檀月懒得多话，揣着成串的对牌钥匙回去复命，几个婢子则搬着几摞的账册跟在后头。


    罗氏心里只一个念头，赵清仪嫁过来后就没管过家，她倒要看看，没有自己帮衬，这赵清仪能否管得住下人。


    殊不知上辈子，赵清仪就是掌管中馈的一把手，若没有她稳住内宅，光靠罗氏这个目光短浅的东西，李彻又哪来的仕途无忧？


    账册刚到赵清仪手上，她随意翻看几页便察觉出问题，账目做得乱七八糟不提，甚至还有做假账的，或是同一笔开销，重复支取银两，而底下人每回虚报账目，罗氏都不懂装懂，胡乱允了，久而久之，府里竟无一不是在糊弄罗氏。


    不仅如此，她陪嫁的铺子收益一日不如一日，赵清仪拨弄算盘稍稍估算了下，就发现这三年里，铺子收益拢共减了四成，开支却远超规定，上头所列名目，不是送去岭南补贴李彻，就是花在罗氏的应酬交际上——所谓的替儿子打点仕途。


    其次便是罗氏与李素素的每月花销，以李彻的俸禄在算，即便他自己不吃不喝，罗氏母女每月也仅有四五两银可用，然而账上这对母女每月能花上几十两，逢年过节甚至可达上百两，一年光她们个人在衣裳首饰，胭脂水粉上的开支就有七八百两银。


    再加上先前送给李彻的补贴，以及维持一府运转譬如修葺宅院、仆役月钱、衣食开支，还有年节给下人的打赏等等，小小李府，一年竟要花出近二千两白银，比京中四五品大员家中维持体面所需的开销还要夸张。


    要知道上京官员普遍开销只在八百到一千两之间，哪怕是赵清仪自己的父亲，三品大员，与母亲弟弟落脚的官邸，一年支出堪堪五百两。


    即便外祖世代皇商，财力雄厚，赵清仪都不得不感叹罗氏败家的能力，而这些钱，居然全从她的嫁妆里出！


    实在可恨。


    赵清仪只能庆幸自己如今夺回了掌家权，否则还不知要浪费她多少银钱，罗氏这般谋她钱财，和她害她性命有何区别？


    赵清仪努力平复心情，两个婢子则将账册分门别类，外头铺子的先放一边，当务之急先核查内宅中的账目，之后用朱笔将账上有问题的地方圈出来，待核对完，已是翌日清晨了。


    赵清仪几乎一宿没合眼，吃了盏茶醒醒神，府中丫鬟婢子都到了，就差各位管事，可左等右等，竟是等到了晌午，几人才姗姗来迟。


    李家不大，内宅琐事由一位管事协助罗妈妈共同打理，其余两位便是分管京中的铺子的罗大罗二，都是罗氏娘家亲戚，如今四人都到了揽月阁，冲八角亭里的当家主母福身行礼。


    赵清仪不紧不慢吃着茶，一手摇着檀木缂丝团扇，通体贵气，却架不住这张脸只有十八九岁，此前又未曾管过家，底下四人模样恭敬，心里却是不屑的，罗大罗二更是偷眼觑着主座上的人。


    他们都是在外头跑事的粗人，平日在宅子里见过最多的也就罗氏母女，哪里见过这般塞天仙的人物。


    俏月心生不悦，拧眉一呵，“再敢贼眉鼠眼地打量咱们奶奶，小心挖了你的眼珠子！”


    罗大罗二当即低头，忙道“不敢”。


    赵清仪却不恼，一盏茶吃得悠闲自在，吃罢又尝了几块糕点，自始至终没有喊他们起来的意思，四人只能顶着头顶烈日，半福着身，脑门上很快滑下豆大的汗珠。


    就在其中一人坚持不住跪摔在地时，赵清仪才用丝帕清理嘴角，抬眸扫了过去，“一早顾不上用膳，便在此等候诸位过来请安，没想到诸位贵人事忙，我方才用了盏茶，劳几位久等了，你们不会介意吧？”


    语气柔柔的，却也冷冷的。


    管事妈妈率先抹了把汗，“大奶奶哪里话，是奴婢该死，来迟了，如今等等，都是应该的。”


    “最近府里发生的事，想必诸位有所耳闻，该知道我是什么样的性子，从前婆母管家，你们是何规矩我不管，如今换了我，一切就得按我的规矩来，往后每日卯时二刻须到我院中请安，将前一日的琐事汇总汇报，迟来一刻，罚一两月钱，可记住了？”


    赵清仪拂手示意檀月搬了一把椅子送到管事妈妈身后，管事妈妈千恩万谢，小心翼翼坐了下来，其余三人见此情形，也忙不迭冲赵清仪告罪。


    只是赵清仪没理会，随意翻开一本账册道，“昨夜我已将府中三年来的账册过目一遍，发现李家二三十号人，开支花销却堪比上百奴仆的大宅。”


    “过去是有我的嫁妆支撑，你们肆意挥霍，往后全凭大爷那点俸禄，可得省着点花，今日召诸位前来，便是要与你们商议如何减少府中开支。”


    此话一出，四人面面相觑。


    “大奶奶说的是。”


    罗妈妈率先笑着点头，抬眼看向赵清仪时又话锋一转，“只是，大爷将来是要入翰林的，各院份例若是少了有失体面，岂不让大爷面上无光？”


    做妻子的，哪个不顾及丈夫颜面？


    罗妈妈料定赵清仪不敢。


    赵清仪却低头失笑，“罗妈妈莫不是做过官家太太，何谓有失体面？何谓面上无光？不如你教我？”


    罗妈妈一噎。


    “莫说大爷如今能否入翰林是一回事，即便做成了翰林编修，一年不过四五十两俸银，家中又无产业铺面，哪来的银子开销？”


    赵清仪站起身走到凉亭的石阶前，居高临下睥睨着，“难道，你要大爷继续用妻子的嫁妆来维持体面？传扬出去，岂不让大爷遭同僚耻笑？”


    她微微俯身，挑起罗妈妈的下颌，“还是，你想让人觉得，大爷背地里做了什么见不得人的勾当？”


    罗妈妈浑身一颤，扑通跪地，“大奶奶明鉴！老奴绝无此意，只是大奶奶此前从未管过家，老奴担心……”


    “你是什么东西，也敢置喙大奶奶？”


    俏月只要想到这些年，罗氏与这帮刁奴算计自家奶奶这么多钱，她就咽不下这口气，过去反手便是一记耳光，打得罗妈妈脑中嗡嗡。


    赵清仪美眸冷沉，“莫以为你们被婆母提上来，管过几年家，就以为懂了这京中官宦人家的生存之道。”


    她清楚这帮小人，越是和颜悦色，越蹬鼻子上脸，所以从一开始，她就要将这些人踩下去，这个家，只能她赵清仪说了算。


    “自己睁眼看看，做得乱七八糟，哪一点像管事之人做出来的账？”


    赵清仪抽出一本账册，直接甩到罗妈妈脸上，罗妈妈先挨了一耳光，如今又被砸了脸，疼得说不出话来。


    “这些年来，你们仗着婆母不懂，便如此糊弄于她，尤其是你罗妈妈，婆母如此信任你，你却辜负她的信任，账做得乱也就罢了，府中采买一应由你负责，这采买的价格逐年上涨，实际买回来的却还是那些东西，你说说这三年里，你从中贪了多少银子！”


    罗妈妈忙不迭磕头喊冤，“大奶奶冤枉啊！这账上每一笔支出都是经过老太太同意签字的！况且相同的东西，每年价格不同也属正常，大奶奶久居深闺……”


    “你们这帮刁奴，就是不见棺材不掉泪。”


    赵清仪不想听这老婆子废话，又拿出一本薄薄的账册，丢在罗妈妈跟前，“这是檀月今早核查过的市价，再看看你们账上记的数目，一左一右，差价竟翻了整整一倍。”


    罗妈妈还嘴硬，“大奶奶有所不知，老太太与姑奶奶嘴刁，寻常东西入不得她们的眼，即便是相同的东西，也有高下之分，老奴向来都是买最好的，这价格自然不同。”</


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    罗妈妈就赌赵清仪没有证据。


    檀月在旁听得眉头直皱，“罗妈妈贵人多忘事，我们这儿还有从琼华堂小厨房搬来的粮油米面，你买的究竟什么货色，奴婢一清二楚。”


    罗妈妈深吸口气，她怎么忘了这茬？


    不等她想好措辞解释，赵清仪又翻出一本账册，指着其中一条，“府中几个院子的小厨房，日日备的东西相同，琼华堂有的，小叔的翠竹轩也有，可这燕窝牛乳虽好，小叔一个男子却是不吃的。”


    “还有厨房账上记着金齑玉脍，这道菜是生鱼脍，再以金箔点缀，我记得婆母与小姑只食过一次，鱼虽鲜美，她们却觉食之无味，并不喜欢，平日再不见此菜上桌，可为何厨房却日日都记上这笔账？”


    “大奶奶真是冤枉了！”


    罗妈妈跪在地上哭，“这主子可以不吃，厨房却不能缺了，万一哪日主子们想吃，厨房若没有，咱们做奴婢的少不得被发落，况且这鱼脍日日都要换新鲜的……”


    赵清仪看着她哭，挑眉问，“鱼脍日日都要新鲜的，难道金箔也会发烂发臭，需要每日一换？”


    罗妈妈哭声戛然而止。


    “还有，这府里没什么是不能缺了的。”


    赵清仪轻摇团扇，在几人面前来回踱步，行走间，藕荷色的裙裾荡漾，腰间禁步却没发出半点声响，一举一动，皆是高门贵女的架势气派。


    “从今往后各院小厨房的采买并入揽月阁，主子想吃什么，要用什么，提前拟好单子呈上来，我允批后自会吩咐人按照单子采买，避免浪费虚耗，也省的个别人借着采买的由头中饱私囊。”


    她的话就差没点名道姓了，罗妈妈羞得一张老脸臊红。


    “过去的烂账我不追究，但若再有人胆敢在我的眼皮底下欺主贪墨，一律扭送官府，要杀要打，听天由命。”


    最后八个字吓得满院仆婢跪地磕头。


    只有端坐的管事妈妈颤声问，“那、那二爷院里，也要如此办吗？”


    “当然。”赵清仪一视同仁，“二爷今科举在前，读书所用的笔墨纸张不能少，但每日的燕窝牛乳，以及固定的五两酒钱就不必了，二爷从不饮酒，余下的和琼华堂一样，需要什么，拟好单子呈上来。”


    有翠竹轩的婆子从后头出列，跪在赵清仪跟前，“大奶奶，二爷院中的开支本就不多，若再减只怕惹得二爷不快。”


    “我不过是减了些他不需要的，你们就先替主子鸣不平了。”


    赵清仪垂眸，继续翻看手中账册，“怎么，这些东西，难道都是进了你们肚子？我减的，是你们的开支？”


    那婆子登时无话可说，只绞着衣袖暗暗咬牙。


    二爷是庶出，本就不得罗氏器重，院里一向拮据，她们这些跟着伺候的婆子就靠小厨房那点油水。


    赵清仪自然也看出那婆子的不满，笑道，“你也不必生气，翠竹轩是没什么油水，委屈你了，檀月，取她的身契来。”


    李家没有钱财存养仆婢，这些人当初被罗氏招进府里，所需花销都是从她这儿出的，身契自然也都捏在她手里。


    赵清仪把那婆子的身契还回去，“还请你另谋高就。”


    婆子再不敢抱怨，面色讪讪，“大奶奶，老奴不是这个意思……”


    算起来，她是罗氏远房亲戚，好不容易才在府里谋份差事，要是走了，凭她这一把年纪是再难找到这般轻松的活计了。


    约莫是嫌她聒噪了，赵清仪移开视线，立时有两个粗使上前架起那婆子就往外走。


    婆子叫喊声撕心裂肺，引得路过的李衡不由侧目，那婆子见了他，就像见了救世主，哇的一声痛哭。


    “二爷，救命啊！”