这句话的信息量太大，乔四儿瞪大了双眼，一瞬简直不知该惊恐还是懵懂。


    她愣了半晌，直到在沉玉的眼神中确认自己并不会被赶走后，方才结结巴巴道：“可她……她不是已经死了吗？师父……究竟是怎么了？”


    沉玉眸光微沉，解释道：“师父……应是患了离魂之症。你方才也见到了，往后每当他那个样子时，你便要把自己当成钟滟，尽量顺着他的话来，千万莫要让他再受刺激。”


    乔四儿听得云里雾里：“你的意思是，师父忘了钟滟已死的事，还当她活着？可师父在……之前，明明都好好的啊？”


    沉玉叹了口气，苦涩道：“据我猜测，这病症应是由凤凰山一役师父所中的蛊毒所引发，已是存在多年了。只是师父内力深厚，这些年来一直强压着，直到那日阿樾……”


    乔四儿的眼神晃了晃：“那师父……还会好过来吗？”


    “这便是我要拜托你的地方。”沉玉拍了拍她的肩膀，认真道：“此病反复，不知何时便会发作。师父清醒时，绝不肯让别人过问他的病情。但当他……症发之时，却是劝他服药的好时机。”


    “你是要我扮成钟滟……哄他喝药？”乔四儿只觉这任务如山般沉重：“我又不是她，怎么扮？”


    沉玉却道：“你不必扮。”


    乔四儿：“……？”


    沉玉眸光一转，浅声道：“我观你骨相，今年该有十二三岁了吧。你也知道，云山宗绝少会收年龄这么大的孩子，你的根骨又不算特别出众。你就未曾想过，自己为何能入得了师父门下？”


    乔四儿一愣，心头忽而再次浮上了那个荒谬绝伦却呼之欲出的答案。


    她不禁闭了闭眼，苦笑道：“我……真有那么像她？”


    “其实并不相似。”沉玉摇了摇头：“你若只是静静地站在那儿，没有人会将你与她联系起来。只是你一动起来……那举手投足眼角眉梢间不经意的神态，种种细小的习惯动作，却都与滟儿，几乎是一个模子里刻出来的。”


    乔四儿怔怔地望着沉玉，湿漉漉的眼珠如同一条被主人遗弃的幼犬，到底将他瞧心软了，摸了摸她的头，安慰道：“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。师父收你为徒时，定是对你寄予厚望，想要好好教导，可惜造化弄人……”


    乔四儿低垂了双睫，咬着唇，半晌才低声问：“既然你们都这么喜欢她，当年师父又为什么要……杀了她？”


    “那并非师父本意。”沉玉的面色一僵，似是并不愿意提起。


    乔四儿仰起头，神色倔强：“告诉我，我定会好好照顾师父，劝他喝药……至他痊愈。”


    沉玉一默，与她对视良久。


    乔四儿眼神直直，执着地要将那些深埋于经年尘灰中的凌乱不堪一眼望穿。


    终究是沉玉退了一步，涩然道：“这须得从当年那次荡剑大会说起——”


    荡剑大会原名名剑大会，本是十年一度，中原武林各门派间弟子相约切磋比武的一次盛会。因神焰教日渐势大，名剑大会亦成了各门派间共商讨伐魔教对策的一次良机。


    尤其是当年八岭山一役，华阳门几乎灭门后，名剑大会便正式更名，取一荡字，为荡除天地，诛妖灭魔之意。


    当时，徐维衡与林维清便接了任务，带着一众沉字辈弟子下山与会。


    “那时，阿樾正在外游历，师父便只带了我与滟儿出行。徐师叔除了自己的亲传弟子，还带了郑师叔门下的沉朱沉碧两位师妹下山见见世面。一行数十人中，只有滟儿与沉朱沉碧是女孩儿，因此每每被安排于一处休憩。”


    沉玉的声音低缓，带着一种难以言述的叹息：“滟儿自幼与她们不睦，许是受了不少排挤，当时我与师父又为应酬所困，难免疏忽……她孤单苦闷之下，便不知如何结识了一个名为蓝鸱儿的魔教女子，从她那儿学了几招魔教刀法，还在荡剑大会的演武台上，众目睽睽之下使了出来。”


    乔四儿不解：“有师父那样仔细地教导她，何必要向魔教弟子学习刀法？”


    沉玉摇了摇头，无奈道：“滟儿的血脉中生来便带着深重火毒，其实并不适合修习云山宗功法。师父怕她根基不稳走火入魔，自幼都只传她内功心决，并不教外功招式。滟儿仅会的那几招，也都是她平日里看其他弟子比武时偷师而来，应付些半吊子小毛贼还行，真到了荡剑大会上，便是不堪一击了。”


    乔四儿：“那她当众使出了魔教功法，难道不会被人认为是魔教派入云山宗的奸细吗？那又该如何收场呢？”


    沉玉目露苦涩：“当时师父为了保她，不得已先发制人，当众狠责了滟儿，只言师妹偷师了他平日间研究魔教功法破解之道的手札。以师父之天资，能无师自通参透魔教的秘传刀法也并不离奇，因此在场诸人虽心有疑惑，到底也不好多说什么。只是滟儿自幼被娇宠惯了，从未受过如此大的委屈，当夜便负气与那蓝鸱儿出走了……”


    乔四儿惊呼：“那她也……去投奔魔教了？”


    怪不得沉樾的出走让林维清那样伤心，原是前车之辙，后车又覆。


    沉玉眸色黯然：“清晨我一发现，便与师父追了出去。”


    “只是当我们赶到时，滟儿已在荡剑大会十里外的袁家村被人拿下。当时袁家村一片血腥狼藉，全村上下一百三十四口，都被同一把长刀屠戮殆尽。唯一的生还者，只有一个藏在柴灶里，年仅五岁的孩子。”


    惊闻如此惨案，乔四儿一时讷讷，半晌才干涩开口，结结巴巴地追问：“这没有道理……那蓝鸱儿也使的是刀……会不会是她？”


    沉玉叹道：“蓝鸱儿不知所踪。当时滟儿哭得近乎昏了过去，只会重复一句话，那真的不是她做的。可所有尸体上的伤痕都与蛟荧相符，又有那被吓得肝胆俱裂的幸存孩童亲口指认。纵是师父和我有心偏袒，扪心自问，也无法确定不是师妹苦闷之下心防不稳，为蛟荧的魔性所控，才犯下了这弥天大错。”


    乔四儿有些焦急，蹙眉不解道：“为何就不能是蓝鸱儿用蛟荧犯案后嫁祸么？”


    沉玉摇头：“蛟荧并非凡刃，若非由主人内力催动，在其他人手中，不过是一把未开刃的凡铁钝刀罢了，杀鸡都费力，何况于人。”


    乔四儿蹙了蹙眉：“所以……当时师父是为给众人一个交代，不得已，才杀了她吗？”


    沉玉：“师父虽震怒不已，却仍


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    将师妹勉强保了下来。回到云山后，便将她囚在洗清池畔思过。可滟儿并不领情，思过一年之后，非但无悔意，还当着韩师叔的面，以魔教功法再次重伤了杨沉碧师妹……韩师叔眼里容不得沙子，当时便立刻逼着师父清理门户。”


    沉玉顿了顿，方叹息道：“师父的那一剑，本是故意偏右了寸许，避开了心脉关窍。只是谁也没有想到，师妹体质异于常人，天生心房便在偏右而非偏左……”


    乔四儿的脸色白了白。


    实在难以想象这样的惊天血案，竟是梦中那个娇软妩媚的小女孩所为。


    可钟滟早已为林维清一剑穿心而死，似乎所有这些往事烟尘，孰是孰非，现在计较起来，都早已失去了意义，徒留苍白可笑。


    说起来，连她的亲师父和亲师兄都不觉得她冤枉，又哪里轮得到她一个外人？


    乔四儿摇了摇偷，垂下眼睫，一时不知是该唏嘘还是感慨。


    “这事已过经年，提起不过徒惹伤情罢了。”良久，沉玉打破一室涩然，最后交代道：“我近来需要闭关静心冲击五层，至于师父的用药起居，便要全靠师妹照顾了。入关前，我会将师父的药在此备足，劳你每日取一贴细心煎好，尽量劝师父服下。”


    沉玉说罢便径自起身，似是心绪不佳，去了内室配药。


    “可……大师兄……”乔四儿一肚子疑惑还未解完，急急在药室外探入半个脑袋，却见沉玉只一言不发背对着她，只好讷讷道：“我还有最后一个问题……这些日子，你和师父，都去了哪？”


    沉玉动作一顿，停了片刻，方叹息着吐出几个字：


    “戒心堂，洗清池畔。”


    语罢衣袖一拂，乔四儿便被送出了药庐外，再不得入。


    惶然回到自在居，对着窗外遥寂空旷的远山，乔四儿忽而意识到——


    沉樾出走，沉玉闭关，在未来的日子里，这偌大的玄晖峰上，竟突然便只剩了她一人。


    回想她初来乍到时，大师兄温柔细腻，处处妥帖，二师兄虽冷漠桀骜，却做得一手好菜……如今不过匆匆一月有余，竟已徒生物是人非之感。


    打坐练功，洒扫庭堂，食不知味地度过剩下的白日，枕着一轮寒月，乔四儿在满山凌厉哀怨的山魈嚎鸣中打了个哆嗦，浑浑噩噩地闭上眼。


    她兴许，又入梦了。


    “师父——你教大师兄奏箫，教二师兄舞剑，为什么独独不肯教滟儿用刀？”


    梦中，那个依旧鲜妍娇嫩的小姑娘委屈巴巴地皱着一张小脸，小尾巴似地跟在林维清身后，紧紧地拽着他的衣袖，一路哀怨地控诉着。


    乔四儿从斑驳破碎的梦中惊醒，只觉脑后烫意惊人，伸手往枕下一摸，却探到一片冰凉的鳞纹——蛟荧银色的刀鞘比窗外的月色更加寒凉，盘在鞘上的那条黄铜蛟龙血红色的眼中，泛着诡异的光晕。


    蛟荧刀怎么会在她枕下？！


    看着手中这把禁刀，一想到它曾杀过那么多人……乔四儿便心头一颤，一个鲤鱼打挺从床上跳起来，外衫也未及披，抱着刀便向钟滟的初昀阁跑去。


    她可一点儿都不想跟这柄不详凶物扯上关系，还是赶紧还回去吧。