三日后，暮色给汝南城头镀上一层血色。魏劭攥着密探连夜送来的卷宗，羊皮纸上密密麻麻的证词在烛火下泛着诡异的光。


    原来从一开始，他自以为是的拯救，不过是另一场荒唐的闹剧。


    他站在袁满寝殿外，听着屋内传来断断续续的咳嗽声，握着门环的手迟迟不敢落下。


    门突然从内被拉开——袁满倚着门框，苍白的脸上泛着病态的潮红，发间只松松绾着根褪色的绸带。


    "查到了？"她仰头望着他，眼底映着摇曳的烛火，像两簇随时会熄灭的火苗。


    魏劭喉结滚动，目光扫过她眼下青黑，想起卷宗里记载她七岁高烧，是袁冽背着她连夜奔行二十里求医；十二岁落水，袁清毫不犹豫跳进寒冬的护城河。


    愧疚如潮水般漫过心头，他别开眼，却听见自己沙哑的声音："阿满，我......"


    "现在能不能去救我的哥哥？"袁满突然抓住他的袖口，指尖传来的温度低得可怕。


    他摸摸发烫的鼻尖，避开少女殷切的目光。其实根本没有董太师的追兵，所谓战事不过是他编造的谎言。


    "好。"他听见自己艰涩的声音，他会即刻撤兵，让袁氏三兄弟进徐州城。


    袁满扑进他怀里，魏劭本能地伸手环住她单薄的肩膀。


    发间淡淡的药香混着若有若无的苦艾味，她靠在他胸前，"魏劭，谢谢你。"


    这句话让他眼眶发烫。他将下巴抵在她发顶，声音闷在胸腔里："对不起，阿满。我发誓，这次定将他们毫发无伤地带回来。"


    夜风卷起纱帐，烛火突然剧烈摇曳。魏劭抱紧怀中的人，暗暗发誓要将那些因误解造成的伤害，一一弥补。


    暮色如血浸染青石关，袁忱捏着密信的指节发白，羊皮纸上魏劭的字迹在夕阳下泛着诡异的金芒。


    "贱人。"他冷笑出声，声线里裹着化不开的冰碴。


    "魏劭说什么了？"袁清连忙问。


    袁忱眯起眼，扫过那些冠冕堂皇的措辞，额角青筋突突直跳："说那日他来我们，发现袁满一个人在房间里发高热，身边却没有人伺候，这才把她带去徐州，现在阿满病好了，想我们了，让我们去徐州城见阿满。"


    "姐姐生病了！？"袁清着急地道，"好端端地怎么生病了，肯定是魏劭没有好好照顾姐姐！"


    "当务之急是快点去徐州见阿满。"袁慎按住三弟，"只是汝南这里也需要有人守着，万一魏劭那贱人使诈。"


    "还是我单独去徐州吧，大哥二哥守在汝南。"袁清郑重地看着袁慎和袁忱，"我轻功最好，路上不易暴露行踪。要是魏劭敢动姐姐一根头发，我......"


    "不，还是我去吧。"袁慎摇摇头，"我与魏劭有交情，况且三弟你是武功最高的，大哥是最有谋略的，还是我去比较合适。"


    "好了，现在不是争的时候。"袁忱终于开口，月光从箭楼缝隙漏进来，在他脸上投下棱角分明的阴影："阿慎你去吧。"虽然他也很想亲自把袁满带回家，但是他不能抛下汝南城。


    他把信号弹放在塞进袁慎掌心，"记住，若有异动，立刻放信号，我带着三万铁骑踏平徐州。"


    袁慎将信号弹收好，撩起衣摆跪别，“大哥放心，我一定将阿满带回来，我去了。”


    徐州城朱雀门前，袁满攥着衣角立在城门下，远处忽然传来急促的马蹄声，她猛地抬头，只见一抹熟悉的藏青身影破开尘雾疾驰而来。


    "二哥！"袁满裙摆翻飞，踩着绣鞋跌跌撞撞地冲过去。发间珍珠步摇随着跑动剧烈摇晃，映得她眼底泛起泪光。


    袁慎的黑马嘶鸣着人立而起，他利落地翻身下马，玄色披风在风中猎猎作响，长臂一揽便将扑来的少女裹进怀里。


    "魏劭说你生病了，快让哥哥看看。"袁慎声音发颤，手掌贴着她后背细细摸索，闻到她发间淡淡的药香，心口猛地一缩。


    袁满倚在兄长肩头，突然剧烈咳嗽起来，单薄的身子在他怀里不停颤抖。"我已经好多了。"


    她抬起通红的眼睛，睫毛上还挂着泪珠，"二哥，我们回家吧。"话音未落，身后传来沉稳的脚步声，玄色衣摆扫过满地碎金般的夕阳。


    "等等。"魏劭双手抱臂缓步走来，腰间玄铁令牌在泛着冷光。


    他刻意放缓脚步，目光扫过袁慎紧扣在袁满腰间的手，唇角勾起一抹意味深长的笑，"阿满的身体还没完全好。"