态端的不同，正不合规矩的立在殿中央，正盯着墙上悬挂的字轴愣神。


    风雨如晦，鸡鸣不已。


    既见君子，云胡不喜。


    轴上的诗出自《诗经·郑风》，既是一首生逢乱世，思念品德高尚君子的求贤诗，更是首意味深长的情诗，表达了坤泽与恋人相逢时的喜悦。


    字迹端庄娟秀，是萧夷光的亲笔，上面还有她的落款与私印。


    两人情投意合后，萧夷光想起山野里风雨飘摇的黎明，这是让她最难以回首，却又最刻骨铭心的回忆。


    那时国破家亡、山河破碎，萧夷光深陷羌人的围追堵截中，她手持匕首，本欲玉石俱焚，是元祯适时出现，将她从羌人手里救下。


    冰冷的无边黑暗由此透过一丝曙光，这场风雨也成为两人因缘的开始，于是萧夷光有感而发，写下了《诗经》里这首颇合时宜的《风雨》，并让人装裱挂起。


    宫婢的视线停在落款处，双腿仿佛灌进了几千斤铅，听到身后有人进来，才勉强回神，回身向两人行礼：“见过殿下、太女妃。”


    “谢七娘？”


    第74章


    算上大婚那日，萧夷光只见过眼前的女子两回，但谢七娘的容貌，她与元祯的旧情，还是如刀刻锤凿般，深深的印在了她的心上。


    以至于伪装成宫婢的七娘缓缓转身的那一刻，萧夷光的心就猛的沉到了谷底，瞬间明白了苟柔的欲说还休，也清楚了元祯的脸色为何由怒转喜。


    萧夷光似笑非笑的睨了眼元祯。


    呵，真是情深似海啊，怪不得方才什么火气也消了，四轮车的轮子都快抡出了火星，原来是迫不及待的要见旧情人。


    久不见七娘，今日猛然重逢，元祯发觉她消瘦了不少，心思不免百感交集，熟悉的感觉萦绕全身，嘴唇嗫嚅着，终究没有先开口。


    她很清楚，两人已经回不到过去，甚至还因为谢济与江南士族的立场，隐隐站到了对立面。


    谢七娘意识回笼，眼中便只有元祯一个人，顾不得行礼，快步走到四轮车前，仔细端详着她的脸色，见额头有打湿的痕迹，下意识道：


    “殿下最近可还有昏厥？发烧时骨头还痛不痛？”


    元祯想起往日她施针时娴静的侧脸，不禁微笑道：“有太女妃在，孤一切都好。”


    “……”眸间喜悦闪烁，熄灭在浓浓的痛意中，谢真一恢复了清冷的面孔，双手抬高过额，一丝不苟的行礼：


    “妾谢真一，见过太女妃。”


    “七娘不必多礼。”


    萧夷光唇角噙上一抹笑，亲自推元祯到书案后，又斟了盏热茶，端到她手里，笑吟吟道：“你在刑房坐了一日，想必身子都冻透了，喝些热茶能暖和些。”


    “好，阿柔，也倒杯茶给太女妃。”


    见元祯口中回着话，手也自然接过茶，眼睛却还留在谢七娘身上，萧夷光的笑便多了几分咬牙切齿的意味，塞过茶，又捏住她腰间的软肉，左右扭了把。


    “哈——”


    元祯捂住腰痛呼出声，瞥到明月婢眸中不怒自威的深沉，忙咽下声音，眼眶盈满肉疼的泪花。


    她们自然而然的亲密，根本不像宫外所传的妻妻离心。


    最后一点希望在眼前破碎，谢真一敛去眸中阴郁，微微别过身子，嗓音淡漠道：“今日妾入宫，实为有要事告于殿下。”


    元祯会意，遣走殿中宫婢，只听她道：“中夜时分，高大人带着几位将领拜访我阿娘，他们说殿下这几日遇到了刺客，王后明日要借着设宴压惊的名义，摔杯为号，将殿下就地斩杀。”


    “不但东宫，袁右军在京中也埋伏下虎豹骑，等时机一到，就围住国相、仆射等人的府邸，逼迫他们手中的并州铁骑就范。”


    听闻到此事，谢真一就立马让人牵马，趁着漆黑的夜色，亲自入宫通风报信，还好东宫卫率已经换成元祯的人，都认识谢七娘的面孔，若还由高氏操纵着，恐怕她连宫门都进不去。


    谢七娘的丝履上沾满了雪，脸蛋也被冬风刮的泛红，明明说着的是诛九族的大罪，但是她的声调铿锵，毫不畏惧，道完高氏的狼子野心，又为阿娘脱罪：


    “阿娘的政见虽与殿下不同，但她始终站在殿下这边，并无谋反之意，所以派妾来将消息通报给殿下，还请殿下及早拿主意，镇压叛军。”


    自她声音落下，殿中仿佛陷入停滞。


    元祯呼吸均匀绵长，眼神平静无波的望着谢七娘，捻着念珠的手停下来，似乎在甄别她话中的真实性。


    还有三个时辰天就要亮了，天亮就要见血，谢真一淡泊惯了，也不由得为她着急，“殿下，妾说的句句属实——”


    “你可知道跟谋反的人中，有多少虎豹骑的将领？”


    “阿娘给我看过名册，这些人的名字妾熟记在心。”


    谢真一惨白的脸上这才有点笑容，她走到缸架边，轻车熟路的抽出一副空白卷轴，摘下只狼毫小管，又吩咐苟柔：“烦请苟女史为妾磨墨。”


    瞧她对东宫的了如指掌，差遣苟柔时的熟稔，好像在自己家一样。


    东宫自广陵迁来建邺城，就算有王后的偷天换日，里面陈设的摆放大致就没有变过。


    都说谢七娘从前是东宫的常客，保不准这里床榻案头的摆放，都是按着她的喜好来的。


    萧夷光瞳孔微沉，紧盯着谢七娘随意拨弄笔管的手，面容上隐隐浮现一抹愠色，她一抬眼，眼神仿佛要把元祯单薄的肩膀刺穿。


    元祯拿到名单，打眼一看，发现没有柳恒的名字，稍微松了口气，她交给上官卫率：“传信给卢将军，可以调兵马回京了。”


    并州铁骑都到了长江以北，京中京外除了虎豹骑，哪里还有兵马？


    谢真一眸中闪过疑云。


    她本想劝元祯逃出建邺，但见这人沉着冷静，有条不紊的排兵布阵，好似早有预料，谢真一也安心不少。


    不过，她一定想不到，这场惊心动魄的告密，其实是自己的自作主张。


    为了元祯的安危，谢真一背叛了自己的家族。


    破晓时分，谢真一由杜三娘护送回府，她缓步走到兵荒马乱的前院，拦住了召集部曲的阿娘：“阿娘，我有要事与你说。”


    谢济身长玉立，眉目间文质彬彬，正张开双臂，让部曲在腰间缠一根暗藏软剑的玉带，见到小女儿，谢济软了软神色：


    “你怎么还不走，有什么事明日再说，让你阿姊送你出建邺，等过了今夜再回来！”


    “阿娘，你不要再执迷不悟了，殿下她已经有所察觉了！”


    前院嘈杂的人马顿时安静下来，部曲们停住系着盔甲的手，纷纷看向“口出狂言”的谢七娘。


    战前扰乱军心，就是谢济不懂军务，也知道此乃大忌，她喝道：“住嘴！玳婢，快回你的院子去！”


    江南士族与高氏眉来眼去，为了他们在江南的利益，决心拥护不再北伐的元焘为王。


    谢氏作为江南诸族之首，大战在即，可不能自乱了阵脚。


    谢真一不能放任阿娘去送死，于是强执了她的手，将人拉到了偏院的回廊。


    不过一盏茶时候，几匹快马自谢府后门而出，去了与他们相好的几处府邸。


    谢济眼中满是对女儿的欣赏，她道：“今日事了，我们谢氏就有了从龙之功，多亏了你能审时度势，等到殿下登基，阿娘就上书殿下，让她纳你做妃。”


    谢真一不想戳破阿娘复兴谢氏的美梦，却也不禁苦涩的笑了声：“阿娘，她，她不会同意的。”


    “怎么可能，如今殿下还没有后嗣，即便不讲你们从前的情义，就是为了开枝散叶，她也会充实后宫的，更何况还有谢氏在你背后。”


    ————


    慈安堂后殿，等身高的铜镜前，元焘一层软甲，外罩一层锦袍，左右转了圈，他擦去鬓角的冷汗，又在胸口塞了只护心镜。


    俯身在靴中藏好匕首，元焘跺跺脚，回身看到两只精美的金杯，环杯雕刻着的繁琐枝蔓，像极了两条凶恶的毒蛇。


    左边的金杯被毒药侵泡过一夜，只要轻轻舔一口，就算是四百斤的水牛，都能被药性毒翻。


    马上，他求而不得的东西，就要切切实实的抓在手里了，所有的胆怯一扫而空，元焘狞笑一声，将托盘塞到桓三娘手里：


    “你跟那病秧子有缘分，到时就由你去奉酒，好好给我记住了，左边有毒，右边没毒，右边奉给父王，左边给元祯。再说一遍，给我听听。”


    在他面前，桓三娘的脸色淡的如同一杯白水，无意识重复道：“右杯给父王，左杯给元祯。”


    ————


    王后设宴压惊，提前一日就将请帖送到了东宫。


    据送请帖的傅姆说，到时大王也会赴宴，近来宫中有些不利于王后的谣言，他希望借此筵席，开解东宫与王后的误会。


    元祯面上和气，心中冷笑不已，教人好生送走傅姆。


    晚间，为白玉观音像上了三柱好香，元祯又在隔间静默祝祷了阵，从观音像里取出把利刃藏在腰间。


    到了慈安堂，正好遇着元焘下步撵，元祯觑得他身形不似往日轻捷，整个人像是壮了一圈，便知他也是有备而来，便冷冷一笑，牵紧了明月婢的手。


    这次晚宴凶险至极，不知道元焘他们在宫中埋伏了多少刀斧手。本来元祯不打算带着萧夷光，但是她坚持道：


    “倘若妾不去，不仅王后会起疑，殿下也要分兵在东宫，岂不是更危险？”


    于是两人就一起坐到了慈安堂正殿，听着元叡讲些家和万事兴的假话，食案下，萧夷光的左手攀上她的右手，传递着坚定的力量，不过谁也不敢动桌上的美味佳肴。


    元焘见状，未免心焦，他脑筋一转，坏水咕嘟冒出来，开口让他最近刚得的小妾夏大郎去给元祯敬酒。


    夏大郎袅袅娜娜，像空中的柳絮，一摇三摆的坐到元祯身边，丝毫不顾及太女妃的脸面，将酒杯凑到她唇边，娇滴滴道：“请殿下饮下此杯。”


    元祯推翻他的手：“孤身子弱，不能饮酒。”


    元焘在对面叫道：“大郎，若你劝不动太女殿下，孤可要罚你！”


    夏大郎抛了个媚眼回去：“郡王想要罚妾什么？”


    放下酒杯，元焘轻描淡写道：“罚你去死！”


    话音刚落，一名虎豹骑闻声而上，一刀就将夏大郎的脑袋砍了下来。


    夏大郎的尸首还保持着跪坐的姿态，鲜血已经溅了一丈远，不过两息，他“扑”的后仰，死在了地上。


    元祯的脸也沾了大片血迹，她拿出手帕擦拭，冷笑道：“你就是杀光了殿中的人，孤也不可能喝一滴酒。”


    他方才说的话都是耳旁风么？姐弟俩怎么还是剑拔弩张的架势！


    元叡脸色如乌云般漆黑，一个侍妾倒不值得什么，他觉得自己这个阿耶的威势受到了轻视。


    “恒奴，你阿姊前日刚受了一场惊，你这又是做什么！偏要将她活活吓死才肯安心？”


    “阿耶，是儿臣思虑不周。”


    元焘见好就收，挂上一贯的假笑，他亲手在两只金杯里斟满美酒，推了把桓三娘：“方才是儿臣冲动了，三娘，你亲自为阿耶与阿姊奉酒，权当是代我谢罪。”


    这小子向来识趣，元叡瞧他比不会奉承的长女顺眼多了，于是面色稍霁，接过桓三娘的酒，一饮而尽。


    服侍完元叡，桓三娘眸色平静，她走到元祯面前跪下，双手捧着酒杯举过头顶。


    元祯不接，元焘没有发话，她就只能一直举着。


    等了许久，元祯见桓三娘的手有些颤抖，不忍再折磨她，便接过酒杯，众目睽睽下却没有喝，而是放到了食案上。


    “阿姊，连阿耶都喝了我的酒，怎么偏偏你不给我面子？！”元焘威胁她：“难道，阿姊偏要我再杀一个侍妾？”


    听到他的话，桓三娘夺过酒杯，先饮了一口，然后又递到她唇边，道：“殿下，杯中无毒，您尽可放心。”


    “啊！！”


    元叡那边狂叫一声，捂着肚子摇摇晃晃站起来，眼珠子似乎要凸出眼眶，他一张嘴，还没等说出话，就吐了两大口黑血。


    好像万千条毒虫在啃咬五脏六腑，元叡整个人都抽搐起来，他拼尽全力抬起头，看到元焘的心虚错愕，心下什么都明白了：“竖子胆大包天，竟敢弑父杀姊！”


    “阿耶不给我，我只好自己去拿了！”


    本该让元祯喝下的毒酒到了父王的肚子里，元焘不用想就知道是桓三娘搞的鬼，杀一个也是杀，杀两个也是杀，他双目渐渐赤红，干脆扯下自己恭敬的面具，朝地上摔了杯子。


    哪知两波人马一起拥到堂中，不同的是，元焘布置的精兵自后堂而出，元祯的东宫虎豹骑却是从堂外冲了进来。


    元焘能把兵马布置在慈安堂，不用细想，背后定然有高玉的谋划。


    冰冷的刺痛像牛毛细针扎进每一寸肌肤，元叡强撑着最后一口气，回身拔出佩剑，狠狠回身捅向正欲逃走的高王后：


    “贱人，逃不了你！”


    “啊！”


    高玉悲号一声，心口已经被戳了个透，这一剑来的太突然，她站住脚步，颤抖的低下头，发现冰凉的剑锋自胸口而出，那剑在体内回转了一圈，搅破了绣着牡丹的精美缎袍，带出大股的鲜血。


    她想用手去捂，想唤医工来止血，还想做太后，可是一切都来不及了，手刚刚抬起就又垂了下去，高玉眼底出现几丝迷惑，睁着惊恐的眼倒在了地上。


    这一剑用尽了他最后的力气，元叡还想拔出剑，可是身子却怎么也不听使唤，不仅口中，眼鼻都冒出不断的黑血。


    他像狂风中的小树，摇了几摇，便倾倒了身子，如山般压倒食案，爬了几下，直直摔到元祯面前。


    “阿耶，阿耶？”


    一瞬间堂中死了两人，元祯顾不得安危，推出四轮车去搀扶他沉重的肩膀。


    瞳孔一点点失去神采，元叡看着长女焦急的面孔，颤着手指指向自己的腰间，在血水中动了动嘴。


    “阿耶，你要说什么？不，你先别说话，省着些气力。”


    元叡四肢百骸都在承受着无法忍受的痛苦，他的身体扭曲成弓形，像在火焰里扭曲的木柴，生命一点点的流失。


    突然，他看到站立起身，面容淡漠的萧夷光，元叡眸中拼命聚起光芒，死死攥住元祯的手，似乎要把她的手指折断：


    “记住，去母留女，萧八娘她，留不得！”


    说罢，带着无限愧疚与不甘心，元叡虎目瞪大，发出一丝濒死的惨嚎，眼中的光消失了。


    第75章


    广陵王的手重重摔在地上，他一生三征鲜卑，平定南疆，历经大小战役五十多场，却不料英雄暮年，竟死在了王室内讧中。


    伤心只是一瞬，元祯顾不得去细想他临终前的最后一句话，就顺着他手指的方向摸去，果然在内袋摸到了一块方方正正的铜块。


    拿出一瞧，是虎豹骑的虎符。


    那边刀光剑影，拼拼乓乓打了起来，角落里都躺下了几名重伤的士卒。


    元祯高高举起虎符，将明月婢护到身后，为了占住正统大义，也为了扰乱对方的军心，她朗声道：


    “元焘与高氏狼狈为奸，意图谋反，尔等不要受他蛊惑，只要放下刀剑，孤可既往不咎，留你们一条性命！”


    虎豹骑的刀剑不敢停，心里却都起了嘀咕，高虢口口声声说，他们是来平定太女的叛乱，怎么虎符却又到了太女的手里呢？


    大王是如何中毒的，他们不知道，可大王亲手杀死了高王后，每个人可都看着了。


    高王后是衡阳郡王的生母，别不是郡王才是想要谋反的那个吧？


    元祯的一席话起了作用，虎豹骑萌生退意，脚步不断向后退着，挥舞的刀剑也由进攻变为防守。


    元焘狠狠瞪了眼她，退到较为安全的柱子边：“太女才是乱臣贼子，不一会袁超将军就要领兵平叛，孤劝你们——”


    杜三娘恰好砍下一条胳膊，她刀尖一旋，割断了那人的咽喉，又趁乱捡起断臂，扔到了元焘头上。


    堂外脚声攒动，“殿下，臣救驾来迟！”


    高大郎带着高氏、谢氏等府邸部曲及时赶到，他见太女、太女妃周围只有几十人护着，眼看胜利在望，也想一逞骁勇，自背后抽出大砍刀，孤身冲进人群：


    “元祯，受死吧！”


    不料，刚踏出两步，一杆长枪穿过他的后心，将高大郎定在了原处。


    谢济的长女谢简冷哼一声，展臂拔出长枪，一脚将他踹倒：“我等奉大王密令，前来捉拿叛贼高氏！”


    江南士族不动声色，在入宫时队形就悄悄出现了变化，像只密不透风的大瓮，早就将高氏部曲全都围在了中间，看到谢简动手，如同得令一般，也纷纷抽刀拔剑，倒戈反击。


    部曲们哪料到他们能突然反水，刀尖还对着元祯等人，后背就猝不及防的挨了阴刀，不大一会，前堂就堆满了高氏的尸体。


    夜色茫茫，三万并州铁骑悄悄潜到了建邺城下，城楼上的守军发觉到不对劲，向下面扔了只火把，正扒着城头往下看呢，就被人拦腰抱起，扔下了高耸的城墙。


    城楼上虎豹骑右军的人全被扔了下去，柳恒拿着元祯写给她的亲笔信，纸张在风中哗啦作响，她的心也随着起伏不定。


    粗重的喘了两口气，柳恒一挥手：“打开城门！”


    慈安堂前，高氏乾元，无论老幼，都被江南士族屠了个一干二净。


    “江东鼠辈，背信弃义，等袁将军一到，就是你们的死期！”


    遭到盟友背叛，元焘全身的血液，似乎都凝结在了脑袋上。他双目充血，反手拔出死尸身上的砍刀，用力掷向谢济的咽喉，却被谢简一杆枪轻轻松松挡了回去。


    太女身边的护卫越来越少，谢济命部曲杀进慈安堂，自己迈着方步，义正言辞道：“我等对大王和太女忠心耿耿，怎么可能与你们这些乱臣同流合污！”


    “杀！”


    宫门外响起震天的杀声，几名守门的谢氏部曲连滚带爬的跑了进来，大声喊道：“不好了，不好了，主君，虎豹骑杀进王宫了！”


    怎的这般快？


    刀剑不长眼，谢济边拉住女儿的后襟，教她躲在最壮实的部曲后面，边寻思也不知并州铁骑何时能来救援，光凭他们这些部曲，是抵挡不了虎豹骑几时的。


    元祯并不慌乱，让上官卫率带着人且战且退，退到东宫固守，尽力拖延时间。


    谢简拨开阿娘的手，踩过几个人的脚，挤到元祯身边，焦急道：“殿下。若要守着东宫，单凭我们这点人是不成的。”


    众人掩护下，曹楚将下摆扎在腰带里，一把推起四轮车就往东宫跑，元祯先让杜三娘带着太女妃走在前头，才转头对跟跑在侧的谢简道：


    “东宫庙宇里，孤藏了二百副强弓，到时取来，撑过半个时辰，援兵就到了。”


    谢简还是不放心，但见元祯从从容容，连头发丝都妥帖的垂在脸侧，颇有临危不乱的气度，便也不好再说什么了。


    回到东宫，元祯点起三炷香，恭恭敬敬的插在香炉上，心里默念三声：“佛祖莫怪。”


    而后朗声道：“打破佛像。”


    上官校尉举起石锤，一锤下去，削掉了佛像的半只脑袋，杜三娘攀上去看，又伸手在窟窿里摸了摸，一手抓起一捆利箭扔了下来。


    商音偎在萧夷光身边，见源源不断的弓箭自佛像中搬出，不由瞪大双眼，惊讶道：


    “太女妃，她们说这尊大佛五年前就搬进了东宫，那会殿下才多大呀，就能想到在佛像里藏兵器了。”


    宫墙外的叛军将东宫团团围住，也开始往里头扔瓦片碎石，还有胆大的，爬上梯子在墙头露出了脑袋。


    元祯却只稍稍抬眸看了一眼，纤细的指头拨着念珠，速度沉稳平缓，她甚至还有闲心弹去落在肩头的香灰。


    厮杀之中，瞧着她神闲气静的侧脸，萧夷光几乎都有些着迷了，她夸道：“谋先事则昌，殿下虽然平日沉默寡言，心里却是有主意的。”


    淋过一波箭雨，外面果然消停了不少。


    元焘登上正对东宫的朱雀楼，他耳聪目明，一眼就瞧见里面的人在烧水煮茶，悠然得像外面的强兵不存在，差点气得摔下木梯。


    他叫过高虢和袁超，痛斥道：“就是两万头猪，拱也拱进东宫了！”


    袁超面红耳赤，当即下楼，叫人取巨木撞开宫门。


    巨木在城墙根的仓房里，木头还没运来，并州铁骑就如神兵天降般，骑马杀进了王宫。


    他们以逸待劳，又骑着快如风的甲马，砍杀这群疲累至极的虎豹骑就如砍瓜切菜，不多时，就从宫门口杀到了东宫外围。


    萧恪在乱军中穿梭，她手起刀落，割下一男乾元的人头，举在手里：“元焘已死，投降不杀！”


    “元焘死了！”


    “衡阳郡王死了？”


    消息传得很快，虎豹骑们攻不进东宫，也不打不过并州铁骑，只好扔下刀剑，躲到墙角去。


    他们发现并州铁骑从身边呼啸而过，砍刀果然没有落到自己脑袋上，于是越来越多的人放下了兵器。


    “先攻入东宫者，封万户侯！”


    远处高氏还在鼓动大家抵抗，可根本没人心动，就算当天王老子，也不能为了权贵丢了命。


    东宫门重新打开时，门边已经垒了半墙高的尸体，鲜血淌过水磨石板路，流成了小河。


    萧恪摘下兜鍪，双目炯炯有神，大步踏着血河来到元祯面前，跪下道：“臣救驾来迟，东宫已不适合居住，请殿下移驾明光殿。”


    身后谢氏等江南豪族也纷纷跪下，跟着喊：“请殿下移驾明光殿。”


    明光殿位于王宫正中，外瞰前朝，内临后宫，是广陵王元叡从前的住处，也是江南诸州的权力中心。


    ————


    国不可一日无君，南北世家在推拥王太女称帝一事上，达成了前所未有的和谐。


    先前为元叡准备的仪仗，全都用到了元祯身上，不仅如此，为了尽快拿到从龙之功的封赏，谢济甚至还提议，要元祯提早一月登基。


    元祯以孝道为名，推拒了去。


    她先以太女的身份监摄国事，又派出使者，元叡崩殂的消息传到江南江北八州之地，要天下人为广陵王服丧一月。


    八州刺史除了荆州、益州，其他六州刺史都先后入京奔丧，顺便向太女表表忠心，就连郑伯康也不例外，他把前线交给女儿，星夜赶到了建邺。


    得知元叡之死的前因后果，他对着元祯又是一通埋怨，若不是看在她马上要登基为帝的份上，郑伯康能掀了桌子：


    “阿舅都说了多少回，这种事不要自作主张，万一有个好歹，让我怎么下去见你阿母！”


    元祯陪着笑，留他在京中参加登基大典。


    郑伯康想了想，他怕江南豪族给元祯使绊子，也怕兰陵萧氏仗势欺人，自己家的孩子要当天子，他怎么也不放心。


    于是答应下来，郑伯康又道：“这回来，阿舅给你送了个人。”


    “是谁？”


    “我的帐前将军，刘芷！”


    提到这，郑伯康一脸肉疼，仿佛送出去的不是一个人，而是满屋子的金银财宝，他瞪了元祯几眼：


    “刘将军从陈留郡投奔到江州，说手中有你的荐书，我打开一看，才知道这根本不是荐书，而是你的讨要信。”


    刘芷在江州与羌人第一回交锋，便斩了两千骑卒，缴获了八百匹好马。若是其他人来讨，郑伯康保准让她从哪来滚哪去。


    可是，一看到元祯弱不禁风的身子，郑伯康就立马软下了心，别说人了，他恨不得把江州的山山水水都搬到建邺来。


    虎豹骑左军随着高氏作乱，被元祯用雷霆手段整治了一番，正愁无将可领，恰巧阿舅便将人送来，她道：


    “孤也不白要阿舅的人，就让刘将军领着虎豹骑左军去江州，戴罪立功后再回来。”


    萧夷光的阿舅萧岧手握荆州、益州，因为路途遥远，所以只遣使来为广陵王吊丧，顺便留下代他参加登基大典。


    三月后，元祯在建邺登皇帝位，改元咸康，册太女妃萧夷光为皇后，追谥命丧羌乱中的先帝元景为哀皇帝，庙号思宗。


    元叡没有做过天子，为维护自己即位的正统性，元祯赠他为景皇帝，庙号世祖，生母郑婉为宣献皇后，又移他们进宗庙供奉。


    至于继王后高玉，元祯毫不掩饰对她的厌恶，命人抹去她在史书上的痕迹，再迁渤海高氏到交州蛮荒之地，不断打压，终大周一朝，高氏无一人任八品以上官职。


    萧氏、谢氏、郑氏都有从龙之功，元祯封萧韶为兰陵公，照旧任左仆射，谢济为陈郡公，任司隶校尉，郑伯康为荥阳郡公，任侍中兼江州刺史。


    国相萧智容为元祯出谋划策，也得到了长信侯的爵位，依旧做丞相。


    她虽出身兰陵萧氏，但却能在南北世家中保持中立，只忠心天子一人，深得元祯的宠信。


    妻子寿春县主因照顾过皇后，新帝登基后，不仅晋封为寿春大长公主，还额外得到了五千户食邑的封赏。


    其余有功将领，元祯一一颁下赏赐，其中最引人注目的是，她封陈郡公谢济的女儿谢真一为吴兴县主，并赏了座皇宫外的宅子。


    联想到二人之前的旧情，人们对此安排议论纷纷。


    第76章


    咸康元年五月。


    暗无天日的牢狱里，元焘蓬头垢面，几个月未修剪的指甲刮着地上的土，嘴里也低声咕哝些疯话。


    他亲眼目睹了阿耶杀死阿母，自己又篡位失败沦落到阶下囚，精神如同决堤的大坝，再也无法理智控制。


    关进地牢的当日，他凄厉的骂了元祯整整一夜，直到被塞了一嘴牛粪，才消停下来。


    住在旁边牢室的是寻阳县主元纨，她突然攀住木栅，侧耳细细听了一遭，叫过狱卒：“外面奏起钟鼓之乐，是在干什么？”


    狱卒正在吃午食呢，被她呼来喊去十分不爽，他用手背擦了下油腻腻的嘴巴：


    “料你也不知道，今日是太女殿下登基的大日子，可不是要奏乐放炮庆贺。”


    “什么？”寻阳失声道：“那个病秧子也能登基！”


    狱卒刚咽下新帝赏赐的酒食，见她口出狂言，生气踹了脚木栅：“再胡言乱语，把你的牙给敲掉！”


    填饱了肚子，他又从班房走进来，手中托着两碗盖着咸菜烧肉的麦饭：“便宜你们了，今日是好日子，也让你们跟着打打牙祭——”


    两只碗扣到了地上，连饭带肉撒了一地。


    狱卒退了几步，惊慌道：“不好了，班头，衡阳郡王自杀了！”


    元焘畏罪自杀，元纨听闻，也一头撞到了墙上。当日正午，他们的尸体就被拖到乱葬岗暴晒，三日后喂给了坟头野狗。


    至于元焘的姬妾，除桓三娘外，其余十多人都被赐了白绫，葬入乱坟。


    桓三娘自请出家为尼，元祯应允了，但是为了以绝后患，她命人给元焘与桓三娘的独子喂了鸩酒，把尸体扔到长江里。


    将孩子交给行刑官，耳边的啼哭声渐渐远了，桓三娘眼睛都没有眨，毫无留恋的回到房内，收拾起离宫的行装。


    就算元祯不杀他，她也怕自己哪一日想起从前的屈辱，会亲手用枕头将这个孩子捂死。


    清晨，春雨淅淅沥沥，几辆马车驶出宫门，一只纤手揭开车帘，最后看了眼这俗尘富贵，随车消失在朱雀大街的拐角处。


    同桓三娘一起去西山寺院的还有广陵王的九个儿女，他们最大的才九岁，最小的刚会走路。


    谢济连上三封奏章，以他们从前对元祯不敬为由，要将这些王子王女斩草除根，言辞颇为激烈。


    元祯不忍骨肉相残，驳回了前两封，后来她取了个折中的法子，单单留下元叡膝下的坤泽，养在后宫，又命乾元出家。


    这样一来，既断绝了他们勾结朝臣的路径，免得威胁未来自己亲女的地位，又能博个天子仁厚的美名。


    ……


    解决完皇位的威胁，元祯深知若想在御座上坐得安稳，就要将兵权牢牢的抓在自己手里，于是她对江南现存的几支军队进行了大刀阔斧的改革。


    简单来说就是混编、合并。


    元祯正式命萧子敬为衮州刺史，却夺了他对白袍军的控制权，放到了王三娘手中，又将白袍军编为京口卫左军，驻扎京口营寨，使白袍军的名号彻底消失在历史的滚滚车轮下。


    至于并州铁骑，左右两军分别为卢猷之和萧恪统帅，为北伐计，也为了将卢猷之远远的打发走，元祯让他们驻扎到豫州去。


    卢猷之不甘心，留在建邺，平日宫宴还能遥遥望一眼八娘，去了豫州，还不知何年何月才能回来。


    萧夷光得知后，为了避嫌，也为了保住他的性命，就让李大郎去劝他：


    “新帝登基，正是多疑之际，你若不走，她定然会借机拆散并州铁骑，交到别人手里。”


    并州铁骑是南渡世家的根本，卢猷之千不愿万不愿，为大局着想，也只能踏上豫州的土地。


    五月，羌人在江州占不到便宜，又见元祯称帝，江南数州牢牢绑在一起，于是就鸣金收兵了。


    丝坊那里也传来了好消息，桑蚕吐丝结茧，在丝工夜以继日的劳作下，丝帛陆续产了出来。


    丝坊令黄娘感激萧夷光的举荐，特意挑了花样最为繁复的五十匹绸缎，托张十一郎带进宫，献给皇后做衣裙。


    除了缎子，张十一郎还带了生丝熟丝，押了几十辆车子上路，元祯授他度支部员外郎的官职，要他在建邺将帛肆开起来，尽快为空虚的国库增添些进项。


    北伐、养兵、安抚流民，哪里都需要用银子。


    朱雀大街，人烟熙攘。


    京口帛肆第一日开张，买帛送丝，买的多送桑叶桑枝桑葚，还能给剪裁成衣，用马车送到府里。


    江南丝绸不多见，好丝绸更是少之又少，这边刚打出幌子，门口顿时就被人围得水泄不通。


    日中时分，一辆青蓬牛车缓缓停靠在朱雀街口，赶车的车夫高大结实，见帛肆店前还是人山人海，连过匹马的缝隙都没有，忙对车内人道：


    “女郎、夫人，张郎君将帛肆开得甚是红火，咱们的牛车根本挤不进去。”


    车内人微微吃惊，沉吟道：“改日再去帛肆，今日先出城去白马寺。”


    “喏。”


    车夫站上车辕，向后头跟着的仆役打了个手势，又坐下拉过缰绳，往青牛屁股上甩了一鞭子。


    青牛慢吞吞走出城门，在官道与去白马寺小道的分叉路口，它又一次停住了蹄子。


    长满毛的三角耳朵动了动，青牛“哞”了一声，硕大的眼睛第一次充满了疑惑。


    通往白马寺的道路宽敞平坦，昔日能容纳三辆大车并肩同行，今日挤满了清一色的骏马，就是新帝的卤簿，也看不到这么多红鬓如火的骏马。


    红鬓马上的骑卒头戴兜鍪，身着软甲，背负横刀，手持青龙、白虎、白鹭等旗帜，腰杆挺得比旗杆还直。


    遥望旗阵前，又有二十余匹黑马，上面坐着的是穿着蜀锦朱衣的乐伎，手牵金环缰，脚蹬牛皮靴，个个眉目清秀，出挑得像带着水珠的小白菜。


    按常理来说，王侯出行的乐队演奏，通常以气势恢宏的各种鼓乐为主，例如大鼓、节鼓、饶鼓，但是这支乐队与众不同，人手一只小小的青铜特罄，打击出来的音乐比马蹄声还小。


    杜三娘纵马前去沟通，好在这群人虽古怪，但还是讲理的，当即队伍由宽变细，给他们让出了一条路。


    青牛停到白马寺前，低头吃起了路边的青草。


    帘子揭开，一俏丽可人的婢女提起青色的裙角，先跳了下来，她从车内抱下位天真烂漫的小女郎，又取了马凳，伸手扶着一位着间色高腰襦裙的年轻女郎下车。


    那女郎风姿绰约，相貌美得出尘，只是举止雍容闲雅，眸色又不威自怒，多了几分高不可攀，让人自觉垂下痴看的目光，不敢再多冒犯一眼。


    小女郎的眉眼与她有七分相似，刚落地就如糖稀般黏上女郎的腿，露出几颗小牙，甜甜道：“稚婢要八娘抱。”


    萧夷光神色温柔起来，她浅浅一笑，果真将团子也似的稚婢抱在怀里，刮了刮她的鼻子：“怎么那么粘人呢，嗯？”


    马夫与仆从齐心协力，又从牛车上搬下一辆四轮车，车上人肩背单薄，用藕色大袖衫罩着身体，时不时还用手帕捂嘴咳嗽，似是一点风也不能见。


    清风徐徐吹过，吹动树叶发出沙沙的声响，像千百个熬夜苦读的秀才，在头顶一块翻动书页。


    萧夷光接过腰扇，遮着元祯的脑袋，免得她呛了风再咳个不停，抬眼却瞥到门前夸张奢侈的仪仗，不由一怔。


    白马寺住持印光早就候在了山门前，她看到两人下车，连忙迎上去：“阿弥陀佛，两位贵人驾临山寺，贫僧有失远迎。”


    元祯示意杜三娘推她入寺，又指着门外的仪仗，挑眉问道：“师父今日还有别的客要见？”


    笑容一抽，印光捏住手中的檀木念珠，差点就要给年轻的天子跪下，就算给她一百个胆子，她也不敢应付着元祯，再去接待别人呀！


    “回陛——贵人，楚王殿下从豫章郡来到建邺，说要在小寺借住几日，贫僧知道贵人今日要来，就极力推拒，可那殿下什么话都听不进去，将仪仗放在此处，人就——”


    元祯依稀记得楚王元徽是惠帝幼女，为人颇有些放恣不羁，但从未见过她，于是饶有趣味的问：“她人去了哪？”


    “殿下听脚商说朱雀大街新开了家帛肆，丝帛花样繁多，装修也端的气派，于是就撇了这么多人，带着两名部曲入城去了！”


    “呵呵。”


    元祯听了一笑，不再将这人放在心上，随着印光踏入罗汉堂，孔雀明王前已经摆好了香案，香烛贡品一应俱全，连案上的铜钹都擦得光可鉴人。


    点燃三柱好香，元祯拜过，让人插进香炉里，又虔心祝祷，祈求自己的身子能早日康复。


    等她睁开眼时，眉间略有些疲乏，印光堆着笑：“山庙备下了些斋饭，还请贵人赏光。”


    白马寺的斋饭虽不如太真观，但它味道清淡，又善于用笋尖、菌菇、瓜果等簇成山水图，在冷盘中摆着，色香俱全，极合帝后两人的胃口。


    好不容易摆脱沉重的政务，元祯本就打着吃斋、踏青，好好松懈一日的心思，于是点头：“有劳师父。”


    她习惯性的偏头去看萧夷光，身侧却没了人影，于是问抱着稚婢的商音：“八娘去哪了？”


    商音红了脸颊，为主子掩护着：“奴婢不知。”


    元祯的眼光便瞥向杜三娘，杜三娘俯身低下嗓音：“陛下，皇后她去了二堂。”


    二堂只有一尊送女观音的金像，香火很旺，方圆百里的百姓，只要生不下孩儿，都来这里跪求。


    据说拜过后，灵验的不少。


    两人成婚一年，结契也有半年的时日了，萧夷光却迟迟没有消息，前朝谢氏虎视眈眈，屡次上书要元祯充实后宫，她嘴上不说什么，想来心中也是着急的。


    元祯胡思乱想，或许问题不在于明月婢，那自己要不要也去求拜一番？


    屁股下仿佛坐了张针垫子，她很快否定了这荒唐的想法，若是这事传出去，恐怕前朝就不是催采选，而是要她择宗子过继了！


    “着人催一催八娘，教她回来用斋饭。”


    过了一盏茶时候，萧夷光才珊珊而来，在铜盆中洗净手，裙摆却也沾上了线香悠然的香气，将斋饭的清香都驱散不少。


    元祯夹了一箸藕饼给她，即便知道她刚从观音像前回来，却仍下意识的问了嘴：


    “方才去哪了？这么晚才过来——”


    银箸停在半空，元祯抬头撞见明月婢似笑非笑的眸子，一副我不信你不知道的神情，她心里懊恼：这可怕的习惯！


    第77章


    萧夷光嗔而不语，盛了碗枸杞银耳汤，又舀了勺韭菜炒菌，全都放到元祯跟前，简单的几个动作，里头的意味不言而喻。


    羞红可耻的爬上耳根，元祯低下头，一箸接着一箸，将食物全都塞进嘴里，原本清香可口的斋饭吃得没滋没味的。


    “哇呜。”


    小手攥着特制的木勺子，稚婢对着冒尖的蟠桃饭美美的吃了一大口，眼睛瞬间亮了起来，香甜多汁的山桃肉杂在碧粳米中，每一粒米饭都充满着桃香。


    吃到这等好东西，稚婢自然忘不了最疼爱她的八娘，贴心地挖了一大勺，她抬高高手，非要萧夷光张口吃下。


    萧夷光愉悦的咽下，摸着她扎着双丫鬓的小脑袋，夸道：“好宝宝。”


    由于稚婢坐在两人中间，向上抬着头，自然能看到元祯味同嚼蜡的模样。


    她一碗水端平，也大方的挑了许多桃肉，用自己的勺子聚拢，一块盛到元祯唇边，热情的劝道：“姨姨，你也吃。”


    小孩子用过的勺子，萧夷光怕元祯嫌不洁净，于是主动搁过去碗青精饭，道：“稚婢乖，姨姨吃这一碗就好了。”


    青精饭，也叫乌米饭，是糯米用南烛树枝浸泡后煮成，虽然有滋补气血，强身健体的功效，但颜色乌青难看，落在小孩子眼里，舌根就跟着泛起苦涩。


    稚婢坚持道：“那个不好吃，这个好吃，姨姨吃稚婢的。”


    元祯宠溺的笑了笑，将勺中蟠桃饭扣到青精饭里，两种米拔到一块，毫无芥蒂的吃了一口，感慨道：


    “看见稚婢小小的一团，懂事又贴心，我的心比吃了蟠桃饭还甜。你我若是日后生的女儿能如稚婢般乖巧就好了，哪怕只有一个。”


    可是现在别说一个乖宝宝，连半个混世魔王都不见踪影。


    元祯长叹一口气，咕哝了句：“也不知这小崽子什么时候能来，可教我好等。”


    萧夷光挑了块笋尖放到稚婢碗里，话里含笑，悠悠道：


    “何时能来？孟医佐要陛下每日撑拐在殿里走五个来回，你今日走了几回？怕是两回都没有，陛下不肯卖力，身子就好不了，若妾是那孩子，也不想要个惫懒的当阿娘。”


    “我哪里懒？分明是孟医佐强人所难！”


    元祯不服气，用银箸捡着米粒，每捡出一粒放在食案上，就给她数着孟医佐的一桩罪过：


    “朕批了一日的奏章，手都累得直打颤，她倒好，搬了个挂着吊环的架子过来，非要朕拉着环做二十下起坐。若朕有那力气，就一口气批完奏章了，干嘛还要休憩？”


    “还有前夜，阿柔连安神香都点好了，朕在床上等你沐浴更衣，她带了群宫婢叽叽喳喳跑进来，按着朕的腰就用竹片一阵刮，痛得朕像是剥了层皮！连翻身都不敢翻。”


    “之前一次，尤其可恶……”


    稚婢已经吃下了半碗饭，捂着小肚子打了个嗝，被商音抱出去看花。


    元祯也没了小半碗饭，但都堆在了食案上，她愤愤控诉着：“本来前朝事务就多，又添个她来捣乱，朕有时真想将她发配到交州！”


    萧夷光瞥了她一眼，让人抹净食案，重新端碗饭过来：“你敢将她发配出去，头不想要了？快吃饭！就是稚婢也没你能闹腾。”


    登基后，广陵王留下的政务如山，元祯的身子本就弱，看久了奏章，头疼就愈演愈烈，并且由右额蔓延到颧骨，如同绷紧的带子绞着脑袋。


    每到这时，只能快传孟医佐，让她两针扎下去，头上的痛苦能轻一大半。


    “嘿嘿，说着玩呢，明儿我就升她做直长，让她一辈子留在尚药局。”


    吃饱了饭，听着绿杨柳里的蝉鸣，暖阳暖烘烘的透过窗棂，元祯打了个哈欠，困意自心底生出，就让人铺开从宫中带出来的卧具。


    商音等忙展开竹席，靠墙并排摆好两只玉枕，轻手轻脚的放下门帘退去，又揉了面团，着人去粘树上的鸣蝉。


    元祯宽了外袍，又撸下腕上的念珠，躺倒在清凉的竹席上，清风自窗口吹进来，好似置身在竹香阵阵的竹林。


    不大一会，伏在身侧的手就如竹林中的竹节虫，在席子上扭了扭，不老实的蹭上枕边人的腿。


    “啪！”


    清脆一声巴掌，元祯委委屈屈的缩回手，谴责道：“明月婢的身子也太金贵了，让我放一下都不许。”


    瞧瞧，登基后这人的胆子也跟着大了不少，都学会先发制人了。


    萧夷光阖着双目，翻了个身，不去理会元祯的胡搅蛮缠。


    元祯摸摸鼻子，枯躺着也没意思，心里就极想再去摸一下，最好能搂着美人睡。


    但是她又怕手上挨巴掌，思来想去，元祯静悄悄贴上明月婢的后脊背，在她耳后道：


    “明月婢怪我不肯卖力，难道是对昨晚不满意？”


    她兴致勃勃道：“昨儿我让杜三娘出去买了几本好册子，不如回宫就试试？”


    佛门清静之所，动手动脚就算了，还说出这等污言秽语，嘴里简直就没个遮拦。


    若是在宫中，怎么样都行，但在神佛旁边，还是有些忌讳为好。


    耐心一点点磨光，萧夷光回身推了把她的肩膀，又将玉枕远远的挪到一边：“陛下若再不分场合说个没完，就把那册子跟旁人用吧！”


    这句话起了效用，元祯不再幻想夜晚的美梦，而是紧张道：“好好，我不说了，睡觉，睡觉！”


    身后人果然没了动静，不大一会，呼吸声也逐渐平稳。


    萧夷光手攀着枕头，蹙起远山眉，在心底叹了口气。


    许是没了广陵王的控制，外朝也无只手遮天的朝臣，元祯近来行事，颇为乖张，像是本性里藏着的欲望汹涌的猛兽，在慢慢苏醒。


    倒也不是重欲好色，就是行为言语难免放恣了些，若她再懒于国事，可真就有了几分昏君的迹象。


    前几日益州刺史萧岧进贡了一百位舞伎，他们经过特意的训练，都会跳一种彻夜不休的舞蹈，名唤凉州大舞。


    伴着琵琶起舞，舞伎们袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞，观看者置身其中，犹如醉心在绝美的画卷，甚至能忘掉呼吸。


    元祯一看就着了迷，宁肯一夜不眠，也要看完舞伎们的献舞。观赏完舞蹈，就又马不停蹄的去上朝，等到下朝，人已恹恹得没了精神，过了好多日才缓过来。


    即便如此，她仍乐此不疲，计划着哪日再教舞伎们跳一遍。


    如此好玩的纨绔作风，简直不把自己的身子当回事。


    萧夷光常劝她关心国事，远离歌儿舞女，却没有效果，别看这人小事上对你百依百顺，一旦触及认定的事，九头牛也甭想使她回心转意！


    她早就摸透了元祯的习性，江山易改，本性难移，左右没出什么岔子，萧夷光也就只能随她了。


    只盼不要耽搁了北伐就好。


    ……


    一觉醒来，元祯懒洋洋的伸了个懒腰，骨头缝咯吱咯吱响，她好久没有睡过这么舒服的觉了。


    不用操心空虚的国库，不用担忧临江而望的羌人，甚至连梦都不用做，只需要大睡特睡。


    她坐起身，由宫婢们服侍，擦干了脸，重新系上革带，才发觉里榻没了人：“皇后去哪了？”


    话音刚落，商音打起帘子，萧夷光微微低头，款款而入：“陛下，楚王殿下来了。”


    高祖的子孙千千万万，论起来。元祯与楚王元徽的关系早就出了五服。


    可因为有羌人乱华，绞杀宗室，所以长江之南的元氏藩王，除了远在益州的蜀王，就只剩下了楚王一人。


    元祯对楚王十分重视，为了显得亲厚，她顾不得整理仪容，就让宫婢快传人进来。


    门外应声走进一位容光焕发的女郎，她生有一双风流多情的桃花眼，平巾帻上罩着高高的白纱高屋檐，脸上涂了层恰到好处的脂粉，身穿莲花纹路的朱红大袖襦，犹如白壁雕琢的玉人，将素净卧室衬得发亮。


    反观元祯，虽然姿容不输于元徽，但由于刚刚睡醒，发髻还松散着，领口更是压出了几道深深的褶皱，显得无比散漫。


    元祯后靠上凭几，打量了几圈这个素昧平生的堂姊，怎么看，都觉得她好像身毒国进贡来的孔雀，张大尾巴不知在炫耀什么。


    “臣元徽，参见陛下。”


    “坐吧，不用多礼。”


    元祯和蔼的给她指了张胡床，江南刚定，宗室人丁凋零，听说楚王还没有成亲，元祯寻思了几位世家坤泽，打算许给她：


    “楚王姊就藩豫章，距离建邺路程遥远，既然来了，就多住几日吧。”


    元徽毫不犹豫的答应：“臣听陛下的。”


    答应的如此爽快，莫非是有什么难言之隐，想要朕为她解决？


    元祯正想刺探下江州的民情，便问：“楚王姊突然来建邺，是有什么要事吗？”


    “有的，有的，臣听说萧八娘从长安逃出，被陛下立为皇后，臣与皇后自幼相识，所以特意赶来见她一面。”


    元徽语气诚恳，眼神湿润得如同一汪春水，痴痴的停留在萧夷光身上。


    刚抵达豫章郡，长安城破的消息就传到了江南，她失手摔了一只骨瓷茶盏，拔出剑就要赶去救人。


    若不是有国相拼命拦着，将元徽关在房内，又上了几把大锁，恐怕她早就成了羌人的刀下亡魂。


    直到元祯继位，元徽才从使者口中知道，新帝的皇后是兰陵萧氏的萧八娘，她既是心酸，又不大敢相信，于是忙带着人跑来建邺打算一探究竟。


    “放肆，你的眼看在哪呢！”


    元祯还以为她有什么大事，没想到自进门起，元徽半句话不离明月婢，目光也像搅好的浆糊，就差黏在明月婢的脸上。


    她勃然大怒，婢养的，原来你是想挖朕的墙角！


    第78章


    猛然的一声怒喝，吓得元徽打了个激灵，抬眼看到元祯的满面怒容，以及八娘责备的神色，她心底闪过无限悲哀，不自觉站起身认错：


    “陛下恕罪，臣失礼了。”


    萧夷光与她襁褓中相识，眼看元祯起了贬斥之意，也生怕她如卢猷之一般，被发配到外地，连忙求情：


    “妾听说楚王殿下得知陛下即位，就收拾行囊星夜赶来，还带了两百匹骏马，想要献给陛下。”


    元祯面色稍霁，看向无精打采的元徽：“哦？是有这回事吗？”


    寺院外的马匹毛皮溜光水滑，俊美的肌肉若隐若现，都是元徽穷尽心机从各地搜罗而来的，平日喂的是米麦，睡的是晒过三日的稻草，比寻常人家养的坤泽还金贵。


    这些好马她打算送给八娘，还没等说出口，就让陛下截胡去，元徽性子混，心里不大愿意。


    耐不住八娘一个劲使眼色，她又不敢明着顶撞元祯，只好应承下：“是的，这些马是臣特意为八——陛下搜寻的，若是用在陛下的卤簿里，定然威武不凡。”


    看她这副委委屈屈的样子！说出的话能有几分真？


    元祯心里不信，但天下大乱，两百匹红鬓骏马可不好找，她眼珠子一转，笑纳了：


    “好，楚王姊有心了，不过用在卤簿未免有些大材小用，杜三娘，去告诉柳将军，朕为虎豹骑的骑卒寻了些好马，教她晚间来白马寺赶走。”


    好端端的骏马，不能饰以金玉，喂以细粮就算了，竟然还要送到老兵手里磋磨？


    果然，元徽攥紧胸前的衣襟，死死咬着牙，又是不舍又是肉疼。


    她劝道：“陛下，您好歹也——”


    您好歹也留两匹给八娘呀！元徽记得八娘最爱似火般鲜艳的红鬓骏马，肃杀秋日，万物衰败，她着一袭红衣纵马飞驰，能把半个长安城的乾元迷倒。


    “咳咳咳，楚王想说什么？”


    舌尖转了个弯，元徽及时挽救了自己的脑袋：“——好歹臣的马性子温顺，就是陛下坐上去，就是无妨的，陛下也留几匹御用，或是赐给身边的亲近人也好。”


    元祯咳嗽完，瞥了眼端坐不语的萧夷光，冷冷道：“这个，就不消楚王操心了。”


    好个风流不羁的楚王，一派怜香惜玉的模样，若真碰上养在深闺里的坤泽，恐怕就连魂都被她勾走了。


    她爱怜惜谁就怜惜谁，若是敢染指自己的皇后，就算有人拦着，元祯也要让她去交州的瘴气里走一遭。


    半响也没听见八娘对自己说句话，元徽垂下头，灰心丧气的不敢再言语。


    她这一动，颈边腕上的玛瑙朱玉串质地轻脆，碰撞在一起，跟着泠泠的唱起歌。


    目光朝那声音滑了一圈，元祯眼皮子跳了跳，想到楚王府的富裕，心底生出了个好主意，她关切道：“楚王进京，可寻好了住处？”


    “臣打算先赁几间白马寺的房子，再慢慢寻买。”


    住白马寺好，离皇宫远。


    元祯提点她两句：“建邺天气与豫章郡不同，楚王若是安定下来了，合该进城重新购置几套新衣。”


    元徽不明所以，傻乎乎落入她的圈套：“臣方才便去了朱雀大街，那儿有座刚开张的帛肆，花样料子都跟长安城里的差不多。”


    “哦？这不巧了。”


    元祯指着明月婢道，脸不红心不跳的撒谎：“那座周记帛肆，正好是皇后的产业，由皇后阿母府里的旧人打理，你若再去，让她给你划算些价钱。”


    “娘娘，这是真的吗？”元徽眼睛闪烁着惊喜，看向萧夷光：“怪不得臣去看了，总觉得有种莫名的熟悉呢。”


    帛肆全权由张十一郎操持着，收入也要上交国库，只是里头的工艺是黄娘做主，怎么算得上是她的产业呢。


    萧夷光面上闪过一丝不自然，又没法当众拆穿元祯，只好略一点头：“是。”


    元徽高兴的吩咐随行的家令：“左右王府的乐伎舞伎也该换夏日的衣裳了，就全从朱雀街上的周记帛肆买吧。”


    “楚王殿下与皇后青梅竹马，真是情义非同一般，就是朕看了，也有些吃味呀。”


    元徽一掷千金为红颜，虽然这千金都落入了元祯的口袋，让她得了大便宜，但心里还是忍不住一股醋味涌上来。


    元祯故意握起萧夷光的腕子，将人强硬的拉到自己怀里，细细地在她后颈嗅来嗅去，感受到娇躯逐渐僵硬，轻轻一笑：


    “朕有个疑惑，为什么皇后从未对朕说起过，你与楚王的事呢？”


    房中的婢子见两人亲密无间的坐在一起，陛下一手环着皇后的腰，一手捧着她的腺体不放，俱不自在的羞红脸颊，或是低下头，或是借故打起帘子出了门。


    唯有楚王的目光定在摸着纤腰的那只手上，看到八娘任由陛下环抱有些酸涩，但她眼底的光明亮，仍然没有熄灭。


    楚王懵懂，不通世事，元祯这又是在吃哪门子醋！


    萧夷光心烦意乱，按住她肆无忌惮的手，忍着怒火道：“陛下见好就收，不要占了便宜还卖乖。”


    “哼，连与自己的坤泽亲密都不许，朕这个天子当得有什么意思！”


    元祯起了性子，用只能两人听到的声音抱怨一句，干脆撒开手，还了萧夷光一个自由。


    天气热，只抱了一会，汗水浸透了她里头的白练衫。


    元祯命人摇起腰扇，舒舒服服的在凭几上换了个姿势，只见楚王又捧过一只彩漆的匣子，羞涩道：


    “八娘在长安时最喜欢击磬，建邺城地处偏僻，也不知有没有合适的玉磬。”


    “等等。”元祯叫停，她有些不大相信，疑惑的目光落在明月婢淡然的脸上，口中问道：“朕怎么不知道皇后还有击磬的爱好？”


    元徽忙纠正：“不只是爱好，八娘击磬的技艺出神入化，连天上的飞鸟也能吸引来呢。”


    她深情款款道：“这是就藩前你送我的彩绘木磬槌，今日还给你，望你伤心无聊时，就敲敲玉磬，也好宽慰忧思。”


    “也好，一了百了，还有什么东西赶紧还回来，日后也不必睹物思人，徒添伤心。”


    元祯只知道明月婢有一手好字，平日爱鲜衣怒马，好精舍繁华，倒不知她对音乐也感兴趣，眼下却不是细想的时候，当即怪声怪气的插了句，她又对元徽道：


    “皇后不会伤心，就算伤心，她也可以对朕倾诉，不必楚王操心了！”


    元徽失了会神，似是方认清萧八娘已经嫁人的事实，她哽咽道：“只要陛下真心对待八娘，臣也就放心了。”


    “……”


    关你何事？你是她阿娘还是她阿母？


    左仆射都没有分毫不满，你就在这里又哭又闹，好像自己真纳了一百个妃子，辜负了明月婢一样。


    元祯怎么看元徽，都觉得不爽，当即命她抄写十遍《心经》，写好后拿到广陵王陵前供奉，以表孝心，总之这些日子能别进宫就别进宫。


    抹去眼泪，元徽也不高兴，她这才待了一会，就看到温柔的八娘皱了好几回眉，可恶的陛下，仗着自己的天子威势，还一个劲的气她。


    有元徽这个愣头青在，这个难得的旬休顿时变得不那么美好。


    说好的踏青也不爱去了，元祯没有心情，还耍起了脾气，她连问都没问萧夷光一句，就让人收拾东西，立马回宫。


    送稚婢回到左仆射府，牛车过了依旧人挤人的朱雀大街，踏上长长的宫道，元祯用手撑着脑袋，闭目养神，足足有小半个时辰没有理萧夷光。


    一想到枕边人将喜好瞒得严严实实，她要从别人口中才能得知，元祯就气不打一处来。


    先前那群纨绔就不说了，中间来了个卢猷之，可是与明月婢名正言顺订过婚的人，好歹将他赶到了豫州，如今又窜出个楚王，更是两小无猜的青梅竹马。


    情敌一个接着一个，偏生他们都对明月婢了如指掌，衬得自己则跟个傻子似的。


    虽说这等事不能等坤泽说，是要用自己的眼睛去看去想，但是明月婢从不沾手乐器，对自己欣赏歌舞也多有劝诫，言辞犀利到都想把乐府解散。


    搞得元祯还以为她厌恶这些东西，自己听乐伎吹个笛子，也要偷偷摸摸的，哪能想到这人是其中高手，不仅教许多人听过她的音乐，还只对自己如此严苛。


    倒反天罡！


    牛车摇摇晃晃，两人并排坐着，膝盖不时轻轻碰撞到一处，元祯睨了一眼，双腿现在还不大利索，她就弯下腰，用手将腿抱到一边，不跟这人碰着。


    摇着团扇的手停住，萧夷光抿了抿唇，扭身揭开青铜冰鉴，里面的冰块散发丝丝白气，中间有一缶，她从里面端出碗冰镇了的蜜冰沙。


    两人都暗暗长吸一口气，压下百般情绪，然后异口同声道：


    “陛下用些蜜冰沙。”


    “皇后还给多少人敲过玉磬？”


    含着服软意味的蜜冰沙正举在眼前，元祯愣住，脸上掩不住尴尬的神色，她轻咳一声，顺势接过了碗，舀了一大勺冰沙放在嘴里。


    口中冰冰凉，面皮却像发起了烧，她一阵懊恼，明月婢像个没事的人儿，倒显得自己很在意，方才就不该说出那种话！


    不留神，一块冰顺着嗓子眼滑了进去，元祯扶着车壁剧烈咳嗽：“咳咳咳咳！”


    “陛下呛住了？冰沙凉，只吃碗里的红豆就好了。”


    又来了，熟悉的束缚感像只大网般绞在身上，元祯感觉喘不过气，她脱口而出：“用不着你来管朕！”


    第79章


    建邺宫城规模壮丽，气势恢宏，顶覆五彩琉璃瓦，重檐歇山的宫殿气势雄浑，重檐攒尖则更像一把鱼肠利剑，直直刺破蔚蓝的天际。


    宫门前庄严肃静，整顿后的虎豹骑承担起守卫宫廷的重任，她们身披十步一岗，五步一哨，面容上的棱角坚毅，誓死捍卫着天子的尊严。


    薄薄的蚕丝车帘后，在脸色大变的皇后面前，天子被按在车座上，倒没有什么尊严可言了。


    若是可以，元祯真的想跳下车，可周旁没有人搀扶，一挪出腿势必要摔个嘴啃泥。


    更不要说，她就是使出浑身的力气，也无法与萧夷光的双臂抗衡，肩膀在这人的禁锢下，仿佛原地扎了根，动也动不得。


    “陛下，张嘴。”


    “唔，不！哇。”


    勺子死死的抵住嘴唇，元祯刚露出条缝隙，就被她塞了一嘴的红豆沙。


    上下唇瓣旋即又被捏住拉长，萧夷光眸光强势，将她抵到车壁上，大有元祯不咽就不肯松手的意思。


    看朕今晚怎么收拾你！


    元祯恶狠狠的嚼动红豆沙，转念一想，不成，这岂不是便宜了她，自己应该搬到书房去住，让明月婢孤枕难眠去！


    嘶，书房里的胡榻又硬又窄，元祯掂量掂量比冰片还脆的腰，又打起了退堂鼓，凭什么自己睡书房？不如把皇后赶过去。


    反正明月婢没事就爱骑马打球，或是拉几石的强弓射箭，身子强健，在小榻睡个几日也不亏了她。


    冰沙上面的红豆顶只有两勺的分量，在萧夷光的威逼利诱下，转眼间就见了空。


    搁下只剩冰沙的碗，萧夷光松开手，又贴心替她理了理方才挣扎凌乱的交领，温柔的语气里似有责怪：


    “陛下早这般听话，不就好了。”


    这个女人，又开始装傻了，总爱给你一棒子再塞个甜枣，或许晚上还会主动求欢，然后对核心矛盾闭口不提。


    来回都是这几个套路，元祯摸得门清，当即哼了声，掀起车帘向外叠声催促：“阿柔，阿柔，步撵来了吗？备两台。”


    自元祯登基后，苟柔也擢升为宫廷女侍中，可以说在后宫，她的地位在皇后一人之下，万人之上。


    帝后回宫，苟柔率领着宫婢早就迎候在门口，只听车里传出些暧昧不明的声音，车驾也摇摇晃晃，她忙带全体宫婢齐齐后退一步，生怕听到不该听的东西。


    这会不应该是蜜里调油的时候吗？怎么还要备两台步撵，各走各的？


    苟柔眉间浮现不解，她禀道：“陛下，步撵在北宫库房，着人跑步去抬，也得小半个时辰才能备好。”


    她们在南门下车，特意让人去取步撵分乘，不消一日，帝后不和的消息就能传到宫外。


    元祯想到左仆射，还有明月婢身后的兰陵萧氏和并州铁骑，立马就打消了这个念头。


    “今日就算了，扶朕下车。”


    明月婢是左仆射的眼珠子、心肝肉，平日隔三差五就托曹楚、商音等往宫里送东西，大到奇珍异宝，小到瓜果蔬菜，就没有她不送的。


    若让她知道了此事，定会指使朝中大臣上书劝谏，真真能管到两人的被窝里面，让元祯堵心又语塞。


    不划算，不划算。


    回到明光殿，元祯换上隔汗竹衣，外面罩着京口丝坊上贡的朱色交领罗衣，坐在盆装着的冰山前面，还是一直嚷热。


    “若是能在附近的介丘山上修座行宫，夏日带着人马去避暑……”


    如今朝中的将作大匠是南渡北人徐景明，出身建造世家，门第不算高，但因世代在长安居住，所以也与萧氏有扯不开的渊源。


    元祯故意将话只说了一半，便去瞧明月婢的脸色，想看看她的态度。


    萧夷光手持玉柄团扇，给她轻轻摇着，听到元祯的畅想，眉头一皱：“陛下若是嫌热，就让冰人冬日多储备些冰块——”


    “天下未定，国库空虚，就是朕也不能乱花银子，去修那劳什子行宫。”


    元祯料到她要劝诫什么，便替她都说了出来，又顿了顿，凑到明月婢身边，奉上甜言蜜语：


    “这些道理朕都知道，不过，你我间就只能谈家国大事吗？我也想学高祖皇帝对武德皇后那样，为你建一座翠微台呀。”


    话里的爱意都能捏出水了。


    萧夷光哪能听不懂，她如玉的脸颊飞上粉红，低眼佯装恼羞，用扇面的流苏轻轻扫了元祯一下。


    元祯看了眼殿里，见宫婢恨不得将头埋在地里，眼睛一动也不敢动，满意的点点头，伸手脱下了自己的竹衣。


    没了这层阻隔，元祯将人彻底搂进怀里，明月婢也顺从的倚上她的肩头，两人静静依偎着，感受彼此的呼吸，心里都品尝到了丝丝甜蜜。


    脸颊被明月婢的发丝勾得痒痒的，元祯深深嗅了口若隐若无的海棠花香，犬牙蠢蠢欲动。


    早日攒好钱，再哄得明月婢高兴，就可以建行宫了，元祯暗搓搓的想，若是再有什么阿猫阿狗出来碍眼，她们就躲到行宫去，教他们找也找不到。


    还要让明月婢在行宫给自己敲玉磬，不止玉磬，她会什么，就要给自己表演什么！


    炎炎夏日，两人贴了不到半刻钟，周旁身上都在升温，就像泡在水里一样，只好又暂时分开。


    一名宫婢提着紫陶茶壶走进来，给她们一人倒了杯淡褐色的茶汤。


    元祯见她手脚干净麻利，脸却陌生，问道：“你从前在哪里做事？朕从没见过你。”


    宫婢不卑不亢道：“奴婢贱名英娘，一月前进的宫。”


    “她是寿春姑姑府中的婢子。”


    萧夷光刚入主后宫，宫城中的宫婢足足有两千多人，可她身边唯有商音信得过，左思右想下，就把从前寿春府上伺候过她的英娘也招进了宫里。


    她解释道：“苟侍中随你去了前朝，后宫商音自己独木难支，妾就向寿春姑姑讨了她来。”


    元祯点头：“你与寿春姑姑都看好的人，想必也是十分好的。”


    先前的玉娘凤娘还有胡傅姆，都是出身王后宫中的恶奴，一个比一个刁钻刻薄，给明月婢留下不小的阴影。


    元祯登基后，就立马命人捉拿了所有恶奴，随着袁超等叛臣一起腰斩在了菜市口。


    前番往事如云烟飘过，她缓过神，为了逗萧夷光发笑，端起茶汤牛饮一口，故意赞叹道：“都说婢子类主，皇后蕙质兰心，连手下宫婢泡的茶也余香绕舌。”


    听到夸赞，英娘抿唇笑，她虽机灵，但也没有胆量在元祯面前撒谎，如实道：“陛下，这盏香薷饮祛暑解表，是尚药局送来的，奴婢不敢抢功劳。”


    “哦？那是孟医佐送来的？”


    英娘回想：“吴兴县主入宫与孟医佐探讨医术，听闻御驾回宫，特意煎成这壶香薷饮，送来为陛下和娘娘解暑。”


    “原来是……谢七娘送来的茶？”


    英娘道：“正是。”


    糟糕，拍马屁拍到了马蹄上。


    看到明月婢勾起意味深长的笑，元祯恨不得咬断舌头，把先前的话一块吞进去。


    尴尬之余，听闻七娘还在关心自己，元祯也不免想起从前的情谊，又是感动，又是苦涩。


    心里茫茫然，好似缺了一角，连清香的茶水都有种说不出来的滋味。


    那日论功行赏，司隶校尉谢济屡次在众人面前夸赞七娘的功劳，希望能将女儿送进后宫：


    “陛下春秋鼎盛，中宫却无所出，不如广开采选，及早诞下后嗣，也好抚慰先帝在天之灵。”


    江南诸族串通一气，也纷纷跟着进言。


    左仆射为大局着想，虽没有开口制止，但浑身散发着冰冷的气息，脸色极其难看。


    元祯相信，但凡她表现出一丁点纳妃之意，左仆射肯定连眼睛都不眨，毫不犹豫的就将明月婢抢回家。


    最后还是七娘出面，化解了这尴尬的时局，她主动说自己暂无嫁人的意愿，又向元祯求了一座宅子做封赏，从谢府搬了出去。


    元祯感激她，又觉得对她有愧，于是按着对功臣的封赏标准，也封七娘为县主，准她出入尚药局，钻研医术。


    萧夷光也吃了口茶，品了品七娘的手艺，嗔了元祯一眼：“陛下若想效法高祖，就先学一学她的一生一世一双人吧。”


    高祖戎马沙场十几载，称帝后也不设后宫，身边唯有武德皇后一人作伴。


    两人孕育了三个孩子，恩爱到白头，至今坊间的话本还流传着她们的佳话。


    元祯从小听高祖和武德皇后的故事长大，自然明白她话中的深意，心情惴惴不安，生怕自己不留神就做了负心人，连茶都不肯喝了。


    楚王再怎么痴缠，只要元祯不允许，她就进不了皇宫半步。


    可谢七娘不同，她出身谢氏高门，莫说尚药局，就是寻常宫宴也有资格参加，若特意下旨不让她来，倒显得皇后刻薄善妒。


    好在明月婢虽幽怨，但不喜翻前账，提点过也就过去了，到了晚间，态度依旧温柔细致，为元祯修剪烛花，还催着早些安置：


    “妾早一日怀孕，陛下在前朝的压力也就能轻许多，不是吗？”


    滚进床榻，衣衫落到床角，元祯搂着她玲珑有致的曼妙身材，有心想弥补，却发现明月婢也格外热情，甚至在结契后，反客为主的欺压到她的身子上。


    第80章


    咸康二年。


    朱雀大街，旗幡如云，市肆罗列。


    较之中原的兵荒马乱，在元祯的励精图治下，江南少起兵戈，百姓能安居乐业，东西市的贸易也日益红火。


    不仅中原的商贾弃长安奔建邺，就连身毒、琉球、东瀛等国的商队，也顺着江南四通八达的河流，来到建邺做生意。


    他们租赁屋舍，出售异国货物，带来的香料、鱼珠、昆仑奴很快就卖给了世家豪族，赚得盆满钵满。


    一个姓张的官吏主动找上这些异国商贾，经过讨价还价，商贾们决定买下他帛肆里的丝绸，运回本国进行售卖。


    在酒肆中，双方签订了契约，这笔买卖帛肆虽说让了商贾们一分利，但他们一口气买了十艘船的丝帛，张十一郎细细算了算，比帛肆三个月的收益还多。


    他心里高兴，借着酒意，当即买了他们两名最强壮的昆仑奴，表示要送给宫中的贵人取乐。


    二楼上，纨绔子弟们酒宴正酣，一郎君满面酒红，摇摆不稳地推开隔窗，教清风吹散面上的酒意。


    他向下一瞥，正好看到张十一郎与高鼻深目的商贾走出酒肆，满面笑容的告辞。


    “这不是张郎中吗！”


    过去一年丝坊、酒坊相继开业，张十一郎使出浑身的本事，为国库狠狠赚了笔银子，又趁着职务之便，不时给宫中进献奇珍异宝，已经从员外郎升做了郎中。


    在一起南逃的世家子中，除了陈大娘和顾七娘外，他算是最得圣宠的一个。


    自视清高的纨绔们自诩出身高门，看不惯他这副劳碌阿谀相，有人挤过来看，从鼻子里哼了声：“昆仑奴？张十一郎这是又得了好东西，想要贡给中宫了，哼！”


    长了个酒槽鼻子的郎君给自己斟着酒，幸灾乐祸道：“陛下身子不适，不是已经罢朝半个月了吗？他刚从京口郡回来，不知道建邺城里的事，这遭怕是要扑空了。”


    “不会吧。”穿红衣的郎君眉间还带着稚气，他连忙道：“昨日我听我阿耶说，积下的奏章批复下来了，看这样子，陛下是有了好转。”


    酒槽鼻子郎君不屑道：“你阿耶见过几份奏章？我阿叔在御史台，他说陛下身子孱弱，从前批红的笔迹虚弱无力，近来的批复虽是一模一样的字迹，却有了筋骨。”


    窗边的人惊骇：“你是说，是有人代陛下批红？”


    众人的眼光都瞄过来，酒糟鼻子越发得意，他伸了个腰，含含糊糊道：“这大逆不道的话，我可不敢说，不过，皇后的阿母魏夫人，可是有名的书中圣手，想必是有些家传渊源的——”


    “既然陛下处理不了政务，张十一郎入宫也是去见皇后的？”


    “何止一个张十一郎，虎贲中郎将李大郎，中书侍郎顾七娘，还有……”


    酒槽鼻子吸了口酒，故意吊起他们的胃口，等众人一再催促，直到不耐烦的时候，他才神秘道：“之前被赶回豫章的楚王，你都知道吧？她被召回建邺了！”


    “知道，知道，快说！”


    众人在朝中都有人脉，听说过一些宫闱秘史，据说楚王爱慕皇后，日日进宫与她探讨丝竹，陛下不悦，去岁就将她赶了回去。


    新帝登基后，常携皇后临幸宫宴，他们这群纨绔借着父辈恩宠，有幸见过皇后的绝美姿容，真真是倾国倾城，风流尔雅。


    回到家里，这群乾元的半边身子都还酥着，也懂了什么叫做一见知君即断肠，所以对于楚王被赶回封地的事，他们个个拍手叫好。


    “陛下与皇后成婚两年，至今膝下无所出，怕出意外，宗庙不保，就想要立楚王为皇太姊，可是啊，皇后她不同意。”


    酒槽鼻子道：“你们想，若是楚王即位，萧氏哪还有如今的风光？所以皇后想了一个妙招，开始与宫外的乾元来往密切。”


    有人长嘶一声，不可思议道：“她想要偷天换日，借人生子？！”


    众人不禁想，陛下不喜楚王，那楚王会不会也是皇后的入幕之宾呢？


    倚着窗边的人笑道：“若是生出个黑炭，那可有好戏看了。”


    这是在暗讽张十一郎买昆仑奴的事，若是皇后来者不拒的话，保不准真能生个小昆仑奴。


    众人面上浮现了然的神情，一块笑了起来。


    没笑多久，阁子的门被顶撞开，“你们吃了熊心豹子胆，胆敢私下污蔑皇后！”


    许多虎豹骑涌了进来，负责维护建邺治安的羽林中郎将曹楚站在门口，她面色铁青，让兵卒将人全部拿下，要以大不敬罪名论处。


    酒肆里卖酒的胡姬见了，忙上楼通禀：“县主，曹将军来酒肆捉人了。”


    这家酒肆的主人不是别人，正是脱离谢氏的吴兴县主谢真一，她房中的窗子大开着，正下头就是那群纨绔的阁子，能将他们的动静听得一清二楚。


    谢真一剪着玉瓶里的花枝，落下的残枝剩叶铺满长案，她云淡风轻道：“无妨，是我命人报的官。”


    胡姬不解：“可他们的酒钱还没有付。”


    “酒钱与陛下的声誉相比，孰轻孰重？”


    放下剪子，谢真一嗓音严肃：“一人传虚、万人传实。若是今后再有人在酒肆里传播谣言，诋毁陛下与皇后，不必给我顾忌酒钱，立即报官。”


    “喏。”


    胡姬刚想退出，又见谢七娘拿出帕子擦净手，“肆中酒不多了，陪我去一趟周记酒坊，再买几车那里的桑葚酒。”


    “喏。”


    周记酒坊只卖坛酒，并不散卖，往来的客人除了他们开酒肆的，就是建邺城内的世家大族。


    县主偏爱去这家酒坊，胡姬曾听县主府的家令说，周记酒坊与朱雀街的周记帛肆是一家，它们的主人大有来头，不过到底是什么来头，家令就不肯说了。


    ————


    椒房殿。


    宫婢们打起珠帘，厚重的药涩就如同一张铺天盖地的罗网，将迎面走来的萧夷光罩得严严实实。


    不论闻过多少次，商音和英娘都难以接受里面又闷又燥的药气，她们不约而同的停止用鼻腔呼吸，踏进门的步伐也略有停滞。


    萧夷光玉莲步稳，路过一座鎏金铜镜架前，甚至还站住了脚步，端详着容貌，扶了扶发髻上素色的玉簪。


    铜镜边摆着几抬高足隐几，以及桃木芯的四足手杖，都是匠人按元祯身高专门制成的。


    在生病前，她就已经能自己扶着隐几，从殿内慢慢挪动到殿外，眼看隐几可以逐渐过渡成拐杖了，又生了这一场如山倒的大病。


    真是天不遂人愿。


    整理好妆容，萧夷光碎步拐进步障，第一眼便看到苟柔俯着身子，用丝帕蘸水，正轻轻擦拭着元祯脸边的汗。


    “陛下还是虚汗不止？”


    苟柔直起腰身，先点了点头，又竖食指在嘴唇上，示意她元祯尚在熟睡。


    元祯睡睡醒醒，听到耳边有明月婢的声音，以为是朝堂上出了事，于是强撑着睁开眼，细若游丝道：“可是皇后来了？”


    罗帐边挂着的香囊动了动，萧夷光坐到床边，拿起自己的手帕揩去她人中里积蓄的汗珠，轻柔道：“陛下，进些参汤再睡吧。”


    参汤有大补元气、回阳固本的良效，理论上说，最适合元祯这样气血俱虚、汗流成注的病人饮用。


    元祯想说参汤是日日喝的，却也不大见效，但她又怕明月婢听了忧虑，于是勉强笑道：“好——你日中过来，外朝是不是生了事？”


    有元祯的默许，这几日的奏章都是萧夷光代笔，她没有邀功，而是谦逊道：


    “有国相等一干忠臣能将在，朝中一切都好。妾倒是还有件喜事，想要告诉陛下。”


    元祯被搀扶着靠在隐囊上，虚弱的笑笑：“哦？什么喜事？”


    今日的明月婢，眉裁翠羽，肌胜羊脂，一派风姿月态的模样，仿佛将殿外夏日的生机都带了进来。


    她看了，不仅心情莫名好上许多，就连沉重的身子，都感到越发轻盈。


    “九娘带着并州铁骑，已经抵达江州，与卢猷之合兵一处。京口卫的八万兵马，也在司马将军的率领下，进驻衮州，只要粮草一到，就能分兵夹击中原。”


    “好，好，好。咳咳咳。”


    元祯一激动，连说三个好字，她呼吸太快呛了口风，又剧烈咳嗽，直到参汤端过来，才压下胸口的震动。


    眸中闪烁着喜意，萧夷光也扬唇一笑，恐怕全建邺城中，除了阿娘，她是最希望北伐的人。


    过去两年里，萧氏的本家、姻亲有不少人冒死逃出中原，渡江投奔阿娘，可他们都不清楚阿母的消息。


    屡次的失望，让萧夷光转而将希望寄托于北伐军，她有一种预感，阿母就藏在长安的某一处，正等待着她来解救。


    “今日的奏章中还有一事，需要陛下决断。”


    元祯心情很好，嘴唇也慢慢染上血色，她问：“什么事？”


    “楚王殿下上书，想要陛下从西山寺院修行的弟妹中，择一人立为皇储。”


    萧夷光见元祯的脸色由晴转阴，大为不快，就劝道：“楚王素来玩世不恭，却能有这样的担忧，想来陛下的病已经惹得人心惶惶。陛下若是不愿，妾就驳了回去。”


    “哼，朕的家事，还轮不到她来做主！”


    元祯心里早就有了主意，她拉过萧夷光的手，深深叹息：“不是我不愿意立储，只是教他们继位，你该何去何从？皇后、太后，都不合适。”


    作为同辈人，新帝不可能尊萧夷光为太后，更不会容忍她永远戴着皇后的凤冠。元祯一死，她的处境会非常尴尬。


    萧夷光凄然一笑：“陛下都走了，妾还在乎那等虚名浮利做什么？去西山寺与桓三娘作伴便是了。”【魔蝎小说 mo xie xs .c om】