夏穗赤脚跑到门口，看到王府大门前围了一圈人，传来窃窃私语的声音。


    “这不是戏班的那个戏子吗？怎么倒在这儿啊？”


    “啧啧啧，瞧这模样，怪好看的。”


    “嗯，不过跟王爷比还是差多了。”


    夏穗推开人群挤了进去，看到浑身湿漉漉的狸奴，惨白着小脸倒在王府门口。


    她赶紧上前拍了拍他的脸：“狸奴！你怎么了？你看看我！”


    狸奴被雨水打湿的睫毛微微颤动了一下，夏穗用手探了探他的鼻息，确认他还活着，赶紧对一旁吃瓜的下人们吩咐道：


    “快把他抬进去。”


    “王妃，万万不可！王府严禁救治这种来历不明的人。万一他是什么刺客或者细作……”


    “我认识他，他不是来历不明的人！”


    下人们都低着头，有些为难道：“娘娘恕罪……我们实在是不敢坏了王府的规矩。”


    夏穗怒道：“他是我的朋友，也不行吗？”


    彦修从人群中走出来，对她恭敬地行了一礼：“娘娘，王府有王府的规矩，不要让属下们难做。”


    此时，躺在地上的狸奴有些虚弱地抬手，扯了扯夏穗的裙角，嘴唇微张，像是要说什么。


    夏穗瞪了彦修和那些一言不发的下人们一眼，不想与他们辩驳，俯身低下头去听狸奴的话。


    “穗穗……不要为难他们……我、我只是想来见见你。哪怕见你最后一面，我也好安安心心地离开……”


    狸奴气若游丝地说完，又艰难地闭上了眼睛，说这几句话已经耗尽了他所有的力气。


    “狸奴！”


    夏穗急得眼泪都快掉出来了，她咬了咬牙，用尽吃奶的力气把狸奴从地上拉起来。


    她半抱着他，就要往府里去：“好，你们不帮忙，我自己来。”


    门卫和几个侍卫见状，目光都聚集在为首的彦修身上。


    站在最前面的彦修紧蹙着眉，犹豫半晌，最终还是伸手拦下了她。


    “娘娘，你听我说，谢家在前朝树敌不少，王爷的性命更是常年挂在刺客们的目标榜首上，此前王府发生过好几次行刺事件，幕后凶手都是下人私自救回来的人。”


    夏穗深知彦修这个人的性格，虽然他是个重情重义的人，但是在某些事情上，也非常死板。


    于是她懒得跟他辩解，张口便是命令的语气：“让开！”


    彦修固执道：“娘娘！”


    “我再说一次，让开！”


    “不行！”


    这句铿锵有力、不容置疑的“不行”，倒不是彦修说的，而是从人群身后传来的。


    音色略微有些苍老。


    众人立即散到两旁，只见一袭紫色华袍的谢朝恩缓缓走过来。


    谢朝恩老成持重，不怒自威。


    自谢枕年的父兄战死沙场之后，他一手将谢枕年养大，将他视如己出。在下人们眼中，都把他视作谢枕年的半个父亲。


    “叔父，我用性命为他担保，他绝对不是刺客。”


    夏穗的泪水在眼眶里打转。


    “我说不行。”


    王府自有王府的规矩，不许私自带人入府的规定从好几年前就有了，但近来有些松懈。


    他早就知道有些下人偷偷带人进府，只是他最近忙的厉害，没空去查这些事。


    不过，现在正是给下人们树立威仪的好时机。


    “且不说你是端王府的王妃，跟戏子做朋友有辱身份，如今还要打破王府的规矩，带他入府，让旁人听了去，王府的颜面往哪儿放？！”


    夏穗退而求其次：“好，我不带他进去，那我送他去医馆。”


    “站住！”


    谢朝恩负手而立，冷着脸道：


    “这不是一个王妃该做的事，回你房间去。”


    他有些不屑地瞥了狸奴一眼：“我自会让人送他去医馆。”


    夏穗看他这副轻蔑平民的样子，实在有些不放心，说不定他派人把狸奴随便扔到哪个荒郊野外都有可能。


    “那我跟着过去，听听大夫怎么说，马上就回来。”


    “不行。”


    谢朝恩说话永远都是这样，简短，直接，斩钉截铁，每个字都带着让人不容拒绝的语气，没有半分商量的余地。


    光是和他说话，夏穗就觉得窒息。


    她不敢想，这么多年，面对如此严厉的束缚，谢枕年到底是怎么过来的。


    夏穗低着头，豆大的泪珠滴下来，滴在她雪白的足尖上。


    她说不清是因为担心狸奴而焦急，还是心疼谢枕年这么多年的隐忍。


    又或许，两者都有。


    她正光脚踩在地面上，清晨的大理石地面很凉，寒气顺着她的脚底往她的身上攀爬。


    忽然，她肩上的力量一轻，狸奴整个人都倒向一边。


    夏穗还没反应过来，只见谢枕年高大挺拔的身姿不知什么时候立在了她的身侧。


    顺便还把昏过去的狸奴半扛在肩上。


    他看了看夏穗没穿鞋袜的脚丫，立马把狸奴推给彦修，一手绕过她的后背，一手绕到她的膝窝下，直接把她打横抱了起来。


    他瞥了眼彦修，只极其简短地吐出几个字：“带进来，救好他。”


    “枕年！”


    谢枕年刚吩咐完，谢朝恩便极其严厉的喝止了他。


    “你忘了王府的规矩吗？不许不相干的外人进府，这是为了你好。”


    谢枕年的臂弯稳稳托着夏穗，周身气气质凛然，不动如山：“不需要。”


    夏穗的身体紧绷，不敢去看谢朝恩的眼睛，只好把脸埋在谢枕年的胸前。


    谢朝恩就挡在大门口，他虽上了年纪，但身形笔直。


    “枕年，不要忘记你肩上的使命。”


    谢朝恩的声音不高，却能够压住所有细微的声响。


    家丁仆役们也都垂首屏息，没人敢说一句话。


    “还有，放她下来，”谢朝恩的目光死死地盯住夏穗，“她坏了王府的规矩，有辱门楣，我要带她去祠堂。”


    他现在惩治不了谢枕年，还惩治不了一个夏穗吗？


    听到这话，夏穗在他的怀中轻颤了一下。


    谢枕年稳稳地抱着夏穗，站在原地不动，抬眼迎上谢朝恩的目光，手臂收得更紧了。


    “她是我的人，就不必叔父费心教导了。”


    谢枕年的声音比平时冷硬了不少，字字清晰坚定。


    谢朝恩下颌线条绷紧，目光扫过谢枕年早已成熟的脸，又在夏穗身上转了一圈，最后落回到谢枕年脸上。


    他


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    向前逼近一步，袍袖下的手紧握成拳。


    “今日，她去也得去，不去也得去！”


    谢朝恩厉喝，声音陡然拔高，震得空气发颤。


    一向尊敬长辈知礼明仪的谢枕年从来没有这么忤逆过他。


    如今为了一个女人，竟敢在众目睽睽之下公然违抗他的命令！


    他记得上一次叔侄俩冷脸不愉快，也是因为夏穗。


    因为一个女人坏了多年来的修养与气度，这成何体统！


    夏穗偷瞄了眼谢朝恩，他面色铁青，眼中怒意几乎喷薄而出。


    她怵怵地收回目光，轻轻拉了拉谢枕年的衣襟：“今日是我错了，我冲撞了叔父，你放我下来吧，我去认罚。”


    谢枕年看着她，非但没放，反而将她往上托了托，抱得更稳。


    他直接无视谢朝恩迫人的威压，抬脚就往前走。


    再怎么说，他才是王爷，是整个王府里身份最尊贵、地位最高的人，他若想往东，绝对没有人敢拦着他。


    若是得到他的首肯，什么人都不算是外人，什么规矩都可以无视。


    不过他的这一举动，相当于是在众目睽睽之下打他谢朝恩的脸。


    谢枕年抱着夏穗跟他擦肩而过，在距离他叔父身后两三步路的时候，谢朝恩又开口叫住了他。


    “枕年，你若是还把我当做叔父，还惦念着我一手将你养大的情分，待会儿自己来我房中。”


    谢枕年不答，垂下眸子沉默了一会儿，抱着夏穗离开了。


    他一路上都不说话，抱着她来到房中，把人放下，依然什么也没说，立刻转身就走。


    夏穗有些着急地拉住了他的手，问道：“你去叔父那里吗？他又要怎么罚你？我跟你一起去。”


    “不用。”


    谢枕年轻轻挣脱出手，话语中听不出是什么情绪：“狸奴交给彦修了，你放心，彦修人是死板了些，但他没有恶意，做事也很妥帖。”


    “我知道。”


    夏穗的目光中满是谢枕年，不知道为什么，明明他说的很平淡，但她总从这几句话中听出了悲伤的感觉。


    “现在是在说你的事。”


    她又紧紧拽住谢枕年的手，生怕他马上跑了似的：“看叔父的神情，不像是会轻易放过你。”


    谢枕年垂下目光：“他不至于打死我。顶多也就是数落我一顿，和我讲讲那些我倒背如流的道理，告诉我，我不只是为了自己活着。再把我母亲叫过来，苦口婆心地说一顿。”


    他有些无力地扯了扯嘴角：“仅此而已。”


    他又想到什么似的，补充了句，“放心，这么多年都是这么过来的，我的心理承受能力没有那么差。”


    他看着夏穗，话语中含沙射影着某个动不动就寻死觅活的男人。


    但夏穗现在满心满眼都担忧着他，并没有听出来。


    谢枕年轻叹了口气：“好了，你还是去看看狸奴吧。他生着病，要是睁开眼没看到你，指不定要怎么样呢。”


    他走到门口打开门，逆着光，微微侧头看了一眼夏穗。


    但夏穗看不清他脸上的神情，只隐约听到他说了一句：


    “反正，我也不是你什么重要的人。”


    就在那一瞬间，夏穗似乎在逆光中看清了他微微泛红的眼眶。