沃伦尼尔距离甜蜜的家，大约是四场甜梦的距离。


    一上车，希洛的睡意就冒出头来了，但大白天睡觉总显得有点奇怪，仿佛她是什么了懒到了骨子里的家伙，于是她决定小小地眯一会儿。


    小憩可不是睡眠，不会有谁为此而批判她的。


    话是这么说没错，一闭上眼希洛就睡得东倒西歪了，一会儿伴随着火车的摇晃倒在扶手上，一会儿佝偻着身子像是即将变异的魔物，害得里昂不得不在乡愁的间隙中抽空出来照看她，时不时就要帮她把垮下去的身子重新扶正，或者是在她晃到夸张时稳住她的身体。


    就这么时而感叹一下家乡将近、时而承担起照看的责任，火车慢悠悠地停下了。霍特林站到达，他们该下车了。


    “现在的火车上是不是被施加了昏睡法术？实在是太好睡了。”


    希洛打了个长长的哈欠，给自己找了个借口。


    实在睡了太久，她的脑袋都有点晕乎乎的了，头重脚轻的，走起路来都不自在，也难怪会被脚步轻快的里昂甩在身后。


    “快来呀。”里昂冲她招招手，“我家离火车站可远了，还要走上很久呢。”


    霍特林坐落在一片林区，并不是什么热闹的或是富裕的地方，但面积却意外得很辽阔，城镇与村庄星星点点地落在林区之中，里昂的家乡就在最边缘的那处小村子。要是步行过去，大概要走上一天一夜也不够，他想找辆马车过去，可走了好一阵，别说是马车了，连马匹和行人都没有见到多少。


    并不繁茂的霍特林，似乎变得更加冷清了。镇上只有零零散散的几家店还开着，蔬果店里只有蔫吧的菜叶和果子，到处都是紧闭的房门，闭拢的窗框上落了一层灰。他们踏碎了落叶，这脆弱的响声几乎能够传到巷尾。


    似乎，有点不太对劲。


    直觉在这么告诉里昂，但是他不想面对现状。所以他还是会跑进无人的餐馆，询问是否能够租借马车或是马匹。


    “你要马，是吗？”餐馆老板抬起松垮的眼皮，一脸疲倦，“我这儿有匹，只要你给钱，我就借给你。”


    “真的吗？谢谢！”


    “反正也没别的办法能够赚钱了……人都逃光了。”


    现状不经意般落进里昂的耳朵中，于是他再怎么不想听、再怎么不想问，也不得不将藏起的话语说出口了。


    “人们都去哪儿了？以前这里不是很热闹吗？”他的心脏跳得好快，几乎要从胸腔中呕出来，“其他……其他村庄呢，那儿总有人吧？”


    “哪儿都没人了。魔王毁了这里。”


    餐馆老板苦涩地一笑，扯出满脸苍老的褶子。


    “魔王不停地压榨霍特林，杀了不少的人，释放出来的魔物把庄稼地都糟蹋了。好多人忍不下去，逃走了。前不久，圣特拉尔的冒险者杀死了魔王，大家虽然都觉得能喘息了，但是也觉得这里没救了，于是又走了一大波人，剩下的只有我们这些了。说实在的，我也想走了。”


    好像有什么东西落在了里昂的头顶上，而后瞬间炸开了。他恍恍惚惚地，一时竟找不到自我的存在。


    “你是说……”他喃喃着，“……你是说，人们都走了？”


    “也可能死了。霍特林总有一天会荒芜的，这里没救了。”


    “死了……”


    这并不是里昂曾想过的可能性。


    在想起家的时候，他确实会想要压迫和苦难，也会想到食不果腹的处境。他同样想到过死亡，却不曾想过，那可能是所有人的死亡。


    大脑乱糟糟的一片，他有点无法思考了。


    “去看看吧。”


    一只手轻轻地搭在他的肩膀上——是希洛的手。


    “也许你的村庄还是以前那样。”


    里昂知道这句话只是安慰，是虚假的希望。但就算是虚假，也确实是希望没错。他瞬间感觉脑袋清楚了好多，匆忙点点头，一叠声地说着“你说的是”。


    既然如此，就不要再磨蹭了——他也一点都不想磨蹭。赶紧付了金币（感谢借给他钱的希洛），跨上马朝着家的方向疾驰吧。重重叠叠的深绿色密林从耳边擦过，途径了几个过分寂静的村庄。一定是他们赶路的速度太快了，所以这段路上竟然一个人都没有遇到。


    嗯。一定是这样的。


    终端机上的地图上，霍特林的边界逐渐显露，眼前将是这段路途中最后的一座村子，里昂终于找到了他在火车上没有见到的熟悉感。


    他到家了……


    ……到家了，然后呢？


    空空如也的村庄裹着一层灰黑色的痕迹，敞开的房门与破损的窗户仿佛空屋的嚎叫。马蹄行过未翻土的田地，种植架早就垮在了土里，死去家畜的骨头躺在围栏里，空洞洞的眼眶看着里昂，整座村庄回荡着他的呼吸声。


    在村公所的两条街外，奥格斯特家的裁缝铺关紧了门。镶在橱窗上的玻璃早就碎了，蒙上一层灰，恍惚地映出无数个里昂，而他呆呆地站着，看着里头的纺车。


    像是突然回过神来，他撞开了裁缝铺紧闭的大门，顺着楼梯冲上二楼。


    这里也布满了灰尘的气味，餐桌上摆着陶罐和碗筷，房间里的被褥已经叠整齐了，他的书包就放在床边。心爱的马车玩具一如既往地摆在床头。祖母的房间也依然整洁，放在床头的是针线盒。


    整齐的、像是家人才刚刚离去的家，覆盖着一层灰烬般的灰尘，于是什么都褪了色。


    “谁也不在……希洛，这里谁都不在。”


    他们走了吗？或是说，他们死了吗？有谁知道吗？谁也不知道。


    这不是里昂期待之中的归乡，这比他曾经有过的恐惧更甚。


    希洛沉默着。她知道自己应该说点什么的，但是却不知道从何处说起，也不确定该怎么诉说。她好像也有点难过——为了一大群她讨厌的人类的消失而难过。


    踟蹰着，她伸出手，轻轻按在里昂的肩膀上。


    “没事……我还在这里。”


    这话说着似乎有种很自大的感觉，说完希洛就有点后悔了，但她也想不到更好的了，更加没有办法把已经说出口的话语重新撤回。


    这大概就是为什么，当里昂转身抱住她时，她一动也没


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    有动，艰难地与存续在大脑之中的厌恶感做斗争，忍受着这副柔软身躯带来的触感。


    好在她用不着忍受太久，里昂忽然松开了她——倒不是突然想起了希洛讨厌人类的悲伤事实，而是他想到了一个重要的可能性。


    “我该去墓地看一看！”他忽然兴奋起来，“如果祖父和祖母没有去世，那他们一定是离开了村庄。既然是这样，只要想办法找到他们就好了！对吧，希洛？”


    “啊……嗯。”


    “我们快走吧！”


    希洛知道，里昂的期望一定是祖父和祖母没有去世，这样有朝一日总能够再度相见，所以当她在墓园中看到了刻着“奥格斯特”字样的那块墓碑时，几乎是想也没想地就用身体盖住了它，奇怪的动作差点引得里昂驻足。


    “怎么了？”他问，“你累了吗，希洛？”


    “呃——对。”希洛不自在地摸摸耳朵，“我坐在这里休息一会儿。你自己去找吧，抱歉。”


    “好。”


    勉强算是糊弄过去了。


    等里昂走远了，她才被后背从紧贴着的墓碑上收回来。之后该怎么办，她完全没想好。难道要把墓碑偷走吗？这样好像不太好。而且让里昂怀揣着虚假的希望，这件事情显然更加不好。


    希洛拿不定主意，也觉得坦诚太晚，纠纠结结之下，差点没看到里昂走回来了。好在她的反应足够快，马上就挡住了墓碑，刻在上头的半个字母都没让里昂看到。


    “我知道哟，希洛。”


    他忽然笑起来，依然是满怀期待的。


    “就让我看看这块墓碑吧。”


    希洛不想动，或是说不好意思动。


    “其他的你都看过了？”她试图拖延。


    “嗯。都看过了。”


    “没有你祖父母的？”


    “没有，因为他们的墓碑在这里，对吧？”


    话都说到这个份上了，再遮遮掩掩的，显然也没有用了。希洛磨蹭着站起来，让墓碑上的“奥格斯特”落入里昂的眼中。


    这是莱特·奥格斯特和玛丽昂·奥格斯特的坟墓。他们在里昂失踪的第三年双双去世，那时他还没能成为冒险者。


    里昂站在墓前，但没有呆站太久。他似乎很快就回过神来了，也很快就接受了这个事实——当然了，也不能不接受嘛——他对着希洛笑笑。


    “正巧，我以前就是在墓园附近见到双头蛇的。我们现在就出发去找蛇吧。”


    说着，他便迈步了，还向希洛招招手，催她快点跟上来。


    “见到双头蛇好像是我九岁时候的事情吧，我有点想不起来了。找到蛇之后我们就快点出发吧，不要再霍特林耽误太久。对了，希洛，你知道吗，双头蛇看起来和一般的蛇没有什么区别，就是有两个舌头，也有两条舌头。很怪吧？要是能找到一整窝双头蛇就好了，这样就能……”


    “里昂。”


    “怎么了？”


    希洛忽然停住脚步，于是里昂也停下了。她注视着他，用仅有的一只蓝色眼睛。


    “里昂，你需要哀悼的时间吗？”